蘇湛哪里肯放過這個機會，就地坐下，道︰「你們要是不把話說清了，我還不走了」
高個子長嘆一聲，道︰「實話和你說了吧，我們哥倆曾經也是落草為寇，投了山上那個姓劉的，但是他們……擄掠，無惡不作。有一次，去個村里，全村上下模樣像樣的女人，沒有一個不被那姓劉的一伙糟蹋的。無縛雞之力的年輕人，也被無辜抹了脖子。如今，你看我哥倆這副樣子，你要是嘲笑也好，鄙視也罷，我哥倆自小習武，即便不去為那狗朝廷賣命，也不想糟踐苦哈哈的百姓，所以逃了。」
矮個子見他的二哥都實話實說了，也道︰「不知道是僥幸，還是那姓劉的也沒將我哥倆放在眼里，反正自打下了山，我哥倆就在此處安營扎寨了，樂得快活，真是好似神仙啊」
听了他們的話，蘇湛暗暗心驚，這劉子進一伙，竟然不光與朝廷為敵，甚至與全天下為敵，他們根本不是替天行道，而是明明白白的恐怖組織，甚至連白蓮教一伙都不如
高個子道︰「話說到此，你若還想去投他，那我也無話可說，畢竟人各有志。但是若你還存一份善，我勸你不要上山。」
清晨的光雖然淡薄，卻照的蘇湛的臉龐一清二楚，再不似夜間火映的模糊。
矮個子此時看蘇湛的眼神，漸漸有些變化，在高個子說完這番話之後，突然眼中精光一閃，問道︰「兄弟，你說你叫什麼名字？」
蘇湛一愣，道︰「小弟名字不值一提，不知二位兄弟尊姓大名？」
蘇湛話音剛落，那矮個子便低呼一聲，道︰「二哥，不好，我想起這人為什麼看著眼熟了」
「我知道了，他不是像那賣餅的劉二嫂嗎？」。
「屁啊我這才想起來，這光影下一照，你看，他不就是那海捕令上那叫蘇……蘇什麼來著他是山上姓劉的同伙啊那個背叛了狗朝廷投靠了山上的那個」
高個子此時也似是猛然想起，霎時冷喝一聲，雙臂一展，作出應戰的架勢，看樣子就要餓狼撲食。
矮個子卻已經腳下生風，隨著呼呼幾聲響動，幾步跨到了蘇湛面前，以手作刀，就像蘇湛的脖頸軟肋而去，蘇湛見勢便躲，嘴中呼道︰「誤會，誤會」
那矮個子哪里听得她的解釋，此時覺得面前即是勁敵，腳步在地上畫個大圈，半月橫掃，迅如閃電，蘇湛飛起躲過，跳到一旁，手腳並用，擋了那矮個子幾招，嘴里仍道︰「听我說」
高個子此時在後面喊道︰「弟弟小心，他可是朝廷用毒的高手，別忘了他包袱里的玩意」
兩個乞丐都是自小練武，哪能不知這瓶瓶罐罐毒藥的厲害，矮個子听了此言，也是心中一凜，往後略略撤了一步。
蘇湛被那矮個子打得只剩招架的工夫，哪里還細細去想高個子的話，此時腳下一使勁，地上的塵沙掃起，向著那矮個子的面門飛去，髒土揚了他一臉
誰知道矮個子突然跟中了雷劈似的捂臉狼嚎道︰「二哥救命我中毒啦我什麼都看不見啦」
蘇湛心中哭笑不得，你不過是沙子迷了眼楮罷了，一驚一乍的
高個子此時卻是信以為真，真以為這蘇湛用了什麼毒物，「唰」地一聲從衣衫上撕下一角，蒙住口鼻，忽的拔地而起，明明只有一人，身形卻突如群魔亂舞，蘇湛還看不分明，只覺得胸口重重挨了一下，被擊飛出去，砰然倒地。
那高個子用手攬住矮個子的肩頭，目光中透著殺氣，瞪著蘇湛道︰「解藥拿來」
蘇湛覺得喉頭涌上一股血腥氣，本來覺得好笑，可是此時胸口劇痛，笑也笑不出來，咳了兩聲，才道︰「解藥可以給你，不過兩位兄弟听我一句解釋。」蘇湛掙扎著站起來，接著道︰「在下蘇湛，原本確曾是朝廷命官，身負招安劉子進聖意來到此地。但是，我被奸人所陷，給我蒙上了投敵的大罪。我不管你們兩個是不是劉子進的人，但是，我，蘇湛，不是劉子進的同伙」
蘇湛從身上的包袱中拿出一個小瓷瓶，扔了過去，那高個子眼疾手快，一把接住，急忙給矮個子喂了下去。
「事到如今，你們都明白了我是誰，如果想抓了我拿獎賞，恐怕也不是那麼簡單」
矮個子吞了藥，又揉了揉眼楮，驚喜道︰「哥，真好了」
蘇湛揉了揉胸口，對這矮個子的智商表示極度的質疑，明明本來沒中毒，非認為自己中毒剛才蘇湛扔給他們的，根本不是什麼解藥，這回，才是切切實實的毒藥
那高個子道︰「我們兄弟好不容易過兩天安穩日子，你的任何事，我們不想參與，既然如此，我們也不會拿你去投官你快些走吧」
矮個子道︰「哥，為什麼不？抓了他，要賞錢去」
蘇湛苦笑一聲，道︰「我說兩位兄弟，論武功我可能真是打不過你們，但是，你剛才吃下的，是傳說中的番木鱉，是真的毒藥啊」
剛才蘇湛扔給他的，是馬錢科植物馬錢子種子提取的。毒性成分主要為番木鱉堿和馬錢子堿。中毒癥狀是最初出現頭痛、頭暈、煩燥、呼吸增強、肌肉抽筋感，咽下困難，瞳孔縮小、胸部脹悶、呼吸不暢，全身發緊，然後伸肌與屈肌同時作極度收縮，對听、視、味等感覺會過度敏感，繼而發生典型的土的寧驚厥癥狀，最後呼吸肌強直窒息而死。解毒方法是使用中樞抑制藥以制止驚厥。
矮個子聞言差點哭了，自己也感覺到身體確有不適，腦門上的汗霎時冒了出來，拉著長腔道︰「哥，哥」
高個子對著蘇湛搖頭，一臉悲憤︰「我兄弟倆與你無冤無仇，你居然要這樣對我們」
蘇湛嘆了口氣，深深鞠了一躬，緩緩悵然道︰「對不住了，只是我還有事，要相求于兩位」
冬日的京城顯得有幾分寂寞，秦淮河中還蕩漾著多年不變的眩光，兩岸依舊回蕩著悠揚笛韻和那吱吱嘎嘎的胡琴聲。此間天地，沒有了郁郁蔥蔥的掩映，倒顯得天高雲闊起來，大地在碧空下，疾風在廣袤的地面上肆意掠過。
孫芷薇被這從秦淮河邊一直吹到皇城里的大風吹得渾身起了一層細細的雞皮疙瘩，她緊了緊精心雕琢過的霓裳羽衣，和身旁的丫鬟翠茹茫然對視了一眼。
此時此刻，她正站在東宮，皇長孫朱瞻基的寢宮外，等待通傳的太監王瑾出來，好請她進去。
但是，朱瞻基這次能不能請她進去，她還拿不準。
最近這些日子，朱瞻基像是中了邪，成天把自己關在屋里，听丫鬟翠茹打探的消息，那往屋里送的酒可為數不少。要說朱瞻基在屋內陶陶兀兀，但是王瑾太監卻成天往外拿朱瞻基遞給皇上的折子，這卻說明朱瞻基在為國事發愁。
她實在揣測不出來，她要親自來問一問，看一看。
「吱嘎」一聲門響，王瑾從屋里出來，反手把門掩上。
「孫姑娘，」王瑾臉上帶著歉疚的笑意，「長孫殿下還是誰都不想見，孫姑娘請回吧」
孫芷薇輕輕咬了咬下唇，並不想就此善罷甘休，輕聲道︰「勞煩王公公了，只是許久不見長孫殿下，心中甚為掛懷，今日一來，只求見上一面也好。如若不然，那索性王公公告訴我好了，長孫殿下這些日子到底是怎麼了？」
王瑾心道，還不是都是因為那個蘇湛可是表面卻笑道︰「孫姑娘，臣也一無所知啊」
兩人正說著，外面卻突然響起一聲通傳︰「太子妃駕到」