第二百一十章萊特灣海戰落幕
青岡永武以「大和」號艦長的身份發出了最後一道命令是︰「取下天皇陛下聖像，全體人員棄艦逃生！」10月25日上午9點15分，「大和」號傾斜得越來越快了，甲板上面的空彈藥箱和彈殼相互撞擊著滾入了波濤洶涌的大海之中。「大和」號上面的幸存官兵都聚在艦首，但是甲板上面也已經快站不住人了，因為艦首也開始高高地翹了起來，副艦長安藤嘉佑大聲地喊道︰「祝願諸君好運，咱們日後再見，天皇萬歲！跳！」接著一個個人影便從距離海面20多米高的「大和」號艦首跳了下去。
當安藤嘉佑跳進海里面的時候，他沉到了海水深處，巨大的海水壓力使他承受不了，他以為自己已經必死無疑，但是沒想到一個大漩渦又把他推上了海面。安藤嘉佑喘著粗氣，大口大口地呼吸著帶有咸腥味的空氣，他看見了「大和」號那高高聳立起來的半截艦身，接著他又感到水底下傳來了一陣劇烈的震動，然後「大和」號就迅速消失不見了，時間是1944年10月25日上午9點18分，「大和」號自艦長青岡永武以下1358人陣亡。
就在美軍艦載機對栗田艦隊狂轟濫炸的時候，小澤治三郎率領的第3艦隊也遭到了哈爾西上將親自率領的第38特混艦隊第3、4、5特混大隊艦載機的攻擊。小澤治三郎的艦隊之中雖然擁有「瑞鶴」號、「神鷹」號、「千歲」號、「千代田」號4艘航母和「伊勢」號、「日向」號2艘由戰列艦改裝而成的航空戰列艦，但是實際上作戰飛機僅僅只有100余架，它們的任務作用只是充當誘餌，把第38特混艦隊誘開聖貝納迪諾海峽而已。歷史上就是因為小澤治三郎率領的第3艦隊成功地吸引住了哈爾西上將的注意，從而導致聖貝納迪諾海峽門戶洞開，差點就讓栗田健男偷襲得手。不過現在因為喬治的穿越，歷史已經被大大地改變了，小澤治三郎並沒有把第38特混艦隊全部吸引過去，自身反而還遭到了重大損失，4艘航母全部被擊沉，對其進行護航的2艘巡洋艦和4艘驅逐艦也被擊沉。
「報告將軍，‘明尼阿波利斯’號發來警報，艦載雷達發現從正北方向飛來一批日軍飛機，距離50海里，數量20架以上。」就在喬治準備繼續派出第二波攻擊機群徹底摧毀栗田艦隊的時候，伯克少將這時候卻來向他報告了「明尼阿波利斯」號重巡洋艦發現日軍飛機的消息。
「立刻命令第二波攻擊機群之中的戰斗機立刻起飛迎敵，其余轟炸機和魚雷機趕緊卸下彈藥運回機庫。」因為有了昨天「普林斯頓」號被擊沉的教訓，所以這一次當听到小日本飛機來襲的消息之後，喬治除了命令戰斗機編隊立刻出擊之外，還讓轟炸機和魚雷機都卸下彈藥，並且運回機庫之中，這樣做也是為了避免在遇到小日本神風特攻隊的時候出現重大損失。
這次來襲的24架「零」式戰斗機是大西瀧治郎東拼西湊，好不容易拼湊出來組成的神風特攻隊的24架飛機，也是他最後的殺手 ，為了避免栗田艦隊陷入全軍覆沒的境地，大西瀧治郎迫不得已打出了他的最後一張王牌。帶隊出擊的是西村俊雄海軍大尉，他在登上飛機的時候，要求機械師把250公斤炸彈鎖死在彈艙里面，並且降落傘也沒有帶。不僅如此，西村俊雄還要求地勤人員把駕駛艙從外面鎖死，他這次根本就不打算活著回來了，由于昨天出擊的時候沒有取得戰果，所以西村俊雄感到羞愧難當，他這次已經下定決心要和美軍航母一起沉入太平洋之中。
但是天公不作美，西村俊雄在起飛之後不久就遇上了暴風雨，他駕駛的「零」式戰斗機居然在暴風雨之中迷航和大部隊分開了。西村俊雄也不知道飛了多長時間，飛到哪里了，好不容易穿過了暴雨區，但是飛機已經快沒油了。就在這個時候，西村俊雄突然發現海面上出現了一支大型艦隊正在向西航行，這是由4艘航母、1艘戰列艦、6艘巡洋艦、14艘驅逐艦組成的龐大艦隊（這就是喬治親自率領的第1特混大隊）。這時候空中的「地獄貓」戰斗機正在攔截來襲的「零」式戰斗機，並沒有發現躲在遠處的西村俊雄，他不禁心中暗喜，于是立刻駕駛著飛機徑直向美軍艦隊中央的「企業」號俯沖而下，因為他看到了「企業」號主桅桿上面迎風招展的艦隊司令將旗。但是當西村俊雄俯沖到距離「企業」號不到200米的時候，航母上面的美軍高射炮手已經全部反應了過來，把所有火力都對準了這架意圖和自己同歸于盡的「零」式戰斗機。在密密麻麻的高射炮火之中，西村俊雄被當場擊斃，「零」式戰斗機一偏機頭，在「企業」號水兵們的目瞪口呆之中，擦著航母的船舷，直接鑽進了大海里面。這一切讓親眼目睹此情此景的喬治也不禁驚出了一身冷汗，如果讓這架小日本飛機偷襲得手，那麼後果簡直不堪設想，說不定他就要和栗田健男一樣跳海逃生了。
除了西村俊雄之外，其他的那些小日本飛行員也是完全不理會美軍護航戰艦猛烈的高射炮火和在空中進行攔截的「地獄貓」式戰斗機的攻擊，一架接著一架地向美軍航母發動了如同飛蛾撲火似的自殺式攻擊。但是由于航母身處艦隊中央的核心位置，四周都有巡洋艦和驅逐艦進行嚴密護航，所以區區二十幾架小日本飛機根本沒辦法突破美軍的火力防御網，反而還被擊落了10多架「零」式戰斗機。剩下的小日本飛行員見勢不妙，知道想要攻擊航母只能是白白送命而已，于是他們開始轉而攻擊美軍艦隊最外圍的驅逐艦。由于驅逐艦防空火力較弱，所以居然被小日本的神風特攻隊攻擊得手，「克拉克斯頓」號和「科格斯韋爾」號被擊沉，共有467名美軍士兵陣亡，不過發動自殺式攻擊的「零」式戰斗機最終也全部被擊落。
由于神風特攻隊的頑強阻擊，導致美軍第二波攻擊機群沒有能夠及時出擊，終于還是讓栗田艦隊逃出了第38特混艦隊的追擊。至此，整個萊特灣大海戰終于宣告結束，這是人類社會有生以來規模最大的一場海戰，而且也絕對是前無古人、後無來者的一場大海戰，從作戰地域來看，戰斗在菲律賓群島附近海域展開，涉及130萬平方公里的海域；從作戰時間來看，戰斗從10月23日下午開始，一直持續到25日上午；從作戰方式來看，海戰、空戰、潛艇戰等各種作戰方式無所不及；從投入兵力來看，雙方參戰軍艦多達500余艘，飛機近2000架；從雙方損失來看，沉沒軍艦32艘，排水量高達35萬噸。無論從哪個方面看，這場萊特灣大海戰都堪稱世界海戰之最，而且由于二戰之後海戰形式的巨大變化，它也是人類歷史上最後的大規模傳統海戰。
在這場史無前例的大海戰之中，聯合艦隊不僅沒有達到預期作戰目的，反而還損兵折將，它們損失了4艘航母、4艘戰列艦、10艘巡洋艦、11艘驅逐艦、艦載機100余架，陣亡1萬余人，而美軍方面僅僅只有「普林斯頓」號輕型航母和2艘驅逐艦被擊沉，損失艦載機135架，犧牲1000余人。隨著萊特灣海戰的落幕，也徹底宣告了巨艦大炮時代的終結，人類海戰史終于全面徹底地進入了航母時代。在萊特灣海戰之後，菲律賓海域的制海權和制空權完全被美軍所掌握，從而為美軍徹底佔領菲律賓奠定了堅實的基礎，日軍大本營對此就驚呼道︰「此次海軍實力的急劇下降，不僅對于萊特島戰役，而且給整個戰局帶來了很大影響。東、南兩中國海自不待言，不久就連日本本土四周的海面也不得不听任敵軍艦隊猖狂活動了。」
小日本雖然在萊特灣海戰之中遭到了慘敗，但是他們卻不敢把實情向日本國民透露，只能繼續采取欺瞞蒙騙的手段，進行著自欺欺人的謊言。10月25日中午，東京廣播電台發表了日軍大本營的戰斗通報︰「今日上午9點45分，我大日本皇軍神風特攻隊于蘇祿安島西北60公里的海上，捕捉了擁有4艘航母的米軍艦隊。英勇的神風特攻隊隊員展開了猛烈攻擊，結果有2架特攻機擊沉了1艘米軍航母，1架擊傷了另外1艘航母，還有1架則擊沉了1艘巡洋艦。」
由于日軍在萊特灣的失利，使美軍掌握了菲律賓地區的制空權和制海權，在萊特島上面的小日本守軍更是陷入了孤立無援的困境。為了挽回失敗頹勢，日軍決定硬著頭皮實施萊特島地面大決戰，日軍大本營對南方軍司令寺內壽一訓示道︰「現在，以萊特島為中心的主決戰場，乃真正是帝國戰爭指導上的重大轉機，其結局深為全國全軍所關注。務期軍政一致，以非常之決心，取得戰役之勝利，切莫辜負天皇陛下之厚望。」