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蘇湛听了朱瞻基的話，不由偷覷他的臉色，不知道他這話是說笑還是另有深意，一時不敢輕易應答。
朱瞻基卻微微一笑，緩緩道︰「就是你以前給漢王叔那些仙丹，還可以做嗎？」。
蘇湛听了此言，心中一驚。
自己早已經和朱瞻基說得明明白白，那丹藥中含有些毒素，曾經警告他太子殿下奪去的那些也不要食用。更何況，自己剛剛經歷了一場有關于丹藥的污蔑，自己是一點也不想和這煉丹扯上關系了。卻沒想到，這胡前腳剛走，朱瞻基卻又舊事重提，又把這事翻了出來。
「殿下，」蘇湛小心翼翼回答道，「臣已經和煉丹之事毫無瓜葛了。」
「哦，是麼？」朱瞻基的臉上似乎浮上一絲失落，「我本來想著，再給漢王叔供奉一些丹藥，讓他樂呵樂呵呢！我原來听說，漢王叔吃了那些丹藥之後，神清氣爽不是麼？」
蘇湛坦然道︰「剛服下真的會有成仙之感，美妙無窮，只是長久以往，會對身體造成巨大傷害，到那時，神仙難救。」
朱瞻基嘴角浮上一絲冷笑︰「那不是很好？」朱瞻基說完這話，低頭輕輕翻著眼前的一本冊子，一頁一頁翻過，在安靜的屋子里發出輕微的沙沙聲響。
蘇湛覺得心中忽地似屋外的寒風一般冷厲，沉下聲音道︰「殿下的意思是？」
朱瞻基並沒有抬頭，卻問她︰「你不明了？」
蘇湛沉聲道︰「只是臣有些心驚肉跳了。」
朱瞻基抬頭瞧了她一眼，說道︰「快過年了，這宮里熱鬧得很，卻透著一股焦躁。禮尚往來很多，卻恰好是個好時候。我讓你做的事，自然只有你我知道。除非……你信不過我？」
蘇湛听他這樣說，不知該如何接口，心中惴惴不安，卻又百感交集。本來此時自己曾經做過，如今如果再做也只不過是續上之前的事，讓那漢王朱高煦再度染上毒癮，中毒更深罷了。只是這事，由朱瞻基親自說來，蘇湛卻覺得自己像是變成了獵戶手中的鷹犬，有種難過的別扭之感。這就是曾經口口聲聲說感情的皇長孫麼？說來說去，自己也不過是個棋子罷了，什麼感情，擺在江山後面，都顯得蒼白無力。
朱瞻基沒有听到蘇湛答話，也也不催促，擱了手中的冊子，若有所思︰「待過了年，我們或許有空，就出去轉轉，趁著還沒搬到北.京，走走附近的山水。」蘇湛只听窗外北風如吼，縱使朱瞻基這種春季的邀約如這屋內的溫暖一般惑人，但是蘇湛的心里卻冷如冰雪。
「殿下什麼時候要那禮？」蘇湛心里似下了決心，低聲問道。
朱瞻基點點頭，目光厲色彰顯︰「越快越好。」
蘇湛道︰「臣需要一些東西，一時半刻拿不到。」
「什麼東西？」
蘇湛一點也不想把別人牽扯進來，她想說自己還需要于謙從杭州運來的罌.粟，自從自己去了山-西之後，這貨便斷了，從那之後，就沒有罌.粟提取，也便沒有制作新的丹藥了。
「東西是從杭州運來，這時日算起來，或許得年後了……」蘇湛沒有提及人名，說得隱晦，可是朱瞻基卻抬頭盯著她的眼楮，似有所悟地笑了笑。
「原來你從杭州收的那些貨，竟有這些作用。」
蘇湛猛然一驚，原來自己曾經的一舉一動，都被朱瞻基盡收眼底了，這從杭州城陸續往她的住處的托運，看來並不是什麼秘密。曾經，錦衣衛內就有人查他，現在又得知朱瞻基也已經知道，看來于謙也並不僅僅是幕後的什麼人了。
朱瞻基微笑看著蘇湛的眼楮，緩緩道︰「我听吳亮說了，你和夏煜曾經在杭州的時候，有個當地的學生員和你們交好，叫于謙，我知道他的，他將來是要考狀元的，想做官嘛，這個我知道的。」
朱瞻基的話輕描淡寫，似乎擺在他面前的全是交易，而他手中，卻握著人人都想要的籌碼。
蘇湛心中冷笑一聲，卻只是淡淡道︰「殿下不必有什麼動作，那于謙，是個有才的人，他不需要我們做什麼，也定能高中。」
「呵呵，你對他這麼有信心。」朱瞻基嘴角掛著笑，眸子里卻霎時笑意悉數散去，「你對別人都那麼有信心，那麼信任，唯獨我，特殊對待？」
朱瞻基的手輕輕攢起，眼前的這個女子，離得自己那麼近，卻總是刻意地拒絕自己于千里之外。明明屋里溫暖如春，可是她的眼神，卻如窗外的寒風一般，讓人渾身都能感到一股冷意。難道，自己對她，談感情也是錯，不談感情也是錯？如果真的對一個人如陌上客，那麼那人做什麼，竟全然是徒勞的，絲毫不能進入眼里？
蘇湛听了朱瞻基隱隱有些心痛的言語，卻不想再與他在這個問題上糾纏下去，只漠然回答道︰「殿下既然已經知道了我從于謙那里取一些材料，那麼殿下想要盡早得到臣處理過的丹藥的話，就請秘密派人再運送一些存貨到京城來。若是不能，在京城里有人有這果實的話，也可以。但是，臣還有一句話，這于謙和這丹藥，是絲毫關系都沒有的，他甚至都不知道這果實我用來具體是做什麼的。他是個人才，望殿下不要為難他。」
「為難他？」朱瞻基冷笑道，「每次與你說話，你都要如此狠毒麼？以前那個俏皮的你哪里去了？柔軟的你哪里去了？」朱瞻基說到這里，竟輕輕錘了下桌子，卻又壓抑著喘息，緩緩道︰「我已經放手了，你還想叫我怎麼做！」朱瞻基心中隱隱作痛，蘇湛啊蘇湛，難道你覺得，在傷口上一次次地撒鹽，是習以為常的玩笑？
蘇湛意識到自己又在無意間擺出了防御姿態，惹得敏感的朱瞻基又是惱怒了起來，可是此她的內心，又何嘗不是和朱瞻基針鋒相對。在她的理念里，如果朱瞻基是她的好友，哪怕不是真心愛護她，不過是個朋友的關系，也不會讓自己再去趟這條渾水，可是這舉動，分明就是拿蘇湛當做手中的一把刀，理所應當地使用罷了，毫不憐惜。
可是在此時，蘇湛也不能火上澆油，更何況朱瞻基提出的事情也是她力所能及的，也不算什麼難事。
于是她微微低了低頭，用著官方的語氣，恭敬回答道︰「臣不敢。」
「好，好。」朱瞻基搖了搖頭，苦笑了一聲。蘇湛已經和他拉開了這樣的距離，用這樣毫無感情色彩的回答，他還能再說什麼，他只好道︰「你要的那材料，我會派人秘密給你送到府上。你抓緊辦事吧。」
「臣明白。」
在蘇湛一步步在那皇室裝飾中退出去，她的皂皮靴一腳腳輕輕踩在那羊毛毯上，卻像是踩在朱瞻基的心底，他突然感覺到，這一次，蘇湛的告別，倒像是真的和他拉開了距離。他的臉色沉沉的，心中像是擱了一塊大石頭，壓得自己連喘息都困難。
那蘇湛離去，朱瞻基依然一個人靜默坐在屋內，旁邊火盆中的香碳劈啪作響，他怔怔地凝望著自己的雙手，卻不知在看些什麼。
不久之後，也不知道朱瞻基是從哪里弄來的罌粟果實，在一個夜里秘密運到了蘇湛的家里，蘇湛家里沒有佣人，行事倒是也方便。
有了材料，蘇湛又從客棧那邊取回了一些提取、蒸餾儀器，在夜里又重操舊業起來。在剛從朱瞻基那里得知這個任務時，還有些抵觸情緒，但是漸漸地，離著過年越來越近，她竟覺得一切，逐漸變成了自己的心甘情願。
她在錦衣衛里得到了消息，過了年，皇上朱棣將再次派司禮監太監黃儼出使朝鮮，此行的目的是要冊封李陶為朝鮮國王。這本來是平常的一件事，因為黃儼已經屢次出使朝鮮，這次，幫朱棣征選處女，幫宮中索取閹人等事。但是這件事，讓蘇湛格外留心地注意到，還是因為黃儼本人身份的微妙。
黃儼與太子朱高熾歷來不睦，而與漢王朱高煦、趙王朱高燧相交甚密，尤其是朱高燧，黃儼是他的死黨。早在朱棣發動「靖難之役」之時，向南攻打建文帝以圖奪取皇位。在朱棣出征之時，黃儼就不斷在朱棣面前說朱高熾的壞話，而恰在此時，建文帝采納方孝孺之意見，決定采用反間計離間朱棣父子，致書信給朱高熾，答應如果他背叛父親，便封他為燕王。黃儼得到消息後，搶先向朱棣告密，所幸朱高熾已經派人將方孝孺的來信原封不動地送給朱棣，黃儼的陰謀才沒有得逞。
蘇湛本來對宦官的事情並沒有多少在意，但是正是因為她下定決心，在東廠成立之時，要讓各方面力量順風順水地推王彥上位，她才慢慢留心起這朝中有頭有臉的宦官的舉動。黃儼資歷很老，也是深得朱棣喜愛，更重要的是，他是徹頭徹尾地反對太子一派，要是他到時真能在東廠有一席之地，那麼對自己絕非什麼好事。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)