蘇妍如實答道︰「我追到坤寧宮附近就沒影兒了。」
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坤寧宮？
明珠眸光微閃了幾下，唇漸漸抿成了一條線。
蘇妍見狀，越發好奇︰「這人你認識？到底是誰？」
不錯，她自然是認得這穗子，年幼時總愛扯著玩的，後來朱昀告訴她，那把劍和穗子都是易飛揚娘親留下來的遺物，她才悻悻然打消了念頭。悌
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這穗子分明是易飛揚的！
只是他與朱昀向來形影不離，算得上是安親王的左右手，朱昀此刻人在千里外的東北封地，易飛揚怎麼會出現在宮里呢？
回憶前以往種種，明珠心里某個答案漸漸浮出水面，如果她沒有猜錯的話，昔日在園子里與朱昀私會的那個女人恐怕就是蕭可情！
那麼蕭可情對她做的那些過分的事，朱胤知不知道呢？
她忽然不敢再想下去，好像自己忽然之間站在了懸崖邊上，隨時會被四面八方的陰風給刮下深淵。
蘇妍听完她的講述，眉頭深蹙一團，模著下巴思考了半晌，得出結論︰「我看這安親王八成沒安什麼好心，該不會看上皇帝的寶座了吧？」
「或許是吧。」
明珠一點也不驚訝，她從來沒真正看懂過朱昀這個人，就算他有心篡位，她也該高興吧，至少他待她是不錯的，也許還可以替她報了仇。諛
想到朱胤會鮮血淋灕地死去，朱昀更狠厲些或許會提著他的首級傲然登上龍座，她心中不由猛烈地一顫。
一個月後，東北邊境敵軍突襲，安親王與邊防守將聯合上奏派軍駐援，盡管李國舅連連上書勸阻，然外敵當前，眾人終是熬不過軍情危急，以蕭將軍為首一派人紛紛呈請派兵，甚至不惜大堂之下當著聖面暗諷李國舅不顧大局，兩派勢力一時撕破臉，水火不容。
經過一夜斟酌，朱胤決定下旨派京畿道五萬大軍前去增援，三個月後北方敵軍節節敗退，安親王的名聲卻一日比一日響亮，這時朝中有官員紛紛上折子奏言安親王朱昀勝戰後卻遲遲不交還京畿道五萬大軍的兵權，戰後亦不回京復詔，實乃有異心之舉。
朝堂連發十二道金牌，安親王朱昀卻始終未有動靜，就在七月流火之時，李國舅派兵押解安親王回京的奏請被準後，委派前去的巡按官員一到東北封地遂被誅殺，安親王以血祭旗，率領十萬親兵打著清君側的旗號揮師北下。
不同于外面的風雲變色，浣衣局里每天仍是衣物堆積如山，只要安親王的兵馬一日沒有攻破皇城，衣物照樣得洗，明珠也照樣要將衣物疊好入櫃。
這天吃過晚飯，明珠看見修葺屋頂的那把梯子沒有撤走，心念一動，她不由扶著梯子慢慢爬到屋頂上，晚風拂曉，西方邊際彤霞滿天飛，宮闕拱檐被紅光映亮，就像沐浴過無數次炙熱的血洗禮後鮮艷如簇，依然巍峨不朽。
這一次，又會是誰的血粉飾新牆？
不過片刻，蘇妍也扶梯上來，坐在她身邊，望著滿天緋色，神情漠然︰「不如我們離開這里吧。」
明珠瞥了瞥他的側臉，宛若女子的柔美，只有那雙犀利的眸子凌厲無比，她不解地眯眼︰「你不報仇了？」
蘇妍嗤聲一笑，道︰「你知道嗎？保衛京城的軍兵是蕭將軍率領的，也就是咱們尊貴無比的皇後娘娘的父親。」
說到這兒，他故意停頓下來，斜挑眉目瞥了眼明珠陰晴不定的臉色，「你應該懂我的意思 ？」
這幾個月的時間，他也沒閑著，有了明珠提供的線索，他搜集到的情報遠比自己預料的多，不僅模清蕭皇後經常和安親王手下的人秘密來往，而且還順藤模瓜發現了更隱秘的實情，甚至是關于他和她的……
果然，這宮里沒有所謂的真相，只有不停地粉飾太平，將真相埋在心底永遠忘掉。
他神色肅清，不以為然地笑嘻嘻︰「安親王號稱仁義之師，一路北下好幾座城池不戰而降，這皇城肯定是保不住了，既然有人替我殺了狗皇帝，我又何必非要自己動手呢？」
明珠偏著頭瞅了他一會兒，微凝眉︰「你好像變了。」
她知道這幾個月他夜夜探皇宮，可以忽然某天他就不再熱衷報仇了，明珠也不知道原因，可總感覺某個地方變得不對了，卻又始終發現不了。
天色漸黑，秀虹站在屋檐下喚她，明珠站起來才發現遠非自己想象的那般容易，蘇妍掩嘴竊笑了一番，遂忙扶著她一起下去。
兩人靠得近時，明珠听見耳邊低低的聲音傳來︰「不出十日，安親王必須長驅直入，六日後我們帶上你的小妹就一起離開。」
明珠動了動嘴唇，欲言又止，呼之欲出的那個字被自己的理智堵回去，不走又如何，縱然恨，卻不想親眼目睹那人鮮血淋灕的模樣，這座宮闕她找不到再留下來的理由。
人算不如天算，六日後的傍晚忽然天雷地動，森森鐵甲聲撼動了整個京城，明珠站在浣衣局苑內，只听見耳邊傳來一聲聲驚恐地呼叫︰「北門破了！安親王的叛軍殺進來了——」
浣衣局里的女工也早
就拿起值錢的東西跑光了，明珠等著秀虹背著包袱出來時，蘇妍正好從外面打探消息回來，原來安親王的兵馬已經攻破了京城北門，與其說是攻破，可明珠和他二人心知肚明，多半是蕭將軍直接開門放進來了。
蘇妍神色肅穆地說明如今的狀況︰「現在宮門緊閉，宮里四處都是逃竄的宮女太監，已經完全亂了。」
明珠暗暗抓緊秀虹的手，目光炯炯望著蘇妍︰「那我們怎麼出去？」
蘇妍皺眉思忖了片刻，末了，幽幽道︰「我們先去寶華殿吧。」
明珠看了看秀虹，無奈她自己是不識路的，這個時候只有完全听蘇妍的，遂忙點頭，三人擰著包袱逃出了浣衣局。
一路上不斷有人跑過，還有些太監紅了眼搶宮女的包袱，明珠三人也遇到了幾次，蘇妍索性取出了脖頸上封穴的金針，恢復了原本英氣逼人的男子模樣，秀虹免不了大吃一驚，只是情勢不允許她佔用更多的時間，而真正的蘇妍也讓明珠驚顫，他腰間的三寸軟鐵拔出來後幾乎沒停歇過，血沫橫飛，不給任何人喘息的機會。
這樣殺人不眨眼的羅剎，在坤寧宮外的宮道上居然僥幸救了逃出來的紫菱，紫菱原是李清闌的婢女，後來蕭可情被封為後入主坤寧宮，她也一直在這宮里侍奉當差，如今宮中大亂，蕭可情不知去向，朱胤已下旨命侍衛在宮中四處搜捕她。
原來已經派人抓拿蕭可情了！
「他終于發現了。」
明珠低囈出一句，不知是喜是憂，如今快要城破才發現蕭可情與朱昀勾結一氣，恐怕已然遲了！
紫菱跟著他們，一路上喋喋不休︰「蕭可情那個毒婦害死了主子，我要是找到她，非扒她的皮，抽她的筋，啃她的骨頭，喝她的血不可！」
明珠沒來由地渾身一抖，又追問了一遍︰「你主子中的毒是蕭可情下的？」
紫菱沒意識明珠微異的神色，咬牙啟齒地恨道︰「我親耳听到她和她手下那個元嬤嬤說的，我不知道她從哪兒弄來的盅毒，那毒不會讓人一命嗚呼，卻是無止盡的折磨，一天天消瘦下去，直到形銷骨立，油盡燈枯。」
「是他！」
四人一驚，目光齊齊望向出聲的明珠，卻見她緊咬的嘴唇滲出血絲，指甲深深扎進手心的肉里，秀虹疼惜地掰開她的手指，卻已是血肉模糊，眼淚頓時又巴巴掉下來︰「大姐，疼嗎？」
手上的刺疼又怎麼比得上心里的萬分之一？！
往昔某個瞬間驟然掠過腦海——
朱胤說︰「安親王日前尋到一位苗疆異人，有一種秘方能根治眼盲，無論是先天還是後天都能治愈，藥引是至陰的處子之血，清闌正好合適。」
原來如此！
老天究竟給她開了一個多大的玩笑，讓她失去親人還不夠，居然讓她被身邊最信賴的人給陷害出賣了！