上山的路就這一條，倒是無迷路之慮，山路蜿蜒，壯觀景色在山體和濃霧中時隱時現，連寺院的山牆和房頂有時都看不真切。
他們中途又歇了幾次，顧念每次都要下地活動一下，然後再費勁地爬上馬背，好處是她終于學會了自行上下馬，她希望下午能學會控馬，明天她就能自己騎馬了。
磨磨蹭蹭地一路騎行，終于來到了計劃中休息和午飯的寺院千丈寺，知客僧接待了他們，分配了房間讓他們暫時休息，他們的馬匹被帶去馬廄喂食喂水。
只是一上午的騎馬經歷，顧念就覺得自己現在腰酸背痛，她無法想象接下來的幾天她要怎樣度過，她覺得要是眼前有一張床，她就能立馬滾上去。
男人們都四處走動參觀，去各個大殿上一炷香，等他們再回來時，身邊跟著小沙彌，帶他們去客房，天色變了，午飯後可能會有雨雪，今天下午行程取消，明天再出發。
這對顧念來說是個好消息，提了行李轉移場地。
客房根據床數不同有不同的大小，顧念帶著使女，她必然要住雙人房；宋亦柏也不習慣與別人同房，所以他也是雙人房；古劍心他們幾個行走江湖慣了，野外露宿都無數次了，講究少些，要了個大房間一起住下了。
寺院的客房比客棧的要小一些，擺了基本的家具後，就沒有多大的轉身空間。重新安頓好不久，僧人來叫他們去吃飯。
頭一回在飯堂過堂，什麼規矩都不懂，好在宋亦柏古劍心他們都熟知寺院規矩。顧念和啞姑有樣學樣，安安靜靜地吃了午飯，然後回房休息。
午睡起來，外面果然紛紛揚揚地飄著雪花，啞姑已經點燃了房里的火盆。室內暖融融的，顧念趴在窗戶上看了一會兒雪景，又關上了窗子鑽進被窩。反正下午沒事，不如拿來睡覺。
再醒來時雪停了，僧人把地面積雪掃到一邊。還鋪了稻草防滑。顧念穿好衣服走出去，向僧人打听馬廄的方位，叫上啞姑一起去練習騎馬，結果在那里踫到了古劍心。
古少俠過來看看他的愛馬赤焰，頭一回跟他出遠門的年輕的棗紅小馬，怕它適應不了這惡劣天氣，所以來陪它說說話，安撫它的緊張情緒。
顧念並不知道古劍心在這里。等她看到他時，再退出去已經來不及了，只好硬著頭皮。笑著跟對方打了招呼，表明自己的來意。
得知顧念是來自己練習騎馬。古劍心樂意傳授一點心得，他幫忙牽出那兩匹母馬，看著顧念二人騎上馬背，然後他像一位經驗豐富的騎術教練，耐心地指導怎麼握住韁繩，怎麼控制馬匹，怎麼驅馬出發。
馬廄所在的小院面積不大，不過對新手的練習場而言已經足夠，顧念與啞姑繞著小院一圈圈地轉圈，一開始身體還是有些僵硬，適應了一些時間後，找到了感覺，肢體也就跟著放松了下來，並開始覺得騎馬是一件有趣的事了。
練習了半個多時辰後，顧念拉住韁繩翻身下馬，將馬匹牽回馬廄栓好。一是她感到累了，二是不好意思讓古劍心一直站在雪地里看她們倆個不停繞圈。
三人一起步行回客房，隨便閑聊一些趣事，古劍心早知道手下有些鏢師跟顧念關系很好，現在顧念又在離聚興順不遠的和安堂總號坐診，直說這是緣分。
顧念看著古劍心的笑臉，心情復雜地點頭，的確是緣分。
回到客房所在的院子，踫到宋亦柏站在他的房門外伸懶腰，見他們回來，他走到院里，與他們說笑，對顧念勤快地去練習騎馬這一事實，宋亦柏挑起一邊眉毛作為回應。
顧念懶得跟宋亦柏抬杠，她還因為騎馬而疼著呢，她現在很想念房里的睡床。
古劍心表揚顧念學東西很快，悟性很好，拿宋亦柏打趣，說他手下有如此聰明的師弟，可得好好看牢了，小心別讓同行挖了牆角。
顧念給了一個應酬場合的微笑表情，好像古劍心的這個笑話真的多有趣似的，但宋亦柏卻笑得很大聲，透出各種得意，而且他的手還模上了顧念的後腦勺，又揉又搖，接著就被什麼東西刺了手指，而飛快地收回了手。
宋亦柏拔去手指上所扎到的一根小刺，拍掉顧念模自己腦袋的手，扳著他的腦袋，從他的發髻下面，小心地取下一顆帶刺的小種子。不認得是什麼植物的種子，極小一顆，長滿了尖銳的利刺，讓貪嘴的動物無法下嘴，不知道幾時掛在了顧念的頭發上，直到現在才被意外發現。
這讓古劍心和啞姑都不由自主地模模自己頭發，看有沒有掛到奇怪的東西，結果自然什麼都沒有。
隨手扔了那種子，又閑聊了幾句，古劍心就與他們分手，穿過院子，走另一個方向，回他住的大客房稍事休息。
顧念揮著雙臂，感謝古劍心這一下午的費心指導，目送他走遠，然後跟宋亦柏打了個招呼，自行回房放松她酸痛的肌肉。
當晚過得很平靜，飯後都早早地睡下，夢里很踏實，所以早上起來時顧念感到自己精神百倍，疲勞好像被雨水沖刷掉了一般，估計應該能應付今天一天的騎行。
夜里又下了一場雪，積雪比昨天下午厚，僧人無法全部清掃干淨，因為最下面一層已經結了冰，只能掃掉上層的浮雪，鋪上稻草和爐渣，即使如此，仍得小心翼翼邁出每一步，才能防止滑倒摔跤。
用過早飯，回到客房收拾行李，付清食宿費，然後直接去山門外等著，沒多久就有人牽來了他們的所有馬匹，安置好行李後，各人各自上馬，顧念和啞姑都不再跟人共乘一騎，不過還是分了一雙手套給宋亦柏和玳安。
重新回到上山的小道上，宋亦柏一馬當先在前面開路，後面跟著古劍心和他的隨從，顧念和啞姑夾在中間，再後面是熊天勇和許雲山他們。
因為下過雪的緣故，這會兒天氣很好，雲開霧散，陽光明媚，能看到的景色更多，大自然的鬼斧神工總是讓人嘆為觀止。
來到第一道天險，其實這是一段天然棧道，山體因崩塌而中空，這一小段路必須下馬步行過去。
古劍心與宋亦柏交換了順序，古少俠牽著馬走在前面，狹窄的空間，兩三步開外就是懸崖，身邊的冰冷岩石是唯一的依靠，只要失足一次，就將徹底跟這個世界說再見，所以在走這段路時，沒人敢說笑話，都是一再地重復兩個字——「小心」。
天塹的前方，有一個比較開闊的天然平台，似乎是老天爺也知道這段棧道有些驚險嚇人，而特意留出來的一個休息放松的地方。古劍心先過去，拴了馬，又回去接應後面的同伴，一個個都安全地來到平台上。
顧念大口呼吸著新鮮空氣，她剛才連氣都不敢喘，屏著呼吸一口氣走過來的，再看啞姑，也跟她一樣，拍著胸口安撫可憐的小心髒。
大家在這里休息了一下，男人們的水袋里裝的是酒，顧念和啞姑則帶的是水，冰冷的飲水冷得胃都受不了，在嘴里含一會兒再分幾口慢慢咽下，然後收拾好東西，重新上馬出發。
這次連續走了比較久的路，而且沒有景色可看，一直在叢林里穿梭，當再一次拐了個彎後，他們听到了前面傳來了隱約的說話聲，這讓他們有些疲憊的精神為之一振，略略加快了一點速度，趕過去看是什麼人。
在一條小溪邊的草地旁，兩匹馬在飲水吃草，另有兩個人坐在石頭上聊天，江湖人打扮，馬背上掛著武器。
他們也听到了有人在叢林間穿梭的悉悉娑娑的聲音，戒備地張望，當見到古劍心第一個鑽出來時，那二人同時站了起來，不過仍站在原地。
古劍心並不認識那兩人，但看在同是江湖同道的份上，他還是讓身下的馬兒跨過小溪，到另一邊去開始一場應酬。
後面宋亦柏等人陸續鑽了出來，都跟著古劍心跨過溪流來到對岸，在他們下馬整理的時間里，古劍心已經跟對方交換了姓名家世，對方二人也是受邀參加武林大會的一對師兄弟，來自有名的名門正派，而他們自然也知道聚興順的江湖地位和名聲，雙方之間氣氛融洽地親切交談。
古劍心向新朋友引見了他的同伴，沒想到他們對三江城和安堂也是久仰大名，並且在閑談中毫無預兆地提到了七步縣柳記醫館，他們師門的人在途經七步縣時也曾多次買過柳記的藥品，現在江湖上都遍傳是沉沙幫的殺手殺害了柳大夫一家。
听不相干的外人回憶柳記醫館的往事，這讓顧念有了一種很奇怪的情緒，這是養在深閨的柳依依完全不知道的事情，但顯然古劍心他們在這上面跟新朋友很有話題可聊，就連宋亦柏也能講一些和安堂才知道的往事。
新朋友安慰了古劍心，案子已經進行到這一步，幕後買凶人浮出水面的時間指日可待，只需保持耐心。
顧念坐在一旁的石頭上始終保持沉默，一聲不吭，只是禮貌客氣地微笑。
這不像他平時听故事時的反應，宋亦柏奇怪地看了他一眼，顧念沒有注意到這道目光，她一直注視著古劍心。(未完待續)