明珠不安分的扭捏著身子，眼楮始終死死盯著香爐內那根遲遲不肯燃盡的香，雙膝漸漸被堅硬的地磚折磨得麻木，桌案邊的明老爺卻依舊板著臉。
撇頭掃了一眼跪在旁邊的明少華，澈淨黝黑的眼眸里頓時盡是難掩的郁憤，要不是這個不長進的哥哥，她就不會女扮男裝去逛窯子，也就不會被人無意中絆一腳，更不會露餡兒而大鬧青樓，最後也不會落到這步田地？
明少華突然側過頭來，迎視著她的目光，微皺著眉頭看上去似有難言之隱，一聲若有似無的嘆息從清秀的臉頰上氤氳散開。
還給他一個白眼，明珠匪夷所思的回過頭，瞅著正座上的明老爺，狀似可憐的撅起小嘴，嬌滴滴的撒嬌求饒道︰「爹，您平時最疼我了，明明我才是這件事的受害者，為什麼要和大哥一起罰跪嘛？我受罰不要緊，可身體發膚，受之父母，要是弄壞了這身子骨，我怕對不起爹和娘啊……」
「區區一次罰跪而已，明珠你可以放心，是不會跪壞身子骨的！」坐在圈椅上的二姨娘好似打翻了醋壇子，滿口都是酸溜溜的話，「這幾年，老爺可是讓我們秀蘭跪過很多次呢！」
「誰叫她老欺負人！」站在三姨娘座椅身後的明秀虹不滿的咕噥道，三姨娘忙不迭的低斥了她幾句，二姨娘隱忍著怨氣，冷嗤了一下，「秀虹，你小孩子不懂事就別插嘴，你明珠姐姐的那些本事，可比你秀蘭姐姐幾輩子也學不來的！」
「姨娘，您有所不知，本小姐是千金之軀，自然是不能和其他一些粗枝俗葉相比的！」明珠輕哼了一聲，斜掃了二姨娘一眼，不以為然的勾嘴笑了。
「你——？！」二姨娘一時氣得說不出話來，她身後的明秀蘭連忙遞上茶來，給她消消火，壓壓驚。
明夫人呷了一口茶，見狀方才開口道︰「家以和為貴，一些芝麻瑣碎的小事，依我看根本就沒有必要較勁！明珠是孩子，自然不懂事，做大人就應該開明些，怎麼可以和她一般計較呢？」她身邊立著的女乃娘也連忙點頭附和。
一直閉口不言的明老爺忽然若有所思的盯著明珠，低沉著嗓音，一字一頓道︰「明珠，你起來吧——立刻離開京城，回揚州去！」
明珠一听，欣喜著連忙要丫鬟們扶她站起來，不料听到後面心反而一沉，尤其是「回揚州」這三個字猶如一個旱天悶雷陡然將她打蒙了！
「女乃娘，進去把明珠的行李收拾好，明早你就和她一起走！」
甩開丫鬟們的手，她歪歪斜斜的立在堂中央，拿眼直瞪著明老爺，毅然堅決的冷聲道︰「我不回揚州！」
「不回也得回！難道你想留在這里丟人現眼嗎？！」一聲咆哮似的怒吼，明老爺猛地拍案而起，積壓于胸內的怒火好似火山爆發般一下子傾泄出來，從未發過這麼大火的明老爺，一下子駭住了全屋人。
一吼，明珠滿月復的憤怒與委屈頓時涌上心頭，一股強烈的酸澀感如針刺入鼻尖，直沖向腦門，明珠吸了吸鼻子，緊咬著唇似是哽咽了幾下，眼淚卻始終沒有掉下來，聲聲如同控訴一般，「爹說最疼我，卻可以把我一個人扔在揚州六年，如今我才回家沒多久，為什麼又要把我趕走！既然爹這麼討厭我，我走，我再也不回來了！」
眾人一震，明珠倏地掉頭就跑，一股腦地沖出了明府的大門。