第一百八十一章夜幕下的交鋒
海水迅速地在機身下面倒退著，摩爾菲爾上尉把眼楮瞪得大大的，緊緊地盯著伊-361號緊急下潛時在海面上留下的異樣海流，心里面估計著小日本潛艇在水下的位置，生怕錯過了最佳投彈時機。在心里面計算好之後，摩爾菲爾上尉立刻控制著「復仇者」式魚雷機再次降低高度，同時按下了投彈開關。「轟…轟…」掛在「復仇者」式魚雷機兩側機翼下面的2枚400磅深水炸彈，一前一後地相繼進入了太平洋的波濤之中。當摩爾菲爾上尉把飛機拉起來的時候，海水之下傳來了一陣沉悶的爆炸聲，雖然從海面上看起來海水似乎並沒有太大的變化，但是在海面之下因為深水炸彈的爆炸沖擊，海流被激起了急劇的變化，暗流洶涌，海水壓力驟然上升。正在緊急下潛的伊-361號在憤怒的海流沖擊之下當場就喪失了機動航行能力，只能浮在海水里面隨著海流的震動而不停地左搖右擺。
這僅僅只是一個開始而已，魚雷機分隊的另外5架「復仇者」式魚雷機，在摩爾菲爾上尉之後，也緊跟著從空中向伊-361號以及伊-362號所在的區域接二連三地扔下了10枚深水炸彈。炸彈爆炸的沖擊波，把這個區域的海水都猛烈地攪動了起來，海水不停地怒哄著、翻滾著、旋轉著，伊-361號在海水之中苦苦掙扎著，顯得是那樣的軟弱無助。伊-361號薄弱的船殼最終還是經受不住巨大的海水壓力，瞬間爆裂開來，大量的海水涌入了潛艇內部。在此之前，伊-361號里面的許多小日本艇員其實早就已經在海流對潛艇的沖擊之下，因為劇烈的內部踫撞而死去。當海水開始涌入潛艇內部之後，伊-361號里面的所有人員再也沒有任何生還的可能性，整艘潛艇也猶如一塊巨大沉重的巨石，筆直地沉向海底，永遠地躺在了太平洋的萬丈深淵之中。
在第一輪的較量之中，第5特混大隊由于防範嚴密，魚雷機出擊迅速及時，小日本的6艘潛艇還沒有來得及集結起來發起連環攻擊，就被美軍魚雷機扔下的深水炸彈擊沉擊傷各1艘。日軍指揮官鈴木冠雄大佐見勢不妙，只能率領著伊-46號、伊-54號以及受傷的伊-362號落荒而逃。
對于這樣的戰果，喬治感到非常滿意，初次交鋒就取得了擊沉小日本潛艇的成績，而且己方並沒有遭到任何損失，這當然是值得高興的事情。不過喬治卻並沒有因此而放松警惕，真正的考驗還在日落之後，小日本潛艇白天的這次進攻，只能算是試探性的。潛艇最厲害的還是夜戰，美軍艦隊能否平安順利地到達目的地，還要看第5特混大隊能不能熬過這個即將到來的太平洋之夜。
「克勞德，命令在空中進行警戒的魚雷機分隊返回航母添加燃料彈藥，之後留在飛行甲板上面集結待命，命令偵察機分隊也分批返航加油。」在確認小日本潛艇暫時撤退之後，喬治下達了讓艦載機返航加油加彈藥的命令，為今天晚上即將到來的夜戰做好準備。
夕陽無限好，只是近黃昏。在戰斗之余，喬治最喜歡的就是來到航母的飛行甲板上面，站在這寬敞開闊的甲板上面，欣賞著海天一線的壯麗風景，感受著乘風破浪的快意。如今正值秋日，正好可以一睹「落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色」的秀景，對于喬治來說，這樣輕松愜意的時刻最能夠舒緩釋放戰爭所帶來的緊張壓力。
日沉月升，濤聲依舊，美軍艦隊保持著環形防御隊列，在依稀斑駁的點點星光照耀之下，浩浩蕩蕩地劈波斬浪而行。為了防範小日本潛艇的攻擊，喬治特意下令，艦隊提前晚飯時間，入夜之後進行嚴格的燈火管制和噪音管制。燈火管制，有利于防止被敵人潛艇提前發現，而噪音管制則有利于艦載聲納發現來犯的敵軍潛艇。
美軍偵察機早在入夜之前就已經起飛升空，和外圍警戒驅逐艦一起，擔任監視艦隊航行路線附近海面的任務。而在第5特混大隊4艘航母的飛行甲板上面，數十架「復仇者」式魚雷機已經整齊地排列著昂首待發，飛行員們已經實行戰時兩班輪值制，值班飛行員也已經穿戴整齊，準備隨時接受命令出發。
「還沒日本佬潛艇的消息嗎？」等待最是讓人心浮氣躁，喬治這已經是今天晚上第三次向洛克菲勒詢問情況了，如果不能夠及時發現小日本潛艇的蹤跡，那麼美軍艦隊就將陷入被動作戰的境地，因為黑夜對于幽靈一樣神出鬼沒的潛艇來說就是最好的掩護，如果不使用雷達和測向儀，光憑肉眼是根本不可能發現潛艇的。而一旦成功進入射程範圍之內，到時候小日本就可以從任何方向發起進攻，那麼美軍艦隊就將陷于疲于應付的境地。
「報告將軍，暫時還沒有消息，不過我想應該……」洛克菲勒的話還沒有說完，高頻無線電台里面突然就傳來了位于美軍艦隊右側最外圍的「克拉克斯頓」號驅逐艦艦長約翰？布里克雷茲海軍少校的緊急呼叫︰「敵襲警報！敵襲警報！發現數量不明日軍潛艇，方位300，距離10海里。」原來，「克拉克斯頓」號上面的高頻定向儀，首先捕捉到了小日本潛艇之間的無線電通訊信號頻率。
「克勞德，命令艦隊外圍的驅逐艦編隊立刻投擲深水炸彈，阻止日軍潛艇闖入。」得到警報的喬治並沒有慌亂，而是馬上下令負責在外圍進行警戒的驅逐艦投擲深水炸彈。隨著喬治的一聲令下，位于第5特混大隊四面環形警戒圈外圍5000米的12艘驅逐艦，不管它們所在的海面之下有沒有小日本潛艇，都一股腦地立刻向海水里面接二連三地投擲深水炸彈。剛才還一片寂靜的太平洋海面在美軍驅逐艦投擲深水炸彈之後，頓時就像是沸騰的開水一樣不停地翻滾震蕩，掀起了滔滔波瀾。喬治的意圖很明確，那就是不惜浪費彈藥，也要在美軍艦隊外圍構築起一道防御水牆，防止小日本潛艇快速突破，進入艦隊內部區域發起偷襲。
「克勞德，命令各艘航母立即各自起飛1個魚雷機分隊進行反潛作戰。」夜間反潛作戰，喬治並不指望驅逐艦那樣胡亂扔下的深水炸彈能夠瞎貓踫上死耗子，對小日本潛艇造成致命打擊，真正的殺手 還是航母上面的魚雷機。而之所以要讓每艘航母都各自起飛1個魚雷機分隊，而不是從1艘航母上面統一起飛1個魚雷機中隊就是為了能夠節約時間，以便迅速地對小日本潛艇展開攻擊。