兩人打了招呼，顧念並未太注意那張卷起來的圖紙，她以為那不是她能看的東西，她在喝了丫頭端來的茶水後，就拿走了桌上的魚食，在橋上跑來跑去逗魚玩。
宋亦柏知道這會兒在顧念眼里，魚兒比他討喜，他拿起圖紙繼續研究，思考更多細節。
顧念灑完了最後一點魚食時，她正好站在了宋亦柏西耳房的後窗下，看到有用粉筆做了記號的標志，還很新鮮，看上去就像最近有什麼改建工程。
她覺得那記號有些眼熟，研究了一番，突然醒悟過來，貌似她上次請來整修房子的工匠在她家牆上畫的就是這類似的記號。
顧念相信每個工匠的風格不一樣，如今看到類似的記號，顯然宋亦柏找了與她相同的工匠。
顧念突然靈感倍至，沖向宋亦柏，要看他手中的圖紙。
宋亦柏一開始沒肯，但架不住他理虧，還是讓顧念看了，果然是水車風扇的結構圖，他打算裝在平時小憩用的西耳房里，緊挨著他的臥室。
「你厲害，居然找到了同樣的工匠。」
「這並不難，你對這邊並不熟悉，要找工匠只能請牙行幫忙介紹，你才搬來多久，只要找到接待你的經紀，其它的都好辦。」
「嘁，狡詐多端，你完全可以跟我問工匠的地址嘛。」
「那怎麼好意思呢，對不對？」
「你還會不好意思的嗎？」。
「怎麼不會？我向來都不好意思去麻煩別人的。」
「你使喚我倒向來挺順手，一點都沒有不好意思過。」
「被我使喚是你的榮幸，我干嘛要不好意思？」
「你臉皮比我還厚。」顧念無語了。
宋亦柏得意洋洋拋個飛眼，拿起炭筆在圖紙上寫下新的備注。
顧念無所事事地在邊上百無聊賴。她讓宋亦柏的丫頭再拿些魚食來，宋亦柏除了說別撐死他的魚，卻也沒制止顧念又玩掉了兩包魚食。
丫頭們來報第一撥親戚進大門了，宋亦柏隨即起身回房更衣，準備出去拜見長輩。而顧念被他打發到老太爺老太太那去了，讓他到時間陪著老太爺過來吃飯。
一小廝領著顧念去了，院里只有老太爺在。老太太早被大兒媳請去，等著與女眷見面。
今天給二公子的慶祝宴，的確只請了家中親戚。多數是關系親密的姨表親。同族遠親都沒請，老太太給娘家現有的幾位兄弟以及晚輩發了請柬，但人家來不來就不一定了。
離開飯尚有些時間，顧念和老太爺兩人大眼瞪小眼時間久了也不好玩，于是兩人拿了棋盤對弈圍棋，顧念輸得慘不忍睹，她的棋局尚在布局狀態，老太爺就讓她已無一條生路。
這種毫不對等的對弈水平。徹底澆滅了下棋的興趣，老太爺還不讓顧念走，非說要看看她的棋術到底臭成什麼樣子。他好多年沒見過下棋這麼臭的人了。
顧念只好犧牲自己博老太爺一笑。
數不清輸了多少局，總算等來了丫頭的一句話。客人都已到齊，等著拜見老太爺。
顧念方始下了棋桌，挽著老太爺的胳臂，在一群小廝的簇擁下，步行去今天男賓吃飯的廳堂。
挨著家主平日作息辦公的正院隔壁有一個小跨院，專供大東家應酬宴請使用，正房廳堂夠大，除了中堂正座，下面擺了很多待客的桌椅。
長輩們都坐著，隨同前來的晚輩都站在椅子後面，今天二公子是主角，他得以坐在父親手邊的位子，連他大哥宋亦柏也只能站在父親身側。
老太爺一來，所有人都起身問安，三位東家一起上前，前後扶著老太爺在中堂坐下，所有年輕輩都站在中間向老人家正式行禮請安。
顧念把老太爺扶進室內，趁東家們上前來時，她就悄悄月兌身躲到了簾子後頭，看著晚輩們行禮結束後，二公子坐到了祖父身邊，東家換坐到客席上首，其他長輩依序換了位子，年輕人依舊站著。
寒暄絮叨了一些時候，大管家進來稟報，時辰到可以開席了。
大東家首肯，與二兒子一左一右攙扶著老太爺轉移到了隔壁房間，那才是今天吃席的場所。
眾人跟隨，誰走前走後都有一定的規矩，別看客人多，可一點都不亂，顧念自覺地走在最後一個。
因為只是家宴，只開了四席，主角坐一席，其他長輩坐一席，陪同前來的年輕人坐兩席。東家們要請老太爺坐主席，太爺堅決不肯，讓今日主角和主賓一起坐主席，大家拗不過他，勸說一番後還是讓他坐了次席。
一落座老太爺就找人，顧念穿過四處走動的人牆來到他面前，站在他左手邊的椅子前。
同桌的都是跟東家同輩的長輩，就顧念一個年輕人，那些客人自然感到好奇，紛紛打听這是哪位，從來沒見過這樣一位小公子。
老太爺樂呵呵地說是最近討他歡心的小徒孫，叫顧念，今天高興，特意叫他一起過來。
老太爺向顧念介紹這些長輩，她抱拳跟他們請安，這一眾親戚，姓氏不一樣，是二太太和三太太娘家的舅老爺，大太太娘家的二位舅老爺今日是主賓。
都是混了半輩子的老人，眼楮都利得很，能讓宋老太爺在這樣的家宴都要叫來一起的年輕人，肯定未來前途光明，紛紛恭喜。
老太爺客氣地擺手，「哎，這孩子還有很多要學的，你們做長輩的可千萬別夸他，年輕人都一個德性，夸不得，越夸越壞事，就得讓他們多受點磨練。」
「太爺對年輕人就是嚴格，不過也好，嚴師出高徒，和安堂能有今天。跟先生們的嚴格教育有很大關系。」
「好好好，小顧還沒有成就，我們就先不夸了。」
「小顧是本地人？幾歲入的學？有沒有特別擅長的科目？和安堂以瘍醫立業，在這上面有天分的孩子總是能多得到些照顧，有時候說起來。偏心吶，真是心都偏到腳底板去了。」
「哎，沒錯。小顧是不是就擅長瘍醫？瘍醫哪個分支？還是全部？」
「喲，要是全部可不得了了。」
「就是只擅長一樣也可以啊，做到專精。做到名醫。那也相當不錯。」
「哎呀呀，我說你們都一人少說一句吧，歇一歇，你們說那麼多，叫小顧回答哪一個呢？」一位舅老爺出聲打圓場。
「是啊是啊，人上了年紀就是嘮叨。」長輩們笑呵呵地止了自己的話頭。
老太爺慈祥仁愛地模模顧念腦袋，替她說話，「真是什麼都瞞不過你們。這孩子專精金刃傷，你要摔一跤蹭破點皮別找他，你要被利器劃了一下。那可以找他。」
「不錯不錯，這真挺好。和安堂絕技針灸麻醉看來能有一位穩定的傳承人了。」
「話說回來，瘍醫幾個分支，適合用針灸麻醉的，還真就只有金瘍大夫。」
「怪不得太爺這麼喜歡小顧呢，看來小顧一定有不錯的天分。」
顧念很不好意思地坐那兒笑，一會兒抓頭，一會兒抓臉。
「哎哎哎，我說你們，別夸別夸，又夸起來了，等他有了成就再夸也不遲嘛。」
「好好好好好，不說了，不說了，我們只管耐心等待這好苗子長成材。」
長輩們另起了話題，顧念心底長松口氣，面帶輕松的微笑，安靜地听他們聊天。
小廝們魚貫進來端上酒菜，家宴很快開始，大東家做了簡短的致詞，然後大家就開始吃吃喝喝。
有老太爺護著，顧念連酒都沒有多喝，但她多次起身給其他人斟酒，給他們盛湯，做一個盡職的晚輩。而她自己也吃得很飽，一桌的長輩天然性地照顧這唯一的晚輩，還給她夾菜，她的碗就沒見空過。
簡單又豐盛的家宴結束後，客人們到客房稍事安歇小睡片刻，顧念與老太爺回了他的院子，等他睡了個短時的午覺後，老太太也回來了，與她一同回來的還有那些青春美麗的未婚表小姐們。
老太爺和老太太坐在廳堂大大方方接受了姑娘們的拜見，臥室門關著，顧念坐在那里面，隔著房門與小姐們隔空行禮。男女有別，時時刻刻。
本來小姐們與長輩聊家常聊得很愉快，直到丫頭進來通報公子們正沿小徑過來，然後听到了桌椅家具挪動的聲音，听聲音像是老太太身邊的大丫頭在指揮小廝把一個大屏風擺在廳堂中間，小姐們都坐到了屏風後面，等著宋家公子們的到來。
宋家公子們走得很快，廳堂里眾人才重新坐定，顧念就透過窗戶看到他們進了院子，片刻後就听到他們在向祖父祖母問安行禮，與表姐表妹們問好。
顧念這會兒才終于能走出來，跟公子們見過面，安靜地敬陪末座。
顧念對他們親戚間的家務事听不懂，但她也有她自娛自樂的法子，她听著小姐們的聲音，想象她們每個人的大概長相。挺有趣的。
表小姐們都是與父母兄弟一塊來的，不能在老太爺這里待太久，坐了不到半個時辰，她們就都告辭回太太們那去，與自己的母親會合。
小姐們走後，公子們也沒再繼續坐多久，老人家有些乏了，他們也就撤了，順便顧念也告辭回家。
顧念與宋亦柏走在最後，兩人悠哉地邊走邊聊，他叫來的客人，總得送客。
「你給老太爺下了什麼**湯，他那麼喜歡你。」
「我就是招老人家喜歡，我也沒辦法。」
「你臉皮真厚。」
「過獎過獎，跟師兄比起來，我還有很大的進步空間。」
「客氣客氣，我覺得你即將就超過我了。」
「不敢不敢，師兄這麼厲害，我還有很長的路要走。」
「啪」，宋亦柏的扇子敲在了顧念腦袋上。
「貧嘴。」
顧念跳開兩步，與宋亦柏保持距離，防備他的扇子襲擊。
「老太爺那麼喜歡你，你們在一起時都干什麼了？」
「下圍棋。」
「想必輸得很慘。」宋亦柏臉上浮現出幸災樂禍的笑意。
「前所未有的慘，老太爺棋藝很高超啊。」
「城里有一家流雲棋社，知道嗎？」。
「知道，最好的棋社，成員中有不少贏過各種棋賽的高手。」
「老太爺最大的樂趣，就是跟那些剛贏了比賽回來的棋手比試，贏多輸少。」
「不是吧？居然有這麼厲害！怪不得沒有幾手我就一條生路都沒有了。」
「棋社老板好多次想請老太爺加入棋社未果。新成員入社第一天，除了學習各種規則，另外一條就是听前輩講我家太爺的精彩故事。」
「新成員第一課，听前輩講故事。」
「我很好奇他怎麼會想到跟你下棋，你看上去不像會把業余時間花在棋藝上面的人。」
「是，我有點時間寧可拿來睡覺。」
「你上輩子一定是懶死的。」
「不，我認為我上輩子一定勤快到連睡覺時間都沒有，所以這輩子要把前輩子沒睡夠的覺都睡回來。」
「那麼你是打算等到家後就去睡一會兒？」
「唔，適當的活動一下還是有必要的，我想還是等晚飯後散完步再睡好了，大概能睡五個時辰。」
宋亦柏又一扇子輕敲在顧念腦袋上，顧念極力閃躲，無賴對方胳臂太長。
「滾蛋吧你，不想跟你這個懶鬼再多說一句話。」
「明天你又會跟我說好多句話。明天見。」
二人正好走出小徑，宋亦柏跟他兄弟走了，顧念一人往外走，出大門去街上找車回家。
第二天，顧念剛到總號，就听到一條最新消息，今年出師的五位新大夫，和安堂簽了兩位，是貢院放大榜時名單寫在最前面的兩人，一位是多次給顧念打過下手的呂師兄，另一位就是眾所周知的宋大公子的同門師弟魏雙思。
不過這兩位都不在總號，而是要放到別的分號去，呂師兄在玉府街的分號，魏師兄在三江府衙門附近的分號。他倆日後有沒有機會升調到總號來，就看他們個人的造化了。
二位師兄結伴來總號拜見老前輩，大掌櫃作東，請他們一起吃晚飯，這次沒叫顧念，她被今日布置的功課煩得腦袋冒火，宋亦柏都躲著她。
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