「哦，所以秦哥是想先跟柳家人談過這個案子，再跟古家說？」
「嗯，宋家那邊就由你去說了。」
「好，我一定會把話帶到的，正好下個月柳家大爺過六十大壽，我估計這話題能引起一些轟動。」
「不，別讓不相干的外人知道，消息傳出去，沉沙幫就會知道他們的暗樁折了，他們要是龜縮起來暫避風頭，我們好不容易得到的線索又完蛋了。你只要讓核心的幾個人知道就行，千萬提醒他們別說漏嘴。我現在的任務不再是追查柳家滅門案，而是調查沉沙幫。」
「啊呀，是我疏忽了，我太興奮了，柳師兄的案子有著落了，真是讓人不知該說什麼好。」顧念覺得自己鼻子微酸，她使勁地吸了吸鼻子。
「還是值得高興一會兒的，因為接下來幾時還能再有好消息，我也不知道。」
「如果，秦哥，我是說如果，如果你一路追查上去，從沉沙幫那里得到了買凶人的名字，柳師兄的案子重新被提出來，那時你還會回來繼續接手嗎？」。
「不知道，這很難說，得看京城的安排，雖然我師傅是江湖第一總捕頭，但破案這回事，不是我想怎樣就能怎樣的。」
「是，我明白了，那我就靜候佳音了，希望在這過程中，能順便找出殺了我師傅的凶手。」
「一定有機會的。」秦如栩站起身，「我先走了，不然時間該晚了。」
「我送你。」
送走了秦如栩，顧念一人在房里有些激動地走來走去，回味這個好消息，同時為秦如栩祈禱。希望天上的神明保佑他能早日破案。
第二天，顧念在醫學堂沒對任何人說起這事，甚至連楊益懷都說告訴。老師知道一個秘密就夠了，再給他一個，對老人家身體不好。
回到家後。包寄桃抽空過來一趟，秦如栩先已通知了她。她養父的案子是沉沙幫干的，她之前得到的線索和判斷都無誤，但顧念的案子跟沉沙幫沒關系，所以她今天特意過來看一看，她有點擔心顧念受不了這個壞消息的打擊。
顧念自然沒有壞情緒，而且她先做了筆生意，賣了不少成藥。正高興地數錢，這會兒包寄桃突然過來問起案子的事，她都裝不出悲傷的表情，只能是最膚淺的肢體語言，雙肩一垮，視線低垂，唉聲嘆氣，「哎，事到如今，還能怎麼辦。不就希望秦哥能早日破案，順便幫我找一找到底是哪個混蛋冒沉沙幫的名義殺我師傅。」
「這下糟了，要真是殺手冒名頂替干的髒活，那找起人來可就費勁了。比大海撈針都難。」
「再難也要想辦法，師傅對我有養育之恩，我不想讓他死都死不明白。」
「別心急，冷靜點，會有辦法的，多給秦如栩一些時間，畢竟你當時並沒有報官，又沒有妥善保存現場，現在即使再派衙役去查看故地，時隔這麼久，也早就什麼線索都沒有了。」
「姐姐，我沒有埋怨秦哥的意思，我理解他的辛苦，這種牽涉到江湖人的案子，通常都不好破，那些練武的人，精通人體結構，知曉殺人的技巧，比普通百姓更懂得如何湮滅證據，讓官差和仵作什麼都找不到。我已經跟秦哥說過了，案子他慢慢破，要是找沉沙幫的中途能捎帶著找到我這案子的線索固然最好，沒有也不打緊，凶手除非死了，不然總能挖出來，沒有什麼秘密能真正的瞞一輩子。」
「妹妹能這麼想就好了，我也就放心了，師傅已經去了，你人生還長，別一味地陷在報仇里，荒廢了自己的生活。」
「不會的，我沒那麼傻，我還要過好日子呢，才不干傻事。」
包寄桃細細觀察了顧念的表情，知其說的是真心話，終于放心地笑了，「你自己都明白就最好了，時間不早，我也該回去了，你忙你的吧，等過幾天大廚又有新菜，我讓人給你送些來。」
「嗯，謝謝姐姐。我送姐姐。」
顧念送了包寄桃，回房繼續數錢，記好賬目，又回書房看書做作業自不再提。
包寄桃卻一時沒了這閑適的心情，秦如栩已經找到了沉沙幫在本地的暗樁，一旦順藤模瓜，向上查找到更多的線索，了解到他們總壇的具體位置，她這小酒館也就該關門停業做自己的正事去了。
離開本地不是太艱難的決定，但擱在眼下，她突然有點舍不得顧念，不知道放她一人繼續女扮男裝蒙騙世人會產生什麼後果，萬一哪天她騙不住了，而自己又不在她身邊，連個出主意的人都沒有。听說她已經得到了兵備道的注意，萬一她穿幫了，那就不好收場了。
直到走回酒館，包寄桃都沒有想好一個思路，遂又丟到腦後，起碼她這買賣還要再開些日子，顧念也還沒到那麼危急的時刻。事到臨頭再說。
聚興順鏢局里，秦如栩先跟古一虎講了案子的最新進展，總鏢頭很嚴肅地表示願意提供一切力所能及的幫助，江湖上的事還得靠江湖人自己了結，最多交出幾個主要頭目給官府結案。
從總鏢頭的房里出來，回自己居所的路上，踫到了急匆匆來找他的古劍心，兩人在房里又說了一遍，古劍心希望能設個陷阱，用從暗樁那里得來的聯系方式，向上線發布任務密信，引誘殺手過來一網打盡，獲取有關總壇的具體情報。
「設定一個有難度的目標，給一個合理的報酬，不信他們不上當。你剛才也說了，常風鏢局的案子是沉沙幫干的，情報調查的命令是上線通過信件傳達的。既然暗樁跟上線也不見面，我們就有空子鑽了。他們這單線聯系，安全是安全，可只要其中一環出了問題，整個鎖鏈都不安全。」
「把殺手誘騙過來，抓捕收監。看上去是挺好辦的，但抓了之後呢？怎麼辦？殺手們的上線發現手下遲遲未歸，又沒有消息回報。他們只會想到一種可能，就是人栽了，任務失敗。不論是不是被官府逮去了。他們都會偃旗息鼓一陣子。那我們順藤模瓜的線索又沒有了，到時怎麼辦？」
「只要我們先拿到口供。就沒人注意其他了，即使是他們的上家恐怕也只會以為點子扎手，需要多一些時間。」
「劍心，你太天真了，從小接受嚴酷訓練，九死一生才成為了一名合格的殺手，他們能輕易地吐露口供？他們能扛住一切嚴刑拷打。只為拖延時間，讓他們的上線意識到危險降臨，及時銷毀證據，切斷聯系。屆時官府的追捕又陷入了僵局，再次浪費大量時間。」
古劍心煩躁地猛抓頭皮，「那該怎麼做呢？都查到這一步了，總得再做點什麼，不能因為怕驚動了知情的上線就畏首畏尾吧？！」
「陷阱當然是要挖的，沉沙幫的謹慎小心已經到了一個極致，除了要調查任務對象。還要調查任務發布者，防備是官府的陷阱。」
「他們竟然如此謹慎！那麼這個調查也是暗樁的郵差去做的？」
「據他說，是這樣的。沉沙幫不接來歷不明的任務，常風鏢局常金祥的那個任務就是他做的雙方調查。他知道誰是買凶人，但他不會說，一旦消息走漏，他死不算，主要會連累妻兒家人。」
「他都已經坐牢了，還怕什麼走漏消息。」
「話不是這麼說，我們也不能冒險。那些吏差並不是十成十的可靠之人，倘若真的走漏消息，沉沙幫派人來處理叛徒，發現他在牢里，豈不就等于告訴嫌犯官府已經在對付他們，他們要是就此藏起來，我又白忙了。」
「好吧，那不說常家的案子了，家屬自己都沒報官，你也別費好壞力氣。我們就說柳家的案子吧，他們做了另一方調查的話，那誰是買凶人？」
「不，他們不知道，任務發布者不是本郡的人。他們得到的命令僅僅是去七步縣調查柳記醫館的所有情報，包括周邊鄰居日常作息的習慣。所以當屠殺開始的時候，周邊鄰居都沒听見動靜，街上也無人走動，最後還是路過的更夫發現了慘案。」
「他們不知道？！」古劍心難以置信地騰身站了起來，更加煩躁地屋里走來走去，「他們只是沒做買凶人的背景調查，這不能說明什麼問題，也許城里還有另一伙暗樁呢？」
「他們很肯定的說，本郡沒有沉沙幫的分壇，全郡只有他們這幾個暗樁，依附在做私驛生意的四海大車行下面，能在全郡各地收集情報，這極大的方便了沉沙幫，節省了很多本來必要的開銷。沉沙幫在本郡的所有任務，都是他們一手負責，包括一旦任務失敗的善後事宜。比如顧念遇到的那兩個殺手，一人受了傷，需要緊急躲藏，不能回客棧，就只能去驛站找同伙，但那個人是個外圍伙計，甚至都不知道自己真正在為誰做事，所以那幾晚的接應人不是他，而是那個管事。那個宅子落在管事的名下，他其實是以宅子入股換取管事職位的一個小小的合伙人。」
「如此復雜的關系，沉沙幫為了藏匿自己人，真是動了一番腦筋。」
「可不是麼，拿一個小伙計放在台前迷惑所有人，見不得光的事都另有人在背後交易。」
「這麼說來，柳家的買凶人，真的不是本郡的人？」
「我認為是可信的，沉沙幫接收任務的方式至今仍然是個謎，但嫌犯也交待了，長風鏢局的買凶人不是透過他們發出的任務，他們是在收到調查命令的時候才知道長風內部有人長了反骨。他們是暗樁，不能暴露自己，一切以低調為重，沒人知道他們的存在最好，他們也從未在城里听說過任何疑似沉沙幫任務接頭人的傳言，倘若真有，不管以什麼方法，他們一定會知道。」
「那麼沉沙幫的總壇在哪里總能說吧，也許想發布任務的人，都得去總壇所在地找接頭人。可這也不對呀，既然聯絡方式是保密的，他們雙方又是怎麼接洽的呢？」
「哼哼，不好意思，總壇不知道，分壇倒是有一個，但他們不是核心成員，僅有的幾次去分壇的經歷，還是自打上車後就一直蒙著眼楮，馬車直接駛入一個院子，那時才揭下眼罩，在城里還是郊外都分不清楚，更何談分壇的具體所在。」
古劍心無力地扶著額頭，「這也不知道，那也沒听說，這案子怎麼破啊。還有什麼我們能利用的線索？不知道總壇位置，那分壇呢？總能知道在哪個郡哪個城吧？」
「說到分壇，你過年去過的。」
「永洛府？沉沙幫分壇在永洛府？」古劍心大驚，感到非常的意外。
「嫌犯是這麼說的，他們每年利用過年的機會，打著回老家的名義，一走半個多月，就是回永洛府去見上級了，就他們倆個，驛站的同伙都沒資格。」
「果真謹慎到極致，怪不得江湖上沒人能對沉沙幫了解太多。」
「他們是殺手組織，倘若是個外人都能說出他們的一二三件事來，那豈不離滅亡不遠了？誰會有這麼笨呢。」
「好吧，那我們現在怎麼辦？能做點什麼？不能就這麼僵著吧？他們跟上級聯絡的方式拿到了嗎？知道怎麼跟接頭人接頭托付任務嗎？」。
「這些都清楚了，我們接下來要做的是演一場戲，要演得逼真，沉沙幫才會上當，才不會拒絕任務。」
「算我一個，是好兄弟就別把我拋下。」
「你不行，聚興順的人不能拋頭露面，我們要另找合作伙伴，而且還得另外準備一大筆現金支付酬金的定金。」
「大概要多少錢？我來出！」
「你別太激動，我剛跟總鏢頭談過，總鏢頭會全力配合，這筆錢他來出，以及最後布置陷阱由鏢局盡出好手。但作為誘餌，我們要另找人，聚興順目標太大，沉沙幫一定疑心有詐不會接受。」
「作為誘餌有什麼條件？我看能不能找人。」
「哎，這點你倒是能幫個忙，要完成這出戲，我需要一個新管事去車行頂替前輩的職位。你懂我的意思吧。」
「我懂，讓沉沙幫以為這里一切正常。好，這個人我來負責，一定找個能扛事的。」
秦如栩大力地拍拍古劍心的肩膀，古少俠抬起手指做了個噤聲的手勢，「不用道謝，幫你就是幫我，我心頭這股火再不發泄一下，我會病倒的，真病倒。」
秦如栩笑著舉起茶盞，以茶代酒，兄弟二人相視而笑，兄弟情誼一切盡在不言中。(未完待續。