第二百五十四章羅斯福總統逝世
當第58特混艦隊在海上取得勝利的時候，美軍登陸部隊在沖繩島上面也取得了重大突破，陸戰6師第22團的菲利普？弗朗西斯科海軍上校指揮主力第1營，自從登陸之後就一路北進。弗朗西斯科上校率領部隊沿著沖繩島海岸，穿過樹林、河流、山澗，繞過日軍小股抵抗部隊，直撲沖繩島北部的邊戶角。4月12日，弗朗西斯科上校率領第1營抵達了本部半島中央的八重岳要地，日軍沖繩島北部防御重點就設在這里。弗朗西斯科上校直到這個時候才發現，八重岳的實際地形遠比他從航拍照片之中所看到的更加險惡，航拍照片之中的八重岳或為厚雲所籠罩，或為濃密叢林所覆蓋，地形不明。但是眼前的八重岳其地形之崎嶇、殘破、猙獰、險峻，使弗朗西斯科上校從前所見到過的任何山地都相形見絀，即使是職業登山家對這里的險峰峻嶺都會感到頭疼。從島上居民口中，弗朗西斯科上校得知擔負八重岳防御任務的是日軍高橋木清陸軍大佐率領的獨立支隊大約1500余名官兵，這個獨立支隊由步兵隊、機關槍隊、小口徑炮隊、沖繩民兵隊所組成。高橋木清指揮日軍巧妙地利用地形，構築了各種各樣的火力點和障礙物，嚴陣以待美軍的進攻。
弗朗西斯科上校按軍餃本來應該指揮一個團，但是在他傷愈歸隊的時候，陸戰6師所有團長職位都已經沒有空缺，師長萊繆爾？謝潑德海軍少將只好讓他暫時指揮陸戰22團第1營，該營營長勞倫斯？薩默斯海軍少校已經因傷回國治療。對于這些問題，弗朗西斯科上校根本就不介意，雖然在美軍之中這種高職低配的現象並不多見，但是弗朗西斯科上校最渴望的其實是戰斗機會，只要能夠有仗打，就算是讓他指揮一個連他也願意。作為一名44歲的老陸戰隊員，弗朗西斯科上校深深意識到第二次世界大戰這場人類歷史上最大的流血廝殺很可能結束于沖繩島，所以他才非常高興地接任了代理營長之職。第1營是弗朗西斯科上校當初在瓜島血戰之中指揮過的部隊，許多人他都還認識，有的指揮官還是他的部下，他們都非常歡迎弗朗西斯科上校能夠來指揮他們。
到達前線之後，弗朗西斯科上校戴上鋼盔，穿上軍便服，親自跑到陣地前沿進行視察。透過望遠鏡，弗朗西斯科上校看到八重岳岩石嵯峨，傾斜急峻，懸崖斷壁，聳然屹立，幾條羊腸小道把八重岳分割成互不相連的幾個山頭。弗朗西斯科上校知道在這種起伏坡度極大的地形只中作戰，上級指揮官沒辦法下達詳盡的統一作戰指令，各級指揮官只有各自為戰，才能夠越過峽谷和險峻的懸崖絕壁從而佔領目標。于是，弗朗西斯科上校決定采用「小群多路」戰術，把部隊分成許多小分隊，從四面八方朝八重岳日軍陣地發起進攻。
但是就在這個時候，一個晴天霹靂般的噩耗卻突然傳來——羅斯福總統于1945年4月12日佐治亞當地時間下午3點35分，在佐治亞溫泉不幸逝世。當這個消息傳出來之後，整個世界都為之嘩然，同盟國方面自然為失去了一位偉大的領導者而感到傷心難過，而軸心國卻為此彈冠相慶，就像是被打了一陣強心劑似的。在柏林周圍隆隆的炮火聲之中，第三帝國宣傳部長戈培爾興高采烈地向希特勒報告了羅斯福去世的消息，他對希特勒說道︰「元首閣下，命運已經奪去了我們最大敵人的生命，上帝並沒有拋棄德國！上帝曾經兩次把您從野蠻的暗殺之中拯救出來，現在又奪去了羅斯福這個心月復大患的生命，這可真是一個奇跡啊！」但是奇跡實際上卻並沒有發生，就在羅斯福去世20天之後，也就是1945年5月2日，蘇軍徹底攻陷了柏林。第三帝國的獨裁統治者兼神精病患者希特勒，在地下室之中和他的情婦愛娃雙雙自殺身亡，而根據希特勒遺囑接任元首一職的鄧尼茨元帥也于5月8日正式簽署了投降書，宣布德國無條件投降。
小日本國內的宣傳媒體當然也不會放棄這樣一個鼓舞士氣的大好機會，所有的報刊雜志、廣播電台都興高采烈地報道了羅斯福去世的消息。東京的《朝日新聞》就這樣報道︰「作為米國戰爭機器最惡劣的化身和代表，羅斯福要為千百萬在戰爭之中死亡的人負責，他在人類世界造成了極大的破壞和最卑劣的影響，他的死是上天對他的懲罰！」而《讀賣報知》（也就是現在的《讀賣新聞》）則在報道之中這樣寫道︰「不管誰死了，米國人好戰的本性不會因此而改變，我們必須下定決心保衛本土，將戰爭進行到底！」
由于時差的原因，當羅斯福去世的消息傳到進攻沖繩島的美軍部隊之中的時候，已經是4月13日早上7點鐘了，斯普魯恩斯上將的旗艦「新澤西」號戰列艦用大喇叭高聲廣播道︰「請注意，全體美軍官兵請注意！現在廣播一條重要消息，美利堅合眾國總統羅斯福已經于昨天下午去世！重復……」隨著這聲廣播的傳出，美軍全體官兵，甚至包括喬治在內，都是大吃一驚。喬治雖然知道羅斯福在德國宣布無條件投降之前就去世了，但是至于具體是哪一天他當然不可能一清二楚，所以當剛剛听到這個消息的時候，他也和其他的美軍官兵一樣，都感到難以置信。拋開中美之間的成見不談，羅斯福絕對無愧于一代偉人的稱號，他的所作所為值得我們緬懷與敬仰。
沖繩島附近海域的所有美**艦都降下半旗，軍樂隊奏起了美國國歌《星條旗永不落》，所有戰艦一齊鳴炮，以這種屬于海軍艦隊的特殊方式，向遠在萬里之外去世的羅斯福表示哀悼。由于戰爭仍然還在緊張激烈地進行著，所以美軍部隊只能以這種簡單的方式向羅斯福表示哀悼，他們將擦干眼淚繼續戰斗，完成羅斯福的未竟事業。
沖繩島日軍指揮官牛滿島充分利用羅斯福去世這一突發事件，對美軍部隊大搞心理戰和宣傳攻勢，他命令部下向美軍散發了大量的用劣質紙張印制的宣傳單，並且還找來幾個破喇叭，讓翻譯大聲地對美軍官兵們喊話︰「我們對羅斯福總統的去世表示深切的哀綽，他的去世是你們美軍官兵的悲劇，別再打仗了，回家去吧，你們是贏不了這場戰爭的，你們50%的航空母艦，70%的戰艦都已經被打得非沉即傷！美軍官兵們，愛惜你們自己寶貴的生命吧，你們己經有10萬人在沖繩島上面喪生了，現在你們的總統也死了，你們已經失去了指揮，成了一群被遺棄的孤兒，沒有人能夠救得了你們！我們大日本皇軍即將發起反攻，我們英勇無敵的聯合艦隊將會徹底消滅掉你們剩下的全部軍艦，就連一艘驅逐艦都不會剩下。我所說的這一切不久之後都將會實現的，你們趕快回家去吧，現在離開還來得及，否則等待你們的就只有死路一條！」
沒有任何一個美軍官兵會相信小日本的這些鬼話，美軍艦炮用更加猛烈的炮火作為回答，而特混艦隊的艦載機則用炸彈和火箭彈表示了自己的憤怒，沖繩島再一次被淹沒在煙火之中。一位美軍陸戰隊員大聲喊道︰「狗娘養的日本佬，羅斯福總統是去世了，但是他說要我們把戰爭繼續打下去，直到你們這些該死的狗雜種無條件投降為止，否則我們決對不會善罷甘休！去死吧，該死的日本豬玀！」這位陸戰隊員的無心之語或許真的道出了羅斯福的心里話，雖然他並沒有留下這樣的遺囑，但他肯定是這樣想的！
而與此同時，在沖繩島北部，上千門美軍艦炮和野戰炮向日軍八重岳陣地實施了排山倒海般的炮火射擊，剎那之間，日軍陣地就被一片硝煙黑霧所彌漫包圍。在炮火準備之後，弗朗西斯科上校命令各個分隊向八重岳發起進攻。然而小日本憑借有利地形，用步槍、迫擊炮、機槍向美軍瘋狂射擊，把美軍部隊壓制在陣地前面，傷亡十分慘重。
勞埃德？本特森海軍上尉率領e連沖在最前面，他本來以為小日本的火力點會被美軍的猛烈炮火所摧毀，但是沒想到八重岳坡度較大，射擊死角較多，許多掩蔽極好的日軍火力點根本沒有被破壞，它們在美軍的炮火準備之後，紛紛吐出凶猛的火舌，使e連的進攻受阻。于是，本特森上尉只能放棄原來的穿插迂回戰術，采取逐坡逐溝清除日軍火力點的戰法，他命令e連的士兵們推著1門37毫米機關炮，配備2挺重機槍和1門迫擊炮，組成一支突擊隊。本特森上尉先讓一個小組在前面探路，充當誘餌，誘使小日本開火，一旦日軍火力點暴露，就立刻用37毫米機關炮對其加以摧毀，這一招果然靈驗。火力偵探組的行動誘使日軍火力點一個接一個地暴露，跟在後面的37毫米機關炮則一個一個地把它們順利摧毀，終于大大地減輕了日軍的火力威脅，使得e連的進攻速度大為加快，居然一路打到了八重岳主峰附近。