第一百八十五章轟炸受阻
前後不到10分鐘，掛載1000磅用于對地攻擊爆破彈的36架「復仇者」式魚雷機，就好像平時的日常訓練演習一樣，對貝里琉島日軍機場實施了高空水平轟炸。然而讓人感到出奇的是，貝里琉島上面的日軍高射炮竟然沒有開火還擊，居然就這樣隨隨便便地任由美軍飛機把本來就已經被炸得面目全非的機場再次蹂躪一遍。不過小日本當然也不會傻得把飛機也停在跑道上面任由美軍飛機轟炸，他們早就已經把機場上面的飛機轉移得一干二淨，「復仇者」式魚雷機炸彈轟炸的唯一成果就是在機場跑道上面又增添了許多大大小小、深淺不一的彈坑。
「媽的，真是浪費彈藥。」看到眼前這種局面，雷克斯中校不由得輕聲咒罵了一句，心里面雖然感到失望，但是也總不能讓其余的「地獄俯沖者」式轟炸機帶著炸彈返航吧，所以他只有繼續下達攻擊命令︰「雀鷹呼叫穿山甲，轟炸機編隊立刻進行轟炸，重點轟炸機場跑道和指揮塔台。」雷克斯中校在空中用望遠鏡仔細地觀察了一下貝里琉島機場，發現只有這兩處地點還算是值得「地獄俯沖者」式轟炸機進行俯沖轟炸的目標，不過雷克斯中校很快就對自己所做出的決定感到了悔恨。
「 ……」當美軍攻擊機群的54架「地獄俯沖者」式轟炸機開始對貝里琉島機場實施俯沖轟炸的時候，剛才還一片死寂的機場，忽然到處都響起了密集的槍炮聲，機場周圍大大小小上百個暗堡里面射出的各式各樣的炮彈、子彈交織成一道密集的火網，籠罩著已經俯沖到低空的「地獄俯沖者」式轟炸機。雖然暗堡里面的機關炮和機槍對空射擊的角度有限，但是它們對于俯沖到低空投彈的轟炸機還是有一定的威脅。小日本這可真是不見兔子不撒鷹，故意放過自己力所不及的「復仇者」式魚雷機，轉而攻擊需要俯沖到低空的「地獄俯沖者」式轟炸機。
「雀鷹呼叫穿山甲，立刻取消轟炸，返回高空！取消轟炸，返回高空！」盤旋在空中的雷克斯中校見勢不妙，馬上就在無線電里面大聲呼叫，但是令人感到遺憾的是大部分「地獄俯沖者」式轟炸機都已經俯沖了下去，想要及時拉升已經來不及了。率先俯沖下去的都是經驗豐富的老飛行員，雖然他們都听到了雷克斯中校取消轟炸的命令，但還是義無返顧地選擇了繼續俯沖投彈。這些有經驗的老鳥都知道，既然開弓就沒有回頭箭，面對小日本的防空陷阱，憑借「地獄俯沖者」式轟炸機的高速俯沖還有可能躲開小日本的防空火力，而且投彈之後產生的爆炸煙霧對于爬升離開也能起到掩護作用。不過那幾個跟在後面剛剛俯沖下來的新手就顯得有些手忙腳亂了，聰明一點的就隨著老鳥們繼續俯沖，剛進入俯沖狀態的就立即拉升。最麻煩的就是那些在空中不上不下，而且還猶猶豫豫的菜鳥，要知道帶著1000磅炸彈在半途拉升那可是相當危險的。
「立即命令在貝里琉島上空的偵察機，對其拍攝航空照片，一定要把日本佬的火力點分布情況，尤其是暗堡的形狀拍攝清楚。」坐鎮「企業」號艦橋指揮室的喬治雖然沒有身材空襲戰斗現場，但是從高頻無線電台里面傳來的飛行員通話聲，他很快就判斷出小日本在貝里琉島機場擺一了個空城計，讓美軍的「地獄俯沖者」式轟炸機吃了一個暗虧。為了搞清楚狀況，喬治立刻命令美軍偵察機逼近貝里琉島拍攝戰場照片。
「克勞德，命令各特混大隊把第一波空襲的情況在第一時間報告上來。」沒想到今天居然在陰溝里翻船了，這讓喬治心里面感到非常不爽。
大概半個小時之後，第38特混艦隊的各特混大隊都收回了第一波攻擊機群，戰況報告在第一時間傳到了喬治的旗艦「企業」號上面來，洛克菲勒對其進行整理之後立即交給喬治審閱。喬治根據各個特混大隊的匯總報告才得知，特混艦隊在第一波攻擊之中損失了4架「地獄俯沖者」式轟炸機，另外還有多架負傷，但是僅僅擊毀了小日本的幾架報廢飛機，破壞了貝里琉島機場的跑道而已。總體來說，這次美軍飛機的轟炸效果並不明顯，所取得的戰果並不大，損失也超過了預計，特混艦隊這次算是得不償失。
「報告將軍，偵察機拍攝的航空照片已經沖洗出來了。」這時候美軍偵察機的偵察手段已經相當完善，飛機上面配備有機載雷達和高性能的長焦照相機，而「企業」號作為第38特混艦隊旗艦也配備有相應的照片沖洗室。當伯克少將拿到工作人員剛剛沖洗出來的照片之後，便急匆匆地拿到了艦橋指揮室里面，喬治也立即組織特混艦隊的參謀人員對航空照片進行分析。
「將軍，我建議暫時停止轟炸行動。」伯克少將從口袋里面取出老花眼鏡，跟幾個作戰參謀一起，對著10多張航空照片仔細研究了一番之後，向喬治建議道。
「為什麼？」一直以來，喬治都視伯克少將為自己的良師益友，對于他的建議也向來都比較重視，這次看到伯克少將觀察完航空照片之後，突然變得面色凝重，預感不妙的喬治連忙追問道。
「將軍你請看，日本佬在貝里琉島上面修築的防御工事和我們之前在吉爾伯特群島、馬紹爾群島，乃至馬里亞納所遇到過的工事都大不一樣。」伯克少將說著就從指揮桌上面的10多張航空照片里面挑了一張出來，一邊拿給喬治看一邊對他解釋道︰「這是一種我們從來都沒有見過的點狀式獨立工事，它的設計構築十分巧妙，很難被發現。要不是照片里面這個碉堡正在開火射擊，產生了些許煙霧和火光，在空中光憑肉眼是很難把它和旁邊的珊瑚石區分開來的。」
「嗯，這確實和一般的由戰壕坑道、交通渠以及碉堡掩體所組成的片狀防御工事大不一樣。」喬治這時候也在伯克少將的指點之下，從航空照片里面看出了小日本防御工事的不同之處，想當初自己在瓜島亨德森機場苦苦鏖戰的時候，各種掩體工事可沒有少待過，對常規的片狀防御工事也有所了解，「但是既然現在我們已經搞清楚了它的外貌，那就應該想辦法通過飛機轟炸把這些工事給打掉，為我們的登陸部隊減輕阻礙。」