「將軍，日軍至少有一個旅的兵力登陸，我們雖然全力以赴進行轟炸，但是由于密林的阻擋，飛行員的視線受到極大限制，轟炸效果也比較有限，我估計日軍最多也就是幾百人的傷亡而已而且我們的偵察機在亨德森機場西邊，又發現了一支日軍乘坐快艇前來」在陸戰1師召開的戰前會議之上，喬治如實地向範德格里夫特少將報告了情況，這也是他為人處世的風格，絕不弄虛作假，以免影響上級指揮官的準確判斷
「將軍，」負責瓜島情報偵察工作的澳大利亞海岸監視哨馬丁?克萊門斯海軍上尉也補充道，「我的部下報告，這批快艇載有日軍一個團左右的兵力」
「看來日本佬已經吸取了上次的教訓，」範德格里夫特少將自言自語似的說道，「他們又要準備發動一次大規模的攻勢了」
「這下又有好戲唱了，」陸戰1團團長喬治?休斯頓海軍上校笑著說道，「得馬上緊鑼密鼓地歡迎他們，把場面搞得熱鬧一些」
「我們能否在敵人形成兩面夾擊之前，主動出擊？」陸戰1師副師長邁克爾?魯普斯塔斯海軍準將建議道，「先擊潰塔辛姆波科村即日軍集結的那個小村莊的日軍主力，再騰出手來收拾西邊的敵人」
範德格里夫特少將采納了魯普斯塔斯準將的意見，決定趁日軍立足未穩之際先發制人，把威脅消滅在萌芽狀態之中，他命令道︰「寇蒂斯中校，你立刻派出飛機阻擊日軍快艇，延緩他們登陸的時間休斯頓上校，你立刻率領師預備隊，乘坐驅逐艦前往塔辛姆波科村奇襲日軍」
魯普斯塔斯準將擔心進攻部隊兵力較少，于是建議範德格里夫特少將從圖拉吉島調過來一個陸戰營，再從亨德森機場的守衛部隊之中抽出一個傘兵營作為休斯頓上校的預備隊範德格里夫特少將認為這樣做有把握，于是同意了魯普斯塔斯準將的建議，並且電告南太平洋戰區司令戈姆利中將，讓他派出一支驅逐艦部隊，和陸戰1師進行配合，發動聯合攻擊
喬治回到亨德森機場之後，立刻根據範德格里夫特少將的命令，派出美洲獅中隊和座頭鯨中隊，對日軍快艇出沒的海域進行搜索攻擊忙完了這一切，喬治才偷得浮生半日閑，躲到亨德森機場旁邊椰子林里剛搭好的吊床上沐浴起和煦的海風來結果正當喬治就快要進入夢鄉的時候，今天值班的魚雷機中隊長詹姆斯?漢弗瑞海軍上尉卻急急忙忙地跑過來把他給叫醒了，遞給他一份電報一看這份電報的內容，差點把喬治驚得從吊床上滾了下來，「什麼，‘薩拉托加’號在聖克里斯托瓦爾島以東海域巡邏的時候，遭到日軍潛艇魚雷偷襲，目前暫時退出了戰斗序列，就連弗萊徹將軍也因此而受了輕傷？」
「是的，中校，日軍潛艇發射的魚雷命中了‘薩拉托加’號右舷，雖然並沒有造成任何人員傷亡，只是淹沒了1間引擎火爐室，但是撞擊所引發的短路卻損壞了渦輪發電推進系統，使得‘薩拉托加’號癱瘓在海上動彈不得，巡洋艦‘明尼亞波利斯’號目前正在把它拖回努美阿基地的途中」雖然漢弗瑞上尉自己也不願意相信這是真的，但還是把實際情況告訴了喬治
「唉，這真是屋漏偏逢連夜雨，船遲又遇打頭風，真是怕什麼來什麼啊」喬治在心里暗暗地哀嘆道，他不得不冷靜下來仔細地思考起目前的局勢，現在「企業」號和「薩拉托加」號都先後因傷暫時退出了戰斗序列，這對兵力上本來就已經捉襟見肘的太平洋艦隊來說是雪上加霜，對于瓜島上面的美軍來說也絕對是個噩耗缺少了航母艦隊的護航，美軍的運輸艦隊就加難以向瓜島美軍運送給養了，看來昨天剛送來的物資又要省著點用了，誰知道下一次補給什麼時候才會到來
「傳我命令，機場所有人員恢復限量配給供應，沒有我的批準任何人不得例外」人無遠慮，必有近憂，與其到沒有給養的時候才怨天尤人，還不如現在就立刻未雨綢繆，「另外加強空中和亨德森機場周圍的巡邏防備，日軍一旦得知我軍航母受傷，必然會加強對瓜島的攻勢，我們必須做好周全的應對」
範德格里夫特少將在得知了「薩拉托加」號受傷的消息之後也立刻加強了戰備工作，他從圖拉吉島和吉沃圖島又增調過來2個陸戰營，這就使得防守瓜島的海軍陸戰隊增加到近13000人美軍的運輸艦隊也抓緊時間，盡自己最大的努力為瓜島守軍提供多的糧食、彈藥、武器裝備、飛機燃料
最讓喬治感到欣喜的是，雪中送炭的運輸艦隊在第二天給亨德森機場送來了一個海軍修建大隊，這個將近400人的海軍修建大隊是由海軍部船塢局局長阿爾弗雷德?莫雷爾海軍少將提議組建的，成員都是熟練的建築工人，擅長修築機場、船塢和公路他們帶著推土機和鎬、鏟、錘等工具來到瓜島，他們的敵人就是日軍炸彈、炮彈在亨德森機場上留下的彈坑，他們的工作就是盡快修復被日軍炮火破壞的跑道，保證亨德森機場的正常使用，使仙人掌航空隊能夠隨時出擊有了海軍修建大隊的幫助，喬治還把亨德森機場旁邊的山嶺掏空部分山體用來修建機庫，這樣一來，不僅可以使亨德森機場容納的飛機數量大幅度上升，而且隱蔽堅固，不怕日軍艦隊的艦炮攻擊除此之外，一些重要的軍事物資也可以存放在里面，甚至還可以充當彈藥庫海軍修建大隊的到來，實在是讓喬治感到久旱逢甘霖，他們甚至比那些手持武器的戰士所發揮的作用大，對于整個瓜島戰役也具有極其重要的意義
日軍方面自然也不會放過「薩拉托加」號暫時退出戰斗序列的大好時機，他們也利用這段時間不斷向瓜島增兵雖然遭到了仙人掌航空隊的不斷打擊，但是日軍還是通過巡洋艦、驅逐艦、運輸艦向瓜島輸送了近6000名士兵瓜島上面的日軍，現在統一由在美軍轟炸機的轟炸之下，僥幸撿得一條性命的川口支隊支隊長川口清健負責指揮
同時，拉包爾基地的日軍在得到本土飛機的補充之後，也再次開始發動了對亨德森機場的進攻，企圖奪取瓜島地區的制空權但是實際上，爭奪瓜島制空權的空戰從地理上講對仙人掌航空隊為有利，因為日軍飛機從拉包爾基地起飛之後，需要經過布干維爾島，之後再穿過喬治亞海峽，單程飛行大約3個小時，只能進行15分鐘左右的空戰，再用3個小時返航而仙人掌航空隊可以利用雷達探測和飛機巡邏的優勢，在日軍飛機到達之前起飛戰斗機佔據有利位置，對日機進行攻擊根據喬治的戰術要求，仙人掌航空隊經常利用高度優勢，采取打了就跑的戰術，致使日軍飛機損失慘重小日本這個時候才清醒地意識到從拉包爾到瓜島之間沒有機場的失策，于是開始在布干維爾島的布因、布卡和姆達緊急建造機場
8月28日，日軍聯合艦隊把第3艦隊的33架「零」式戰斗機派到了剛剛修好的布卡機場，準備支援瓜島作戰，這也是被日軍稱為「虎子」的機動部隊艦載機首次轉派到陸上機場29日早上，鄉信野海軍少佐就率領著15架「零」式戰斗機從布卡機場出發，掩護從拉包爾出發的木津航空隊的18架一式攻擊機空襲瓜島
「日軍飛機來襲，方位240度，距離50海里，數量30架以上，高度3000米」亨德森機場的雷達很快就發現了日軍的攻擊機群
「美洲獅、美洲虎立刻起飛迎敵」喬治沒有任何猶豫，直接下達了作戰命令
40架「野貓」式戰斗機立刻騰空而起，前去迎擊日軍飛機但是鄉信野率領著「零」式戰斗機一心保護轟炸機的安全，盡量避免卷入空戰之中和美軍飛機糾纏結果這一次在「零」式戰斗機的嚴密保護之下，美軍只擊落了5架一式攻擊機，自己損失了1架「野貓」式戰斗機這次空戰讓美軍飛行員都感覺不痛快，不僅僅是美軍不痛快，就連日軍方面也不痛快在鄉信野率隊返航之後，就立刻接到了拉包爾第26航空戰隊司令山縣正鄉海軍少將發來的電報︰「今日戰果太小，明日還要進一步努力」這讓鄉信野甚為惱怒，于是決定第二天全力投入到空戰之中
30日，鄉信野再次率領18架「零」式戰斗機在8點15分從布卡機場起飛，直撲瓜島
「發現日軍飛機來襲，數量不明」因為昨天日軍飛機的轟炸沒有成功，喬治估計小日本肯定不會善罷甘休，所以今天早早地就派出了偵察機對西北方向進行巡邏，沒想到果然發現了來襲的日軍飛機
「美洲虎、美洲豹立刻起飛迎敵」因為美洲獅中隊已經另有任務在身，所以喬治迫不得已派出了美洲豹中隊，也就是P－39戰斗機中隊這也不是因為喬治看不起P－39戰斗機，而是因為它實在不是「零」式戰斗機的對手，所以喬治一般情況之下都會避免讓P－39戰斗機和「零」式戰斗機發生對戰，但是今天這樣的情況顯然是無法避免了
洛克威爾?肯特少校率領著美洲虎和美洲豹中隊陸續起飛升空，19架昨天損失1架藍背白月復的「野貓」式戰斗機和15架橄欖綠的P－39戰斗機，在亨德森機場上空的3000米處的高空集合分成兩隊，然後轉向西北方向前去迎戰P－39戰斗機由于沒有氧氣設備，所以飛行高度要比「野貓」式戰斗機低一些
美軍飛機在飛抵目標空域之後，並沒有發現日機，正當肯特少校仔細地搜索著日軍飛機的時候，突然從無線電里听到了P－39戰斗機飛行員的喊聲︰「發現敵機，準備攻擊」隨即他就看到在北邊下方1000米處，15架P－39戰斗機和18架「零」式戰斗機已經開始交火面對由技術嫻熟的飛行員駕駛的性能出色的「零」式戰斗機，P－39戰斗機根本就不是對手，當即就有4架被擊落，肯特少校看到空中都已經打開了兩具雪白的降落傘
看到日軍飛機旗開得勝，鄉信野立刻把空戰指揮交給高橋正平海軍大尉，自己帶領著僚機準備去俯沖掃射亨德森機場但是就在這千鈞一發之際，肯特少校率領著19架「野貓」式戰斗機已經沖了下來，利用高俯沖帶來的能量優勢，「零」式戰斗機在猝不及防之下也立刻被擊落了4架，美軍飛機總算是扳回一城在這場混戰之中，肯特少校在日軍機群之中左突右閃，愈戰愈勇，先後打掉了2架「零」式戰斗機當肯特少校和僚機米勒?理查德海軍中尉進入雲層，開始向東南方向返航的時候，結果卻發現了2架低飛的「零」式戰斗機肯特少校和理查德中尉立刻沖上前去擊落了其中的1架「零」式戰斗機，這就是日軍指揮官鄉信野的座機
鄉信野的座機被打成了馬蜂窩，並且燃起了熊熊大火面部受傷的鄉信野在拉起飛機之後，掙扎著向西飛行了一段距離，最後還是墜入瓜島西北方向的所羅門海之中幸運的鄉信野在泅水上岸之後，被路過那里的日軍驅逐艦救了起來，不過他的僚機島川雄二海軍少尉在返回布卡機場之後，向上級報告鄉信野已經陣亡4天之後，鄉信野終于和位于拉包爾的第26航空戰隊取得了聯系，並且在9月17日乘驅逐艦返回了特魯克基地當聯合艦隊司令山本五十六向他詢問瓜島空戰戰況的時候，崇尚武士道精神的鄉信野也不得不承認︰「米國飛行員的斗志遠在我軍之上」這使得山本五十六對于瓜島戰局的前景加悲觀
8月30日這一天，鄉信野派出的「零」式戰斗機最後只有8架成功返航除了鄉信野之外，其余墜機的日軍飛行員都被認定為陣亡日軍飛行員報告擊落了12架美軍飛機，但是實際上美軍方面除了有4架P－39戰斗機被擊落和5架被擊傷之外，「野貓」式戰斗機並沒有出現任何損失美軍飛機在這次空戰之中，共計擊落了10架「零」式戰斗機，其中肯特少校擊落2.5架，他的僚機理查德中尉擊落了1.5架，這0.5架就是他們最後共同擊落的鄉信野
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