二戰的硝煙即將散去，和平的扞衛者和奮斗者們也將贏得他們自己應得的榮譽。[全文字首發]為了表彰美國海軍將領在太平洋戰爭之中做出的卓越貢獻，英國王室決定授予尼米茲將軍巴斯騎士大十字勛章，哈爾西上將爵級大十字勛章，斯普魯恩斯上將聖米迦勒及聖喬治勛章，寇蒂斯中將維多利亞皇家勛章。英國國王喬治六世的弟弟格洛斯特公爵亨利親王被委派前來遠東進行授勛，授勛儀式于8月10日在關島海面英國皇家海軍太平洋艦隊司令布魯斯?弗雷澤皇家海軍上將的旗艦「約克公爵」號戰列艦上面舉行。亨利親王代表他的哥哥喬治六世發表了一段非常感人的授勛講話，然後親自為勛章獲得者把勛章戴上。
「喬治，此事你怎麼看，你認為日本人是真心實意地想要投降嗎？」8月11日清晨，尼米茲將軍收到金上將發來的一份電報，電報里面說小日本已經通過瑞士政府照會華盛頓方面，他們願意接受《波茨坦公告》，但是必須以不損害天皇作為日本最高統治者的地位為條件。
「將軍，不管日本佬是否真心實意地想要投降，現在對于內外交困、走投無路的他們來說都只剩下這一條路可以走了，除非他們敢于玉石俱焚，不惜冒著亡國滅種的代價和我們拼死一戰。雖然日本人之中不乏這樣的極端頑固分子，但是他們之中也有頭腦清醒的人士。知道這場戰爭日本戰敗的結局已經毫無懸念。如何能夠盡量保存日本的國力才是他們的最大追求，現在看來這樣的人正在逐漸佔據大多數，所以他們才會選擇投降。不過將軍，有一點我們必須值得注意，那就是只要日本一天沒有宣布投降，我們就一天不能懈怠，必須隨時做好迎接戰斗的準備！」
「嗯，你說得非常不錯，身為軍人我們不能松懈。這樣，喬治。你立刻給進行空中巡邏的飛行員下達命令，讓他們提高警惕，如果有任何日本飛機敢于接近我們，立刻予以擊落！」尼米茲將軍也是深知小日本的頑固性。如果在戰爭即將結束的時候被他們的神風特攻隊鑽了空子那可就得不償失了。∣我∣搜小|說網
在收到小日本的照會之後，美國總統杜魯門立刻召集國務卿、陸軍部長、海軍部長等重要內閣成員舉行緊急會議，研究討論對日本照會的答復問題。戰爭部長亨利?史汀生主張保留天皇制度（看來此君很有親日派的潛質）；國務卿愛德華?斯特蒂紐斯則認為在目前的情況之下，提出條件的應該是盟國而不是日本；海軍部長詹姆斯?福萊斯特爾提議，美國可以在答復之中表示願意接受日本投降，同時采用盟國將徹底實現《波茨坦公告》的意圖和目的這種方式，來確定日本的投降條件。杜魯門認為福萊斯特爾的意見很有道理，于是立刻讓斯特蒂紐斯起草一份可以表述這個意圖的答復，在征得英國、蘇聯、中國三國政府的同意之後，美國的這份答復通過瑞士政府正式向日本方面發出。
與此同時。舊金山電台也向日本進行廣播了美國的答復內容，其目的就是想要在日本普通民眾身上產生宣傳效果。美國對日本照會的答復如下︰「我們收到日本政府接受《波茨坦公告》的電報，但是電報之中提出了公告應該不包含任何損害天皇陛下作為日本最高統治者的君權的要求。對此，我們的立場是︰從投降時刻起，天皇以及日本政府統治國家的權力將隸屬于盟軍最高司令，該司令將采取他認為貫徹投降條款應有的步驟。天皇必須授權並且保證日本政府和日本帝國大本營簽署《波茨坦公告》的規定所必須的投降條款；命令日本陸、海、空三軍當局及其所控制的一切武裝力量，不論身在何處，均應停止抵抗，放下武器；以及發布盟軍最高司令為使投降條款付諸實施所需發布的命令。投降之後，日本政府必須立即把戰俘及被拘留的非軍事人員。送到指定的安全地點，以便迅速登上盟國船只。日本政府的最終形式將根據《波茨坦公告》所規定按日本人民自由表達之願望建立。盟國部隊將在日本駐扎到《波茨坦公告》所指的目標實現為止。」
為了繼續保持對日本的軍事壓力，敦促他們盡快投降，太平洋戰區戰略航空兵部隊的b29轟炸機仍然還在繼續出動對日本進行轟炸。而喬治也率領第38特混艦隊出發前往東京灣，一旦小日本仍然拒絕投降。第38特混艦隊就將再次對東京發動空襲。
美國的答復有些含糊不清，雖然並沒有斷然拒絕日本關于保留天皇制度的要求。但是關于天皇的最終命運應該如何卻也沒有明確表述，這使得阿南惟幾、梅津美治郎、豐田副武等人找到了繼續進行戰爭的借口。11日下午，日本內閣舉行全體會議，討論對同盟國的答復問題。東鄉茂德認為應該接受同盟國的答復，因為美國的回復在原則上並沒有損害天皇的地位，而且允許日本人民自由選擇自己的政府形式，所以東鄉茂德說道︰「不可能設想佔壓倒性多數的忠誠臣民不想維護我國的傳統制度。另外，如果我們要求修改措詞，可能會引起盟國敵對天皇制度的人要求廢黜皇室。」
然而，阿南惟幾卻仍然堅持己見，對東鄉茂德的意見予以堅決反對，「他們想要阻止天皇陛下的權力，對此我絕不答應。我主張艱苦斗爭到底，奮力扞衛大日本帝國！」。而且阿南惟幾這次還得到了樞密院議長平沼騏一郎，以及受平沼騏一郎影響的內務大臣安倍源基和法務大臣松阪政的支持，他們堅持要求必須讓同盟國方面明確同意確保天皇至高無上的統治地位。由于平沼騏一郎的倒戈，內閣成員里面現在只有米內光政公開表態支持東鄉茂德的意見，剩下其他人都默不作聲。經過1個多小時毫無結果的辯論之後，一直保持沉默的鈴木貫太郎終于開口說道︰「如果同盟國強迫日本軍隊解除武裝，那我們就別無他法，只好繼續戰爭。」
急于結束戰爭的東鄉茂德不敢相信一向采取中庸之道、態度不偏不倚的鈴木貫太郎竟然會在這個時候支持主戰派的意見，他不得不設法拖延作出決定的時間，「既然同盟國的正式答復還沒有抵達，我們最好還是等收到正式答復再行討論。」沒有人反對東鄉茂德的意見，會議到此結束。然後東鄉茂德跟著鈴木貫太郎來到他的官邸，他對鈴木貫太郎厲聲責備道︰「這都什麼時候了，首相閣下你還提出解除武裝的問題！除非我們準備使和談遭到破壞，否則我們就得接受目前這種答復。首相閣下你難道還不清楚天皇陛下想要結束戰爭嗎？現在我們所討論的問題不正是關乎皇室的存亡嗎？如果你堅持這種態度，我就要單獨上奏天皇陛下！」
東鄉茂德把鈴木貫太郎的「背信棄義」通知了內大臣木戶幸一，木戶幸一現在也主張立刻結束戰爭，所以他立刻找到鈴木貫太郎，對他勸說道︰「我不想貶低那些渴望護衛國體的論點，但是經過仔細研究之後，外相已經向我保證，對于照會之中有爭論的那段話，並沒有什麼可反對的。假如我們現在拒絕接受《波茨坦公告》，繼續進行戰爭，那麼將會有千千萬萬無辜的日本人民就會死于轟炸和饑餓之中。如果我們現在就實現和平，那麼雖然我們當中可能會有4、5個人被暗殺，但這也是值得的。咱們還是毫不動搖地執行接受《波茨坦公告》的政策吧，這也是天皇陛下的意志！」
就在以東鄉茂德為首的主和派進行著爭取和平的不懈努力的時候，主戰派也在蠢蠢欲動。8月11日，東京的天氣悶熱潮濕，在陸軍部的一個防空洞里面，10多名小日本陸軍軍官正在聚會，陰謀發動政變。這批以東條英機的親信下屬田中建二陸軍少佐、阿南惟幾的妻弟竹下正彥陸軍中佐、東條英機女婿古賀幸佑陸軍少佐為首的叛亂分子，長久以來就蠢蠢欲動，準備陰謀鬧事。而在8月9日那次討論投降的馬拉松式內閣會議之後，阿南惟幾就耿耿于懷，多次私下散布不滿情緒，他在自己的辦公室里面當著副官小林三郎陸軍大佐和妻弟竹下正彥陸軍中佐在內的5、6個小日本軍官的面，痛罵東鄉茂德、鈴木貫太郎是「巴多格里奧」式的人物，他發誓要和投降派斗爭到底！阿南惟幾的不滿，與其說是牢騷，倒不如說是煽動，他的態度使得陸軍內部的主戰派，一批狂妄的軍國主義分子，決心再次發動「以下克上」的軍事政變。
竹下正彥知道他們這樣做一旦失敗是會被處以死刑的，所以他建議首先把天皇和那些慫恿他求和的人區別開來，然後再謀取阿南惟幾的支持，讓阿南惟幾去進諫天皇，把戰爭繼續下去。這些小日本軍官期待著能夠在日本本土打一場硬仗，他們以為這樣的大決戰一定能夠使美軍遭到巨大損失，從而為日本贏得體面的和平。(未完待續……)