馬紹爾群島地處太平洋中部地區，位于珍珠港西南方向大約3200公里，關島東南方向大約2100公里處，它的西面是加羅林群島和馬里亞納群島，南面是吉爾伯特群島，陸地總面積約為181平方公里馬紹爾群島由32個面積較大的珊瑚環礁所組成，這些環礁星羅棋布地分布在方圓127.5萬平方公里的海域之上，形成了西北—東南走向的兩串鏈狀島群，東部為拉塔克群島，西部為拉利克群島馬紹爾群島的形狀就像是一只橫跨在中太平洋上面的山羊，羊頭朝西，是埃尼威托克島，羊頸是後來美國頻頻試驗原子彈的比基尼島，羊的心髒是夸賈林島，這是世界上最大的珊瑚島，羊的前腿是賈盧伊特島，是沃特杰島，兩只後腿是馬洛埃拉普島和米利島夸賈林島、米利島、沃特杰島、馬洛埃拉普島、賈盧伊特島、埃尼威托克島這6個珊瑚島上面都擁有日軍機場，當然還有結實堅固的碉堡和準備拼死抵抗的日本守軍，這也就意味著，這里的每座島嶼都籠罩在貝蒂歐島的血腥陰影之下
在艦隊駛入浩瀚的太平洋之後，第5艦隊的全體官兵在各自的軍艦上面都舉行了隆重的祈禱儀式，祈求上帝保佑戰斗順利，自己能夠平安歸來作為第58特混艦隊第4特混大隊的最高指揮官，喬治在祈禱儀式結束之後通過無線電系統，首次以艦隊指揮官的身份，向第4特混大隊的全體官兵發表了自己的戰前動員講話︰「美利堅合眾國的勇士們，我很榮幸今天能夠和你們一起出征，向日軍吹響反攻的號角前方等待著我們的將是一場又一場的殘酷戰斗，我希望我們大家能夠齊心協力，同舟共濟，攜手擊敗日本佬我相信任何有血性的合眾國軍人，都不會忘記日本佬在珍珠港，在太平洋上對我們所做的一切來，讓我們一起點燃心中的復仇火焰，讓我們身體里面的熱血都沸騰起來上帝教導我們要以眼還眼，以牙還牙，所以我們要把自己曾經所受之苦，都千百倍地奉還給日本佬，讓他們下地獄和惡魔為伴正義與我們同在，勝利必將屬于美利堅」
喬治在結束這段簡短的講話之後，又下令把這次馬紹爾群島戰役的作戰計劃，傳達給了特混大隊的各級官兵
「將軍，艦隊已經按你的命令實施了燈火管制和無線電靜默，現在正在按照預定航線以15節度前進」第4特混大隊的參謀長愛德華?拉特里奇海軍上校向喬治報告道，經過一天時間的航行，艦隊已經遠離了夏威夷群島，在傍晚時分到達了日軍潛艇的活動範圍之內，所以喬治命令艦隊開始實施燈火管制和無線電靜默由于第58艦隊的隊伍過于龐大，所以在作戰過程中一般都是以特混大隊為單位分散行動，方便上級指揮官靈活指揮調度
「將艦隊陣形調整為反潛陣形，各主力戰艦之間的距離保持在500米以上，同時把反潛警戒級別提升為紅色表示最高級別」喬治看了看「薩拉托加」號艦橋指揮室里面的作戰海圖上面標示出的己方艦隊所處位置和航向之後，于是下達了隊形調整和反潛警戒命令夜幕現在已經降臨了，雖然距離日軍佔據的島嶼還有很遠，遇到日軍偵察機和軍艦的可能性都不大，但是對于小日本的潛艇卻需要進行提前防範
「將軍，您是不是過于謹慎了，根據我們目前所掌握的情況顯示，自從吉爾伯特群島戰役之後，日本佬潛艇的活動範圍和頻率都已經大幅減小，而且這里距離日佔島嶼尚遠，所以我覺得在這片海域遇到日本佬潛艇的可能性非常小，再說松散的反潛隊形或多或少都會影響到整個特混大隊的航行度」因為尼米茲將軍在太平洋艦隊內部確立了一個原則，那就是艦隊里面所有沒有當過航空兵的指揮官必須任命航空兵軍官擔任自己的參謀長，而航空兵出身的指揮官，則必須由艦艇部隊軍官擔任其參謀長根據這個原則，喬治選擇了戰列艦指揮官出身的拉特里奇上校作為自己的參謀長，但是他沒有想到拉特里奇上校的性格也和戰列艦的主炮差不多，顯得比較魯莽急躁，根本就不喜歡他這樣小心謹慎的做法，喬治現在也不知道自己選擇拉特里奇上校作為參謀長究竟是對還是錯了
「呵呵，愛德華，中國有句古話，叫做‘小心駛得萬年船’，穩妥謹慎一些總是沒有壞處的，反正這次的行軍時間相當充裕，我們也不必急于這一時，就當這一趟是出海觀光休假來了的如果我們為了追求度而使特混大隊的艦只被日本佬的潛艇偷襲，那才是得不償失呢」喬治微笑著說道，雖然拉特里奇上校是他的下屬，但是畢竟他的年齡比自己大，而且海上指揮經驗也比自己豐富，所以喬治還是秉承著中華民族尊老愛幼的傳統美德，心平氣和地向拉特里奇上校進行解釋
「唉，我就是想早點到達戰場，早點加入戰斗，要是沒有戰斗，我這心里就顯得空落落的，感覺渾身不自在」拉特里奇上校撓了撓頭，不好意思地說道
「哈哈，愛德華，你也不要懊惱嘛，中國還有一句古話叫做‘小不忍則亂大謀’，咱們先暫時忍耐一下，等戰斗打響之後準有日本佬好看的」喬治繼續勸慰著拉特里奇上校
「嗯，將軍你說的也對，那我就暫且先忍耐一下，也讓那些狗娘養的日本佬多苟延殘喘幾天，不過到時候一定要讓他們連本帶利都還回來對了，將軍，我發現你十分推崇中國人的文化，難道這個國家的文化真有那麼大的魅力嗎？」拉特里奇上校好奇地問道
「愛德華，你要知道中國可是有著5000年悠久歷史的文明古國，她的文化源遠流長，璀璨奪目，即使窮盡我畢生的精力也難以研究透徹，所以我也只是淺嘗輒止而已不過光是這點中國文化的皮毛就足夠讓我受益終生了，所以我建議你如果有時間也可以學習了解一下中國文化，一定會讓你受益匪淺的，愛德華對了，我這里正好有一本英譯版的《孫子兵法》，你拿去看一下，相信你看完之後一定會有所收獲的」這本英譯版的《孫子兵法》還是喬治當初在華盛頓巴諾書店購買關于航母和海戰書籍的時候無意之中發現的，因為這時候的《孫子兵法》在歐美國家還遠不如後世那樣出名，所以擺在書店里面一直無人問津，直到喬治慧眼識珠將其買下
為了達到奇襲的效果，第5艦隊下屬的幾個特混艦隊兵分幾路，分別向馬紹爾群島隱蔽前進喬治所在的第58特混艦隊，作為先頭部隊，最先踏上了征程為了不被日軍方面發現，第58特混艦隊的行軍路線被設定成了比較曲折的倒Z字形，就是從夏威夷群島出發之後先向西航行，然後朝著威克島方向前進，到達國際日期變線之後又開始向南航行，最後再折向西邊的馬紹爾群島方向實施突然打擊這樣的行軍路線雖然航程較遠，但是有利于充分迷惑日軍，即使不小心被小日本的偵察機或者潛艇給發現，日軍也很難判斷出美軍的真正攻擊目標是哪里
綜合杰西卡所在的「魔術」小組破譯的日軍電報，以及美軍的海上和空中偵察顯示，日軍在馬紹爾群島部署有陸軍第1海上機動旅和南洋第1、第2、第3守備隊共計1.3萬余人駐守在馬紹爾群島的航空部隊是日軍第22、第24、第953航空戰隊，原有飛機130余架，在吉爾伯特群島戰役期間又從北海道、千島群島和拉包爾調來80多架飛機予以加強但是在美軍的多次空中轟炸和艦炮打擊之下，截至戰役開始之前，日軍方面實際上只剩下100架左右的飛機，分別部署在夸賈林島、米利島、沃特杰島、馬洛埃拉普島、賈盧伊特島、埃尼威托克島這6個島礁的機場上面日本海軍在馬紹爾群島只部署了1個掃雷艇中隊和1個獵潛艇中隊，擁有4艘掃雷艇和5艘獵潛艇日軍在馬紹爾群島的兵力總計2萬余人，由海軍第6巡防區司令秋山門造海軍少將統一指揮
尼米茲將軍直取夸賈林島這樣黑虎掏心的戰術不僅使他的部下們感到震驚，大大出乎小日本的預料日軍方面由于兵力不足，只能集中防守夸賈林島、米利島、沃特杰島、馬洛埃拉普島、賈盧伊特島、埃尼威托克島這6個主要環礁島嶼秋山門造判斷美軍如果想要進攻馬紹爾群島，不是從吉爾伯特群島出發進攻米利島和賈盧伊特島，就是從珍珠港出發進攻馬洛埃拉普島和沃特杰島，特別是位于馬紹爾群島最東邊的米利島，由于位置突出暴露，最有可能遭到美軍方面的攻擊因此，秋山門造決定重點加強米利島的防御力量，甚至不惜從中心主島夸賈林島抽調兵力前去增援米利島，這就給美軍直取夸賈林島的作戰，提供了極為有利的條件
1月30日清晨，規模龐大的第58特混艦隊的60多艘戰艦，巧妙地利用美軍岸基轟炸機成功破壞了日軍部署在米利島上面的雷達站的有利條件，從米利島東南海域的日軍偵察死角，浩浩蕩蕩地逼近了馬紹爾群島中心區域，到達了預定的攻擊陣位
「將軍，米切爾少將發來電報，讓我們按照預定計劃，起飛艦載機對羅伊—那慕爾島的日軍機場和防御工事發動攻擊，消滅島上的日本岸基航空兵，迅掌握制空權」拉特里奇上校拿著米切爾少將發來的電報對喬治說道
「命令艦隊立刻向羅伊—那慕爾島方向前進，飛行員就位，艦載機準備起飛」因為美軍的首批攻擊目標定為了夸賈林島、沃特杰島、馬洛埃拉普島、羅伊—那慕爾島這4個島礁，所以米切爾少將也就順便讓第58混艦隊的4個特混大隊分別負責攻擊其中的一個島礁，喬治指揮的第4特混大隊的任務就是負責盡可能地摧毀羅伊—那慕爾島上的日軍機場和防御工事，為登陸部隊的作戰創造有利條件
羅伊島和那慕爾島位于夸賈林環礁北部，兩島緊挨在一起，通過一條天然沙洲和堤壩相連，所以被連在一起稱為羅伊—那慕爾島羅伊—那慕爾島是日軍在馬紹爾群島的重要航空基地，在羅伊島上面建有一個3條跑道的大型機場，在那慕爾島上面駐扎著日軍第24航空戰隊在羅伊—那慕爾島的西南方向，還有梅路島、恩努埃賓島、恩努加勒特島、恩努門內特島、恩努比爾島5座小島，其中在梅路島南北兩端各有一條可以進入夸賈林礁湖的水道，其他小島之間則沒有可以航行的水道小日本在羅伊—那慕爾島部署的兵力共計近3000人，由第24航空戰隊司令山田道行海軍少將統一指揮，在附近的5個小島上面，也配置有少量的守備部隊
「艦載機起飛，預祝你們好運」喬治通過高頻無線電向美軍飛行員發出了起飛命令，之後他便闊步走到「薩拉托加」號艦橋指揮室的舷窗面前，抬頭眺望著陸續起飛，正在艦隊上空集結編隊的艦載機群
在「薩拉托加」號艦載機聯隊聯隊長史蒂芬?霍普金斯海軍中校的率領之下，龐大的艦載機群如同雄鷹一般，氣勢洶洶地向著羅伊—那慕爾島方向飛去，剛剛還遮天蔽日的機群，幾分鐘之內便消失得無影無蹤剛才還是嘈雜聲震耳欲聾的航母飛行甲板，一時之間又突然變得一片沉寂，甲板上面沒有飛機了，也听不到飛機發動機的轟鳴聲了，只有一些地勤人員跑來跑去，忙著收拾飛行甲板
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