九姨太冷杏原是清朝一末落貴族，幼時曾師從一英國傳教士為師，後因家道敗落，雙親病重無錢醫治，才無奈進去怡情院做了妓*女。
遇到她時，恰是唐烈率眾震壓她所在的那個小縣城的匪亂，破城而入那天。
他騎馬飛奔在怡情院所在的那條大街上，只見到處一片人馬慌亂，行人像躲瘟疫一般四處躲避于他的隊伍．
唯冷杏一人，獨自平靜地走在人群中，仿佛遺世而立的一朵濯濯白蓮。
于是，在看到她的第一眼，唐烈便已經決定要娶她做他的第九房姨太太．
在此之前，怡情院里，與冷杏有相似遭遇的梅馨、蘭雲、竹雨、菊寒幾個好姐妹，都已經被看上她們的那幾個男人，先後從怡情院里贖了身，然後做了他們的幾房姨太太．
她們中惟菊寒一人，是被一窮教書先生相中，後來在冷杏梅馨她們四個的偷偷湊錢幫助下，作了那人唯一的妻子．
冷杏有時候想，她和幾個好姐妹們，也就是做人姨太太的命。好在，從此以後，她們各人都有了棲身之所。說到底，比起在怡情院里，倚身賣笑總算是強了一大把。
有時候，她看著搖籃里的漂亮女兒，這個世上她唯一的親人，總會忍不住連連嘆氣出來。
生在亂世，每一個人都會像是隨風飄搖的稻草，居無定所，甚至沒有人會知道，天下之大，哪里才是她們的安身之所？
而她更不知道，生在亂世，卻有一副天人之姿容顏的女兒，究竟是福還是禍？
雖然眼下她的夫君——唐烈是蓉城的督軍，也算有一人之上，萬人之下的榮寵．
可是，軍閥混戰連年，前一刻，還坐在馬匹上無限榮耀的人，下一刻，便有可能被其他虎視眈眈者，拉下馬匹或者座車，瞬間，死于亂槍之下．
因此，無論如何，她都要為她這個世上唯一的女兒，先未雨綢繆起來．
如果有一天，唐烈不巧也做了其他軍閥的槍下之鬼，最起碼，唐玉兒還有力量能夠自保，憑一己之力，獨自苟活于世．
只是，在看到自己的丈夫，唐烈總是忍不住抱著她唯一的女兒，在他的部下面前，一次又一次夸贊，他的小玉兒，不但有沉魚落雁之容，更有閉月羞花之貌時。
她便忍不住擔心，並私下里，一再勸慰于他，讓他不要對外面，再這般夸贊女兒的容貌，以免引禍上身．
唐烈是個聰明人，九姨太的擔心，他又豈會不明白．
想當初，他便是喜歡上她的濯人之貌，並決定娶她做第九房姨太太的。
女孩子，尤其生在亂世中如同天人一般漂亮的女孩子，往往長大後，更會成為其他權勢男人爭相競奪的目標．
在唐玉兒三歲那年，唐烈終于挨不住九姨太對他的苦苦哀求，對外聲稱，她患了一場大病．病愈後，臉上生了許多斑癬之類的東西，把唐玉兒原本花朵一般的容顏，一下子遮擋得，再無一絲影蹤．
後來，似乎是怕別人不相信似的．九姨太冷杏又在唐玉兒臉上涂了一層仿佛動物粘液一樣萬般惡心的東西，等晾干了，看上去仿佛真的斑癬一般．她遂哀求著唐烈，在蓉城大街上，抱著唐玉兒逛了一大圈．
自那以後，蓉城督軍唯一千金——唐玉兒丑若鐘無艷再世的消息，便在坊間，一下子流傳開來．
只是，做完這些後，九姨太冷杏似乎還是不放心．
在唐玉兒五歲那年，她接受了梅馨其他幾個好姐妹的建議，懇求唐烈為她請來了，全蓉城最好的十余個身手都當屬一流的師傅，讓他們教授唐玉兒武功和各門學業．
此後，她還名令禁止，唐玉兒不可以隨意出府．
可是，私底下，愛女心切的唐烈還是喜歡偷偷給唐玉兒穿上一身男孩子的衣服，把她藏在他的座車里，或者他的長披風里，帶她去外面視察工作．
那時，唐烈的部下中，有很多人以為，站在他身邊的那個很漂亮的男孩子，當是他膝下排行最小，然卻是最得他寵愛的一個兒子。
而唐烈，對他們的這種看法，總是會一邊撫模著泛著青薦子的下巴，臉上掛著一抹得意的笑容，一邊笑眯眯地不作任何解釋．
斯時，他膝下有十五個兒子，唯唐玉兒一個女兒．