當天下午，錢滿貫來找顧念，兩人互換了各自掌握的最新消息。
顧念告訴對方，官府對沉沙幫知之甚少，懷疑是外地的幫派，或者是名不見經傳的新生幫派，所以這個幫派的特點只有江湖人自己知道，他們尚未入本地官府的眼。
「官府對沉沙幫了解不多，只是囑咐義莊要是再收到類似尸體，一切照常，該驗尸驗尸，該埋埋。倒是別人私下傳來一些話，好像大堂上的大人們已經有了決定，要是這場江湖恩怨滋擾到了百姓準備過年的心情，官府就不再客氣，要挑個不長眼的來祭祭刀。」顧念半是實話半是恐嚇地嚇唬錢滿貫道。
「差不多，鏢局里也是這麼囑咐我們的，事發當天就下了封口令，不禁我們自己私下議論，但嚴禁往外說。不管別人說不說，反正就是不能從聚興順傳這個消息出去。全當除了古總鏢頭等人，其他人一概不知此事。要不是老弟詢問那紋身的事，我還真不會跟你說一個字。」
「呵呵，這要感謝大哥。聚興順應邀去赴宴，戲台下除了各方面的頭頭腦腦，還有為數不少的隨從，總鏢頭那些人口風緊，卻難保同在現場的手下人回來後會不會無意中泄漏消息，要我是總鏢頭，我也會下封口令，自己人關上房門說兩句就行了，沒必要說給外人听。親眼目睹的就那幾人，其他人掌握的所謂最新消息其實都是傳了不知道幾道的小道消息，謠言滋生的溫床，何必拿這個去影響常家人捉拿凶手的正事。」顧念把雙腳架在了火盆邊沿，手上捧著一杯紅棗茶。懶洋洋地說道。
「江湖上從來不乏各種謠言傳聞，能從這些傳聞里找到自己想要的真相，那還真得要一些本事，我向來很崇拜這樣的人。」
「我在義莊這些天以來，听了不少故事，我也這麼覺得，能從毫無頭緒的各種消息里抽絲剝繭地找到自己想要的，真不是一般人能干得了的。」
錢滿貫拈了塊點心扔進嘴里，「這都得老江湖才干的了，就像我們鏢局的幾位老先生。別看文質彬彬，只會幾招三腳貓的功夫，可他們說的話，沒人不听。鏢局這麼多年什麼風雨沒經歷過，還有差點關門歇業的危機呢。最後都在他們的策略下挺了過來，有了今天的聚興順。」
「哦，錢大哥。那你有機會可要跟他們多學習學習。」
錢滿貫搔搔後腦勺，「我哪有那個腦子，以前讀私塾，一頁書沒看完我就能睡過去。夫子在上面講課，我在下面睡覺。沒少挨打。後來我爹見我實在不是讀書的料，就把我送去學武，哎，這我倒是有無窮的精力。」
顧念樂了，「令尊好有眼光。」
「老弟，你就別擠兌我了，現在大了，回想起來，有時候也會後悔沒有好好讀書，要是將來我有了兒子。我一定要他好好念書，別跟像他似的，除了一把子力氣。別的都不會。我那個隊長都會吟詩呢，據說啊據說。他還給嫂子寫過情詩~~」
「噗，大哥，看看你隊長，再想想你自己，夜深人靜時，有沒有睡不著的時候？」
錢滿貫一臉苦大仇深地點頭，「有！」
顧念哈哈大笑。
當晚，顧念留了錢滿貫一塊吃飯，她陪著喝了一點淡酒，飯桌上錢滿貫給顧念講了一些江湖規矩和傳聞，以及一些比較知名的幫派紋身。顧念都記在心里，日後有機會見到了，好分辨得出。
義莊那邊連著幾天都沒事，除了送來的乞丐尸體就是別人寄存的棺槨，沒有死因蹊蹺的武林人士，馬三天天拉著廖誠喝酒，也沒打听出什麼最新消息。顧念根據八卦圍觀定律推算，雞血再怎麼讓人情緒激動，也只能最多維持三天，這都持續關注多少天了，不光是她，其他人也都乏了，與其關心那些跟自己生活無關的江湖事，不如關心哪里的豬肉比較好可以買些回去腌臘肉。
進入臘月後，年三十正式開始倒數，顧念如數交了一百張膠布的貨，將賺到的錢又買了需要的輔藥和其它用品。入冬以後，她的凍傷膏一直賣得很好，她想再存一些存貨就不做了，等過了年，春暖花開，就用不上了，總不能留到下半年再賣，她又沒有那個儲存條件。
當晚，顧念和啞姑在藥房，把做好的最新一批凍傷膏分裝進小瓷罐子里，蓋上蓋後用蠟油封口，再碼到木匣子里。
從吃完晚飯，兩人就開始忙活這事，弄了兩個多時辰，快到半夜才終于干完，一直低著的脖子都僵硬發酸。啞姑先離開藥房，去廚房給她們兩人煮桂花小湯圓當夜宵暖和身子，顧念留下收拾工具，打掃衛生。
在廚房里等著水開，啞姑听到外面有人在拍門，她匆匆去開門，外面站著兩個男人，普通人的打扮，一人右胳臂上受傷，鮮血浸透了袖子，但傷口上方扎著一根腰帶止血，表情痛苦，好像傷勢挺重，只能靠他的同伴支撐著勉強站立。
啞姑趕緊把二人領進候診室，顧念也正好弄完了藥房，過來接手，讓病人在榻上躺好，讓他的同伴幫他月兌衣服。啞姑提來火盆，又走來走去的點燃蠟燭，拿藥品和工具箱，伺候顧念洗手。
一切準備妥當，顧念在病人身邊坐下，按部就班地先開始傷口清創。
帕巾鑷夾著紗布蘸上烈酒，轉過身正要往傷口上擦，目光不經意地從病人手背上劃過，顧念動作一頓，差點松手掉了鑷子。
病人的右手小臂外側紋著一根單頭長槍，槍頭從腕骨處向手背延伸，不到三分之一寸的長度。
顧念左肩上突然一重，身子歪了歪，一只手掌有力地搭在自己的肩頭。不用回頭看也知道是那個同伴站在自己身後。
啞姑驚叫了一聲，又惶恐地雙手捂住了嘴，驚慌的目光在顧念和那個男人之間飄來飄去。
「做你的事，大夫。」那男人說話聲音低沉，充滿了威脅的意味。
顧念定了定神，沒敢左右亂看，緩緩前傾身子，把紗布按在了病人傷口上。
她左肩上的那只手也跟著撤離了。
病人受的是銳器傷，傷口又長又深，所幸天冷衣服厚。沒有傷到大血管和筋骨，要是夏季受這種傷，倒霉點的，也許都堅持不到見到大夫。
清創縫合包扎，都進行得很順利。顧念已是熟手，盡管心里還為看到了真實的沉沙幫眾而緊張激動，但雙手一直很穩定。她接過啞姑遞來的膠帶將敷料固定在病人皮膚上。
男人檢查了自己同伴的呼吸和脈搏，滿意地直起腰，目露凶光地看著顧念和啞姑，啞姑已經被嚇得發不出聲。呆站在原地。看著對方的眼楮，顧念自己也呼吸停滯。死亡的感覺漸漸漫上心頭，要是不想點辦法，她大概又要體驗一次機械性窒息了。
「慢著，有時間滅口，還不如你帶著同伴趕緊走人。想必你也知道，東城門外面，湖泊連著湖泊，最終通向大安江。南城門不少江湖人進出，你們這個樣子極易被他們發現。那麼只有西城門才安全。城西陸路城門附近，有一家賣冥品的袁記香鋪。他們後面的後巷是個死角，但離城門口步行不到一炷香的距離。這大晚上的沒車沒轎，靠兩條腿走過去。要走一個多時辰。那鋪子隔壁就是賣壽衣的，要是運氣好。從後巷撬窗進廚房，也許還能找到幾件衣服。我這里專接南北巷和大小幫派的生意，什麼樣的人我沒見過，誰的老婆爬上誰的床我都一清二楚，我要是不可靠，根本在這里站不穩腳。听你口音不是本地的，我接待的外地病人多了，只要別欠我的醫藥費，出了我的院門，我一概不再認得你。」顧念直視對方眼楮，冷靜地說完她想說的話。
對方果然猶豫了，再看看他那仍然昏昏沉沉的同伴，想想自己只要出了城，下次再來不知會是哪個猴年馬月，而且再殺人，等于向追兵泄露行蹤。兩下權衡，終于放棄了殺人滅口的想法，扔下幾吊錢，同時拿走了桌上干淨的紗布繃帶和金創藥塞進懷里，再扶起同伴，給他整理好衣服，架在肩上一步一拖地走了。
直到听到院門開了又關的聲音，顧念和啞姑才月兌力般地周身軟了下來，喘氣不已，劫後余生般地渾身顫抖。
歇了一會兒，情緒重新穩定下來，該洗手洗手，該收拾收拾，夜宵是沒胃口吃了，幸好鍋里的水沒燒干，直接再加兩瓢清水，重新燒熱水洗臉睡覺。
早上顧念梳洗完畢，捧著晨起第一杯溫開水，一邊喝一邊在廳堂里轉圈，等著啞姑來送早飯。冷不防地突然想起來，昨晚上那病人傷成那樣，不知道院門外有沒有沾到血跡，會不會被人找上門來，那人的受傷是不是跟任務有關。
顧念放下杯子，轉身往外走，啞姑進來送早飯，被顧念拉住詢問，「啞姑，你早上出去買早點的時候，有沒有在門外看到血跡？」
啞姑搖頭，放下早飯，從置物架上拿來她用的紙筆，飛快地寫了一段話，告訴顧念她有特意查看，但巷子里很干淨，兩邊方向都沒有可疑的血跡，她一路走到古店街，都沒有發現。
顧念暫時放了心，坐下進餐。
一上午在義莊，一如既往的閑散無聊，三個人駕車到城外埋尸去了，留守的沈財和另一人在推牌九打發時間，顧念牌技不精，她不玩，就在旁邊看著，照顧大家的茶水和火盆。上午過半，肚子餓了，又跑街上去買點熱和的吃食。
在集市上左右看看，她想吃的不方便攜帶，方便攜帶的她又看不上眼，轉來轉去，最後還是買了一大包剛出爐的肉包子。
等老板找零錢的時候，一群年齡不一的游閑之人以極度高亢的嗓門，邊跑邊喊，「長風鏢局的常老頭死了！」
「常金祥被殺了！」
「常鏢頭昨晚被人殺了！」
「長風鏢局要完蛋了！」
「大少爺要奪家產了！」
眾街坊百姓們馬上議論開來，包子鋪老板都只顧著跟人說話，全然忘了手上還拿著找人的零錢。
顧念吃驚地望著那撥人跑遠，她不敢想昨晚上的病人和長風鏢局是否有關系，她喚醒老板，接過零錢，抱著她的包子快步返回義莊。
「財叔，財叔，大消息，大新聞！」進了大門，顧念喊著，一口氣沖回後堂。
「有屁快放。」外出的同事們還沒回來，後堂的牌桌上仍然激戰正酣，沈財連輸幾把，不太耐煩地應了顧念一聲。
「街上都在傳，常金祥被殺了。」顧念抱著包子，站在沈財旁邊微微喘氣。
「什麼？！」他們二人大驚，牌也不打了，一起望著顧念。
「常金祥昨晚上被殺了。」顧念重復了一遍，然後把包子放在桌子中間，打開包裝，自己先拿了一個。
「誰干的？」異口同聲。在這個勁爆消息面前，包子被集體地視而不見。
「不知道，街上只傳常老頭死了，長風鏢局要完蛋了。我沒弄明白，常金祥死了，鏢局怎麼就完蛋了呢？」
「長風鏢局有內訌的傳聞好多年了，只是常金祥一直壓著，才沒徹底撕破臉。」
「這下好了，常金祥沒了，那些恩恩怨怨都要曝光了。」
「常金祥膝下幾個兒子女兒，分別是三個女人生的，常老太太連生了兩個還是三個女兒，買進來的大姨娘搶先生了長子，然後是一個寵愛的歌女也生了個兒子後抬舉成了姨娘，之後大姨娘又生了兒子，再然後，常老太太連生兩兒子，最後二姨娘生了一對雙胞胎女兒。常金祥好像就是這幾個孩子吧？」沈財掰著手指頭一個個地數，末了還不太肯定地問別人。
另一人根本就搞不清這復雜的人物關系，順著就點了頭，這會兒剛回過神來，專心吃包子。
顧念在心里默默地重新捋了一下，大概明白內訌的起因是什麼了。
「長風鏢局的內訌，是正室太太和大姨娘的斗爭嗎？都有兩兒子，大姨娘還生的長子，在太太有兒子之前，那孩子肯定是當繼承人培養的。小姨娘只有一兒子，應該不會主動摻和進去，倒有可能成為被拉攏的對象。」
「嗯，外面傳說內訌是因為這個，但具體的誰知道呢，我們又不是天天有那個時間扒長風鏢局的牆頭听故事。」沈財嘴里還在嚼著，又伸手拿了個包子。
「嘖嘖，這樣說，常老頭家根本沒家教嘛，庶長子居然想踩到嫡子頭上，現在他死了，長風鏢局還能支撐多久呢？」
「管他呢，長風鏢局沒了，還會有別的東南西北風鏢局出現，常金祥這一輩子該享受的該有的都享受都有了，至于他的後代，那是他家教問題，管我們外人屁事，鬧上天去，也不過是提供一個茶余飯後的談資罷了。」
「說的也是，他死不死的關我們屁事，我還是吃我的包子要緊。」顧念手上的包子還沒吃完，趕緊又抓一個在手上。
她可沒有這幫大叔搶食的能耐，她買了這十個肉包子，就這幾句話的工夫，只剩了兩三個。在肚子面前，潔癖就顧不上了。(未完待續。