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吳亮大驚︰「什麼？」
在他愕然之間，蘇湛已經下了馬車，她此時已經換上了男子的裝扮，渾身穿著玄色的貼身薄甲，在風中巋然立著，隱隱透著難以言喻的威風。
蘇湛回首對在馬上的吳亮抱拳一笑︰「吳大人，等草民的好消息吧。」說畢，已經只身一人向前走去。
那雙山之間，陣風乍起，黃沙涌動，如一條黃龍，在地面上匍匐而行。
吳亮打馬向前，攔住了蘇湛的去路，道︰「你瘋了？你當真不想再回頭了？」
蘇湛笑道︰「其實我從來就沒有回頭路。」頓了一頓，又燦然笑道︰「若是我此去，能帶著那二位回來，找機會我們再喝酒聊天！可別忘了當年的中秋夜，你還灑在我門前一壺酒呢！」
吳亮有些動容，顫聲道︰「蘇湛！」
蘇湛接著沉聲道︰「若是我不能回來！那便是我和夏煜一同去了，生則同衾，死則同穴，我也滿足了！」
吳亮翻身下馬，猛然走了兩步，想要上前抱住蘇湛，卻又遲疑了。
蘇湛卻已經跨步上去，攔腰抱了他一下，繼而散開，拍了拍他的肩頭，笑道︰「此生有你這個哥們，值了。哥們，等我凱旋吧！」
接著，收了笑容，又跨出步去。
其實，她自己心中此時已經了然，她不會再回去了。
人生中的每次告別，看似和不同的人別離，其實是在向過去的自己揮別。
當年用「朱麗葉」與「羅密歐」救了王素的時候，在風沙中和他作別，是和單純青澀的自己告別；和胡廣去武當山之前，明明听到了夏煜的喊聲，卻依然催促馬車疾行，是在和躑躅于情感的泥潭中的自己告別；和朱瞻基攤牌，他未曾抬頭，含著嘴中的血腥味逃離南.京的皇城，是和囚禁在錦衣衛的身份中的自我告別。而這一次，是和自己的過去的人生告別。
過去的迷惘的、未知的自己，再見不見。
吳亮駐馬于黃沙之中，還想再說什麼，卻什麼都沒有說，眼看著蘇湛瘦小的背影，慢慢沒于峽谷之中。
他不曾想到，自此一別，就是永遠。
永樂二十年秋七月，王彥獨自回到了京城，本來面色嬌女敕的一個太監，竟折騰得像個濃髯大漢。
他回來之後，重新掌管了東廠。太子朱高熾召見他詢問事宜，但具體說了什麼事，卻無人可知。只知道在那之後，太子朱高熾免了南、北直隸、山.東、河.南郡縣水災糧芻共六十一萬有奇。這可不是個小數目，皇帝朱棣北征凱旋之時，听到這個都勃然大怒，把左春坊大學士楊士奇、吏部尚書蹇義、禮部尚書呂震都投進了詔獄，不過沒多久，又被釋放了。
錦衣衛指揮使沒多久就更新換代了，新的指揮使是吳亮，錦衣衛里早有傳言說他會繼任，倒不過是水到渠成的事。
永樂二十一年五月，皇帝朱棣偶感不適，幾日沒有上朝。而此時皇太子朱高熾听了廠督王彥的話，要裁撤宦官，尤其針對黃儼，因為據王彥說，黃儼留著終將成個禍害。
然而逼得越緊，事情卻來得越快，因為黃儼及另一名宦官江保便經常被太子上疏斥責，他覺得自己的地位終將不保，此前他就曾和王彥爭奪過東廠廠公之位，本來以為消失了一段時間的王彥會永遠不回來，那樣最好，他便可以上位。沒想到王彥不禁回來了，而且變得比以前更加陰沉、富有城府，別人問起他消失了幾個月的事情，他總是說探親，要不就是諱莫若深，像只狡猾的老狐狸，又像是剛從地獄逃回來的惡鬼。
黃儼本來就是趙王的黨羽，如今皇上龍體欠安，趙王朱高燧認為奪位時機已至，便聯絡黃儼等親信準備行動。黃儼一面利用自己是朱棣親信宦官的機會，變本加厲地進讒言詆毀太子；一面又在外廷散布謠言，聲稱朱棣不喜歡太子，有意傳位趙王。趙王還勾結興州後屯衛軍高以正，制造偽詔，陰謀讓太監楊慶在朱棣藥中下毒，想要毒死朱棣後發布偽詔，廢掉太子，自立為皇帝。
但是他們卻沒想到，趙王府的總旗王瑜，早已私下和王彥達成私交，王瑜發姻親高以正為孟賢策劃陰謀之後告訴王瑜，王瑜自然忙不迭地去告密了。
此事敗露，朱棣在皇城右順門親審朱高燧，朱高燧嚇得不敢說話，後因太子朱高熾百般辯解，朱棣最後決定放過朱高燧，但將高以正等人全部處死。
在這之後，朱高熾更加信任王彥，甚至一度覺得他也有先知之眼似的，但是朱瞻基和錦衣衛指揮使吳亮都覺得，也許王彥已經得到了「白蓮玉足」。但是他們連年來的盤問，只能換回他的靦腆一笑︰「沒有。」而問起蘇湛和夏煜的下落，也是羞澀一笑︰「不清楚。」
這個總旗王瑜出了力，以後也成了錦衣衛指揮同知，但是這都是後話了。
永樂二十一年七月，阿魯台又來犯，朱棣又親征去了。在一個深夜，胡到了軍營，和朱棣談了一夜，直到漏下四鼓才出來。
胡找到了建文帝朱允炆，而建文帝已經成了讓藍大師，他早已「一念放下」。
朱棣的心事了了，胡的任務也完成了。只是當年指示胡的人，他卻也見不到了。
永樂二十二年五月端陽，正是一個暖日，朱瞻基在書房中，獨自取了一個錦盒，打開蓋子來，里面有個漂亮的荷包，荷包上畫著鴛鴦戲水的圖案，他還記得，這是太孫嬪曾經撿到的，是那個姓吳的姑娘繡的。但是此時，他沒有心思欣賞這繡工，他緩緩打開了荷包，取出了里面縴薄的一卷白紙。
白紙上的字跡有幾分歪歪扭扭，乍一看，就像是年幼的女圭女圭不會用筆時候寫的。
這是蘇湛留給他的錦囊。
兩年已過，他沒有忘記，他沒有再見過蘇湛，但是他知道，蘇湛一定和夏煜在這天地間的某個角落里，過上了平靜如水的生活……
他覺得視線有些模糊，卻又強忍住傷痛，將那紙上的字一一辨認著讀完，明明夏日里炎熱的天氣，卻覺得已入了深秋……
朱高煦之子朱瞻圻在朱棣發兵的時候就潛伏在京城，並用快馬向樂安的朱高煦傳遞最新消息，但是這些已經完全被得到蘇湛指示的朱瞻基了然于胸。他找到了已經被他折騰的人不像人鬼不像鬼的父親朱高熾，和他一起分食了一個粽子，粽子很甜，朱高熾感慨，好久沒有過上這種父子相親的天倫之樂了，朱瞻基不知何故，眼角有淚。
永樂二十二年七月十八日，大軍駐于榆木川，朱棣卒，年六十五。朱棣的內侍馬雲找來了楊榮和金幼孜，掩蓋住了這個消息，楊榮回京，向太子朱高熾報喪，準備即位。
本來朱高熾是個沒有自信的人，但是在得到了蘇湛的指引之後，卻平添了一份自信，終于信心滿滿地登上了皇位。
八月十五日，皇太子朱高熾即皇帝位。以明年為洪熙元年。進楊榮太常寺卿、金幼孜戶部侍郎仍兼大學士，楊士奇禮部左侍郎兼華蓋殿大學士，黃淮通政使兼武英殿大學士，俱掌內制。當然，他不忘釋放詔獄中讀書十年的楊溥，進為翰林學士。
楊溥出獄的第一句話︰「蘇湛誠不欺我！」
十月，立太子妃張氏為皇後，並冊貴妃郭氏、賢妃李氏、惠妃趙氏、淑妃王氏、昭容王氏。冊皇太孫朱瞻基為皇太子、妃胡氏。封王及王世子一批。
次年即洪熙元年，自二月十八日起，南.京接連地震，計有十六次，六安衛亦發生地震。朱高熾讓朱瞻基據守南.京。五月十一日，朱高熾告別了他的一生，年僅四十八。六月十二日皇太子朱瞻基即皇帝位，大赦天下，以明年為宣德元年。七月初八日，尊母後張氏為皇太後，立妃胡氏為皇後。
朱高熾死後，六月的時候，朱高煦曾企圖伏擊從南.京前往京城的朱瞻基，但是他做夢也沒想到，明明埋伏的好好的，朱瞻基卻像是未卜先知，或是生了翅膀，竟然到了京城！
他永遠解釋不了。
他並不知道，一個鴛鴦戲水的小荷包里，早已預言了一切。
當朱瞻基站在紫禁之巔，一覽天下，他的眼中已經波瀾不驚……
……
「我叫……鄭景。敢問兄台？」
「在下姓賈，單名一個日月明字。」
「一見如故。走，猜燈謎去！」
……
「你不是不舍得那塊玉吧？」
「那玉是我娘給我的……買你個開心。」
「不該啊！我給你贏回來！」
……
「你倒是誠實，也不枉我誠實對你，只是，可惜我一片真心，被你這暴風驟雨，打得落花流水。」
「殿下，你醉了。」
「我沒醉，我清醒得很。我倒想知道，如果我讓夏煜徹底消失，你會怎麼樣？」
「殿下，你我之間的事，何必搭上他人？」
「是不是有了他，你我之間，便再不是你我之間？」
「你我之間何止一個夏煜？不是還有孫姑娘、胡姑娘嗎？將來說不定還有王姑娘、李姑娘，這麼明顯的事，又何必我說？」
「可是我是皇長孫！」
「可是——我是蘇湛！」
……
朱瞻基忽地笑了，你能做到的你終究做到了，而我得不到的，也終究得不到。
無邊無際的海面上，一只小漁船在靜靜蕩著，漁船上的棚屋里伸出白玉般的一雙小腳丫，在海上陽光的照映下，更顯得光潔無瑕。
船頭上的一個穿著青色半衫的男人，把頭上的草帽摘了下來，露出一張俊俏十分的臉龐來，正是夏煜。
他已過而立，但是在成熟中還透著青春的韻味，雖被海上的艷陽曬得厲害，皮膚卻仍是泛著白光。
「喂，」他輕輕用腳踫了踫那棚屋中露出的腳丫兒，「這等寶貝，還不趕緊收回去，晾在外面，不怕被搶了？」
那棚屋露著的腳丫一動，蘇湛的小腦袋嬉皮笑臉地鑽了出來︰「什麼寶貝？你就會胡說！釣了幾條大魚了？趕緊的，我都快餓暈了！」
夏煜俯去，攬住露出頭來的蘇湛，道︰「我模模，肚子癟了麼？」
「你試試嘛……哎？哎？你那是在模哪里啦！」蘇湛捶了他一下。
夏煜穩住心神，輕輕吻著她的軟發，低聲道︰「當年你為什麼要來？我如今想起來，每每後怕。」
蘇湛輕笑道︰「若是我不去，還有我們的現在？」
「可是……那時誰也不知道，原來傳說的白蓮玉足，就是你的一只腳丫呀！」
「傳說總是不可信的。如同你信‘義’，而我，信愛。」
夏煜話語軟了︰「可是……那些殺戮，你真的不怪我了？」
「說好不提的。」蘇湛皺了皺眉，「怎麼又提？」
「我……」
「行啦！」蘇湛甩了甩手，「這輩子，下輩子，下下輩子……永遠做牛做馬伺候我彌補我吧！」
「你！」
蘇湛撲哧笑了︰「怎麼了？小賴皮一出，天下無敵。」
「可不是嘛！連唐賽兒派來監視咱倆的癩子頭，都被你收買了。」
「那哪能叫收買呢？那叫相互利用！他們要從我這知道前塵後世，我還要從他那知道外面的事呢！要不是他，我們能知道吳曉月、秦媚兒都過得很好麼？能知道吳曉月以吳亮妹妹的身份成了朱瞻基的妃子一直住在別院麼？」
「你一點不吃醋？」夏煜笑了。
蘇湛沒有回答，伸了個懶腰，站了起來，轉頭對夏煜一笑，道︰「我想唱歌了。」
「還是那曲？」夏煜從船舷邊取來了紫竹洞簫。
蘇湛點點頭，隨著悠揚的簫聲，她清亮的嗓音悅耳動听︰
「水迢迢，路不盡，哪個更長？
渡一江，過平生，哪個更難？
趨生，趨死；
不言，不休。
舍愛，舍仇；
也夢，也真！
爾虞，我詐，
情斷，魂銷。
爭名，奪利，
何畏，何求？
擁天下，堆白骨，
惹香粉，亂是非，
還不是一抔黃土！？
都不如我，
樂逍遙，
一葉扁舟……」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)