顧念伸手拿茶壺的時候，發現了宋亦柏對著自己擠眉弄眼，好像在探究自己身上什麼秘密似的，那目光讓人不舒服的同時，顧念的心里響起了最高級別的警報聲。
她是不是忽略了身邊最危險的人物？
宋亦柏自然而然第一時間留意到顧念的呼吸又變了，雖然在她模到茶壺的時候就恢復了正常，但已足夠說明一些問題了。
不太妙呀不太妙。
宋亦柏微眯眼楮看著顧念給自己倒茶的動作。
顧念手中的茶壺半道轉彎來到了宋亦柏的茶杯上方，馬屁似地討好，同時小二進來上菜，將大家的注意力集中到了酒席上，顧念算是松了口氣，躲過了一次。
這酒樓是鐵子推薦的，顧念絕對信任他的品味，事實證明是對的，每個人都吃得很盡興，尤其是在寺里這些天他們都缺少油水，讓在座這些習慣吃肉的俗人們都難耐對肉的渴望。
這一頓酒席他們吃了一個多時辰，撤了桌後還喝了一壺茶歇了歇，然後顧念去結了賬，但這個時間街上已經找不到車子，幸好他們還有八匹馬。
古劍心他們讓出了一匹馬，讓顧念和啞姑騎回去，宋亦柏和玳安分別與古劍心和他的隨從共乘一騎，一大群人分成兩撥，約定明日返程集合的時間和地點，揮揮手，暫且分別。
顧念和啞姑都是剛學會騎馬不久，尚不能全部掌握騎馬的技巧，這就被迫兩人同騎，幸好這一路都沒發生意外。平安到達。
包小易和鐵子都未休息，一直在等她倆回來，听到門外馬蹄聲還有些奇怪，跟著反應過來，打開了街門。就見到在馬背上異常緊張的兩人，一邊笑著一邊扶她們下馬。
雙腳踏在堅實的土地上後，顧念拍拍胸口有些後怕地嘆氣。「看人挑擔不吃力。」
鐵子把馬交給隔壁房東，請他們暫時照顧一夜，包小易讓了人進屋。先休息休息喘口氣。
「決定了幾時出發嗎？」。
「嗯。明天就走，後天到東凌城歇一次，然後全力返程，不再在外面耽擱時間了。」
「這次暫別，我們就要到七月再見了。」
「是啊，半年時間很快就過去了，你要好好想想怎麼招待我呀。」
「那是自然，一定不叫你失望。」對自己家鄉。包小易充滿自豪。
柳依依對東陽早有耳聞，她生前少得可憐的社交活動中所結識的幾位鄉紳家的女兒，有一個姐姐嫁到了那里。兩人就靠書信往來，那時一個月起碼寄一封信。
想到東陽會有認得柳依依的人在。這是顧念對東陽產生興趣的初衷，而她敢不懼前往東陽，自然是知道自己不會有機會見到那位姐姐。
喝了一些熱水，身上暖和過來，顧念二人告辭回去休息，次日一早，收拾了行李，付了房款，過來與包小易和鐵子吃了早飯，牽了馬，由他們二人送到通往東凌城的城門處，雙方分手道別，相約七月東陽城再見。
在街邊的茶攤坐著等了一會兒，快到約定的時間時，看到宋亦柏古劍心他們的一隊人馬和一輛馬車徐徐過來，顧念把馬還給人家，爬進了馬車。
上次從東凌城過來用了多少時間，返程還得用多少時間，晚上在途經的村子里歇腳，趁白天進了城。
先去了上次住的客棧，有足夠的床位接納他們，各自安頓休息，顧念在房間里接受啞姑的按摩放松，宋亦柏本想指使玳安去郭家問問他們姑爺還在不在，後來再一想他其實跟郭家又沒交情，貿然上門打听他們家姑爺難免有些唐突，不如就此作罷，回三江再說。
古劍心他們也沒怎麼出去溜達，除了吃飯時間，其他時候都安靜地呆在自己房間里，這連續幾日的勞累一直都沒好好休息。
歇了一晚之後，大家還能在東凌城再呆一晚，隔日正式踏上歸途，早飯後一大幫子人就逛街去了，帶些土特產回家。
一開始大家還走在一起，逛完了一條街後，就全都分散了，顧念身邊只有啞姑，兩人買了大包小包地買了不少。
東凌城最出名的是茶葉，可是現在離新茶采摘還有一個來月左右，在本地人的心里，去年的陳茶除了做茶葉蛋沒有別的價值，顧念想了想還是買了幾包茶葉，而且還特意去了九品香茶莊，只為了覺得拿這種貢品茶葉做茶蛋，一定有與眾不同的味道。
當中午返回客棧吃飯休息時，顧念和啞姑是坐著車子回來的，她倆買的東西，兩人一趟都搬不完，還得借店小二一雙手。其他人誰都沒有她倆買得多。
幸好下午玳安在城里雇了一輛專走長途的大車，足以放下顧念這超額的行李，還能保證四個人有足夠的車廂空間。
馬車里的四人基本上很安靜，要麼是昏昏欲睡，要麼跟外面的人講幾句話，多數時候都是沉默趕路，最熱鬧的只有古劍心和那兩女俠，女孩子們爽朗的笑聲能順風飄出很遠。
顧念一有空就暗中觀察古劍心與姑娘們的互動，期望發現一點有趣的蛛絲馬跡。殊不知她把別人當風景的同時，她也成了別人的風景。
宋亦柏觀察了她一路，而她一點都沒有察覺，連啞姑都沒有留意。
宋亦柏發現顧念對古劍心的一舉一動都很在意，甚至超過對那兩姑娘的興趣，可顧念是男孩子不是麼，這就帶來讓人擔心的問題了。
宋大公子希望是自己觀察失誤，所以他在這個問題上始終保持沉默，直到他們抵達湛縣，與女俠們分道揚鑣，各自登上乘坐的客船。
在那兩天的航行里，他又注意到顧念一次都沒找過古劍心，而是把時間都耗在了熊天勇和許雲山身上。跟他們混在一塊，不是下棋就是打牌，當中肯定聊了不少，只是內容他都無從所知。
顧念渾然不知宋亦柏對自己有了新的印象，她只是想抓住上岸前的最後一點機會。從古劍心的兄弟們那里，打听這位少東家對那兩姑娘的看法，要是真有意。就要趁早下手，像這樣出身好的好姑娘可是搶手貨。
熊天勇和許雲山也不知道古劍心的心思，據他們的說法是他們這兄弟大概還在抉擇。而且也不一定就會從她倆中挑一個。不過在鐵線寺的那些天，在同齡人當中，還就跟這兩姑娘聊得來，正好又能同路，不就順水推舟順理成章地結個伴唄。
顧念沒去追問和尚廟里開大會怎麼會允許女客人參加，那些條條框框又曖昧不清的武林規矩她至今都沒能理解得多透徹，反正古劍心是在寺里跟這兩姑娘結識的就行了。
老天爺，保佑古少俠快點訂親結婚吧。
兩晚的航行過後。第三天的上午，船只順利靠岸，顧念事先叫了船工幫她把行李拿去岸上。站在碼頭的堅實土地上，耳邊充斥著熟悉的方言。感慨還是家鄉好。
在底艙辛苦幾日這會兒都蔫頭耷腦的可憐馬匹是不可能再騎了，大家分頭雇了四輛馬車，把馬韁繩拴在車上，牽著走。
顧念的行李太多，況且她比宋亦柏的路更遠，縱使他願意捎她一程，她也沒答應，而是自己找了一輛車塞下了她的行李和人。
四輛車一開始還排成一列，大家的方向又都一致，但進了城後，車子互相間就慢慢拉開了距離，又不斷地被別的車子中間加塞，最終就這麼默默地分道揚鑣了。
回到家門外，連同車夫在內，三人來回走了幾趟，才把所有的行李都搬到了游廊的地上，然後她倆再辛苦地搬進客廳。
家里的家具在她們臨走前都蒙上了防塵布，走了快一個月，已經積了一層薄灰，小心地揭去扔在地上，先在椅子上爛泥狀地癱一下，然後再掙扎著爬起來，收拾屋子，整理行李，打掃廚房，燒水泡茶。
兩人皆累得沒有胃口吃飯，臥室都清理出來後，扔下弄了一半的行李，先去跟睡床恢復感情，下午才慢悠悠地把剩下的活都干完，要洗的髒衣服在後院廊下堆了一堆。
晚上洗了個熱水澡，再次撲進被窩的懷抱，把這幾日的旅途勞累在睡夢中都恢復過來。
離學堂開學還有短暫的幾天，顧念除了懶散還是懶散，連大門都沒出過，花力氣最多的是在整理送人的禮物上，一樣樣都精心包裝，寫上收禮人的名字，包了兩個包袱。
二月初一，醫學堂第一天上課，顧念提著兩個大包袱，胳臂底下夾著她的書箱，低著頭，蹬蹬蹬地直沖楊益懷的寮屋，把老師和師兄弟們都嚇一跳，接著年輕人就奔過來分享他們的禮物。
她買來做茶葉蛋的陳茶都不忘送他們一人一包，楊益懷搖頭，說她浪費東西，雖然是陳茶，可也是上等品，好歹嘗嘗味道，哪有一听是去年陳茶就直接掃到一邊的道理。
楊益懷跟小廝要了開水，沏了一壺，師兄弟們拿著各自的禮物，找他們的朋友分享去了，小屋里一時間就剩下了顧念和先生。
先生擺了兩個茶杯，用開水滾了一遍，然後放在兩人面前，一只手模模茶壺的溫度，老道地從溫度的變化來判斷茶葉是否沏好。
「這趟遠門，可有收獲？」
「各種層面而言，都有一點。」
「哦？先挑一個不大不小地說來听听？」
「古劍心勾搭到了好人家的姑娘，如果一切順利地話，也許明年我在他身上的心病就能解月兌了。」
「哦，這倒是個好消息，不過，勾搭這詞，嗯，注意點措詞。」
「對不起。」
「正事方面呢？」
「知道得不多，古劍心也不會跟我們平民說得太詳細，他只說過秦如栩拿出了沉沙幫各地分壇的所在城市，希望武林同道齊心協力，一起找出來，把他們徹底鏟平，再也不能為害四方。」
「就這點事能開幾天大會？」
「大部分時間都花在了討論分工上，各人認領各自的任務，每一個目標城市都推舉出一個帶頭人，帶領同道與官府一道合作。」
楊益懷半眯起眼楮，手上提起茶壺，給自己二人各倒了一杯。
雖然是陳茶，但茶香依然濃郁，清香甜美，讓人不由得幻想起貢品等級又該是怎樣的妙不可言。
顧念雙手攏著茶杯借熱氣暖手，默默地等著楊益懷回過神來。
老先生小心地抿了一口茶，咂咂嘴，滿意地放下，「不錯，是那個味道，沒上當，是二等品。不過比之貢品，還是有明顯差距。」
顧念一下坐直，抬起頭，「老師喝過貢品？」
「我當年在京城，見過不少達官貴人，喝過幾次。貢茶進了宮，宮里留下一些，剩下的都會照規制，分給皇親國戚和股肱大臣。別看一人只能分到一點，但是貢品茶葉種類繁多，有些位高權重的大人物，不喝家里在街上買的茶，就靠喝賞賜的，一年到頭都夠喝了，甚至還有待客的余量。」
顧念一下笑開了，想了想就有了新問題。
「極少听老師講起在京城的往事，您既然在京城過得好好的，又是為何回來呢？」
「老實說，我當年在京城過得是不錯，甚至可以說是挺好，但是時間長了，人的歲數大了，難免想家，加之京城醫家圈子競爭激烈，誰都想上位做那個人尖兒，提拔自己的子弟鞏固地位。和安堂在京城根基淺，前無前輩後無支撐，實在是心力交瘁，就想回老家過安逸日子。所以就回來了。」楊益懷輕描淡寫地隨意說了說，又抿了一口茶水。
「可您跟朝堂上的人尖兒多有來往。」
「當做到一位好大夫的時候，才有資格與那些人尖兒打交道，但他們不能幫你真正的在京城醫家的圈子里站穩腳跟。」
「這樣說的話，您決定回來，倒不失為一個明智之舉。」
「嗯，那是，自從回來後，那日子叫舒坦，在京城都得了失眠，回來才個把月，好了，不藥而愈。」
「真好。」顧念盈盈一笑，捧起茶杯吹吹熱氣。(未完待續)