張虎輕輕推了推手邊**的姑娘，此時的她也早已如同一灘爛泥，沒有半點聲息，難道她已經……張虎不敢再想，心中凜然，沉聲道︰「何人？」
在陰森的夜色中，蘇湛的面色像皚皚白雪一般泛著瑩瑩光芒，一雙眸子如同寶石般爍爍有神。
蘇湛並不多言，只道︰「朝廷剛派的糧草可到了？」
張虎並不正面作答，反而道︰「問這做什麼？你到底是誰？」
蘇湛道︰「張大人，莫問我是誰？不遠處劉子進佔山為王，擅自封侯封爵之事，你可知道？」
張虎道︰「自是知道。」
蘇湛點頭道︰「他看上了此批糧草，我特來提醒大人小心。」
張虎冷笑道︰「我還沒听說有這種善人，刀架在他人脖子上還做善事」
蘇湛嘆道︰「實在對不住，我也有不得已的苦衷。而提醒大人之事，望大人謹記在心」
張虎還想說什麼，卻覺得脖子上的力道倏地抽離了，他閃身到牆邊愣愣站了片刻，才模索著掌了燈，剛才的來人早已不知去向。地上躺著的女人像是被迷昏了，此時也不省人事。張虎猛地推開門，剛想大喊，卻突然把話音掐在喉頭，他匆匆回了屋，到了書桌前，在凌亂的一堆信札中翻了一遍，才從中拿出了一個精巧的信封，手里緊緊捏著，久久不語……
張虎的貼身小廝是個虎頭虎腦的小伙子，名曰大茂，干活麻利，很得張虎心意。這不，一大早，他便如同往常一樣，端著一盆熱水，扣起了張虎的房門。
出乎他的意料，屋內立刻就有了朗聲回應︰「進來」
待他進了門，看到張虎端坐桌前，手邊又是地圖又是紙筆的，不知道在思索什麼。大茂心道，這怎麼太陽打西邊出來了，一大清早大人就開始奮發圖強？和之前那個需要叫門許久才能起床的大人簡直判若兩人
「大茂，」張虎喚了一聲，「上次來的那個京城里的自稱大人的叫什麼來著？」
大茂把熱水擱在旁邊的銅架子上，笑盈盈道︰「姓夏，好像叫夏煜。」
「夏煜……」張虎在嘴里嘀咕著這個名字，「是他了，我想起他來了，說自己是錦衣衛，卻拿不出腰牌來。」
「是了，大人，許是冒牌的呢，還是大人心慈手軟，把他放了出去，要不然，估計他死都不知道怎麼死的呢。」
張虎此時卻不為大茂的調侃奉承所動，過了片刻，才道︰「你覺得我管的這石堡防衛如何？」
大茂一愣，道︰「大人兵強馬壯，防衛森嚴，怎麼了？」
張虎點點頭︰「我也是這樣認為……」話到這里，話鋒一轉，道，「可是昨天夜里，居然有人潛入我的屋內，將刀架在我的脖子上」
「啊？」大茂嚇得六神無主，「真的嗎？」。
張虎不回答大茂，反而皺起了眉頭，抖了抖手里的凝視著的白紙︰「而且，他居然是和夏煜的來訪，說的是同一件事。」
「難道是……夏……」
「不，不是他，」張虎道，「聲音有別，這我還是能听出來、辨得明的。」
「都是說的山賊的事？」大茂看起來很清楚張虎的事。
張虎點了點頭，表示肯定。
「那……大人打算怎麼樣？」
「怎麼樣？」張虎冷笑一聲，把紙一甩，「該吃吃，該喝喝若是幾個山賊能把老子的屯糧給掘了去，那老子也不用在這混了對了，晚上得調兩個兵過來守衛我的屋子，還有，這兩天不用叫女人給我了。」
張虎望了望外面的天色，看起來，這冬天的第一場雪，已經臨近了……
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余貴在陰風中打了一個寒戰，他又抬頭望了望上空，那在清淡得近乎透明的天穹下，在沉重得勢將傾倒的絕壁的陰影中，尸棺累累，凌空懸置，一種難以言喻的陰森感覺，即使在晴天白日，也陣陣襲來，讓他後背一陣陣發寒。
此時此刻，他正帶著一隊人馬，潛伏在距離支鍋石堡不遠處的棧道懸棺處，在懸崖中間鑿孔插樁，鋪成一個個微型棧道，一個個棺材就高高在上擱在棧道上。懸棺的崖壁上有許多紅色彩繪壁畫，內容豐富，線條粗獷，構圖簡練，形象逼真，更顯得此處幽靜而隱秘、古怪而詭異。
他緊了緊身上的襖子，對旁邊仰頭望天的劉子進道︰「大哥，我搞不明白，為什麼不叫出主意的那個張山來帶路，反而把他扔在寨子里嚴加看守？還有，為什麼大哥還不釋放劉興，難道還是懷疑他嗎？」。
劉子進瞥了一眼余貴，道︰「既然軍餉之事我們已經打探清楚，何必要外人插手，等得了手，回去再把那個張山……」劉子進做了個抹脖子的動作。
「既然他帶給我們這麼個大好消息，大哥為啥還要 嚓了他？」
劉子進深深看了余貴一眼，才緩緩道︰「因為我不能夠對他完全信任。我不能完全信任的人，都不如消失來的一干二淨和干脆利索。你說是不是，鬼靈精？」
郝景瞻不知什麼時候已然站在他們身側，此時听到劉子進的話，也笑著點了點頭，表示贊同。
余貴又打了一個寒戰，他覺得，這次的寒戰不是因為這恐怖懸掛的石棺，而是眼前這一直以來稱兄道弟的這幾人。他們的腳下堆疊了太多白骨，心已經麻木不仁，而嗅不到血腥的氣息。他也看不慣張山那個外人，但是同樣被關起來的劉興，他心中卻開始隱隱為他擔憂起來。
與此同時，在同一片藍天下，蘇湛望著遠處壓過來的雲層，沉沉的看不到頭。她在這大同城外的乞丐聚集地已經待了好幾日了。說來也怪，這天下的乞丐，真好似有組織似的，這兩個乞丐領著她來，居然也能很方便地找到當地的乞丐居住點，並能順利留宿，像個巨大的遍布全國的群眾組織。
蘇湛正自嘲著自己如今的處境，劉文騎著那半死不活的小馬進了門，飛身下了馬，看起來這馬就剩下最後一口氣的樣子了。蘇湛愛憐地上去模了模馬頭，問劉文道︰「怎麼樣？」
劉文點頭道︰「支鍋石堡那邊沒什麼動靜。而你說的在棧道石棺那邊，好像真和平時不太一樣。」