美利堅之鷹 第四十二章 飛機的設計與改進

作者 ︰ 淡月江南

第二天一大早剛吃過早飯,雷蒙德就迫不及待地帶著喬治趕去了寇蒂斯公司,實際上應該稱之為寇蒂斯—萊特公司為準確一點,因為寇蒂斯公司和發明飛機的萊特兄弟創立的萊特公司,在1929年進行了合並,不過由于寇蒂斯公司所佔的股份比較多,而且是由雷蒙德擔任的公司董事長,所以還是姑且稱之為寇蒂斯公司

「喬治,我來給你介紹一下,這位就是我們公司的首席設計師凱文?羅伯特先生,他可是畢業于麻省理工大學航空航天專業的高材生,我們公司生產的P-36和P-40兩款明星戰斗機都是由他主持設計的」雷蒙德拉著自己身邊一位年過不惑,戴著金邊眼鏡的中年男子向喬治介紹道

「很高興認識你,羅伯特先生」喬治熱情地和羅伯特握了握手,對于這種飛機設計師,他一向都是很尊敬的,因為從某種程度上來說,他們就是自己的「衣食父母」,自己能夠駕駛什麼樣的飛機就全靠他們的設計

「也很高興認識你,寇蒂斯先生,你的戰斗經歷和英雄事跡我也有所耳聞,希望你這位王牌飛行員能夠給我們提出一些寶貴意見建議」羅伯特一臉懇切地說道,畢竟對于一個科學家來說,能夠發明一樣劃時代的產物那可是一件相當榮耀的事情

「呵呵,羅伯特先生,您過獎了,我也只是適逢其會而已,可不敢跟你們這些真正的技術型人才相比,你們可是有著真才實學的人,您能先說一說你們目前的研究進展嗎?」在這些真正的飛機設計專家面前,雖然喬治是穿越過來的,比他們多了70年的知識積累,但他還是不敢托大,只是很謙虛地回答道

「好的,寇蒂斯先生,當然可以」羅伯特說著就打開辦公室的保險箱,從里面拿出了一份飛機設計草圖羅伯特扶了扶自己的金邊眼鏡,指著設計草圖對喬治介紹道︰「這就是我們的初步設計方案,我們決定采用單翼布局,前三點式可收縮起落架,由2台1400磅推力的通用I-A發動機進行驅動,分別安裝在機身兩個側翼的根部,利用翼根作為進氣道同時,我們決定采用高水平尾翼,避開發動機的噴氣路徑,這樣可以增壓座艙,這在目前的飛機設計之中還是絕無僅有的,屬于我們的獨創飛機的機身由兩個部分組成,前半部分是武器艙和座艙,後半部分采用半硬殼式機身結構我們的武器計劃,是在兩側機翼下裝備2挺12.7毫米機槍和2門20毫米機炮,同時機翼下面還可以掛載2枚500磅炸彈或者10枚100磅火箭彈」

喬治听完羅伯特的設計介紹,若有所思地考慮了一下,應該說這是一個相對保守和常規的設計方案,按照這樣的設計根本就體現不出來噴氣式飛機的先進性不過考慮到羅伯特他們是第一次進行噴氣式戰斗機的設計,出現這樣的問題也是情有可原的相比于後世那些噴氣式飛機動不動就是幾萬磅的推力來說,2800磅的推力顯然太小了,雖然現在的飛機要比後世的飛機輕,需要的推力相對較小但是喬治還是覺得應該加強飛機的推力才行,要不然飛機的度上不去還叫什麼噴氣式啊而且沒有度就意外著沒有能量,要知道能量可是戰斗機近距格斗的生命,約翰?伯伊德少校的「能量機動理論」已經充分地證明了這一點

接著,喬治又向羅伯特繼續提出了自己的意見︰「羅伯特先生,我認為你們對于發動機位置的設計還存在問題,因為這樣可能會導致進氣口空氣紊亂,使得飛機在飛行中變得極為不穩定,很難發揮出其應有的戰斗力」其實,喬治覺得最重要的問題還在于羅伯特他們還沒有掙月兌活塞式飛機的思想束縛,飛機的機身設計還有著相當強烈的活塞式飛機的影子但是我們都知道,噴氣式飛機的機身布局顯然應該和活塞式飛機完全不同,它必須采用後掠翼和較小的機翼面積,以便改進機身的空氣動力性能

喬治將自己所想的幾點意見都告訴了羅伯特,羅伯特在仔細思考了一下之後,也認同了喬治的觀點,並立刻開始動手和喬治一起重畫了份設計草圖有句話說得好,搞科學的常常都是智商高、情商低,羅伯特充分地應證了這句話的準確性似乎是覺得自己發現了一個沒有被挖掘的寶藏,羅伯特一直拉著喬治沒完沒了地討論噴氣式飛機的設計問題可是實際上喬治哪兒懂這個啊,他就是一普普通通的飛行員而已,就那幾點建議還是他好不容易憋出來的呢不過實在是拗不過羅伯特的一片熱情,喬治只能是硬著頭皮和他應付了大半天最後羅伯特看到喬治真的是被自己掏得一干二淨,肚子里實在沒貨了才放過他

可是羅伯特放過了喬治,雷蒙德卻沒有放過他,「哈哈,喬治,你還記得嗎,當初你和我一起去中國洽談生意的時候,學了中國的一句古話,叫做‘士別三日,當刮目相看’那時候你就說早晚會有讓我刮目相看的一天,沒想到這句話今天果然應驗了」雷蒙德笑了笑,又繼續說道︰「既然你現在對于飛機設計都已經有所研究了,而且你也已經是轟炸機的飛行員了,那麼就幫著我們改良改良一下轟炸機海軍方面讓我們設計制造這款轟炸機,就是為了取代你們現在使用的‘無畏’式轟炸機,但是去年2月份的時候,我們的原型機在首飛過程中就不幸墜毀,如果不是因為珍珠港事件讓我們卷入了戰爭之中,那麼這個項目恐怕早就被海軍方面給砍掉了現在我們已經針對原型機進行了大幅度改進,前幾天剛剛成功地進行了首飛,現在你也去試飛一下,給我們提點意見」

雷蒙德不由分說地就拉著喬治來到了寇蒂斯公司的停機庫,喬治看到里面琳瑯滿目地整齊排列著十幾架類型各異的飛機雷蒙德把喬治拉到了1架嶄的飛機面前,「這就是我們的轟炸機,喬治,你看看,它的機翼下面裝備了4挺12.7毫米前射機槍‘無畏’只有2挺12.7毫米前射機槍,後座是2挺7.62毫米後射機槍,炸彈艙設在機月復里面,可以搭載1枚1600磅的重磅炸彈,機翼下面還可以掛載2枚100磅炸彈外側機翼設計有前緣縫翼,可以和主起落架同步收放,有利于改善起降性能怎麼樣,還不錯?」

其實說實話,對于轟炸機,喬治的印象並不深刻,因為這款在歷史上取代了「無畏」式的轟炸機,並沒有「無畏」出色和出名轟炸機給喬治印象最深的除了一個粗短的機身之外,就是它那向上彎蹺的大型垂尾,所以美國海軍飛行員後來還給轟炸機起了個「大尾巴怪獸」的綽號「我現在就可以試飛一下嗎?」輕輕地撫模了一下這架停放在自己面前的嶄飛機,就像是撫模戀人的臉蛋一般,讓喬治忍不住一時技癢

「呵呵,當然可以啊,我這不就是叫你過來試飛的嗎有你這麼一位戰斗英雄來當試飛員,我正是求之不得啊」雷蒙德和喬治開起了玩笑

得到雷蒙德的首肯,喬治立刻爬進轟炸機的駕駛艙里面,迫不及待地開始發動飛機,駕駛著嶄的轟炸機翱翔藍天

「唉,這飛機還是有問題啊,必須得改進一下,要不然真到了戰場上那可得鬧出人命啊」飛著飛著喬治就忍不住一陣嘆息,轟炸機在剛開始的起飛爬升過程都很順利,但是當喬治試著加到時400公里的時候,轟炸機的副翼就開始變得沉重起來,飛機的靈活性大大下降這時候他又試著做俯沖投彈動作,結果發現很難瞄準目標,如果真的是在戰場出現這種情況,那麼後果可不堪設想

喬治又繼續在空中飛行了一段時間,看到沒有再發現其他嚴重問題,便開始操縱飛機徐徐降落「喬治,感覺如何,發現什麼問題沒有?」喬治剛一降落,雷蒙德就迫不及待地立刻跑過來問道

「雷蒙德,你這架飛機不僅有問題,而且問題還有點大啊」喬治立刻把剛才在試飛過程中發現的問題,都向雷蒙德提了出來

「唉,喬治,你說的這些問題我多多少少都知道一些,在這架飛機研制出來之前,我們的飛機設計人員就已經根據來自于歐洲戰場的空戰經驗,針對去年設計制造的原型機改了過800多處設計,比如采用自封油箱、增加燃油容量、增設裝甲保護但是海軍方面在今年提出了‘一個升降平台應可容納兩架’的要求,所以我們又不得不過分地壓縮機身縱長,結果造成了縱向穩定性操作欠佳為了克服這個缺陷,我們只好把飛機的機頭延伸1英尺,調整了飛機重心,同時放大垂尾面積,增加垂尾容積因為這些改動設計,結果整個飛機重量已經直接增加了3000磅,大大降低了飛機的靈活性而且海軍方面還希望把機身上的4挺12.7毫米機槍換成2門20毫米機炮,為了這個改動,我們又重設計了油箱和一些內部設備,但是沒有成功」雷蒙德無奈地嘆了口氣,又接著說道︰「雖然我們一直很努力地在進行改進,但是海軍方面一直催得很急,因為他們急需在航母上部署轟炸機,替換現在的‘無畏’式所以我們一直沒有足夠的時間來徹底解決這些問題,不過既然現在你都已經提出來了,那麼待會我們就去把轟炸機的設計人員找來,大家齊心協力提出一個完善解決的方案」

「好,雷蒙德,那我們說干就干」能夠幫助改進這款即將成為美國海軍主力轟炸機的轟炸機,喬治感到非常高興因為這樣的改進可以減少美軍飛行員的犧牲,同時加重小日本的損失傷亡,這樣的事情喬治當然很樂意為之了

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