16日午夜時分，萬籟俱寂，唯有濤聲依舊，在入夜之後的太平洋上面，只有海浪在不安地涌動著，夜空被雲層所遮蔽站在航母甲板上面抬頭看不見月亮，只能依稀看到幾顆寂寥的孤星閃爍著斑斑點點的光芒，黑暗統治著天空和海洋在波濤茫茫的太平洋上，美軍特混艦隊的50多艘戰艦星羅棋布地分布著，在起伏不斷的海浪之中若隱若現
「你們的此次壯舉具有劃時代的意義，必將載入史冊為世人所銘記，我代表美利堅合眾國人民感謝你們所做的貢獻，願上帝保佑你們」，在17日凌晨2點鐘的時候，喬治站在「薩拉托加」號的飛行甲板上面，對著54名「復仇者」式魚雷機的飛行員說出了上面這段話這批美軍飛行員即將駕駛18架裝有機載雷達的「復仇者」式魚雷機每架「復仇者」式轟炸機擁有3名飛行員，分別是駕駛員、導航員兼魚雷操作手、無線電員兼機槍手，在沒有戰斗機護航的情況之下，單獨對特魯克島進行夜間空襲，這在美軍歷史上尚屬首次這次夜間空襲具有非常重要的意義，如果空襲能夠取得成功，那麼在這之後美軍飛機就能夠實現真正意義上的全天候作戰，大幅度提升戰斗力水平而這次之所以沒有派出戰斗機進行護航，倒也不是因為喬治頭腦發熱，以為小日本已經毫無還手之力了，只是因為現在的機載雷達體積還很大，只有身寬體闊的「復仇者」式魚雷機擁有足夠的空間可供安放，而體型相對較小的「地獄貓」式戰斗機就不行了
18架「復仇者」式魚雷機趁著漆黑的夜色，逐一從「薩拉托加」號飛行甲板上面彈射升空，飛機發動機噴出的藍紫色尾焰，在黑夜的襯托之下顯得是那樣的耀眼奪目「上帝保佑，希望你們都能平安歸來」喬治站在飛行甲板上面，望著這批魚雷機迅升空離去，尾焰的光芒從視線里慢慢消失，逐漸融入到漆黑的夜色之中，忍不住在心里面默默地為出征的美軍飛行員們祈禱今天晚上的這次空襲，喬治身上也背負著不小的壓力，如果成功了，那他自然是指揮有方；但是萬一失敗了，那麼他也必須對此全權負責
「讓後勤人員立刻準備早餐，飛行員就餐之後做好起飛準備，天一亮就發動攻擊，我一定要讓特魯克島上面的日本佬不得安生」等到18架「復仇者」式魚雷機都飛走之後，喬治又立刻下達了準備攻擊的命令，他這次是鐵了心地要把小日本給趕盡殺絕，不留後患
「夜鷹呼叫貓頭鷹，保持緊密紡錘隊形，方向西北偏西，高度2000米，度100節」「薩拉托加」號魚雷機中隊中隊長丹尼爾?湯普金斯海軍少校的聲音從無線電里面傳了出來，今天晚上正是由他負責率領18架裝有機載雷達的「復仇者」式魚雷機進行夜間空襲由于參加這次夜襲的飛機都是由清一色的魚雷機組成，所以湯普金斯少校並沒有采取白天的雁形隊列或者品字隊列，而是使用了緊密的紡錘隊形，這樣既有利于防止迷失航向也有利于提高機群的防御能力
當距離特魯克島還有10海里的時候，湯普金斯少校通過無線電向參戰的美軍飛行員下達了戰術命令︰「夜鶯呼叫貓頭鷹，立刻下降到100米低空，快接近攻擊目標，第一分隊負責攻擊西南水道里面的船只，第二分隊負責攻擊礁湖里面停泊的船只」對于夜間飛行的飛機來說，100米已經是一個非常危險的高度，因為只要稍微出現哪怕只是一丁點差錯，飛機就有可能撞上地面物體從而導致機毀人亡的慘劇發生但是正所謂藝高人膽大，這批美軍飛行員都是喬治精挑細選出來的，他們不僅訓練有素，而且實戰經驗豐富，最關鍵的是他們都已經進行過相關的夜間飛行訓練，再加之「復仇者」式魚雷機的優良性能，所以才使得美軍飛行員敢于在夜間進行低空飛行
隨著湯普金斯少校的一聲令下，18架「復仇者」式魚雷機開始逐漸從2000米的高度下降到100的低空之中，雖然這還比不上白天戰斗機的那種幾乎是貼著海面的飛行方式，但是在凌晨漆黑的夜色掩護之下，100米的高度已經足夠避開雷達站被摧毀之後，僅僅靠目測進行觀察的日軍瞭望哨
從低空逼近特魯克島之後，美軍飛機按照湯普金斯少校的命令一分為二，他親自率領第一分隊的6架「復仇者」式魚雷機前往礁湖西南方向水道，而第二分隊的12架「復仇者」式魚雷機則向礁湖里面停泊的船只俯沖了過去特魯克島礁湖西南方向水道作為特魯克島通往帕勞群島的主要通道，它的疏通與否，直接關系到礁湖里面的日軍艦只能否順利撤退日軍指揮官小林仁自然也深知這一點，所以他連夜派出了大量的船只和人員，在探照燈的照耀之下，正在緊張地清理白天被美軍飛機炸沉在水道之中的「那珂」號巡洋艦和另外2艘驅逐艦的殘骸小日本的清理工作現在正進行得如火如荼，如果就這樣任由他們沒有阻礙地進行清理，那麼這條航道恢復通行能力也只是時間問題而已
不過這時候已經從空中觀察到這一情況的湯普金斯少校，又怎麼能夠輕易地讓小日本如願以償呢？「絕對不能讓日本佬順利疏通航道，伙計們，給我專挑噸位大的船狠狠地炸」湯普金斯少校一邊在無線電里面喊叫著，一邊駕駛著「復仇者」式魚雷機首先俯沖了下去，其余5架「復仇者」式魚雷機也緊跟著湯普金斯少校進行俯沖投雷
水道里面參與打撈清理工作的各種日軍船只多達10余艘，美軍飛行員根本就用不著刻意去瞄準，不過這黑燈瞎火的也不好去瞄準，他們只需要把魚雷投入到水道之中就能夠擊中日艦正在緊張作業的日軍船只根本就沒有想到會在夜間遭到攻擊，所以當湯普金斯少校首先發起攻擊之後，小日本立刻就被打懵了，等到6架「復仇者」式魚雷機投雷完畢之後，稀稀拉拉的高射炮火才響了起來，直到這時候他們才勉強反應過來
就在湯普金斯少校率領6架「復仇者」式魚雷機輕松地擊沉了數艘小日本船只的時候，飛向特魯克島礁湖的另外12架「復仇者」式魚雷機也在同一時間對礁湖里面等待撤退的日軍艦只發動了攻擊不過就在這個這時候，礁湖周圍的日軍高射炮也都立刻開火了，但是小日本的高射炮手根本就沒有料到美軍飛機會飛得如此之低，所以他們打出去的炮彈全都在「復仇者」式魚雷機的上空爆炸了
礁湖里面停泊的日軍船只，由于都已經接到了準備撤退的命令，所以幾乎都是一艘挨著一艘地聚集在礁湖西南方向的出口處，大部分艦只上面都裝滿了物資和人員，只等著西南方向的航道清理好之後就立馬撤退沒想到這卻正好成為了前來夜襲的美軍魚雷機的活靶子，美軍飛行員又這麼能夠放過這樣一個蹂躪日軍艦只的大好機會呢，他們紛紛爭先恐後地選擇從上風方向對礁湖里面的日軍船只實施魚雷攻擊由于日軍艦只上面裝滿了各種物質，所以當處在上風位置的艦艇被美軍的魚雷命中之後，爆炸引起的大火迅就引燃了艦上的各種物資，再加上海風一吹火勢就燒得旺了最終，火借風勢，風助火威，大火迅蔓延到下風方向的臨近船只上面，一幅火燒連營的景象在特魯克島礁湖之中重演這一夜，小日本將注定輾轉難眠，他們的士氣也由此跌至谷底
而頗具諷刺意味的是，當盲目地向空中亂打一氣之後的小日本高射炮手從「復仇者」式魚雷機排氣管微弱的閃光之中發行美軍飛機蹤跡，迅改變射擊仰角，準備重射擊的時候，12架「復仇者」式魚雷機卻早就已經把魚雷傾瀉完畢，大搖大擺地揚長而去了美軍飛機的這次夜間轟炸終于取得了圓滿成功，停泊在礁湖里面的幾十艘小日本艦船現在已經所剩無幾了
「夜鷹呼叫貓頭鷹，轟炸結束，立刻返航」從空中觀察完美軍飛機的攻擊情況之後，湯普金斯少校的嘴角露出了一絲冷笑，最後再看了一眼越燒越烈，已經大火連天的特魯克島礁湖，他便義無反顧地向美軍飛機下達了返航命令
「報告將軍，夜襲任務順利完成，擊沉擊傷日艦20余艘，我方無一傷亡，現正在返航途中」在返回「薩拉托加」號的途中，湯普金斯少校第一時間向喬治報告了戰況
「好樣的，丹尼爾干得真漂亮，這一仗打出了我們美國海軍航空兵的威風」雖然現在已經是凌晨3點多鐘了，但是喬治依然守候在「薩拉托加」號的艦橋指揮室里面在收到湯普金斯少校發回來的戰報之後，喬治疲憊的感覺終于一掃而空，壓在心里面的一塊大石頭也終于落了地，「愛德華，立刻傳我命令，向特混艦隊全體官兵通報表揚今天晚上所有參加夜襲行動的飛行員，告誡其他艦載機飛行員一定要以他們為榜樣另外告訴丹尼爾他們，我會親自向尼米茲將軍為他們請功」喬治迫不及待地向參謀長愛德華?拉特里奇上校發出了命令，賞罰分明一向都是他的治軍原則，只有這樣，手底下的將士們才能夠心甘情願地效命
「命令第一波攻擊機群立刻起飛」17日早上6點鐘剛過，天空才微微放亮，太陽還沒有露頭，但是戰機稍縱即逝，為了抓住有利時機，趁著特魯克島上面的殘余日軍還沒有逃走的時候，喬治毅然決定提前發動空襲今天可是建功立業的大好日子，所以那些冒著冰冷的海風，在航母飛行甲板上面等候多時的美軍飛行員們並沒有絲毫怨言，當他們剛剛收到喬治發出的起飛命令，就立刻迫不及待、爭先恐後地登上了各自的座機
正所謂趁你病要你命，小日本早就該想到，美軍絕對不會給他們留下任何苟延殘喘的機會當「薩拉托加」號艦載機聯隊聯隊長霍普金斯中校，又一次以空中指揮官的身份，率領著由35架「地獄貓」式戰斗機、46架「地獄俯沖者」式轟炸機、24架「復仇者」式魚雷機組成的攻擊機群，再次飛臨特魯克島上空的時候小日本因為已經徹底喪失了戰場制空權，而且高射炮陣地也被摧毀得差不多了，要想不挨炸，現在只剩下東躲西藏一條路可以走了
「哈哈，伙計們，狩獵比賽開始了，大家可以隨意選擇攻擊目標，現在就讓我們盡情享受殺戮的快感」，霍普金斯中校此時此刻的心情，怎一個「爽」字了得，他輕輕地吹了聲口哨就毫不猶豫地下達了攻擊命令，像這樣可以肆意攻擊小日本的機會，要是換在太平洋戰爭爆發之初他可是連想都不敢想
喬治在17日這天也是連續派出了3個波次的攻擊機群，主要對日軍的機場、儲油庫、彈藥庫、軍營等軍事設施進行了攻擊由于日軍飛機在昨天的空戰之中損失殆盡，防空火力也損失慘重，因此美軍飛機遇到的抵抗微乎其微，幾乎可以忽略不計，美軍飛機如入無人之境，可以從容不迫地選擇目標實施攻擊看到日軍的抵抗極其微弱，斯普魯恩斯中將也趁機指揮攔截編隊放開膽子駛近特魯克島進行近距離炮擊，軍艦上面百炮齊發，場面蔚為壯觀呼嘯而至的美軍炮彈把特魯克島上面的海岸防御設施炸得支離破碎，一派狼藉，粗壯的椰子樹也被攔腰切斷，樹木、沙石、尸體不斷被卷入空中攔截編隊的炮擊，使得小日本精心修建的地下坑道多處被毀，就連那些深藏在洞穴之中的淡水淨化設備也被炸壞，整個特魯克島上面大火熊熊，濃煙滾滾，烏煙瘴氣
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