短暫而充實的假期就這樣匆匆而過了,7月9日這天一大早,喬治就乘車趕去了距離洛杉磯不遠的聖迭戈軍港,因為在那里有飛往珍珠港的軍用飛機
飛機經過十幾個小時的飛行,直到傍晚時候才到達珍珠港的希卡姆陸軍機場,雖然只是離開了這麼短短的半個月時間,但是喬治卻感覺像是離開了很久似的終于又聞到了那股熟悉的戰斗味道,喬治心中頓時燃起了一團熊熊的火焰
就在喬治休假的這半個月時間里,美國陸軍和海軍高層經過一系列討價還價,最終達成了一項關于所羅門群島作戰的折衷方案馬歇爾將軍以參謀長聯席會議主席的命令下達了該方案,這就是「瞭望台」計劃計劃規定在戰役的第一階段,是奪取聖克魯斯群島、圖拉吉島及其附近地區,由尼米茲將軍擔任戰略總指揮因為美英聯合參謀長委員會已經在1942年3月30日重劃分了作戰地區︰英國負責印度和印度洋,包括蘇門答臘地區;美國負責整個太平洋地區,包括澳大利亞和西蘭根據這項協議,美軍參謀長聯席會議又把太平洋地區劃分為兩個戰區︰西南太平洋戰區,包括赤道以北、東經130度以西、北緯20度以南、赤道以南東經160度以西廣闊地區,由麥克阿瑟擔任總司令,統一指揮該地區的美國、澳大利亞等同盟國所有陸海空軍;東經160度以東的太平洋其他地區為太平洋戰區,由尼米茲將軍擔任總司令,統一指揮該地區的所有同盟國武裝部隊,太平洋戰區還分別以北緯42度和赤道為界,從北到南依次分為北、中、南三個地區
為了便于指揮,參謀長聯席會議決定把南太平洋地區和西南太平洋戰區的分界線改在東經159度,這條線靠近瓜達爾卡納爾島的西側一旦美軍在圖拉吉地區站穩腳跟,隨著向巴布亞半島的薩拉莫阿和萊城進軍的開始,戰略指揮權就將移交給麥克阿瑟,同時開始戰役的第二階段,由麥克阿瑟統一指揮沿所羅門群島北上的作戰部隊最後,盟軍的兩條戰線對拉包爾實施夾擊,計劃預定的首次登陸時間為8月1日
所謂「瞭望台」,就是展望未來的象征,美軍在這個時候已經有了最終擊敗日軍的長遠構想尼米茲將軍和歐內斯特?金上將在舊金山舉行的會議上,就已經多次談到了在攻佔拉包爾之後,通過特魯克群島、關島和塞班島進攻日本的問題
其實在中途島戰役結束之後,尼米茲將軍就已經把目光投向了西南太平洋的瓜達爾卡納爾島,開始著手擬定「瞭望台」戰役的基本計劃,並且在7月份的第一星期里大體完成了海軍中將羅伯特•戈姆利將代表尼米茲在南太平洋地區負責前線指揮,擔任南太平洋戰區司令,並且由在珊瑚海和中途島兩次海戰中威名遠揚的弗萊徹海軍少將在7月15日晉升為中將擔任登陸編隊的戰術指揮,由原來擔任海軍作戰部計劃部部長的里奇蒙•特納海軍少將負責指揮兩棲作戰部隊
不言而喻,要在1個月的時間之內,既要集結部隊、制定詳細的作戰計劃,又要進行兩棲作戰的訓練和戰前演練,時間實在是太過倉促同時,由于盟軍今年11月份將在北非實施登陸作戰,因此再向太平洋地區增派部隊或者水面艦只的可能性極小而且麥克阿瑟的3個陸軍師還需要鎮守澳大利亞,看起來也沒辦法參戰尼米茲將軍要是想派兵加強海軍陸戰隊,只能是拆了東牆補西牆,從南太平洋各地的守備部隊之中抽調兵力因此參與制定「瞭望台」計劃的人,還無可奈何地給這個計劃起了個綽號,叫作「小規模出擊」
因為喬治回到珍珠港的時候已經是入夜時分了,所以他沒有先回太平洋艦隊去報到,而是去了杰西卡的別墅,結果卻發現她不在,就連斯里芬女生也還沒有回來幸虧杰西卡已經給了喬治一把別墅的鑰匙,終于讓他還不至于露宿街頭不過喬治本來還想著和杰西卡纏綿一番,以慰這半個月的相思之苦,但是沒想到卻撲了個空,喬治今天晚上只好一個人獨守空房看來是大戰又要來臨了,所以杰西卡的工作又多了起來
原來,此時的杰西卡正在「魔術」小組所在的情報室里加班加點,緊張地破譯著日軍的電報,等她破譯完之後一看,立刻大驚失色,馬上交給了羅徹福特中校因為喬治的穿越而造成的蝴蝶效應,使得羅徹福特少校的命運也被改變了,沒有像在歷史上那樣被華盛頓海軍情報局嫉賢妒能的官僚給打壓,反而是獲得了晉升,「中校,我想這份電報應該馬上交到尼米茲將軍的手中」
羅徹福特中校拿過電報一看,也是吃驚不已,趕緊連夜找到尼米茲將軍,把電報交給了他尼米茲將軍看完電報之後也是眉頭緊皺,他點了根雪茄,陷入了深深的思索之中原來電報上說日軍已經將先前由海上進攻莫爾茲比港的作戰計劃改為以陸路進攻為主,海路進攻為輔,並且還為此而組建了第8艦隊為嚴重的是,日本海軍的特遣隊已經在瓜島登陸,大批工兵部隊被派遣到瓜島修建機場,擴建軍事設施
這一突如其來的消息使尼米茲將軍深感震驚,事態的發展一時之間變得極為緊張如果一旦讓日軍建成了機場,那麼從瓜島起飛的日軍飛機,就能夠輕而易舉地襲擊美軍在附近島嶼的空軍基地,美軍現在的防線將受到嚴重的威脅顯然,美軍現在必須立刻改作戰計劃,在日軍建成機場之前,攻佔瓜島
這樣一來,雖然作戰規模擴大了,但是戰斗的準備時間卻還是不能延長,尼米茲將軍在和金上將經過仔細商討之後,決定在原計劃時間一周以後,也就是8月7日定為在瓜島登陸的日子
尼米茲將軍命令美國海軍陸戰隊第1師師長亞歷山大•範德格里夫特海軍少將進行登陸作戰的準備,並且把由托馬斯?金凱德海軍少將指揮的第16特混艦隊「企業」號航母編隊,雷?諾伊斯海軍少將指揮的第18特混艦隊「黃蜂」號航母編隊,注意不是「大黃蜂」號,弗萊徹海軍少將親自指揮的第11特混艦隊「薩拉托加」號航母編隊,以及「北卡羅來納」號戰列艦合並為第61特混艦隊,交由弗萊徹少將統一指揮,進行作戰準備這樣一來,第61特混艦隊就擁有了3艘航母、1艘戰列艦、6艘巡洋艦、16驅逐艦、艦載機250余架
「寇蒂斯中校,鑒于你在中途島戰役之中的優秀表現,我決定任命你為第61特混艦隊的航空兵參謀你也知道我們在中途島戰役中損失了不少飛行員,雖然現在都已經補充起來了,但是我們馬上就又要進行戰斗了,他們還需要進一步的強化訓練,以便能夠適應以後的作戰,這個任務就交給你了怎麼樣,寇蒂斯中校,有信心完成這個艱巨的任務嗎?」喬治才剛一回來,弗萊徹少將就交給了他一份重任
「將軍,請您放心,我一定盡職盡責,和所有飛行員一起齊心協力,保證完成您交給我的任務」身為穿越人士,自己連死都不怕,難道還會怕這些嗎,喬治當然是一臉自信地回答道
航母的威懾力和戰斗力,並不是依靠其龐大的艦體本身,而是取決于充當航母「利劍」的艦載機是否「鋒利」在太平洋戰爭時期,美日航母艦隊用艦載機相互攻防,日軍飛機在一開始大佔上風,但是在他們原有的精銳飛行員大量損失之後,因為沒辦法及時補充合格的後備飛行員,結果到了菲律賓海戰的時候,已經淪落到只配充當誘餌的地步;而反觀美軍的艦載機飛行員雖然一開始明顯不如小日本,但是他們憑借自身高效完善的後備飛行員培訓機制,源源不斷地向前線輸血,直到在馬里亞納海戰之中輕松愉悅地「獵殺火雞」,由此可見艦載機飛行員培訓機制的重要性
所以,雖然只是尋常的訓練任務,但是卻是關系到能否發揮出航母戰斗力的大問題,這對于喬治來說也是一個不大不小的挑戰,當然,同時也是一個難得的證明自己能力的機會在經過珊瑚海和中途島的兩次大規模航母大戰之後,殘酷的現實有力地證明了艦載機已經取代戰列艦,成為了最有效的遠距離海上打擊力量,並且在海戰中能夠起到決定性的作用不過在兩次實戰之中,也暴露出了許多艦載機使用方面存在的問題,比如大機群的統一指揮引導飛行,不同艦載機機種之間的協同作戰,如何突破敵護衛艦高射炮火,如何提高轟炸精準度等等
針對上述這些美軍從實戰中發現的問題,喬治召集第61特混艦隊的幾名艦載機聯隊的聯隊長,經過一番仔細商討,依據美軍現有條件,制定出了一份切實可行的為期半個月的強化訓練計劃
在這份訓練計劃之中,喬治采取了以老帶的方法,讓擁有實戰經驗的老飛行員進行一對一的指導同時喬治綜合自己和幾名老飛行員當然是指實戰經驗豐富而並不是年齡老的親身經歷,編寫了關于艦載機飛行技巧的小冊子,並且提出了「引導、搜索、協同、突破、襲擊、返航」的六大艦載機作戰步驟要點,以及飛行員在出現掉隊、迷航、油盡等不利情況下應當遵循的解決辦法和原則喬治的這一系列的計劃措施,最終通過實戰的檢驗,被證明能夠有效地提高艦載機的作戰能力和生存能力,這些後來都被美國海軍編入了艦載機飛行員的訓練條例之中
在7月份的這個後半月時間里,喬治安排第61特混艦隊所有飛行員逢單日進行雙機或者三機的小編隊訓練,逢雙日進行整個聯隊的大機群訓練同時針對美軍飛行員夜戰能力較弱的現實情況,在這期間還組織進行了三次夜戰訓練為了起到帶頭表率作用,喬治也是以身作則,在這半個月時間里都是吃住在「薩拉托加」號上因為弗萊徹少將的旗艦是「薩拉托加」號,作為第61特混艦隊航空兵參謀的喬治自然也要跟著轉移過來,由始至終都跟著大家一起進行訓練
這樣高強度的嚴格訓練,就連特混艦隊的許多老飛行員都有點吃不消,而且7月份也正是夏威夷地區一年之中最炎熱的季節,整個特混艦隊的航空兵都對喬治的訓練怨聲載道,就連那些地勤人員也是抱怨不斷,因為飛行員如果進行訓練,他們就必須得打下手、搞後勤但是喬治又豈是等閑之輩,別忘了他可是穿越人士,他充分地發揮了解放軍思想教育工作的強大作用,在一番言辭懇切的講話之後,又提出了一句很中國式的口號「平時多流汗,戰時少流血」,終于讓大家意識到訓練的重要性,從而暫時放下心中的抱怨,認真地投入到緊張的訓練之中
經過喬治這樣的嚴格訓練,最後的效果當然也是顯著有效的,整個特混艦隊飛行員技術都普遍得到了提升,而且航空兵的士氣面貌也隨之煥然一了,大家都對即將到來的戰斗充滿了必勝的信心這樣的訓練方法和訓練效果,自然也得到了弗萊徹和尼米茲將軍的肯定,並且將其推廣到了整個太平洋艦隊的航空兵訓練之中
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