在此之後，「武藏」號的情況開始進一步惡化，艦體左傾已經加大到15度，甲板上面已經涌進了大量海水，雖然小日本的水兵們還在竭盡全力進行著最後企圖挽救「武藏」號的努力，但是一切都已經無力回天了豬口敏平判斷軍艦即將沉沒，于是下達了他作為「武藏」號艦長的最後一道命令︰「取下天皇聖像，降下國旗軍旗，全體艦員離艦」豬口敏平讓副艦長加藤笠原離開艦橋去後甲板集合人員，並且還把自己的遺書交給了他，請他務必照顧好剩余艦員加藤笠原答應了豬口敏平的請求，他知道艦長已經準備與艦共存亡了24日晚上7點35分，被小日本海軍稱之為「不沉之艦」的「武藏」號在身中20條魚雷和18枚炸彈之後，終于沉沒了在北緯13度7分、東經122度32分的錫布延海水域，全艦2287名官兵之中有1021人喪生
「獅王呼叫獵鷹，獅王呼叫獵鷹，听到請回答」24日下午4點40分，艦船間無線通話系統里面突然響起了哈爾西上將的聲音
「我是獵鷹，獅王有何吩咐？」喬治立刻回答道
「第3特混大隊發現一支日本佬的航母艦隊正在從北邊駛來，我命令第38特混艦隊全軍出擊，務必全殲這支日本佬艦隊」哈爾西上將意氣風發地命令道
「不行，獅王栗田健男的艦隊尚未被擊退，他的艦隊之中擁有5艘戰列艦，如果讓他們趁機突破聖貝納迪諾海峽，進入萊特灣之中對第7艦隊發起攻擊則後果不堪設想，還請獅王三思」喬治理所當然地拒絕了，開什麼玩笑，自己身為穿越人士，如果還跟著哈爾西上將北上去攻擊小澤治三郎的誘餌艦隊，從而放過栗田健男這塊大肥肉那簡直就不可饒恕
「栗田艦隊已經撤退，他們不足為慮，只要能夠全殲這支日本佬的航母艦隊那麼他們的聯合艦隊就再也沒辦法有所作為，絕對能夠大大加快戰爭結束的進程」哈爾西上將看到自己能夠有機會消滅小日本在太平洋上面所僅剩的幾艘航母，當然不會輕易地放過
「獅王，請不要輕敵大意栗田艦隊的撤退很可能只是緩兵之計，目的就是為了迷惑我們，讓我們放松警惕要不然這樣，留下第1、2特混艦隊繼續防守聖貝納迪諾海峽，這樣一來即使栗田艦隊前來偷襲，我們也有能力應對」喬治提出了一個兩全其美的解決辦法
「不行，獵鷹你實在太過于小心翼翼了，這一點都不像你的風格啊我們一定要集中兵力全殲日本佬的航母艦隊畢其功于一役，這樣我們以後的戰斗就會輕松多了」哈爾西上將不滿地嘟囔道
「獅王難道你覺得你率領3個航母特混大隊的兵力外加第34特混艦隊還不能夠徹底擊敗日本佬的航母艦隊嗎？」正所謂請將不如激將，為了讓哈爾西上將接受自己的意見喬治迫不得已地使出了激將法
「哼，獵鷹，你這叫什麼話，我當初指揮航母艦隊的時候，你還是只是一個小小的飛行員呢，現在居然敢這麼看不起我，好，那我這次就讓你見識見識一下什麼叫做姜還是老的辣」哈爾西上將怒氣沖沖地說道
「好啊，獅王，那我就拭目以待了」成功激怒了哈爾西上將這頭「蠻牛」，喬治心里面不由得松了一口氣，激將法對于斯普魯恩斯上將這種以沉著冷靜著稱的將領而言或許並不管用，但是對于急躁沖動的哈爾西上將卻絕對管用
「命令第1、2特混大隊所有擁有夜戰能力的飛行員再次起飛，向西搜索攻擊日軍艦隊，通知潛艇部隊在聖貝納迪諾海峽設伏，絕對不能夠讓1艘敵艦通過」趁著天還沒有黑下來，喬治派出了擁有夜戰能力的美軍飛行員進行最後一波攻擊
「集中力量攻擊敵‘大和’號」當雷克斯中校率領著9架「地獄貓」式戰斗機、18架「復仇者」式魚雷機、27架「地獄俯沖者」式轟炸機再次飛臨栗田艦隊上空的時候，看到了之前已經向西撤退的栗田艦隊掉頭向東行駛，剛好經過奄奄一息的「武藏」號旁邊看到「武藏」號已經危在旦夕，雷克斯中校當然不會浪費彈藥再去攻擊，他非常明智地選擇了攻擊另外一個大家伙——「大和」號，雖然小日本艦隊實施了燈火管制，但是「大和」號那龐大的身軀即使是在昏暗的傍晚時分也是非常明顯的目標
美軍飛機終于又來了，「大和」號的雷達熒光屏上面也出現了一大群閃動的光點，雷達長伊藤青木海軍大尉扯著嗓子向艦橋報告了美軍飛機來襲的方位和距離，艦長青岡永武海軍大佐立刻用擴音器下達了準備戰斗的命令，高射炮手們全部進入炮位栗田健男則用燈光信號通知周圍各艦︰「利用一切火器殺傷敵機」
「2架‘格魯曼’式戰斗機小日本對‘地獄貓’式戰斗機的稱呼，左舷25度，高10度，距離4000米」「大和」號瞭望哨山田閔平海軍上士大聲地喊道，美軍飛機在頃刻之間就已經進入了目視範圍之內
「敵機朝我艦撲來，5架——10架——30多架啦」山田閔平聲嘶力竭地繼續大喊著，轉瞬之間，栗田艦隊的各艘軍艦上面就警鈴大作，炮手紛紛就位，不同大小口徑的高射炮都昂起了炮口
「開火」青岡永武下達了開火命令，「大和」號上面的24門127毫米高射炮和156門25毫米高射炮一齊咆哮起來，剎那之間，「大和」號上空就出現了一個碩大的喇叭狀火力網，周圍護航的巡洋艦、驅逐艦的主炮和副炮也都一齊開火，用艦上的全部火炮進行對空射擊陰暗的天空頓時出現了五顏六色的炮彈尾跡，遠遠望去壯麗無比
就在小日本軍艦開火的同時，美軍機群也已經開始了俯沖攻擊雷克斯中校身先士卒，他從5000米空中駕駛著「地獄貓」式戰斗機向「大和」號的左舷俯沖下去，他側著機身，不停地做著機動，飛機左躲右閃，靈活得就像是在海中戲水的蛟龍一樣「地獄貓」式戰斗機終于穿透了密密麻麻的小日本高射炮火網，雷克斯中校一口氣把機翼下面的6枚火箭彈全部都對著「大和」號的左舷高射炮陣位打了下去，隨著連續的爆炸聲響起，1門127毫米高射炮立刻被炸飛，炮位上面的高射炮手全部陣亡接著雷克斯中校又利用機炮和機槍進行猛烈掃射，這些鋼鐵彈丸對于「大和」號本身並不能夠造成什麼嚴重的傷害，但是呆在艦上的小日本水兵卻受不了，雷克斯中校駕駛著「地獄貓」式戰斗機就像是流星一樣越過「大和」號的艦橋，在他身後被機炮和機槍掃射過的地方倒下了20多名小日本高射炮手(未完待續)
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