小蟬悄悄拉她的衣袖，明珠卻倔 著不肯走，悻悻然地轉頭凝望著游廊外，夜風習習，庭院內亭亭如蓋的桂子樹繁葉沙沙搖曳，無數黃白色的小花簌簌飄落，在皎潔的月光下縴靈妙曼，翩躚如蝶。
目光追逐而迷醉，心中一絲興頭乍晃而過。
「小蟬，不要跟過來。」
明珠一抿唇，信步下階，款款邁向庭中的樹旁，邊走，邊細細淺吟︰
「鷲嶺郁岧，龍宮鎖寂寥。樓觀滄海日，門對浙江潮。桂子月中落，天香雲外飄……」
駐足的短短一瞬間，白白黃黃的桂子花沾滿她的頭髻，芬芳點綴香肩，順著膩如流梭、潔似玉脂的紗緞紛紛滑落。
朱胤忍不住輕嘆一覷，千變萬化才是她本來的秉性嗎？上一秒是任意妄為的狡童，這一秒是附庸風雅的詩人，下一秒又會是什麼？
不管是什麼，他今晚都不想再陪著她瞎折騰了，月圓之時，居然差點命喪她手了……
「皇帝哥哥，明珠絕非是浪得虛名。」
她背向著他口口聲聲道，清音如罄，語言似笑未露。
忽然聞得此言，轉身欲走的朱胤不由止步，又折回來，鳳眸黑黑閃閃，睥睨著庭中那抹孑立的清影。
她驀然回身，重重壓枝下宛似弱柳扶風，丹唇逐開，笑眸彎彎，嫣然舒綻，媚若春曉，燦比星華，他心倏忽一撼，好似平靜的水面飄落一朵小小的桂花，微微漾起回水紋。
舉手拔掉頭上的簪花金釵，烏練垂落九天，她身披彤霞，著流纓爪花暗繡大袖軟緞衣襲身，外罩一縷淡煙似的薄紗，恍若從雲霞蒸蔚深處翩翩沓來的凌波仙子，展臂，踮履，旋起，在漫天花雨中飛練如灑，曼姿盈逸，時而手曳如同擺柳飄絮，時而折腰臥魚，柔軟無骨，赫然仰首袖甩朝天闕，鳳翥龍翔，縈塵集羽，乍然回霞。
雖無人撫琴應聲，然一動一輒，皆有銀脆泠泠，抑揚合節，頓挫附調。
她舞罷，三人猶未回過神來。
朱胤瞳若琉璃，目光灼灼，定定的似將眼前的這一幕烙進了心底。
三千烏絲在她身後逐漸沉澱下來，明珠氣息微喘，丹唇逐笑開，凌波仙子乘舞歸去，凡心落回紅塵十丈。
「此生此景，妾非舞伶君非客。」
她把話停了一停，思忖片刻，復又輕語喃喃道，
「此世此刻，也只此一回，汝非主上吾非臣。」
明珠肯定的語氣中夾雜著些許不確定的疑問，她難得這樣溫言細語，十足的把握是沒有把握，想著「願得一心人，白首不相離」此生若是奢望的話，那麼，良辰美景當下，一生一世一雙人，只是一刻也好。
她偏頭，他抿唇。
他默然，她默認。
這一瞬的沉默，凝結千言萬語，涌動千頭萬緒。
汝非主上吾非臣……他不知道心里閃過的那一絲慌亂是什麼，有些彷徨與疑慮，但不願去猜測而變得更復雜，早將自己圈地為牢，哪怕喜愛美色，對身邊每個女人都抱有一顆柔情的心，疼愛她們也並不是虛情假意，但自己清楚誰都跨不進那個圓圈。
那個圓圈只能容下他一個人。
後來的後來，他一直記得，一直會想起這個落花繽紛的夜晚，如果沒有如此遲疑的沉默，而是緊緊握住了她的手，是不是就能感受她手心傳來的溫熱氣息，是不是就會發現與疼愛有異的那一絲不同，是不是……後來就不會那麼痛苦和絕望……
雪後初霽的日光撒在台階上，溫煦而泛著金色光芒，映亮明珠姣美精致的五官，卻太多憔悴，雙頰泛出一絲不正常的蒼白，她身上還裹著雪白的鵝毛大氅，若無其事地拉住小蟬，咯吱咯吱地踩地上的雪。
無數的腳印凹陷下去，一片皚皚無暇的雪地，仿若被踩得千瘡百孔。
她的怒恨，就如同這滿目瘡痍，大大小小的洞，無法填滿。
入冬之後，皇宮里發生了一些事，就像是有只無形的黑手在背後暗中操縱，讓人毫無警覺的一一發生，比如儲秀宮住進一批新采納的秀女，比如舒賢妃不慎落水而獲救，又比如她的繡包被人暗中調包。
菱花鏡邊的妝奩櫃內有一只牡丹花紋的香包，本是小蟬所繡贈與她的，里面摻合的全是一些寧神靜心的香草，有助于她安胎。
二十幾天前，明珠差點兒小產，本以為是體內毒素所引致，也並未察覺到不妥。
直至今日，雪後放晴，天氣大好，明珠臥榻這麼久，便忍不住要出來逛逛，拿出這個許久未用的香包重新佩戴，小蟬卻發現了蹊蹺，這繡包的花樣和香味皆與她的那個香包相同，卻不是她繡的那個。
一日，她繡這個香包恰好被明珠撞見，知道明珠喜歡牡丹花便做了個順水推舟的人情，哪知她無事獻殷勤，針法又太爛，最後收針時，花葉上出了缺口，有一片殘缺的小葉子，若不細看，倒也無妨，她因為怕被罵，卻一度耿耿于懷，猶豫再三才遞出手，幸而明珠也並未察覺，才蒙混了過去。
曾經那樣留過心，如今便是一眼，也瞧出來了。
主僕二人當即找到把剪刀拆開來，香草也還是那些香草，香包的內膽囊里卻多出一粒黑黝黝的珠子，讓鄭公公拿去問過太醫，只有老院士知道此物，說是泗濱砭石。
泗濱砭石，這個東西給孕婦佩戴在腰間，是會導致滑胎的。
鄭公公一說完，明珠眸內鋒芒一掠，毫無征兆的，腦子里就乍想起數月前的某日從坤寧宮請安出來，一個慌手慌腳的宮女撞到她，香包掉了，是被那個宮女撿起來，追上來還給她的。