第一百七十四章先打菲律賓後打台灣
在麥克阿瑟發表了自己的意見之後，尼米茲將軍也站了起來，走到地圖面前，拿指揮棒指著地圖上面台灣島的位置，對羅斯福闡述了攻佔台灣的戰略意義︰「總統先生，如果我們順利攻佔台灣，那麼就有利于阻止東南亞地區的石油、錫、橡膠和其他重要戰略物資運往日本本土；而且如果我們的b-29轟炸機，以台灣為基地來執行對日本的戰略轟炸任務，毫無疑問將要比從菲律賓、馬里亞納群島以及中國西部地區起飛更為便利，屆時就可以有利支援我們對日本本土的進攻作戰。」不過尼米茲將軍雖然闡明了台灣對于美軍下一步戰略發展的重要意義，但是卻只字不提攻佔台灣的建議，因為他思前想後，終究還是接受了喬治的觀點看法，認為如果繞過菲律賓而攻打台灣並非可取。
听完尼米茲將軍的發言，麥克阿瑟立刻從軍事政治和道義責任的角度繼續強調收復菲律賓非同尋常的重要性︰「總統先生，從軍事方面來說，如果我們能夠順利奪回菲律賓，那麼我們就可以在日本本土和東南亞地區之間建立一道嚴密的空中及海上封鎖線，切斷日軍繼續作戰所需要的石油和金屬等至關重要的資源供給，我相信這絕對可以影響到日軍的士氣斗志，從而迫使他們早日投降。我反對海軍方面提出的首先奪佔台灣島的觀點，奪取台灣並不能切斷敵人的補給線，而且台灣本身也沒有足夠的資源作為我們的前進基地，所以這不能威脅到日軍的根本，反倒是我們將會為此付出高昂的代價，我認為執行這個計劃我們所付出的慘重損失將大大超過佔領台灣的利益。而且與此同時，我也認為以台灣為基地進攻日本，是很有問題的，我不認為我們有理由跑去解放台灣的中國人而拋棄菲律賓的人民，因為台灣是日本人已經長期佔領並且統治的地方，我們很難獲得當地人民的支持，相反地，我們在菲律賓卻可以輕而易舉地贏得成千上萬菲律賓民眾的支持。而且從道義上面來說，盡快拯救1700萬菲律賓人民是美國義不容辭的責任。當初我們輕率地決定放棄菲律賓就犯了一個大錯，如果我們當時能夠盡一切力量增援巴丹，菲律賓就不至于淪陷，同時也能夠制止住日軍南下新幾內亞和澳大利亞的勢頭。如果說我們當初拋棄菲律賓還情有可原的話，那麼在如今解放菲律賓已經成為可能的情況之下，如果再次犧牲它就絕對不可原諒了。而且如果我們撇下菲律賓不管，在遠東地區也會引起強烈的不良反應，亞洲人會相信日本人的宣傳，認為美國人不願意流血犧牲去拯救他們，這將會大大損害我們美國的形象。而且還有，執行攻打台灣的計劃將很有可能導致關在菲律賓日軍集中營里面數以千計的俘虜，包括許多美國婦女、兒童和老人的死亡。對此，我們是要負責任的！再者說，如果我們繞過菲律賓而去攻打台灣，在你的後方留下一個像菲律賓這樣強大的敵人據點，勢必會導致後方的嚴重不穩，從而使自己陷入不必要的危機之中……」
麥克阿瑟滔滔不絕地說了至少有半個多小時，幾乎把整個會議都變成了他的「獨角戲」，他思維敏捷，記憶力驚人，說起來有理有據、滔滔不絕。盡管麥克阿瑟並沒有隨身攜帶自己反攻菲律賓的計劃方案，但是他卻能把這個計劃簡明扼要、條理清晰地向羅斯福講述清楚。而在麥克阿瑟講述自己計劃的過程之中，羅斯福自始至終都坐在輪椅上面靜靜地听著，一句話也沒有說。
整個討論過程一直持續到午夜時分，但是並沒有得出最終結論，會議在第二天上午繼續進行。麥克阿瑟的意見逐漸佔了上風，而且在羅斯福的協調之下，尼米茲將軍和麥克阿瑟之間最終達成了戰略上的共識，決定先打菲律賓然後再打台灣，攻打菲律賓的計劃就這樣終于被確定了下來。
直到中午時分，整個會議才最終宣告結束，大家一起乘車前去馬卡拉帕山應邀參加尼米茲將軍為他們舉行的歡迎午宴。這是一次由40多位陸、海軍將領共同參加的盛會，可謂是將星雲集，光是四星上將就有4個，除了麥克阿瑟、萊希上將和尼米茲將軍之外，還有從南太平洋戰區奉命趕回來的哈爾西上將。尼米茲將軍的副官拉馬爾上校特意統計了一下，發現出席宴會的將軍領章上面的星星總共有146顆之多，真可謂是金光閃閃、星光熠熠。
在午宴上面，羅斯福舉起酒杯鄭重其事地向尼米茲將軍問道︰「切斯特，為了國家的榮譽和戰略的需要，在攻打台灣之前，先佔領菲律賓怎麼樣？」
這都已經是會議上面商量好的事情，尼米茲將軍理所當然地表示同意，並且他還說自己願意和麥克阿瑟通力合作。麥克阿瑟也信誓旦旦地向羅斯福保證，他和尼米茲將軍之間的所有分歧已經消除，他說︰「總統先生，我們的看法完全一致，我們彼此完全了解。」于是，在羅斯福的提議之下，羅斯福、麥克阿瑟、尼米茲將軍三個人一起舉杯共飲，之後羅斯福意味深長地對麥克阿瑟和尼米茲將軍說道︰「我希望這是最後一次調解兩位的分歧，下次喝酒的地點將在東京的慶功會上面。」但是令人感到惋惜的是，行將就木的羅斯福已經注定等不到在東京的慶功會上面再次和麥克阿瑟以及尼米茲將軍喝酒的機會了。
在午宴結束之後，羅斯福本來還想繼續挽留麥克阿瑟再住一晚，但是因為自己的意見得到批準因而情緒振奮的麥克阿瑟急于趕回西南太平洋戰區司令部制定重返菲律賓的作戰計劃，所以他婉言謝絕了羅斯福的盛情挽留，連夜乘坐自己的座機「巴丹」號返回布里斯班。坐在飛機上面，麥克阿瑟長長地吁一口氣，興奮地對自己的隨行人員說道︰「我的意見終于被總統采納了！」
7月29日，在尼米茲將軍以及喬治等人的陪同之下，羅斯福興致勃勃地視察了珍珠港的海軍造船廠，並且還在太平洋艦隊司令部大樓面前，向夏威夷當地行政官員、珍珠港基地美軍官兵發表了一段熱情洋溢的演講︰「今天，我們美國人正在和盟友共同經歷一段承受巨大考驗的歷史時期，這是對我們勇氣、決心以及智慧的殘酷考驗。如果我們成功地、光榮地經受住了這場考驗，那麼，我們就做了一件具有重大歷史意義的工作，美利堅合眾國的所有人民都將會永遠對此引以為榮。雖然時局艱難，但是今天當我面對你們站在這里的時候，我從你們臉上看到了美利堅的希望所在。如同我們今天為戰爭的全面勝利而努力工作和戰斗一樣，在未來的歲月里面，我們也將為一種正義的、光榮的、持久的和平而工作。是的，我相信我們能夠，也一定能夠取得這樣的和平，仁慈的上帝必將保佑他的子民不再受殺戮之苦。太平洋艦隊的全體官兵們，戰爭從你們這里開始，也將在你們這里結束，讓我們一起攜手並肩，為早日爭取戰爭的結束、和平的到來而共同努力吧！」
29日黃昏時分，羅斯福和尼米茲將軍、理查森中將、寇蒂斯中將等人告別，登上「巴爾的摩」號重巡洋艦，離開珍珠港返回美國本土。而與此同時，馬里亞納群島戰役也已經接近尾聲了，陸戰第3師和陸戰第1旅以及陸軍第77師于7月21日開始在關島登陸，如今已經佔領整個奧羅特半島，控制了關島的一半地區。陸戰第2師和第4師于7月24日在提尼安島登陸，現在已經把島上日軍壓縮在南北兩個狹窄區域之內進行圍剿，要不了幾天就可以徹底拿下整個提尼安島。
「喬治，既然現在反攻菲律賓的大方向已經定下來了，你就暫時不要返回前線了，反正第58特混艦隊只是負責對地面部隊進行火力支援而已。我還有一個更重要的任務交給你，根據我們的計劃安排，在這次馬里亞納群島戰役結束之後，第5艦隊司令一職就該由哈爾西將軍出任了，哈爾西將軍這次把他的南太平洋艦隊主力都帶了過來，其中有4艘航母。但是你也知道南太平洋艦隊他們沒有打過幾場大仗，戰斗經驗還比較欠缺，所以我想讓你利用菲律賓戰役打響之前的這段時間，對他們的艦載航空兵部隊進行強化訓練，以達到作戰需要。怎麼樣，沒問題吧，喬治，這應該屬于你的老本行啊。」尼米茲將軍笑呵呵地對喬治說道。
「是的，將軍，您就拭目以待吧，我一定把他們訓練得適應作戰需要。」喬治自信滿滿地回答道，訓練飛行員這種任務對于喬治來說當然是小菜一碟、輕而易舉的事情。
哈爾西上將帶來的這4艘航母分別是重型航母「大黃蜂」號（注意這並不是歷史上那艘埃塞克斯級航母「大黃蜂」號cv-12，而是在聖克魯斯海戰之中幸免于難的約克城級航母「大黃蜂」號cv-8）和「列克星頓」號（繼承在珊瑚海海戰之中被擊沉的「列克星頓」號的名字），輕型航母「獨立」號和「聖哈辛托」號。為了便于管理，喬治在征得尼米茲將軍的同意之後，把哈爾西上將的4艘航母及其護航艦只和喬治當初從馬里亞納前線帶回來的「明尼阿波利斯」號重巡洋艦、「俄克拉荷馬」號輕巡洋艦以及4艘驅逐艦臨時組成第58特混艦隊第5特混大隊，在夏威夷地區進行為期1個月的強化訓練。
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