第一百七十六章四面楚歌的東條英機
津野田看到三位親王均表示同意讓東條英機下台，頓時又驚又喜，立刻俯首拜謝道︰「蒙三位殿下之支持，卑職備受鼓舞。倘若通過殿下的力量仍然不能迫使東條英機下台，那就只好采取最後的非常手段了。」
宣仁親王頓時驚問道︰「最後的非常手段指的是什麼？」
「殺掉東條！」津野田兩眼冒著殺氣，低聲回答道。
崇仁親王立刻拍手叫好道︰「為了大日本帝國，應該立刻殺掉東條。此人弄權專國，欺君罔民，敗壞朝綱，如此下去，帝國必危！」
宣仁親王連忙阻止道︰「此事關系重大，不應魯莽行事，你們難道不知前幾日一些密謀殺掉東條英機的軍官事泄之後被下獄處死之事嗎？還是等上奏之後視情況而定吧。」
正在幾個人說話之間，宣仁親王看見天皇走了過來，于是趕緊對津野田等人說道︰「你們先行回避，我和四弟趁此機會面奏陛下。」
宣仁親王于是上前懇請天皇解散東條內閣，他對裕仁說道︰「外臣豈知倘若戰爭結束處理不當，將危及帝國存亡。還望陛下念在明治先皇創業之艱難，立刻起用有識之士，力挽汪瀾，復安社稷，如此則祖宗幸甚，帝國幸甚！」
裕仁听完之後說道︰「皇弟所言極是。但是，朕與支那之秦始皇不同，朕履行的是大日本帝國憲法和天皇的傳統責任，又怎麼能夠隨心所欲地支配大臣，在這方面如有差錯，必將擾亂國家。故而，待朕與眾大臣商議之後再做定奪。」
宣仁親王繼續力諫道︰「望陛下明鑒速斷，否則帝國恐起動亂！」
裕仁驚問道︰「什麼動亂？」
宣仁親王回答道︰「軍隊內部一些少壯派準備一旦東條英機拒絕辭職，將以非常手段除去此人。」
裕仁立刻大驚失色道︰「此舉過于唐突，萬萬不得實行。東條首相為大日本帝國之繁榮強大，盡忠職守，鞠躬盡瘁，何來殺身之罪？！」
宣仁親王輕輕地說道︰「只怕有陛下玉音不到之處。」
裕仁似乎還想說些什麼，但最後只是看了宣仁親王一眼，卻並沒有開口，而是若有所思地轉身離開了。
隨著塞斑島的陷落，東條英機的地位已經危如累卵，其實對于他來說，如果僅僅只是軍事上面的失利，那倒還可以接受，但是來自政治方面的巨大打擊卻讓他難以承受。東條英機猛然發現自己已經越來越不得人心了，許多人都對他的獨裁政策和無能統治表示憤慨。
陸軍參謀本部所屬的戰爭指導班剛剛完成一份對日本戰爭形勢預估的調查報告，戰爭指導班班長松谷誠陸軍大佐在報告里面寫到，在經過他自己和幾位志同道合者的深入調查研究之後，驚奇地發現︰「日本現行政府已經沒有希望扭轉戰爭的不利形勢，日本今日之處境與德國不相上下，而且日見惡化。是到了應該考慮以某種方式體面地結束戰爭，謀求和平的時候了，哪怕是讓東條首相下台，從中國戰區撤出所有軍隊也在所不惜。」
松谷誠把他的報告交給參謀本部兩位頗有身份和影響的人物，其中一位承認松谷誠大佐的報告寫得很好，看法也很對，但是在沒有說明任何理由的情況之下便禁止他公開發表這份報告。另外一位也承認松谷誠的報告很有說服力，但是不允許他向東條英機陳述其論點，他說陸軍參謀本部不能得罪東條英機。
可是偏偏松谷誠是一個天不怕、地下怕的愣頭青，他直接闖到東條英機的辦公室里面，向其慷慨陳詞，直截了當地說明了自己的調查結果。松谷誠原以為東條英機一定會對他雷霆震怒，破口大罵，但是他怎麼也沒有想到東條英機居然極為平靜、不加駁斥地听完了他的慷慨陳詞，而且坐在椅子上面還顯得很有耐心，彬彬有禮的樣子。但是更讓松谷誠沒有想到的是，不到一星期，直言不諱的他就被發配到中國戰區前線，由此可見東條英機為人之陰險狡詐。
內外交困的境地更加助長了日本國民的憂郁不安情緒，人們不但開始相信最惡毒的謠傳，而且還大肆宣揚和傳播︰東條英機用從東南亞佔領區掠奪來的煙草、威士忌酒和其他戰利品賄賂宮內省官員、宮內侍從、重臣和樞密顧問官等等，他甚至向天皇的兄弟秩父宮雍仁親王和高松宮宣仁親王行賄小汽車；東條英機濫用職權，利用憲兵隊控制不同政見者，許多反對戰爭、希望和平的公民被投入監獄之中，有些人還受到酷刑致死。在塞班島失陷之後，東條英機的夫人接到了無數匿名電話，詢問他的丈夫自殺殉國沒有。
塞班島陷落之後，有人準備拿「東條的副官」海軍大臣兼軍令部總長島田繁太郎海軍大將開刀，人們在問︰「伺候陸軍的海軍大臣兼軍令部總長島田在干什麼？」
一些日本重臣提出讓島田繁太郎辭職，但是東條英機卻認為，島田繁太郎如果辭職必然會導致統帥部的分裂，並且還將影響到他本人，而東條英機現在還不想辭去首相的職務。于是，在這樣岌岌可危的情況之下，東條英機又想到了當初提名他擔任首相的內大臣木戶幸一，在過去幾個月的黑暗局勢里面，木戶幸一始終支持他的做法。
7月13日晚上，一個烏雲壓頂、伸手不見五指的黑夜，東條英機悄悄地推開了木戶幸一府上的大門。東條英機滿懷希望踏進府中，以為能夠從木戶幸一那里得到安慰和支持，說不定還能夠找到解救目前危機的靈丹妙藥，但是他得到的回答既出乎意料又使他極為掃興和失望。
「首相閣下親自登門有何要緊之事？」木戶幸一冷冷地問道。
「本人欲在當前緊張形勢之下，希望能夠維持政局，還請內大臣閣下助我一臂之力。」東條英機閃爍其辭地說道。
「可是陸海軍在太平洋戰場上的表現讓人沒辦法支持你。」由于塞班島的陷落，木戶幸一已經對東條英機大失所望，他板著臉拒絕了東條英機的要求，並斥責他說︰「閣下作為首相兼陸軍大臣又兼任參謀總長一職，實在有獨攬軍政大權之嫌疑，如今本應想方設法挽回敗局，但是閣下不僅沒有做到，反而使形勢更加嚴峻，米國飛機已經多次飛臨九州島上空進行轟炸。對你兼任參謀總長一事，人們一直感到十分不安，一天到晚在戳你的脊梁骨，天皇本人也極為生氣。」
接著，木戶幸一提出了東條英機留任首相的三個條件︰第一、參謀總長與陸軍大臣兩者分開，以健全統帥部機制；第二、任命新的海軍大臣︰第三、邀請重臣重新組閣，組成舉國一致的內閣。
東條英機沒想到自己在木戶幸一居然踫了一鼻子灰，他心里面感到十分不快，豁地站了起來說道︰「早知如此，今天就不跟你談了！」東條英機說完，立刻「砰」地一聲把門關上，甩手負氣而去。
回到首相官邸，東條英機便氣乎乎地對一直等待他回來的陸軍省軍務局局長佐藤賢了陸軍中將說道︰「木戶君采取這種態度，這就說明天皇已經對我失去信任。因此，我放棄改組內閣的想法，我要辭職。」
「東條君，在戰爭的最關鍵時刻怎麼能夠辭職呢？！」佐藤賢了大聲疾呼道，他給東條英機出了一個主意，那就是任命米內光政海軍大將接替島田繁太郎，這樣做就能安撫海軍方面以及近衛文磨那樣的所謂「開明派人士」。但是東條英機卻不大願意解除島田繁太郎的職務，畢竟島田繁太郎曾經忠誠地支持過他。
佐藤賢了于是力勸東條英機一定要「大義滅親」，他說道︰「支那人有句古話叫做‘棄車保帥’，無論如何，你都得‘棄掉’島田君。畢竟你對島田君所承擔的義務只是私人交情，而大東亞戰爭卻是你發動的，你不能就這樣中途甩手不管。」
于是，東條英機決定接受木戶幸一提出的三項苛刻條件，經過幾番躊躇思量之後，7月16日晚上，東條英機連夜召見島田繁太郎，要求他辭去海軍大臣一職。
島田繁太郎落落大方地說道︰「我辭去職務倒是無官一身輕，然而東條君你卻必須肩負重任繼續堅持下去。」于是島田繁太郎預祝東條英機在未來的斗爭之中「斗出成績」，他們兩人握手告別的時候，嗜殺成性的東條英機竟然為他的老朋友辭職而失聲痛哭。
第二天一大早，島田繁太郎便送來了辭呈並且推薦吳鎮府司令長官野村直邦海軍大將繼任海軍大臣一職，當天傍晚便舉行了交接儀式，島田繁太郎仍然保留了軍令部總長的職務。
就在同一天，東條英機決定辭去參謀總長職務，起初他準備提升時任參謀次長的後宮淳陸軍大將接任，但是後來綜合多方因素考慮，最後還是決定起用關東軍總司令梅津治郎陸軍大將為新任參謀總長。這樣一來，木戶幸一提出的三個條件就已經有兩個得到了滿足，但是第三個條件解決起來卻沒有那麼容易，因為還有兩大難點︰一是動員幾位閣員辭職，但是岸信介因為受到重臣支持，所以堅決不同意單獨辭職，甚至還有人聲言改組不如總辭職；二是邀請米內光政、阿部信行、廣田弘毅三位重臣入閣，擔任無任所相（也就是所謂的不管部長），除了阿部信行陸軍大將之外，其他兩位都予以拒絕。這樣一來，東條英機組織舉國一致內閣的計劃完全陷入僵局，他再次陷入了孤立無援、四面楚歌的絕境之中。
7月17日，在近衛文磨的鼓動之下，由木戶幸一出面召開了一次沒有東條英機參加的重臣會議，參加會議的有內大臣木戶幸一、前任首相近衛文磨、樞密院議長平沼騏一郎、前首相米內光政海軍大將、前首相岡田啟介海軍大將、前首相若槻禮次郎等日本政壇的重量級人物。這個會議充滿了陰謀氣氛，目的也是很明確的，那就是要徹底搞垮東條英機。
若槻禮次郎首先警告道︰「我請諸君注意，現在的局勢已經非常明朗，即使東條英機改組內閣，日本國民也不會再繼續支持他了。有東條內閣存在，就別指望日本能夠打贏這場戰爭了，甚至即使想要謀求較為體面的和平恐怕也做不到！」
米內光政對此表示同意，他透露了東條英機「熱情」邀請他入閣的消息，但是被他斷然拒絕了，他擔心東條英機會通過天皇向他施加壓力，不過米內光政還是堅決地說道︰「即使東條英機使出最後一招，我也不會接受入閣的邀請，這個內閣已經沒有什麼希望了！」
但是並非所有參加會議的重臣們都同意倒閣，陸軍大將阿部信行就持反對意見，他說︰「僅僅討論倒閣是不負責任的，我們在座的各位誰又能夠保證新成立的內閣就比現在的東條內閣更好呢？」
平沼騏一郎立刻反駁道︰「下屆內閣是強是弱，這並不是問題的關鍵所在，問題的關鍵是日本如今已經到了生死存亡的危急關頭，要想謀求和平就必須換掉東條內閣，這是明明白白不容置疑的事情，而且要盡量快一些。」
「我同意！」廣田弘毅當即表示支持。
最後，參加會議的重臣們搞出了一個除阿部信行之外都同意的決議︰「帝國如欲渡過當前之巨大難關，必須給國民的精神注入新生命，全體國民必須同心協力。部分改組內閣毫無用處，必須組成能夠堅定前進的強有力的新內閣。」
阿部信行試探地問是否可以把會議結果轉告給東條英機，但是卻遭到了與會人員的一致反對，他們決定，這次會議的決議應該由內大臣木戶幸一轉奏給裕仁天皇，一切悉听聖裁，只願天皇能夠支持這個決議。
!