「依著當差這麼多年的經驗，猜這種事一點都不難。滅門慘案，總得有利益糾葛才能做下這種案子，柳大夫一個在縣里坐館的大夫，他跟人能有多大的利益糾紛，鐵定是有人看上了他什麼東西才下的手。」
「看上他的藥方？」宋亦柏接嘴。
「不像，藥方才值多少錢，他手上一定還有更值錢更讓人心動的。你們想啊，他一家子都死光了，得利的都是誰？」
「當然是他的堂兄弟，听說大頭都在長房手上。但要說是親人為財害命，這太泯滅人性了，不敢相信。」
「沒什麼不可相信的，當差這麼多年，什麼泯滅人性的案子沒見過？柳家在京城也有生意，天子腳下大人物多如牛毛，誰知道他們跟誰勾搭上了，為了讓自家生意越來越好，出賣自己弟弟。柳大夫在大青山擁有不少土地，听說山上風景宜人氣候濕潤，弄塊好地給自己蓋莊園修風水墳地，相信我，為了這點利，真的有人能做出殺人案子的。」
「天吶，這話還沒有傳出去吧？！柳家好歹是有頭有臉的鄉紳，這樣的流言詆毀，他們絕不善罷甘休。」大掌櫃說道。
「放心，都是兄弟們酒後瞎說，沒人會到外面瞎說，我們小老百姓可惹不起柳大戶。」
「那就好，沒有真憑實據，有些話別再說了，別給自己惹麻煩。」大掌櫃勸道。
衙役點點頭，喝完水，結束了這次聊天。
宋亦柏和大掌櫃對視一眼，皆都搖搖頭。各干各的活去了。
顧念通過其他大夫的嘴，得知了巡街衙役帶來的消息，宋亦柏只跟其他人講了開頭的那部分，後面的閑聊他和大掌櫃都沒吐露一個字。
顧念有些失望，但也在意料之中。殺手行動干淨利落，在七步縣找到的任何疑似線索可能都是假相，自從上次跟宋亦柏聊過。大人物在幕後做案的可能性她早就猜測，但她沒想到的可能性是沖著柳青泉名下土地來的，雖然一直沒听說過在七步縣境內發現礦產的傳聞。卻不代表真的沒有礦產。搞不好真有人知道這一點，而且是國家控制和專營的戰略資源，才值得花幾年時間甚至不惜殺人慢慢圖謀。
為了七步縣百姓的生計，不能散布流言打草驚蛇，只能耐心等那個幕後黑手自己露出真面目。
真可惜自己不是學地質的，不然就可以回大青山實地勘測一番，看看是不是真的有礦產。這案子一日不破，一日梗在心頭。時刻提醒自己是佔了別人的身體，始終無法過一天踏實日子。
有點憋屈。
顧念去洗了把臉，然後去前面溜了一眼。宋亦柏正在接診，最少半個時辰後才是他的休息時間。
顧念回自己寮屋寫作業。
前面來了個燙傷潰爛的病人。做廚子的，天氣炎熱加傷口護理不周，小傷變大傷，顧念去幫忙清創，好讓瘍醫進行下一步的治療。
完事之後，宋亦柏也正好休息，他跟顧念一前一後走去後面。
出了醫堂後門，下台階到院子里，宋亦柏趕上幾步，長胳臂咻地搭上顧念肩頭。
「喂，別踫我，我沒洗手，信不信我蹭你身上？」
「所以我特意來帶你去洗手。」宋亦柏攬著顧念往最近的洗手池走去，醫館可不光只改造了一個水井。
「無事獻殷勤，非奸即盜。有話就直說。」顧念站在洗手池的一個龍頭前，宋亦柏給她取下水管上的閂子，沁涼的井水從竹水管中流出，澆到她的雙手上。
「上次那個產婦……」
「听診器你見過了，球囊和手套是新東西，你看上了？」顧念取了一點液皂在手上搓出泡沫，仔細清洗十指指尖。
「你知道我向來不放過任何有趣的新玩意兒。」
「手套是半成品，我希望接縫越少越好，所以還在找改進的辦法。不過球囊的話，你要是樂意，可以放在這里試用，搶救病人。」
「嘖，你要早說的話，手套可能就已經是完美的成品了。」
「你能找到人？」
「做大夫能接觸到各行各業的人，我以為你應該早有體會。」
「不好意思，我對這一帶各行各業的工匠們還不太了解。」
「所以你更應該早點告訴我。」
顧念眯起眼楮淺笑，沖洗雙手，「好，明天我把東西都帶來。」
宋亦柏遞了一條干淨的擦手巾，「你先前在醫堂探頭探腦地看什麼？我？」
「你水仙花啊你？」
宋亦柏眨眨眼，沒懂顧念的暗示。
顧念抿抿嘴角，不敢告訴他真相，後悔自己嘴快。
「我是找你啊，想問問今年藥市你有什麼看法。」
「柳家藥田？」宋亦柏這次領悟挺快。
顧念把手巾扔到污巾盆里，左右看看周圍沒人，湊近了宋亦柏，「我這幾天一直在琢磨你那天說的話，萬一真是大人物打柳青泉藥田的主意，想得到完整的大青山，柳家現在拿到藥田有三年了，今年的收成如何，多少會影響他們是否賣掉藥田的決心。你不好奇嗎？」。
「他們兩房兄弟一直在爭奪藥田的利益，又都不是這方面的行家，長期的心煩意亂之中，人之常情的作法是擺月兌麻煩，這時候等待時機已久的買家趁虛而入。」宋亦柏擦去鼻子上的汗，「作為同行，是得去關心一下他們今年的收成如何。」
「柳家要是把藥田打理好了，增加了幕後人物拿地的成本，會讓他們采用別的方法獲取土地。柳家沒把藥田打理好，最終賣掉，土地順利落入別人手中。不管怎麼算，土地都被人家視為自己的囊中物。」
「你很關心柳家藥田？」
「我是關心大青山。那真是座美麗的大山，氣候宜人，適宜隱居和養老，我要是有錢，我一定在那里買地蓋個大莊園。莊園後頭是一眼望不到頭的大片藥田，家里再養一票漂亮的丫頭小廝，天天伺候我。」
「嗯~。這夢挺美的，我都心動了。」
「對你來說，真的是做夢。」顧念在宋亦柏的肩頭拍了拍。繞過他先走了。
宋亦柏在顧念身後笑著虛揮了一巴掌。抓緊時間回自己房中休息去了。
休沐日那天，顧念與啞姑去逛街，看看有沒有中意的秋季新料子，兩人在一間茶樓歇腳的時候，看到宋亦柏跟柳家大公子一起走上來，因為座位角度的緣故，宋亦柏沒有看到顧念，但後面顧念付錢走人時。卻必須得從他們桌前經過，他倆互相交換了一個心照不宣的眼神。
除了買衣料子，顧念還想給家里添置一些像樣的陳設裝飾。陸續又逛了瓷器店和書畫店。
在一家書畫店里，顧念流連于山水畫和花鳥畫之間。拿不定主意二堂和後堂掛什麼題材的比較合適。
店外這時駛來一輛馬車，車上下來一位養尊處優的太太，身邊跟著四個婆子伺候。
掌櫃和伙計去迎接這位貴客，顧念又轉到了人物畫那邊，對一組代表春夏秋冬的工筆仕女畫產生了興趣，覺得這個掛在後堂應該比較好。
貴客在掌櫃的帶領下，也帶來了這邊看畫，偏巧也看中了這一套仕女圖，那位太太很客氣，問顧念是否舍得割愛，她的獨子即將訂親，她想用來布置兒子的新房。
顧念爽快地接受了太太的請求，將畫讓給了她。
一名店伙計將畫取下來包裹，另一名伙計則領著顧念去看其它的仕女畫，他們店里還有不少不同題材的人物畫。
掌櫃帶著太太繼續去看別的畫，顧念听到他們聊起家常，那位太太說她的兒子剛通過醫證考試，現在是和安堂的一位新食醫，前途一片光明，家里希望他未來能更上一層樓。
掌櫃恭維了一番，推薦了幾副適合掛在新晉大夫房里的字畫，太太看了很滿意，通通收下。
顧念最終買了一組古典仕女圖，拿回家就掛在了後堂。
次日在總號踫到宋亦柏，問起昨天他的約會結果，得到一個在意料之內的不太好的消息，因為管理不力，今年播種的一年生的藥材可能比去年減產三分之一；二房控制的水利影響了兩年生藥材的灌溉，少澆了兩次水，幸好今年不缺雨水，但品質不可避免要下降；至于三年生的藥材說出來都不信，眼看要收獲了，居然被山豬拱了，長房說二房負責田間看守，二房說長房控制了全部人手。
「這倒霉催的一家人。」顧念突然想到，當年柳青泉放棄在城中開業，而到七步縣創業，也許就是因為厭倦了家族內部利益斗爭，眼不見為淨。
「今年他們在藥市上賺不到錢，還會暴露他們內斗的真相，誰都知道柳青泉留下了一班能干的老藥農。」
「師兄，你不會是想趁虛而入，分一塊田吧？」
「我要買也是買一塊足夠大的，零散小地塊種草還差不多。再說了，現在這塊土危險性大增，我還沒活夠呢。」
「但是你可以拿到他們全部的藥農，那可是不亞于土地價值的財產。」
「我正有此意。為了柳師兄，作為師門，出把力是應該的。」宋亦柏一副精明算計的奸商嘴臉。
「損失了藥農，他們就不得不出售土地，和安堂不接手，其他同行呢？任何形式的警告都可能走漏風聲。」
「雖然很抱歉，也只能瞞著他們，生意嘛，都是有風險的。」
「你能說服東家？」
「和安堂八十年基業，可不能栽在這種事上面。」宋亦柏又一副大義凜然的樣子。
「那麼，我將來能不能買塊地建大莊園，就看師兄的表現了。」
「嗯~，放心，要是計劃需要，最終還是讓我得到了土地，我一定把地價提到最高，大賺一筆，彌補前面的損失。對吧？」
「行，算你狠，那我堅決不會告訴你，你的魏師弟要訂親了。」
「不可能，他還沒找到合適的岳家。」
「昨天我踫到他母親了，跟我在一家店買字畫，看上了我先看上的仕女圖，說是兒子即將訂親，為他布置新房。」
「說說而已，沒這麼快，他和家里有分歧。」
「不論是什麼分歧，你別把自己姐妹嫁他就行了。」
「我哪還有未婚姐妹？」
「遠房的也建議不要。」
「你對魏雙思有很大意見啊。」
「反正我就覺得他心術不良，你要不想日後被親戚罵，你就把遠房姐妹介紹給他好了，以他的身份，要是有和安堂做後盾，對他未來是很大助力。」
「你對他真的有很大成見，我話都沒說完，你就一頓搶白，他父親的意思是希望他能娶對家族生意有幫助的女子，而不是對他的事業有幫助的女子。明白？」宋亦柏對顧念干涉他家姐妹的婚事行為一點也不介意和反感。
「我听說他雖是嫡子，但非已故元配所出，所以在家里地位有些尷尬，不受重視的孩子在婚事上，還是要受家里擺布？」
「不論受不受重視，他總是那個家里的孩子，父母之命，媒妁之言，由不得他想怎樣，就看他父親和母親哪邊能取勝了。」
「你還是想跟他聯姻？不過他的醫術基礎扎實，假以時日，他會有大前途。」
「我說了，我沒有未婚姐妹了，遠房的表妹們，她們的婚事有她們的父母作主，我說不上一句話，找她們聯姻，可跟我和安堂沒有任何關系。」
「這樣最好了，上次看到你的表妹們，都是千嬌百媚的漂亮小姐，元配嫡出，嬌生慣養長大的千金小姐，可不是為了嫁進一個氣氛緊張不和睦的家族白受折磨的，過個幾年，再與那些家庭和睦夫妻和諧的姐妹相比，你看誰會更顯老相。」
「這話中听。他母親看上去年輕嗎？」。
「比大太太膚色暗沉，比老太太皺紋多，面相呈現一個苦字，嘴角皺紋表示她經常做些不由衷的笑容，她身邊四個跟出門的婆子里面，有一人我猜是監視她的，神情態度跟另三人有一點點不一樣。」
「你觀察得真細致，這麼說傳聞是真的，元配娘家在現任太太身邊安了人手。」
「這種傳聞都能傳出來？他們家的下人都要重新訓練。」
「下次再看到魏師弟，對他客氣點，就當同情他。」
「他有爹有娘的，同情他？誰同情我啊？」
「你需要人同情你嗎？」。
「好吧，我同情他。」
「別讓他知道你議論過他的聯姻人選。」
「我對他的成見比衣帶河還長，我懶得理他，只要他別再招惹我。」
「他招惹你了嗎？」。
「你說呢？你不是無所不知嗎？」。
「我又不是神仙，哪里事事都清楚。」
顧念給了個假惺惺的笑，「問你那個師弟去。」然後走了。
宋亦柏覺得把他倆放在兩處實在是明智之舉。(未完待續)