11月1日下午，片岡董陸軍中將率領著第1師團的1.1萬余名小日本官兵冒著滂沱大雨，分乘4艘大型運輸艦，在6艘驅逐艦和4艘海岸防衛艦的護衛之下，離開馬尼拉前往萊特島
在官兵們上艦之後，片岡董向全體官兵進行了戰前動員︰「敵人已經在萊特島登陸，其中有一個師正在向卡利蓋拉挺進，本師團的任務就是阻止他們我們早就準備著這一天，望全體官兵努力奮戰，為天皇陛下效忠，拜托了」
第1師團是小日本陸軍的王牌部隊，組建于1874年，參加過中日甲午戰爭和日俄戰爭，曾經屢立戰功自從太平洋戰爭爆發後，第1師團作為日軍戰略預備隊，一直駐扎在中國東北地區，直到今年夏天的時候，由于東南亞地區告急，日軍大本營才不得不把第1師團調往上海進行短暫訓練之後，就運至菲律賓準備抵抗美軍的反攻由于第1師團直到現在還從來沒有跟美軍部隊交鋒過，全體官兵都想與之打一仗，因而大家的戰斗熱情很高
11月1日晚上7點30分，第1師團在萊特島登陸，先期到達萊待的第35軍參謀長友近美晴在岸邊親自迎接片岡董，兩人略作寒暄之後，友近美晴就對片岡董吩咐道︰「閣下所部應以最快度沿奧摩克至卡利蓋拉的第2號公路急行軍，在卡利蓋拉東南地域集結，準備向敵發起進攻」
片岡董擔心部隊在向卡利蓋拉開進途中會遭到敵人的阻擊但是友近美晴卻安慰道︰「沒有這種可能性，你大膽往前走，別擔心」
「是這樣嗎？」片岡董問道，不過語氣里面卻沒有譏諷之意
事實很快就證明片岡董的擔心並不是多余的11月3日，美軍第24步兵師按照第6集團軍指令沿第2號公路向南進攻奧摩克，與日軍第1師團山口合夫陸軍少佐指揮的先遣隊遭遇短暫交火之後，山口合夫率領部隊撤進第2號公路南邊的品納蒙峰，即日後被美軍稱之為「斷頸嶺」的地方，從這個名稱我們也可以想象得出當初戰斗之激烈殘酷
斷頸嶺下面有一個小村落，第2號公路就在那里沿著陡峭的山坡向上，然後向右繞過巍峨的山嶺再逐漸向下伸向海岸和卡利蓋拉斷頸嶺此地的戰略地位十分重要，倘若美軍佔據此地，進攻奧摩克則如探囊取物；倘若日軍佔據此地，進佔卡利蓋拉也會輕而易舉
片岡董听說前方有美軍部隊正在沿第2號公路向奧摩克運動心中頓時大驚，他知道如果擋不住這支美軍部隊，那麼第1師團就將處于背水一戰的困境于是片岡董立刻命令第57聯隊聯隊長大谷良介陸軍大佐立即率部沖上斷頸嶺，利用天險阻擊美軍
11月5日清晨，在強大的火力突擊之後美軍部隊開始向斷頸嶺發起進攻小日本頑強阻擊，傷亡非常巨大，但是美軍卻沒有能夠攻佔半寸陣地黃昏時分，大谷良介把手下僅剩的100多名士兵集中起來讓他們從戰死的同伴身上搜集彈藥、武器和干糧，準備反擊次日拂曉美軍的進攻因為大谷良介知道美軍是很少在夜間發起攻擊的
果然，在6日上午9點鐘左右美軍第24師第19團第3營的官兵在炮火的掩護之下，又殺上山來日軍拼命射擊，但最終還是寡不敵眾，就在這個時候，川田玉吉陸軍少佐率領援兵及時趕到，又擊退了美軍的進攻
7日清晨，美軍第24步兵師在第1騎兵師的支援之下，再一次向斷頸嶺展開進攻這一次，美軍把戰線拉得寬，但是主要集中攻擊川田玉吉率隊據守的山頭川田玉吉鎮定自若地指揮日軍部隊，等到美軍士兵沖近陣地前面100米的地方才命令開火，頓時，隨著暴風驟雨般的步機槍子彈，美軍士兵如同被割麥子一樣紛紛倒了下去，進攻又失敗了但是小日本也同樣傷亡慘重，川田玉吉手下的80名官兵現在只剩下了25人
奪取斷頸嶺的失利引起了美軍高層的震驚，自從登陸萊特島之後，他們還從來沒有遭遇過如此艱苦的作戰第10軍軍長富蘭克林?席伯特少將于11月7日中午抵達前線，他沒有通過第24步兵師師長弗雷德里克?歐文陸軍少將，就直接把第19團團長麥里森?哈特維希陸軍上校撤職，讓第10軍情報參謀威廉?維爾貝克陸軍上校接替指揮，繼續對斷頸嶺發起攻擊
8日拂曉時分，台風來襲，暴雨傾盆，棕櫚樹被吹得像彎弓，有些被攔腰折斷，有的被連根拔起在如此惡劣的天氣條件之下，美軍部隊依然按照預定計劃發動了為猛烈的進攻，首先是重炮齊轟，炮聲和風雨雷電競相怒吼炮火準備之後，步兵冒著暴雨在泥濘的山坡上，連滾帶爬地向前沖擊爬到半山腰之後，美軍架起迫擊炮，對那些野戰炮打不到的死角進行炮擊，這次迫擊炮的炮擊對于小日本來說是具有毀滅性的，躲在死角里面避炮的日軍士兵被迫擊炮打得死傷殆盡川田玉吉被迫率領殘兵撤退到公路附近的掩體里面，但是斷頸嶺的大部分仍然掌握在小日本手里面第二天上午，美軍再次冒雨發起進攻，但是因為天氣惡劣和日軍的頑強阻擊，始終沒有能夠把斷頸嶺完全佔領
由于美軍在斷頸嶺受阻，使得整個萊特島戰役陷入了膠著狀態，為了商討解決問題的對策，麥克阿瑟于11月11日在自己的旗艦「納什維爾」號上面召開了一次陸海將領聯合作戰會議，喬治作為第38特混艦隊的司令當然也奉命率參謀長伯克少將出席了會議這次會議從剛一開始的時候就有一種壓抑的、不愉快的沉悶氣氛，哈爾西上將率領著一班海軍將領們得意洋洋地坐在那里，而以麥克阿瑟為首的陸軍將領們卻顯得有些愁眉不展
的確，海軍將領們有自己知道高興和驕傲的本錢，因為海軍艦隊己經出色圓滿地完成了自己的任務，他們不僅殲滅了小澤治三郎的航母艦隊，擊潰了西村祥治的南路艦隊，趕跑了栗田健男的中路艦隊，而且還擊沉了世界上最龐大的2艘級戰列艦「武藏」號和「大和」號，使小日本損失了1000多架飛機，但是自身的損失還微不足道從海軍的角度來說，小日本的聯合艦隊已經沒有能力再次興風作浪了，現在就該看陸軍部隊的表演了，但是在斷頸嶺這個地方，美日雙方的戰斗卻陷入了彼此僵持不下的膠著狀態
麥克阿瑟此時此刻的心情十分不好，登陸萊特島已經將近1個月了，按照預定作戰計劃這時候完全應該拿下整個島嶼了，但是直到現在除了第3艦隊打了幾場像樣的勝仗之外，地面進攻根本就是一團糟怒氣沖沖的麥克阿瑟在會議上面指名道姓地撤掉了第1騎兵師第3團團長托馬森?斯托克斯陸軍上校的職務，理由是斯托克斯上校在部隊已經快要打開突破口，攻入小日本陣地的時候，卻竟然下令讓進攻部隊後撤，使即將到手的勝利飛走了喬治也听說了這件事情，他知道其實這是麥克阿瑟冤枉了斯托克斯上校，雖然第3團的突擊隊的確是沖上去了，但是小日本的增援部隊也趕到了，日軍發起了反沖鋒，後續部隊忙著抵擋小日本的反擊，這時候斯托克斯上校要是不命令突擊隊撤下來，這支己經傷亡過半的部隊肯定就會被小日本全殲要是真的計較起來，斯托克斯上校其實還是有功無過的，但是盛怒之下的麥克阿瑟卻根本不管那一套，也听不進下屬的解釋，反正進攻失利總得需要人來承擔責任，而斯托克斯上校就這樣不幸地成為了替罪羔羊在坐的那些陸軍將領們對此恐怕都是心知肚明的，但是誰也沒有吭聲，大家都不想去觸麥克阿瑟的霉頭
在這樣的情況之下，這次會議的氣氛可想而知，整個會議冗長而又沉悶，薩瑟蘭中將在上面反復解說著作戰計劃但是參加這次會議的陸海軍將領，對于這份作戰計劃已經是再熟悉不過了，只是計劃永遠趕不上變化，他們在執行計劃的過程之中遭遇了許多意料之外的情況，這使得他們對這份預先擬定的作戰計劃產生了疑慮但是中國人那種明哲保身的態度在此時此刻展現得一覽無余，雖然大家都知道計劃有問題，但是誰也不願意首先提出來，會議就這樣陷入了馬拉松式的壓抑氣氛之中
面對這樣的情況，喬治有點坐不住了，雖然前世身為天朝子民的他對于這種官僚主義式會議已經習以為常，但是現在的情況顯然不能與前世同日而語正所謂救兵如救火，為了能夠盡快結束菲律賓戰役，早點打到小日本的本土去，喬治已經顧不了官場上面那些彎彎繞了，于是他霍地把手舉了起來看到喬治突然把手舉了起來，在坐的美軍將領們都驚奇地看著他，既然有人願意當出頭鳥，大家當然是求之不得的，他們都滿懷期待地望著喬治，希望他能夠提出解決問題的辦法，也好早點結束這場無聊沉悶的會議看到喬治舉手示意，麥克阿瑟先是吃了一驚，然後才點了點頭，示意參謀長薩瑟蘭中將停止解說，接著對喬治說道︰「寇蒂斯將軍，你有什麼好的意見建議嗎，盡管說出來就是了，我希望你的建議能夠幫助我們盡快結束戰斗，這也是我這半個多月以來夢寐以求、求之不得的事情」(未完待續)
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