顧念坐在書桌前，桌上攤放著幾份驗尸文書，她一邊研究文書的寫作格式和規範用詞，一邊在她自己的直板夾上記下筆記，提醒自己等回家以後，去一趟萬記醫館，向老萬大夫請教文書相關工作方面的事宜。
筆記整理得差不多了，顧念又清點了需要補充的文書數量，還好，數量不多，只有三份，死因都很簡單，都是體弱多病的老乞丐，在這樣的季節里，常見的低溫寒冷凍餓而死，最後形成的文書不會太長，最多兩晚上就能完成，不耽誤初五上交檔案。
時間還早，顧念照著範文和簿冊，嘗試著自己在紙上打草稿。
午時，沈財他們的午飯時間，也是顧念的下班時間，第一天的兼職到此結束了。
顧念收拾好自己東西，拿上簿冊和一卷寫公文的專用書寫紙，到前面找沈財，把她的想法講清楚，沈財和馬三一樣的態度，他也很頭疼作為底稿的驗尸簿冊上留下大夫的天書字體，于是答應了顧念的請求，並允許他把工作拿回家做。
義莊到底不比衙門，管得沒那麼嚴，只要每月按時上交檔案，不弄丟尸體等會給衙門惹麻煩的事，義莊的管理完全由沈財一人說了算。
顧念把東西放進箱子里，向沈財他們道了別，到外面街上搭順風車回家。
啞姑在家煮好了米飯，見顧念回來，她才開始炒菜，吃過飯後，顧念顧不上休息，拿上藥箱，去北巷給病人換藥，出門前囑咐啞姑到街上買盒點心。
半個時辰後，顧念從北巷回來，放下藥箱洗了手，拿上點心和驗尸簿冊又奔了萬記醫館，向萬喜良請教寫驗尸文書的經驗和訣竅。
萬喜良這會兒正好也沒病人，他客氣了幾句，收下了點心，回憶了一下他當年的工作經驗，照著簿冊，寫了一篇範文，邊寫還邊指點顧念要注意措詞和行文格式，簿冊上的記錄可以用詞隨便些，但形成正式文書就要用規範用語。
顧念坐在萬喜良身邊，謙虛求教。
萬喜良幫顧念寫了一篇，並教她初五那天，爭取一塊到衙門送檔案，這樣她可以向廖誠多請教一些寫這東西的訣竅，不同的死因不同的傷口都有專用的詞匯，隔了這麼多年，萬大夫自己已經有些記不清楚了，為求穩妥無誤，最好的請教對象還是廖誠。
顧念把這建議記在心里，跟萬喜良又討論一番，才收拾了東西，道謝回家。
候診室里有個三十來歲的大嫂等在那里，她給幾戶人家做洗衣婦，最近天氣越來越冷，雙手有生凍瘡的趨勢，試過一些預防的偏方，雖感覺有些效果，仍擔心凍瘡惡化裂口，于是來找顧大夫買藥。
顧念賣給了她一罐適合裂口後傷口收斂生肌的凍瘡膏，還教了她手指按摩操，囑咐她少沾冷水，要注意雙手保暖和血脈通暢，不然再好的凍瘡膏也救不了她的手。
送走了這個病人，醫館里暫時清靜下來，唐大媳婦在藥房里嚓嚓切藥，啞姑在廚房一邊守著開水，一邊給顧念趕制她要的白袍長衫等物。
顧念在藥房檢查了一下現有的藥材，不夠熬藥所需，她就回書房研究她的功課去了，照著帶回來的那兩篇範文，顧念對照著寫完了另兩篇驗尸文書。
簿冊上記錄的死者都是同一身份和同一死因，有了一個範本，剩下的都好寫，顧念在書寫紙上很快就寫完了草稿，參考萬喜良的那個範本，修改了一下用詞不當的地方，就放在了桌上，留待晚上讓啞姑幫她謄抄成正式文書。
啞姑只練了幾個月的字，死板的正楷字體，正好適合干這事，反正對于義莊收殮的無名尸，衙門那邊也不會仔細檢查，只要數量對應就行。
當晚，啞姑給顧念抄好三篇文書，第三天，顧念就帶去義莊，把三篇都念給沈財等人听。當然，她沒忘又提了一盒點心。
仵作們雖然不識字，可好歹干這行多年，多少也能給一些指點。
沈財沒發現顧念寫的這幾篇文書有什麼錯誤，很高興地讓她把文件放回書架上，等待初四的集中打包。
上午過半的時候，衙門的衙役送進來一具尸體，在河邊一處不起眼的地方發現的凍死的女乞丐。
沈財收下尸體，放到後面二進院落的大堂，那里是驗尸房。
「小顧，有活兒干了。」
「來了。」顧念提著箱子跟進驗尸房，新收進來的尸體就擺在當心間中，房門大敞，光線明亮，左右暗間都是通的，一眼望到底，存放著幾個薄棺材。
顧念把箱子放在牆角，把里面的裝備拿出來，在外衣上套上長衫，再穿上皮圍裙，戴上帽子和口罩和手套，把自己包得嚴嚴實實，才拿著直板夾和炭筆，來到沈財身邊。
「財叔，我準備好了。」
沈財等人目瞪口呆地看著顧念，「我說小顧，你至于打扮成這樣嗎？原來你的箱子里裝的是這個。」
「呃，我有點小潔癖。」顧念戴著口罩，說話聲有些悶悶的，她左手板夾，右手炭筆，拍拍身上皮圍裙，「財叔，我們開始吧？早點完成，大家也好早點吃午飯。」
沈財點點頭，大家圍攏到驗尸台前，尸體身下墊著一張新的草席，驗尸主要由沈財主持，其他人幫忙打下手，他們唯一的防護裝備就是麻布制的大手套。
死者身上的衣服一件件剝開，顧念在紙上快速地做著記錄，將死者遺物登記在案，然後沈財接手，檢查全身，從體表開始，一顆痣都不放過，都要記下來，顧念寫得頭都不抬，生怕一個分神就漏掉一句話。
死者被剝光全身衣物，正面反面從頭皮到腳趾都過了一遍，體表特征能記下的都記下了，最後才根據人的死狀來判斷死因。而這名死者的死因，顧念這樣的外行也能看出來是低溫凍死的，臉上有奇怪的微笑，外衣是敞開的，死者穿的衣服太單薄了，年歲又大，身上髒得要死，符合乞丐的一切特征。
沈財流暢地完成驗尸，退下休息，手下人幫忙把衣服給人家穿回去，然後將草席翻上來，左右一滾，就把死者完全包裹在里面了，搬去左暗間放在地上，等待統一下葬。
「這就行了？」顧念把她的文具放進箱蓋內側的布夾層里，動手解開圍裙。
「行了。我們這就做這個，凶殺案的死者不歸我們管，那是老廖的事，不能搶他的飯碗。」馬三露出一口黃牙笑道。
「每年冬天收不少這種死者吧？」
「差不多吧，在冬天徹底結束之前，總要收殮幾十個。」馬三招呼他的同事們去外面喝茶，回頭見顧念已經把自己整理好了，「你還好吧？剛才看你挺鎮定的，比倒霉栓子強多了，他吐了好幾次，一個多月後才慢慢適應過來。」
「還行，我拿手的是各種外傷，只要不是太血肉模糊的尸體，我想我都能應付。」
「呵呵，到底是大夫，就是比一般人強些。還有點時間，到前面喝杯熱茶再回家吧，外面夠冷的。」
「好啊。」顧念月兌上裝備，把箱子整理好，提在手里隨馬三回到前面後堂休息。
中午回到家里，午休時間顧念照著自己的筆記，寫完了驗尸文書的草稿，當晚的謄抄工作仍然由啞姑代替，但她看不懂顧念筆記上龍飛鳳舞的字體，還得顧念在旁邊一句一句地念給她听，她再轉抄在簿冊上，接著又把文書草稿謄抄成正式的驗尸報告。
十月初四上午，顧念在沈財的監督下，把九月份的文字材料清點核對了一遍，確認無誤了，裝箱打包，留待初五送去衙門歸檔。
顧念爭取到了這次同行的機會，她的確需要向廖誠好好請教關于寫驗尸文書的技巧，她要代班幾個月，誰知道哪天義莊會不會收到其它死因的尸體呢，早做準備總是不會錯的。
第二天，十月初五，顧念先來到義莊，再和一位叫路二的大叔一起出發去衙門，就他倆，趕著一輛騾板車，車上放著一個上了鎖的大書箱，鑰匙掛在路二的腰帶上。
路二駕車，顧念坐在箱子旁邊，右手扶著書箱，左手扶著她的藤箱，顛吧顛吧地來到城南的三江府衙，二人合力提著箱子走便門進入儀門院落，公堂就在這個院落里，再通過旁邊的小路來到後兩進的一處偏院，那里就是仵作專用的辦公地點。
廖誠已在正廳等著，這里有打雜的雜役，幫忙把書箱搬進了與正廳相通的文案室，照規矩，這些送進來的檔案要等廖誠看過後，報上級的提刑大人，才能正式歸檔。
在文案室里，路二跟廖誠交接了東西，到外面正廳喝茶暖身休息，顧念留下跟廖誠說話，被問了一些這幾天工作心得一類的問題，顧念對尸體適應良好，很快她就把話題帶到了驗尸文書的寫作技巧上面，向廖誠請教了更多這方面的內容。
廖誠先看過了顧念寫的那三篇文書，沒發現錯處，對顧念的學習能力表示了肯定，接著向她仔細傳授了一些新技巧，但基于義莊的主要職責，需要顧念記錄驗尸過程的多數都是自然死亡又無主安葬的可憐死者，廖誠教的也就是幾個常見死因的注意事項。
雖然可學的新知識不多，顧念仍然老實听著，時不時地做個筆記，一副虛心好學的樣子，讓廖誠心里暗暗點頭。
短暫的授課完畢，顧念與路二返回義莊，在那里度過了上午的最後一點時光，沒有新尸體，她準時下班回家。