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朱高煦徙封樂安州時，正值陽春三月，草長鶯飛。
這個叫做「樂安」的地方，在永樂之前稱為「棣州」，恰恰與永樂皇帝朱棣重名；而再往前推，秦始皇時曾在這里設置「厭次縣」，這個「厭」同「壓」字，「次」為駐扎之意，是因當年秦始皇發現這一帶有天子氣，東巡駐扎以壓之而得名。朱棣把居功自傲、心有不甘的漢王徙封于此，是寓有讖緯用意的︰一是以威壓之，二是盼其樂安。
朱高煦終于被趕出了京城，而蘇湛卻在京城里依舊樂得逍遙。
朱高煦的馬車駛出正陽門，沿著正陽門外大街徐徐前進的時候，昔日京城里耀武揚威的他撩起轎簾看著那秦淮河上的波光點點，眸子里已盡是淒迷的冷意，自己父皇的承諾，終于不過是一紙空談。
秦淮河綿延流淌，波光中蕩滌了歲月的風塵和落寞，一如既往地泛著歡快漣漪。在環抱城周的另一側，石城門外的秦淮河上，正有一只小船在碧波上漂流。
蘇湛、秦媚兒、吳曉月三人在船上坐著，游船放歌。河岸早春的勝景盡收眼底，秦媚兒的歌聲極其動听，連岸邊不小心听到的路人都要駐足張望一番，幾人銀鈴般的笑聲在河上久久回蕩。
唱得累了，吳曉月進了船篷，去準備一些茶點潤嗓解渴，只留蘇湛和秦媚兒在船頭，靜靜坐著。
秦媚兒突然道︰「蘇湛，最近夏大人怎麼不見影子了？」
蘇湛漫不經心道︰「鬧了點別扭。」
秦媚兒道︰「你別對我說，他對你的心思你不知道。」
「我知道，」蘇湛悵然嘆了口氣，「只是我們在不合適的時間相逢了吧。」
「我听三娘子說，皇上馬上又要啟程去北.京了，那夏大人不是也得跟去麼？這一走，恐怕得一年半載的，只怕這感情，就真的變淡了。」
一想到許久都見不到夏煜了，甚至在錦衣衛里那偶然間的一瞥也做不到了，蘇湛的心里也瞬時覺得有幾分空落落的，可是還是強笑道︰「淡了就淡了吧。」
「蘇湛啊，」秦媚兒凜然道，「就你之前跟我說的，你和他之間的種種過往，你听我一句話吧，這樣的男子，真是世間難求，若是真錯過了，恐怕你會抱憾終身。」
「我……」
「聊什麼呢？」蘇湛剛想再說些什麼，吳曉月卻已經端著糕點出來了，蘇湛急忙住了口，神色黯然。
秦媚兒笑道︰「在聊該給你找個什麼樣的婆家。」
「姐姐就會取笑我」吳曉月臉色羞紅。
見了她這個樣子，蘇湛也笑了，逗她道︰「是啊，說說，你想要嫁個什麼樣的夫君啊。」
「你也取笑我，我不依啦」吳曉月眨了眨眼，臉上的赧然更重了，過了片刻，卻又道，「殿下那樣的最好，夏大人那樣的也不錯。」
蘇湛剛剛喝了口茶，听到吳曉月的話差點噴出來，這吳曉月還真是悶騷啊，真是照單全收，此時想到夏煜又莫名有幾分心悸，急忙把目光投向遠處，那遠山碧水的風光霎時蕩滌了心中的不快，才覺得胸口又舒暢起來。
三月壬子，朱棣北巡，發京師，皇太子朱高熾監國。
皇帝啟程的那天，蘇湛站在承天門外，春日的陽光似棉絮一般，溫柔而淡薄地灑滿全身，渾身明明是裹著暖意，但是蘇湛卻感覺一種自內而向外發散的冷意，使得渾身的肌肉僵直。
她站在那翻著白光的寬敞道旁，頭頂盔帽上的翎羽在風中颯颯而動，官道兩側黃幕旌旗，在暖風中，也飄來蕩去，一眼望去，像一條飄著金沙的流水。扈從的官員、侍衛等大隊人馬，簇擁著大輅御駕，徐徐而行，晨風吹得行列間的雀鳳旌旗和那九龍華蓋獵獵作響。
夏煜在那隨行人中，騎著一匹棗色寶馬，赤紅色的飛魚官服映得他消瘦而白皙的臉龐格外朗，蘇湛立在一干同僚中，默然如同街邊的一棵小草，仰望著從天空飛過的白鴿一般，突然有種感覺，仿佛頓時懂了那在暗影中，默然注視著自己的那個夏煜的心境，淡淡酸澀，淡淡哀傷，卻又滿是無奈。
那金輅旁，在高頭大馬上的夏煜，略略昂著的頭顱還是微微側臉，目光向著道旁的大漢將軍及普通錦衣衛漠然掃去，眼底清澈，仿佛清雲散盡的澄淨碧空。那目光只略略在行道旁駐留，又收了回去，並沒有落在蘇湛的頭頂。
忽地，朱棣掀起輿窗幕簾，招一招手，向一旁的夏煜示意。夏煜忙趨馬近前，不知朱棣說了什麼，夏煜臉頰卻已然帶著笑意，點頭回應。
蘇湛心想，也許他已然放下了吧。不覺間低下了頭。
本就希望如此，蘇湛的心底卻有些黯然和失落。
待蘇湛再抬頭時，御駕已經出了洪武門，只看著橙黃色的隊伍末梢還如鳳尾一般，逶迤未盡。
「蘇大人。」一個熟悉的聲音在耳邊響起。
蘇湛回頭，吳亮清亮的臉龐就映入眼中。自從去武當之前得知朱瞻基要給夏煜做媒以來，吳亮就一直躲著蘇湛，怕蘇湛苛責自己，畢竟這其中的小報告是自己打上去的，要是自己不說，朱瞻基也不會開始刻意隔離夏煜和蘇湛，這過去了這麼久，才又敢直面相迎。
蘇湛一如既往地笑道︰「好久不見，你忙什麼去了？」仿佛絲毫沒有把他向朱瞻基告狀的事情放在心上。
吳亮卻有些訕訕道︰「長孫殿下安排了許多瑣事，總是抽不出時間去找你。」
蘇湛點點頭，唇角的笑意依然沒有散去，卻顯得有幾分僵硬，但仍舊道︰「好，殿下很器重你，很好。」
此時，道路兩旁的大漢將軍已經陸續撤離，他們也跟在其後往錦衣衛衙緩步走去。
「蘇湛，你怪我？」與蘇湛比肩而行的吳亮終于還是提起這個話題。
「怪你？我怪你什麼？」
「蘇湛，」吳亮壓低聲音道，「這事你不能怪我，我也是為了你好。你在殿下眼里，遠不止一個男寵那麼簡單。雖然你這樣的身份不能光明正大有個名分，但是我覺得在殿下心中，你和那些妃嬪的地位也差不了多少。」
蘇湛心中苦笑，吳亮還是不知道事情的真相，縱使他個人並不喜歡男寵之風，卻又強自壓下心底的別扭，還和蘇湛說著好話。她哭笑不得，不知怎麼回話，只得專顧低頭趕路。
吳亮又道︰「看看，你還是怪我了，蘇湛，我這也是保護你，你應該知道我是為了你好。不瞞你說，跟著殿下這段日子，我才知道他為什麼把你看得這麼重，其中還有隱情。」
听到吳亮說到隱情二字，蘇湛心中一顫，下意識望了望四周，拉著他沿著西長安街又走了段路，避開了其他沿路拐彎回衙的錦衣衛。在大通街口停了下來，立定了問吳亮道︰「什麼隱情？」
吳亮沒想到蘇湛的反應會這麼大，此時也是有些猶豫，片刻才道︰「我得知，長孫殿下如此器重你，是因為有人曾經提及過，你不是凡人。」
我不是凡人？蘇湛大駭，卻又壓著心頭的悸動，反問道︰「我不是凡人，難道是仙人不成？」
「你是否听說過朝中已故的那個叫金忠的大臣？」
「略有耳聞。」
「十二年皇上北征還京，因為東宮迎駕怠慢一事，加之漢王殿下的煽風點火，皇上大怒，悉征東宮官屬下獄。唯有金忠大人，因為舊時功勛得以幸免，皇上信任他，還密令他審察太子殿下的事。最終他和皇上稟告說太子殿下沒有過錯。皇上盛怒之下，他仍頓首流涕，願連坐以保太子殿下。因為這個原因，太子殿下才沒有被廢，黃淮、楊溥等大人也沒有死。」
蘇湛聞言點頭道︰「真是個忠心不二，不過，這跟我有什麼關系？」
吳亮凜然道︰「你知道這金大人還有什麼絕技？」
「絕技？」
「不錯，」吳亮頷首，踱了兩步，「他深諳易學，曾賣卜于北平市，市人傳以為神而你，卻是他生前佔卜的最後一卦，所言能輔佐得天下之貴人」
什麼？蘇湛大驚一雙杏眼瞪得圓圓的，難以掩飾的驚異之色流露而出
「所以……」吳亮見蘇湛的驚異神色，輕輕拍了拍她的肩膀，嘆道，「殿下不會讓你落在他人之手，你與夏大人之間……是沒有可能的。或許有一天，等到誰的天下已定，他會放了你，為你討一個好女子，與你共伴一生，也算是圓滿了。」
蘇湛苦笑，一字一頓怔怔道︰「竟是如此。」
朱瞻基對自己的種種心心念念，一直以來，以為他是因為自己的皇權而不放過喜歡的女人罷了，以為天下萬物都可以納入囊中的驕縱罷了。卻沒想到，他的這一切作為，竟不是出發自愛，而是出發自利益……這麼想著，竟更覺得喉中一股腥澀之氣，說話也啞了起來，緩緩道︰「殿下……好精明。」
吳亮見到蘇湛的神色，心里又泛上一絲不忍，又道︰「蘇湛，因為你我之間情誼我才和你說這些的，你不要太難過，畢竟他是未來的天子，與我們是不同的。」
蘇湛臉上浮上鏡花水月一般的輕笑，道︰「我不難過，我反而覺得豁朗了許多。」
吳亮又重重拍了拍她的肩膀，道︰「那就好。」頓了頓又道︰「過幾日是張太子妃壽辰，我們做大臣的，重要的是要懂得人情世故啊。」
蘇湛知道吳亮的意思是讓自己給張太子妃備禮，點頭道︰「這些日子以來，我愈來愈覺得你老練了許多。」語調中，帶著薄薄的諷意。
吳亮深諳蘇湛的秉性，此時也訕訕道︰「身不由己。」
是啊，蘇湛轉頭望了望那宮牆長街在光下寂靜無聲地泛著薄光，屋角飛檐雄渾的弧線如同桀驁的羽翼展翅欲飛，卻始終也定格在這瞬間罷了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)