顧念無所謂的聳聳肩，兩手一攤，一副無辜相，「四公子，你別太緊張，柳家是藥行新人，繼承的是先人留下的份額，又沒有搶別人的飯碗，按理說不該有人對你們不滿。但是吧，就像我剛才說的，人無論做什麼事都一定先有個動機，哪怕是謠言也有編謠言的動機，比如我看你不爽我很不高興，你不爽了我才能高興。這個就叫動機。那下人把親戚拿來的藥材帶來醫學堂，想賣給醫館，里面有大青山的特有藥材石絨草，四公子想必也知道，石絨草只是一味活血散瘀的尋常藥材，但在七步縣卻偏偏只有大青山才有，周邊幾座山一棵都找不到。公子你說，是不是看到那株藥苗的人都會以為柳家藥田出了什麼事？」
柳四公子整個臉色僵硬，看得出他在使勁保持著鎮定，家里最近有什麼內斗他也很清楚，雖然他不常去藥田，但總能听到一些消息，顧念的話本來半真半假的不想相信，可後面越講越像是那麼回事，四公子就有些繃不住了。就像他們說的，在生藥這門生意上，他們還是新人，有很多不懂的東西需要學習。
「那，宋公子，你怎麼看？我敢保證柳家藥田沒有任何問題，這一定是誤會，一定是誤會。」柳四急找宋家最高代表。
宋亦柏愛莫能助地搖搖頭，「很抱歉，這事我也是後來才知道的，不了解詳情，也沒想到會變成這樣的流言，好在沒有傳到外面去，就是幾位老師學生沒事說兩句嘴，四公子別太往心里去，今年秋季。我們和安堂還等著你們的藥材呢。」
柳四公子略放松了一些，感謝和安堂的大度，再敬了酒。走了。
宋亦柏三人坐下，顧念注意到柳四徑直找他大哥去了，與宋亦柏眨眨眼。董元慶一臉看好戲的表情，但不多問。三人繼續一塊吃吃喝喝。
柳四的大哥就是大堂兄。回頭等宴席散了，他們長房冷靜下來，再仔細一想，就該清楚這是和安堂的提醒，柳家內斗的事外人已經知道，警告他們別拿家里生意來冒險。
再差不多兩刻多鐘後，壽宴結束。客人們離開帳篷，再次魚貫進大廳向老壽星賀壽並道謝告辭。
顧念和宋亦柏二人從廳里出來時，被人叫住，是柳老爺子身邊的親信，宅子里的總管家，他身邊還帶著個中年男人。
老管家道了謝，感謝和安堂賞光，然後趁著無人注意，請了宋亦柏到院中無人處的一株樹後說話，仍然是問那藥苗的事。顧念編的瞎話真的嚇到他們了。
宋亦柏依舊一臉無辜，推說自己從來不管教學醫院的事，這的確是實話，這是醫學堂名下的產業。由院長管理日常事務，和安堂從不直接過問經營情況。
那中年人介紹說是藥鋪的掌櫃，熟悉藥材，他又問顧念，顧念兩手一攤，堅稱自己看到的那株藥苗是生長不良，在當前的氣候下，健康的藥苗不該長得那麼細小，而且還少長了兩片葉子，那株藥材的特點就是一個月只長兩片葉，長出十片葉後才開花，花謝後藥材成熟，刨開土壤連根挖出。
「沒想到顧大夫對新鮮藥材也有研究，說得在理，但真的確定采藥人是從我們的藥田里采的？」掌櫃問道。
「不能肯定，采藥人從哪采的藥，這個是听拿藥來的學堂下人說的，我們沒有親眼見過，見過的只有那株生長不良的藥苗，還有大青山特產的石絨草，要說是不是誤會了什麼，倒也有可能。」
「一定是誤會，一定是誤會，我們藥田好好的，宋公子請放心，秋季藥市上，一定不叫和安堂失望。」
宋亦柏面帶合乎禮儀標準的微笑點頭，「誤會一場就最好了，看在柳師兄的面上，我們和安堂也不想柳家藥田發生什麼不想看到的事。」
「一定，一定，絕無問題，只管等到藥市見個真身。」
「這樣說我們就放心了。時間不早了，你們今日辛苦，我們就不打擾了，告辭，告辭。」
「我送宋公子。」掌櫃比了個手勢，送宋亦柏和顧念到大門處，見了他二人到了街上他才回轉。
宋亦柏的馬車已經停在了外面，董元慶站在旁邊等著他們二個，他自己的馬車跟在後面。
「我說二位，你們可把人嚇得不輕啊。」等好友走近，董元慶一臉壞笑低聲說道。
宋亦柏沒說話，先上了車，董元慶居後，顧念最後一個，都坐穩後，馬車啟動出發，兩輛馬車一前一後地緩緩往正街駛去。
車廂里，宋亦柏把柳家長房的反應講給好友听，董元慶笑得直拍大腿，「嚇成這樣，真是心里有鬼，內斗的事肯定沒跑，搞不好現在更嚴重了，真的荒廢了藥田的管理。」
「要真毀了，怪可惜的，柳師兄一生心血，就毀在自家兄弟手上了。」
「那也是沒辦法的，本來就不是家里擅長的營生，又惦記著那豐厚的遺產，誰還去認真經營，只想著弄到一點錢是一點。眼楮只盯著那點利益，別的就都看不到了。」
「師兄，要是柳家真的把藥田玩完了，要轉讓出手，和安堂會買下來嗎？到底那是不錯的優質藥田，只需好好打理養護，幾年後地力就又能恢復原狀。」顧念建議道。
「如果真的保不住生藥營生了，要賣田，和安堂買下來不費什麼事，就是不知還有沒有其他同行競爭，七步縣離三江近，交通極其便利，藥材進城路上好走，能省下不少運費，這都是之後的利潤。倘若真要賣，別家一定不會錯過機會。」
「和安堂會怕這點競爭？」顧念激將。
宋亦柏輕勾嘴角，輕蔑一笑，「和安堂當然不怕競爭，但也用不著為了人情讓自己受損失，既然他們管理不好先人留下的遺產，那不如等藥田情況再糟糕些。多壓壓價，我想競爭者們也一定樂于跟著往下踩兩腳。便宜貨誰不樂意撿呢。」
顧念和董元慶不約而同地一同點頭，指著宋亦柏。「奸商！」
宋亦柏回好友一個白眼，沖顧念揚了揚手，顧念抱著腦袋。挪遠了一些，以策安全。
車廂里安靜了一會兒。董元慶找了個新話題，三人聊了一路，直到一個路口，董元慶與他們分手，下車回自己車上回家。
又剩他們兩個，實在沒什麼可聊的，顧念無話找話。問宋亦柏關于八十周年慶典的事進行得怎麼樣了，醫學堂現在還靜悄悄的，看不出有什麼動靜。
宋亦柏讓顧念稍安勿躁，慶典不影響醫學堂正常環境，就是可能會有一些客人去參觀，然後就是總號那里會最忙，各種酒席也少不了。
「自從你在永洛府出事，那些同行都知道我還帶了個師弟，想見一見，上次沒如願。這次讓他們好好看個夠。」
顧念很想說她又不是展覽品，干嘛給別人看來看去的，但嘴巴張開，吐出來的只有一個單音節。「哦。」
宋亦柏皺了眉頭，有些不高興了，「你干嘛一副不情願的樣子，又不是要賣了你。」
顧念撓撓頭，她也不知道該怎麼說，為難到臉都皺起來了。
宋亦柏看顧念這樣子他也無奈了，他拍拍身邊的位子，示意他這小師弟坐過來。
顧念乖乖地坐過去，剛擱下，還沒坐穩，旁邊挎過來一條胳臂，攬到了自己另一邊的肩頭。
顧念一動都不敢動，猶如受驚的小動物。
宋亦柏沒注意到顧念的反應，他攬著他最在意的小師弟的肩膀，哥倆好地拍了拍，又往自己懷里帶了帶，兩人頭靠頭，近到顧念都能聞到他身上的酒氣和他呼吸的氣息，稍稍抬眼就能看到近在眼前的半張帥臉。
顧念模模鼻子，嗯，沒流鼻血。濃眉大眼長睫毛，高鼻梁，這麼大帥哥杵眼前，真讓人受不了。
「師兄？你還好吧？醉了？」
宋亦柏閉著眼楮搖頭，又拍了顧念肩膀兩下，才開口說話，「我說你是不是反感酒席？不願跟我出席那種場合？」
顧念抓了抓自己耳朵，宋亦柏的氣息噴在她耳朵上，癢得厲害。
「也不是反感，就是覺得沒必要，一年揀幾次重要的，其他可去可不去的，就無所謂了。」
「為什麼呢？總要有個理由吧？你不跟別人見面，誰知道你是誰，我說了很多次了，醫家的圈子是很勢力的。」
「勢力歸勢力，但師兄你也說過，沒有真本事的人，出身再好，也一樣在同行面前吃白眼。」
「拿我說的話教訓我？」
「不敢！我不是這意思。」
「那是什麼？說個理由唄。說得好我就放過你，多少師兄弟想這機會都得不到，你還不樂意。你個小白眼狼。」宋亦柏抬手在顧念額頭上輕輕拍了一下。
顧念動了動，宋亦柏攬得太緊了，她有點不舒服。
宋亦柏松了勁道，但沒撤手，而是整條胳臂改為攬著顧念脖子，手掌自然地垂在胸口上方。雖然仍然別扭，總比剛才好一些了，起碼能有一條手臂可以活動了。
「師兄啊，我是金瘍大夫，主攻金刃傷，靠兩只手吃飯，縫合傷口時那個精細勁，跟繡花似的。師兄听說過一流繡匠有愛吃酒的嗎？」。顧念舉起雙手前後晃晃，她覺得外科大夫好酒不是好習慣，每次還都喝那麼濃烈的好酒。
宋亦柏拍掉顧念的手，「就為這個？你就甘願放棄擴展人脈的機會？」
「我要是成了金瘍大手，還怕沒人圍著我嗎？何必現在急著四處露臉，酒席去多了，別人也會想，我到底有沒有時間花在學習上。」
宋亦柏一時沒說話，顧念偷偷抬眼瞅他，發現他閉著眼楮，不知道是睡意上來了，還是在考慮問題。
顧念抓著宋亦柏搭在自己身上的那只手，想拿開月兌身。可她才一動，就驚動了宋亦柏，應激反應似地掙開了顧念的爪子，同時睜開了眼楮。
顧念馬上又不敢動了，一臉無辜地看著宋亦柏。
宋亦柏好像是真的不敵擾人睡意，看上去他還沒有顧念清醒，不過當時在酒桌上，他的確和董元慶沒少喝，起碼比顧念喝得多些。
「師兄，你還好嗎？要不要靠著睡一會兒？」
宋亦柏一雙漂亮的茶色眼珠子望著顧念的臉，那眼神看上去好像顧念臉上開了花。顧念被他看得背後汗毛直立。
「好吧，听你的。」宋亦柏答非所問，「除了非常要緊的酒席之外，其它的你都可以不出席，我們的八十年慶典，當天的大酒席醫學堂全體出動，都要來吃酒，其它前後幾日的小酒席嘛，中和堂的前風宴你必須得來，剩下的都算了。就兩頓，你不能再討價還價了。」
「好，中和堂接風。我一定來。」
「說到要做到，別事到臨頭你又出意外。那麼多意外湊一塊，看上去就像有意為之的。」
「那些意外我不是故意的，真的都是意外嘛。」
宋亦柏扔了個白眼，收了胳臂，歪歪地靠在車廂壁上，終于是難敵睡意。
顧念往另一頭挪了挪，窗外仍是不熟悉的街景，還不到她下車的時候，她也靠著壁板，閉上眼楮打起盹來。
顧念是被馬車停下的一點小顛簸給弄醒的，睜眼一看，剛好是她要下車的街道，車夫打起了車簾，顧念提起書箱在車夫的攙扶下下了車，臨走前還不忘提醒車夫行駛平穩些，他家少東家正在睡覺。
另雇了輛小車，一刻多鐘後來到古店街煙花後巷口，顧念下車回家，拉了門鈴，萬寶寶和啞姑來開門迎她進屋，又分頭伺候，一個與她回房更衣，另一個去廚房打來熱水給她洗臉洗手。
萬寶寶把熱水放在臥房門外就回藥房干活去了，啞姑一人伺候顧念更衣洗臉上床睡下，蓋著被子打算再小睡片刻，迷迷糊糊地，顧念突然覺得今天萬寶寶好像特別殷勤。說不上來的感覺，就是覺得她今天特別主動，好像笑得也特別甜。
顧念有些奇怪，很想弄清楚，可這會兒睡神大人重新駕臨，幾個呼吸之後，她就睡著了。(未完待續。