第二百四十三章日本新首相
但是直到這個時候美軍仍然還沒有跟日軍的正規部隊接觸，他們只是俘獲了大批小日本平民。這些沖繩島居民驚恐交加，蜂擁越過美軍防線，在接受盤訊和檢查之後，被送到美軍後方的集中營里面，美軍情報人員雖然細致地盤問了他們，但是卻沒有得到什麼有用的情報，小日本平民只是籠統地說他們的軍隊都向沖繩島南部地區轉移了。4月3日，第10集團軍的兩翼部隊開始從中部地區分別向沖繩島南北兩個方向發起攻擊。約翰？霍奇海軍少將的第24軍留下第17步兵團鞏固現有陣地，集中主力向沖繩島南部發展進攻，第24軍第32步兵團沿中城灣南下，在久場與日軍正規部隊遭遇，雙方進行了登陸以後的首次大戰。美軍官兵憑借火力優勢，在坦克部隊的支援之下，奮戰半日，終于佔領久場，殲滅日軍385人。第24軍第96步兵師在向165高地進攻的時候也遇到日軍的頑強抵抗，雖然血戰數個小時，但是卻仍然未能攻克，只能向右遷回，于日落之前佔領了喜舍場、安谷屋、普天間和伊佐等地。
與此同時，陸戰第3軍在羅伊？蓋格海軍少將的指揮之下向沖繩島東北方向發展進攻。陸戰1師的先頭部隊在克服了日軍的微弱抵抗之後，于下午4點鐘佔領了具志川。陸戰6師費盡干辛萬苦，突破無數凹凸不平的洞窟地域，向前推進了3—7公里，截止日落的時候，陸戰6師左翼已經前出至石川地峽。
美軍部隊進展神速，整個戰斗進程比預定計劃提前了12天。巴克納中將在得知這一情況之後感到大為高興，于是決定修改原定作戰方案，命令蓋格少將繼續向北發起進攻，佔領沖繩本部半島。但是蓋格少將在收到巴克納中將的電報之後感到有些躊躇，因為原計劃的沖繩島登陸作戰將分兩步完成，第1步作戰是先佔領沖繩島南部區域，第2步作戰才是佔領本部半島和沖繩島北部區域，而巴克納中將的命令顯然是企圖在第1步作戰剛開始的時候就提前實施第2步作戰。
巴克納中將果斷地告訴蓋格少將︰「人是計劃的制定者，而不是計劃的奴隸，懂嗎？我的將軍！」
于是蓋格少將只能服從命令，指揮陸戰3軍在4月4日大膽向前推進，截止當天日落的時候，陸戰6師已經完全佔領了仲泊和石川市，切斷了石川地峽；陸戰1師也前出至東恩納、安慶名一線。此後，陸戰3軍繼續進攻.十天之內前進40余公里，到達了本部半島的南端。
美軍登陸沖繩島的消息在第一時間就傳到了日本國內，朝野內外一片震驚，盡管這已經早就是預料之中的事情了，但是事到臨頭的時候，小日本還是仍然感到驚恐萬狀。因為沖繩島距離日本本土實在太近了，沖繩失陷則本土難保，所以小日本軍政要員紛紛強調即使戰斗到最後一個人也要堅決守住沖繩島。小磯國昭氣勢洶洶地在日本國會上面叫囂道︰「心須把米**隊從沖繩島趕出去，然後再收復塞班島和其他太平洋諸島。」
雖然小磯國昭信誓旦旦，但是小日本陸軍卻並不買他的帳，參謀總長梅津美治郎對于小磯國昭私下暗示陸軍無能感到極為不滿，因此借口沖繩島作戰方針已經制定好，怎麼打完全依靠牛島滿，他不便過多插手，以此來搪塞小磯國昭。所以人們把沖繩島戰事不利都歸罪到小磯內閣身上，再次掀起了一場轟轟烈烈的倒閣運動。小磯國昭起初還想竭力試圖挽救他的內閣，但是卻無濟于事，一氣之下，他于4月5日正式向裕仁天皇提出了辭職。
小磯國昭辭職之後，對于其繼任人選裕仁頗感為難，于是便派出他的親信、內大臣木戶孝一征詢軍方意見，試圖成立一個「戰爭指導內閣」。木戶孝一代表裕仁對參謀總長、陸軍大臣、海軍軍令部長、海軍大臣等重臣說道︰「這個內閣的首相當然應是一位軍人，不但要能夠控制國務，還要能夠控制最高統帥部。」
然而，小日本陸軍方面對成立這樣一個內閣卻反應冷淡，梅津美治郎嘆道︰「沖繩島的戰況很糟，帝**人即使打到最後一個人，也很難阻擋住敵人。盡管如此，我們也必須準備堅持到底。」
陸軍大臣杉山元陸軍大將也悲觀地表示說︰「沖繩失守己成定局，帝國的安危不能系于此島，倘若斯大林打敗德國之後能夠向同盟國建議與我們講和，帝國還有一線希望。」
軍令部長及川古志郎海軍大將說得更是直截了當︰「無論成立什麼樣的內閣，都不能把希望寄托在沖繩島，我不相信沖繩島一戰如果打勝就能夠結束戰爭的神話！」
木戶孝一听完之後立刻神色黯然，這三個人的意見表明，日軍統帥部私下已經認識到戰爭是打不贏的。雖然海軍大臣米內光政海軍大將還沒有發言，但是木戶孝一知道米內光政的主張就是立即與美國舉行和平談判，早日結束戰爭。
就在這個時候，米內光政清了清喉嚨說道︰「我想木戶閣下的意見是對的，根據您的意見，我看鈴木貫大郎海軍大將出任新首相再好不過了。」
木戶孝一听完，更加清楚米內光政的心思，他知道曾經擔任過天皇侍衛長的鈴木貫太郎是軍方的「溫和派」，一直力主和談。木戶孝一看到四位軍方巨頭對于繼續戰爭已經失去信心，也只能表示默認，把軍方意見呈報給裕仁。
裕仁見此情況，立即召集群臣商議新首相人選，眾大臣進入皇宮之後，卻赫然發現前首相，主戰派首領東條英機也出席了這次會議，大家心中不免一驚，知道肯定會上演一番唇槍舌戰，因為東條英機必會反對任何主和派擔任首相。
果然，會議剛一開始，東條英機就率先發難︰「小磯的辭呈聲言，無論是國務還是統帥機構都需要改正，這是什麼意思？」
「小磯首相並沒有加以專門說明。」木戶孝一回答道。
「我認為，戰爭期間政府更迭頻繁不好，」東條英機以挑釁的口吻說道︰「下屆內閣必須是最後一屆！目前，國內有兩股思潮，一派人覺得為了確保國家的未來必須決戰到底，另一派則想迅速實現和平，即使無條件投降也在所不惜。我認為我們必須先解決這一問題。」
「下一屆內閣心須考慮各種各樣的問題，這是一屆肩負大日本帝國命運的內閣，它將集結帝國的全部力量，和戰問題不能在這里進行決定。」海軍大將岡田啟介首先反對道。
會議室里面頓時陷入了一陣沉默之中，氣氛非常緊張。就在這個時候，內務大臣平沼騏一郎出來打圓場說道︰「戰爭一定要堅持到底，但是今天應該先討論新首相的人選。」
樞密院議長鈴木貫太郎海軍大將提議讓前首相近衛文磨出山，再次組閣，但是，近衛文磨卻極力推辭，他說道︰「我曾經先後歷任3屆內閣首相，在任期間錯誤頗多，辜負了天皇陛下與帝國臣民的期望，不便再次組閣。」
平沼騏一郎接著說道︰「近衛君所言不無道理，我提議由鈴木議長組閣，不知可否？」
「我同意！」近衛文磨立刻附合道。
但是鈴木貫太郎自己卻不同意，他說道︰「我記得我曾經向岡田君說過，如果軍人掌政，必定會把國家引向滅亡。羅馬的覆亡、德皇威廉二世的下野和俄國羅曼諾夫王朝的命運都證明了這一點。鑒于這個原因，我不能接受這個榮譽。另外，我的听力也不太好。」
「但是帝國君臣信任您的正直和忠誠。」平沼騏一郎仍然請求鈴木貫太郎重新考慮。
就在這個時候，東條英機又起身發言，雖然他認為鈴木貫太郎是個優秀的軍人，又是個虔誠的道教徒，沒有政治野心，但是早就已經退役，不符合他所持軍人應過問政治的觀點，所以反對道︰「敵人登陸沖繩乃是進攻本土之先聲，因此保衛帝國本土之準備工作已經迫在眉睫。政府和統帥部必須融為一體，首相必須由現役軍人擔任才行，我提議由煙俊六元帥擔任首相。」
木戶幸一立刻反對道︰「正如東條君所說，帝國本土不久將成為戰場，新內閣必須得到全國的信任，我個人意見，希望鈴木閣下出馬。」木戶幸一轉臉對東條說道︰「我們必須以更廣闊的視野來看待時局。」
東條英機聞言頓時大怒道︰「那恐怕會使陸軍不服，如果是這樣，新內閣就會垮台！」
木戶幸一被東條英機這句話給惹毛了，他厲聲質問道︰「陸軍不服是嚴重的，那麼閣下是否也這樣想呢？」
「我不能否認這一點。」東條英機寸步不讓。
東條英機的強勢態度惹火了岡田啟介，他憤怒地大聲責問道︰「在這樣一個危急關頭，一個當過首相的人怎敢說陸軍會不服呢？！」
東條英機被孤立了，他也意識到自己話說得過了頭，于是立刻改口說道︰「對不起，我收回自己剛才所說的話。我的意思是說，陸軍不會同意這樣的人選。」
就在這個時候，裕仁起身說道︰「諸卿莫再爭執，我命令鈴木先生組閣。」說完，裕仁面向鈴木貫太郎說道︰「在此緊要關頭，除你之外，沒有人能夠擔當此任，大膽干吧。」
鈴木貫太郎無奈之下只能答應組閣，裕仁最後說道︰「沖繩島戰事堪憂，望諸位竭盡全力，務使戰火止于沖繩。」
鈴木貫太郎立刻以首相身份奏答道︰「臣將即刻與陸海軍商議此事，請陛下放心。」