第二十九章鄱陽論勢
亭高路遠心事深，鄱陽激蕩且登臨。
梅凝一人獨向廬山進發，連日趕路，四天後已至九江。夜晚投宿住店，剛走到店門口，只听小二恭敬地笑道︰「這位客官可是梅大爺？」梅凝一鄂，小二隨即又笑道︰「之前有位爺吩咐過，說今天有位姓梅的大爺會來到這兒，我一見客官您，就認出您是那位爺所說的梅大爺，我們已準備好了上房，專等梅大爺來，梅大爺請，之前那位爺已經付過帳了，所以梅大爺有什麼吩咐，小的一定照做。」梅凝問道︰「那位爺他叫什麼名字？長什麼樣？」那小二道︰「這那位爺也沒什麼特別，只是小的受人錢財不好說」二人走到房間門口，店小二推開門道︰「梅大爺，您的房間到了，您看有什麼吩咐？」梅凝微微一笑，進了門，心想︰「到底是誰知道我會來這兒，還替我付賬，我又不是什麼行俠仗義的大俠，沒必要這麼巴結我啊！」
不一會，小二山珍海味流水價地端上來，梅凝也毫不客氣，大筷一揮，夾了酒菜，也不管之前的疑問，便大口嚼起來。
第二日清晨，梅凝行至九江渡口，忽見江心有條魚船正向自己劃來，只听船夫問道︰「來的可是梅大爺？小的已在此等候多時。」梅凝又是一鄂，問道︰「是誰叫你在此等候我的？」船夫笑道︰「梅大爺不必多問，小的一點也不知情，只是照吩咐做事，梅大爺不久便會清楚原委。」梅凝上了船，但見船如蛇形，江上一葉扁舟，船在動，人卻未動。梅凝大驚，原來這船夫未劃槳，完全靠內力催動船行。梅凝故作不知，游目觀望江面，但見水面生寒，霧色茫茫，不知南北。
船夫下了船，行至江岸，指著一匹馬道︰「梅大爺，這是一匹西涼大宛名馬，我家主人得知梅大爺急著趕路，于是便在這里準備了這匹寶馬，請梅大爺笑納。」
梅凝拱手謝道︰「多謝你家主人，在下日後定當登門拜謝。」當下不管贈馬者是敵是友，踏上馬背，揚鞭便行。
又過了一日，梅凝行至廬山境內，望見溪回山合，霧色霏霏如雨，一泓深碧，流動噴雪，停蕩毓黛，水勢至此將墮，原來卻到了潘陽湖的東岸。只見岸邊峭壁亂聳，回互逼立，下瞰無底，但聞轟雷倒峽之聲，心怖目眩，不知道從何處下墜。石台鵲起，四瞰層壁，陰森逼側，湖邊不遠處的湖面上，有一閣樓屹立，宛然于湖水中央。
梅凝行至岸邊，忽听得閣樓中一人喊道︰「岸上之人可是梅大爺？我家主人已在此等候多時，請梅大爺上閣一敘。」梅凝稍微一驚，聞聲望去，但見一人坐在一張八仙桌旁，桌上清爐煮酒，熱氣騰騰，另一人垂首站立閣中，眼觀湖岸。
梅凝答道︰「在下正是，既然你家主人如此熱情，那我就恭敬不如從命了。」乘船來到閣中，但見桌邊坐立之人才二十來歲，相貌堂堂，面目英俊，像位富家公子，梅凝面色祥和，與其相對而坐。
那人給梅凝斟了一杯酒，笑道︰「梅兄從九江而來，一日奔途，在下在此煮酒，特為梅兄洗塵，來，我先敬你一杯。」
梅凝舉杯回敬，說道︰「多謝兄台好意，想必前幾天的那些怪事都是兄台所為吧？」
那人笑道︰「些許之禮何足掛齒，說實話，我是專程來結交梅兄你這個朋友的，如今兵荒馬亂，多認識一位像梅兄這樣的朋友，以後也多條路走，在下姓任名冰。」
梅凝笑道︰「原來是任兄，久仰久仰，只是梅凝既不是達官貴人，又沒有武林三怪的名氣，區區一凡夫俗子，任兄與我做朋友，恐怕以後非但沒好處，反而會禍及自身啊！」
任冰疑道︰「哦？此話怎講？在下倒想听听。」
梅凝道︰「梅凝身世縹緲，孤苦無依，才疏學淺，武藝低微，前半月又莫名其妙地被人追殺攔截，說實話，我來廬山乃是為了消災避禍，任兄在此時與梅凝結為朋友，無疑是飛蛾撲火，引火燒身，不如就此別過，免得任兄枉遭無端之禍，從任兄的打扮看，想必是位達官貴人家的公子，古人說得好，物以類聚，人以群分，我與任兄絕非同道之人，做朋友之事還是以後再說吧！」
任冰笑道︰「梅兄此言差矣，俗話說得好，日久見人心，在下與梅兄結交是否出于真心，梅兄何不以後再以明鑒，日後若察覺在下做出什麼見不得人，或有損梅兄威名的事，梅兄再與在下一刀兩斷如何？任冰若是那種見利忘義之人，眼見梅兄身陷險境，也不會來這里與梅兄結交了。」
梅凝唯唯諾諾，見他如此說，當下也不好再做推辭，道︰「任兄的心意，梅凝銘記在心，那好吧！那我就認了你這個朋友了."
任冰大喜，笑道︰「多謝梅兄成全，我替家父先行謝過。」
梅凝驚道︰「家父？任兄的身份？」
任冰隨即答道︰「家父名號上天下雷，乃中原七省綠林之首。」
梅凝一听七省綠林，怫然不悅，自小由師父顧夕夕養大，之後又在梅執禮的燻陶下，對綠林的了解卻只有皮毛，差不多知道是干些打家劫舍，偷雞模狗之類的勾當，心里暗道︰「這人實在狡猾，騙我與他結交，原來他卻是七省綠林之首的兒子，我這不是在與綠林強盜做朋友麼？師父要是知道了怎麼辦？她還會理我嗎？」臉上憂郁，一時之間不知說什麼好，心里暗暗後悔來到這里。
任冰看出他的心事，打了個哈哈，笑道︰「想不到英名遠播的梅大俠卻願听些小人的曲解，把綠林看做是**擄掠，無惡不作的敗類，凡事都要親身去體驗，實話告訴梅兄吧，綠林曾經是有傷大雅，臭名昭著，但如今，我們綠林做的都是對得起天地良心的事，雖是打家劫舍，但打的是豪強的家，劫的卻是為富不仁，欺壓良善的舍，打劫來的東西，完全分給了窮苦百姓，殺的也是那些該殺的惡棍，哪一件不是為民伸冤，造福蒼生的快事，可偏有些人听信朝廷的讒言，卻不知朝廷做的都是些使生靈涂炭，陷萬民于不義的事，試問綠林哪一點比朝廷做得差？」
梅凝默不作聲，心里濁浪翻滾，想到朝廷年年求和，陷抗金事業于不顧，秦檜獨攬大權，一手遮天，私下養有大批殺手，專殺忠臣義士和江湖豪杰，破壞抗金大業，這樣的朝廷，這樣的官員，百姓活在他們的統治下，真是永無翻身之日，而綠林里的豪杰都是行俠仗義，嫉惡如仇，打抱不平的真英雄，兩者對比，誰好誰壞，自然一眼便知。
梅凝覺得任冰的話說得很有道理，心中頓生愧疚，卻使自己對時局的看法清醒了幾分，笑道︰「任兄，恕梅凝見識疏淺，以前的確對貴幫有些誤解，今日听任兄一席話，梅凝慚愧不已，心中對綠林更加欽佩，對任老首領更是仰慕，希望有朝一日能一睹威容。」
任冰笑道︰「梅兄無須自責，綠林以前做些偷雞模狗的事，自然為江湖人士所不齒，梅兄有些誤解也在情理之中，這些年已經改邪歸正，走入正途了。」
梅凝道︰「那自然是任老首領統領有方，才能拔亂反正，任兄氣量如海，日後統領群雄，造福一方，期之不遠矣，望任兄日後以為天下百姓造福為己任，切不可倒行逆施，如當今朝廷這般眾叛親離。」
任冰恭敬地謝道︰「梅兄說得是，任冰一定銘記在心。」
梅凝自己斟了一杯酒，喝了一口，道︰「好酒好酒，任兄在離九江渡口百里之外的閣樓里為我煮酒接風，單不是為了結交我這個俗人做朋友吧？」
任冰斟了一杯酒，正色道︰「梅兄果然是快人快語！在下便不繞彎子了，一個月前，在下听說梅兄在黃天蕩里沽酒結義，大戰妖人紅梅子，心生敬佩，後來在臨安打听到梅兄乘馬西進，所過路鎮，是去廬山的方向，于是便沿途為梅兄安排住所，在下卻在此煮酒恭候，也想與梅兄在這閣樓之上沽酒結義。」
梅凝听他說妖人紅梅子，心下怒道︰「靈兒再有不對的地方也不要你來評價。」怒氣現于臉上，怫然起身，說道︰「想來任兄與梅凝結交也並非出于真心，那梅凝不敢高攀，後會有期！」轉身欲走。
任冰不明白梅凝突然生氣的原因，慌忙起身說道︰「梅兄且慢，在下就實話實說吧，我今天來也並非為了結交梅兄，而是出于私利。家父听聞梅兄在黃天蕩沽酒三結義，求賢若渴；另一方面，朝廷的殺手欲招安七省綠林的好漢，我知道這並非朝廷的本意，而是秦檜的奸謀，欲以消弱抗金力量，我們自不會同意招安，可七省中很多幫派都已被秦檜滅門，我七省綠林正是他們下一個進攻的目標，听說他們下個月十五會讓天下英雄齊聚青龍鎮，舉行江南大會，推舉盟主，抗金報國，這明顯是個圈套，到時所推舉的盟主必會是秦檜的人。青龍鎮乃金兵屯兵重地，兵馬數萬，群豪歸順則成為秦檜的殺人鷹爪，不歸順則會被就地誅滅，那時群豪盡誅，江湖無人，抗金事業瓦解，秦檜在朝中布滿心月復，內外勾結，大宋就會被滅國啊，百姓埋骨荒野，漢人將永不翻身，中華幾千年的文明聖地將拱手讓給野蠻的金人，所以家父要我與你說這一番利害，與我七省綠林一同阻止這場大會，防止群俠慘遭屠戮。」
梅凝听此，對他無心詆毀靈兒的話也就淡去，當即轉身坐下，道︰「原來是這回事，你不說我也會阻止的，令尊為國為民，梅凝定當盡力阻止這場殺戮。」
正是︰「男兒江北有神州，莫滴水西橋畔淚。」欲知後事如何？且听下回分解。