第一百九十三章充當看客的特混艦隊
「將軍，是否需要起飛艦載機配合友軍戰斗？」上午9點鐘，第6集團軍的相關部隊已經開始在萊特島進行登陸，這時候航空兵參謀格里菲斯上校向喬治詢問是否需要對地面部隊給予支援。
「呵呵，埃爾，你難道是想去搶功勞嗎，人家第7艦隊可是有自己的艦載機部隊，根本不需要我們支援。」喬治輕輕地搖了搖頭，第7艦隊擁有18艘護航航母、500多架艦載機，力量足以支援登陸部隊作戰。「如果我沒有估計錯誤，我們第38特混艦隊將會是戰斗打響之後最為清閑的部隊，所以大家還是先安心地去睡覺休息吧。」看到「企業」號艦橋指揮室里面的參謀們臉上都露出了不解的神色，喬治又繼續解釋道︰「大家都想在這次戰役之中立功，千古留名有誰不想，但是功勛也是有限的，無論是他們陸軍還是我們海軍誰都想發揮自己的最大作用，萊特島現在就成了我們爭搶的一塊大蛋糕。我們犯不著在戰役剛開始的時候去搶頭功，關鍵時候才出手，這才能顯出我們特混艦隊的重要性。而且菲律賓對于日本佬的重要性不言而喻，他們肯定會出動聯合艦隊主力和我們進行決戰，那時才是我們大顯身手的時候。如果你們想在這次戰役結束之後，肩膀上能夠多個什麼東西，那就稍安勿躁。」喬治的一席話讓在座的特混艦隊參謀們茅塞頓開，個個臉上都洋溢出喜悅的色彩，畢竟升官發財又有誰不喜歡呢。
「好了，我也該去睡覺了。」由于連日來進行萊特島戰役的相關準備，喬治一直都沒有睡上安穩覺，所以決定趁此機會補上。
就在喬治閉目入睡的時候，美軍的登陸行動也已經如火如荼地展開。9點45分，陽光映亮了整個萊特灣的一灣碧水，上千艘美軍登陸艇猶如離弦之箭般射向萊特島海岸灘頭，一場東方諾曼底之戰正式打響了。
10點鐘，騎兵第1師先頭部隊3個團在「白灘」強行登陸，第7團第1營向北進攻，于下午4點鐘攻佔塔克洛班機場；該團第2營登陸之後向西北方向進攻，于下午4點30分完成當天任務，前進2.7公里。第5團下午3點鐘控制公路之後，繼續向西進攻，于晚上9點35分停止進攻，但是距離預定攻佔目標還有上百米。第12團于下午5點15分完成了當天任務，共計前進3公里。
10點40分，騎兵第1師預備隊第8團也在「白灘」登陸，11點30分全團上岸。下午2點鐘，騎兵第1師在萊特島建立陸上指揮所，4點30分在聖周斯設立司令部並建立炮兵陣地。
步兵第24師也于10點鐘登陸，12點15分肅清了登陸場附近地區的全部日軍，到了日落時分，該師順利攻佔160高地，共計前進2公里。截止到20日戰斗結束的時候，北部突擊兵團已經建立起縱深2.5公里、寬8公里的登陸場，總面積達20公里。
南部突擊兵團的步兵第96師在加蘭班賽加何與聖周斯之間登陸，10點鐘，該師第383團在「藍色1號」、「藍色2號」海灘登陸，沒有遭遇強烈抵抗，在下午4點鐘結束當天戰斗時，該團共向縱深地帶推進2.4公里。該師第382團登陸之後，立即向縱深地帶進攻，奪佔40高地，日軍拼死抵抗，激戰數小時之後美軍終于攻佔該高地，並且向縱深地帶推進1.2公里。
步兵第7師在加蘭班賽河與達哥頓河之間的地區登陸，10點鐘，該師第32團在「紫灘」登陸，該師第184團分別在「黃色1號」、「黃色2號」海灘登陸。登陸之後，第32團向縱深地帶推進540米，第184團向縱深地帶推進2公里，因為遭到日軍頑強抵抗，該師並沒有完成當天的預定作戰任務。
「阿利將軍，第6集團軍的登陸情況如何？」下午3點鐘，已經睡了大白天的喬治終于醒了過來，睜開眼之後的第一句話便是向值班的伯克少將詢問登陸部隊的戰斗情況。
伯克少將指著掛在艙壁上面的萊特島地圖對喬治說道︰「總的來看，北部登陸部隊要比南部登陸部隊的進展要更順利一些。北部登陸部隊的登陸場已經擴大到寬5公里，縱深1公里，並且還有部分重武器也運上了海灘，建立起了比較穩固的陣地防線。而南部登陸部隊的情況就相對來說要差一些，由于受到急風巨浪的直接影響，而且所遭到的日軍抵抗也更為猛烈，所以到目前為止，他們只佔領了寬3公里、縱深300多米的狹窄登陸場，並且被運上海灘的重武器數量不多。」
「將軍，還真被你給說中了，整個上午我們第38特混艦隊都無所事事，成了一個標準的看客。」也在「企業」號艦橋指揮室值班的格里菲斯上校對喬治說道，在萊特島戰役打響之後的這5個多小時里面，除了派出幾批偵察機之外，第38特混艦隊純粹就是個雞肋的角色，只是在旁邊給登陸部隊打打掩護。
「你們兩個人先去休息一下，以後的戰斗或許就沒有那麼輕松了。」喬治听了伯克少將和格里菲斯上校的報告之後，點了點頭，然後讓他們兩個人去休息一下，為即將到來的萊特灣大海戰養足精神。
「難道我們一整天都只能在這里看看風景，吹吹海風？」看到伯克少將和格里菲斯上校離開之後，皮爾斯上校才開口說話，看著陸軍部隊在那里搶灘登陸，打得風生水起，就連一向沉穩有度的皮爾斯上校也有些按耐不住了，他也不知道喬治葫蘆里賣的是什麼藥，竟然連轟炸機都不下令起飛，照理說特混艦隊多多少少也應該支援一下地面部隊。
「要打就要挑大的打，那些沒有什麼價值的散兵游勇，就留給護航航母艦載機去打。」萊特島上面這些蝦兵蟹將當然入不了喬治的法眼，他期待的還是和小日本聯合艦隊之間的大決戰。「富蘭克林，你立刻傳我命令，特混艦隊就今天晚上開始頓頓加菜，有什麼好吃的，讓各戰艦的廚師都盡量做給大家吃。」喬治知道不僅僅是像皮爾斯上校這些高級軍官有怨言，下層的士兵也肯定也有不滿，所以為了讓特混艦隊保持旺盛的士氣，喬治決定讓大家化怨言為食欲。