又是數日過去，華山腳下的情形終是發生了一絲變化，
于深夜之時，埋伏于六處要道的兵馬，被一些高來高去的人偷襲，若是一擊不中，這些人就迅速隱退，遁入深山密林之中，
如此數次尚還不要緊，接連十數次之後，三營將士的軍心終是有了一些潰散，……
山腳軍營，中軍大帳，
曹少欽一臉陰沉地坐于首位上，其身側站著常言秀，下邊兩側坐著三個人，
右下側首位，是一個神色漠然，眉間有一粒紅痣的中年男子，左下側首座的，是一個身材矮小，甚至有些佝僂的老者，老者下側的，一個兩鬢斑白，面色冷峻的男子，
這三人正是三大營的將領，其中有紅痣的男子，是神機營的指揮使，另外兩人，分別是神樞營與神軍營的指揮使，
此時，帳中氣氛有些壓抑，
「各位，如今戰況對我軍異常不利，那些草莽之寇，想必早已是收到了風聲，一路行來俱都小心翼翼，離華山尚有百里之遙，就舍棄座下馬匹，也不走官道，依仗著輕功身法，只余兩側的狹隘泥濘小道奔走，甚至于從密林樹木之上翻騰而來，六路大軍的埋伏，幾乎形同虛設，」
說到這，曹少欽又恨恨地拍了下桌子，
「若是如此也就罷了，可是，數百近千兵馬，畢竟難以盡數隱匿，終歸有一些蛛絲馬跡可循，這些江湖中人，俱都不與你正面敵對，于深夜偷襲，十數次下來，傷亡雖小，然則軍中人心浮動，甚至隱有潰散之意，」
若是正面對敵，數千精銳大軍，或許能擊潰同等數量的武林人士，畢竟冷兵器時代的戰爭，首重士氣，一旦士氣衰敗，即便你統帥有驚天之才，兵卒有扛鼎之力，也難挽敗局，相比較之下，後者終究懶散了些，欠缺森嚴的軍紀，
不過若是言及個人武力，論及小規模的襲殺，這些兵卒就算再精銳，軍營中終究只是傳承了一些外家功夫，或者幾式膚淺的吐納招式，如何比得上武林人士代代相傳的內功竅門心法，
這一次次夜襲下來，雙方各有傷亡，不過相對來說，後者卻是更為嚴重一些，另外，這一次次如似這麼出拳不著力的虛浮感覺，外加此次出行本就失了名分，日子拖得越久，士兵的心中越是不安，哪怕日後東窗事發，朝廷依著慣例只追究首惡，可履歷上有此一筆，也會斷了日後升遷的可能，
如此，就算這些兵卒出身三大軍營，內心的煩躁也是與日俱增，士氣也是一點點地潰散，
「另外，本督此刻遠離京城，只怕其中會有一些變化，雖說本督此次出京，乃是皇上暗中允諾的，可是，日子一久，本督心中總有一絲不安，」此時，曹少欽的眉心多了一絲晦暗，
「督主，如今軍營人心不穩，是否改變一下策略？」常言秀看了眼他的神色，小心言道，
就在這時，
「廠公，京城方面來信了！」大賬外突然傳來守衛的呼聲，卻是曹少欽有言在先，一旦京中有信傳來，務求第一時間知會，
「快，」曹少欽聞言，豁然起身，「呈上來！」
其身側的常言秀立時一個掠身就縱出了大帳，一息後，其拿著一封信件，便快步走了進來，
「廠公！」常言秀尚未行至其身邊，便躬身將信呈遞了過去，
「什麼？！」信紙一拆開，一眼瞥去，曹少欽神色立時大變，「兩日前的朝會，六部九卿先後有數位堂官司官告老還鄉？！」
「廠公？！」常言秀輕聲呼喚了一下，然則曹少欽充耳不聞，只是有些無神的看著信紙，不得已他又喊了一聲，如此，後者方才醒過神來，
「看看吧！」又沉默了一會，曹少欽遂將手中的信遞給常言秀，後者一看信上的內容，亦是神色一震，眼中隱有慌亂閃過，這些個大臣的名字，他都異常熟悉，不正是于廠公威嚴下，月兌離文臣黨系，倒戈于廠公麾下的那些外臣麼，所幸還未牽扯到更高一級的官員，
「這、、、」不過饒是如此，常言秀著實是難以壓制心頭的驚悸，撤職外臣，那下一步動作呢，是更高級的文臣，還是拿武將開刀，亦或者內侍宦官？莫非聖上真是要對廠公下手？
一旦曹少欽倒台，必定是除死無路，而他常言秀早已與其一榮俱榮，一損俱損，若是真有這一日到來，他最好的結局，不過是仗著一身修為，日夜于錦衣衛的緝捕追殺下，逃亡天涯，苟延殘喘，或許只能下南洋了，
見著二人神色如此變化，三個指揮使有默契一般，走上前，拿過常言秀手中的信看了起來，「告老還鄉？于內閣首輔大臣，保和殿楊大學士的進諫中，聖上喝斥數位替廠公求情的大臣，並令其告老還鄉？」
此時，那雙鬢斑白的男子思索了一會，言道，「廠公，依信上所言，似乎並不是聖上有意如此，實乃楊老頭欺人太甚，朝中有誰不知，那些言官御使大多乃其門生，聖上之所以如此，一者是廠公此番調兵並未經由兵部與內閣批復，于人落了把柄，一者久拖不決，聖上的心中也有些不滿，不過應該還沒有嚴重到要對付廠公的意思，否則就不會只是喝斥那幾個文臣，卻又將那些要懲處廠公的折子壓著不批了！」
「不錯，聖上責令那些人，無非是要警示本督，這趟差事須盡快辦好，而若是本督再不能于姓楊的再次參劾前，還不能回京，後果方才堪虞！」
佝僂老者試探著言道，「廠公，不若撤銷那六道防線，讓那些草莽行過，等他們齊聚華山，再以關門打狗之勢，一舉滅之？」
曹少欽起身踱了幾步，一咬牙，卻是否決道，「不行，如此一來，豈不前功盡棄！」又想了一會，他肅然道，「將山腳軍營中的兵馬，盡數調往六處要道，本督倒是要看看，他們今夜是否還敢偷襲！」……
華山玉女峰，正氣堂內，
「各位，據山下傳來的消息，各大派掌門已經陸續趕至，不但未中曹少欽的埋伏，反是于前兩日深夜，崆峒峨眉幾派掌門，更是先後偷襲了那六支隊伍數次，其中日月神教任教主麾下的五行旗更是讓其等損傷慘重，此外，少林方證大師與武當沖虛道長的隊伍，離華山也不過數十里之路，這會曹少欽想必正焦頭爛額著吧！」此時，陸猴兒依舊是一襲錦緞青衫，端坐于中央太師椅上，只是此刻他的神色頗為欣然，不復數日前的幾分憔悴，
畢竟華山一派的生死存亡，只在朝夕之間，由不得他不心神虛耗，
「好，」下首正邪兩道的高層都是面色喜色，有幾人更是忍不住起身呼喊道，
「這會就讓那些閹賊好好嘗嘗我等的厲害！」
「不錯，等到大戰之時，定要讓那些家伙都有來無回！」……
「盟主，就算如此，曹少欽也未必會輕易收手吧？」
「不錯！」陸猴兒神色一肅，點頭道，「像他這樣的，平日都自詡為有頭有臉之人，一經出手，必定是要有所斬獲的，除非是出現絕對的劣勢，否則是斷然不會收手的，何況，他這一出手，押上得乃是皇帝今後對他的恩寵，關系得乃是他的地位利祿，若是失敗，不必我等動手，他也毫無活路，」
「盟主，那如何于各派掌門聯系，之後的行動又該如何？不知盟主可有對策！」卻是松紋道長出聲問道，