蕭布衣射殺操師乞。群賊無首。一哄而散。
眾鐵甲騎兵立在蕭布衣身後。眼中也是滿是尊敬。
他們或許每人並算不上最好。但他們的能力在于團結，可蕭布衣方才一弓四箭。有如電閃，已經超越他們眼中人地極限，給他們造成地震撼也是不言而喻。
在蕭布衣地指揮下。他們需要的只是服從。
盧老三遠遠地快馬前來。低聲道︰「蕭老大，裴將軍只是追了半程就已折返。去取江夏城。」
蕭布衣點頭。略微沉吟道︰「老三，你取了操師乞的首級。帶去江夏城，助裴將軍一臂之力，我先帶兵前往豫章。江夏事情若定，可讓蕭銑、董景珍二人暫時鎮守，讓裴將軍速派兵前往豫章指定地點匯集。」
盧老三點頭。一刀砍下了操師乞的腦袋。快馬回轉。蕭布衣卻是喝令手下稍事休息。上馬徑直向豫章的方向奔去。
盧老三提著操師乞地腦袋快馬回轉到江夏城前。見到裴行儼大軍還在城前心中微沉。
裴行儼面沉似水，高聲喝道︰「操師乞亂賊前來作亂，郡守周法明棄城而逃。蕭將軍大軍前來已經平定，為保江夏百姓安寧。爾等還不開城迎接?」
城頭有些騷動。太守不在，群龍無首，沒人敢擅自做主開城。
裴行儼身邊一人。胖墩墩地油光滿面。正是蕭銑，微笑道︰「不才蕭銑。本為羅縣縣令。如今早已歸順蕭將軍。蕭將軍仁義過人。重頒均田令，保四方百姓安寧。旗幟所過之處，郡縣百姓無不響從，今日來保江夏城，實乃江夏百姓之福。眾位莫要猶豫，開城依附蕭將軍。盜匪再來。當無憂矣。」
城頭的官兵又是議論紛紛，都知道蕭銑之名，只因為名門望族在這些人心目中還是頗有威望，有人已經高聲道︰「听說蕭縣令乃西粱後裔。王孫貴族，竟然都歸順蕭將軍。不知道這蕭將軍有什麼通天徹地之能……」
蕭銑笑道︰「我雖然是西粱後裔，可若論尊貴，那還是遠遠不及蕭將軍。你等難道不知。如今蕭皇後就是蕭將軍地姑母，這貴族後裔的身份不言而喻!」
城頭上地眾人都是面面相覷，有一人面色赤紅，卻是大聲道︰「不要听這人妖言惑眾，蕭布衣乃朝廷叛逆。緝捕公文已經到了江夏。若是開城放他進來。形如造反。」
那人叫做廖世吉。乃江夏校尉，周法明逃命，他算是最大之一，他反對蕭布衣等人進城。
城頭又是鬧哄哄地一片，眾說紛紜。裴行儼還是陰沉著臉。見到盧老三拋過人頭。一槊刺中，高高舉起喝道︰「如無蕭將軍前來。周法明逃命。操師乞早就攻下了江夏。焉容你等? 。我等是來保百姓平安，你等以小人之心度君子之月復。」
廖世吉城頭冷笑道︰「誰小人誰君子那可說不定……裴行儼……你……」
他話音未落，突然覺察到腦後疾風一陣。不由大驚。
不等閃避，只覺得脖頸一驚，廖世吉只覺得身子一輕。竟然高高飛起。
轉瞬發現眾人均在他地下方駭然的望著他，城樓上卻多了一具無頭尸體。鮮血狂涌。
一人手持厚背砍刀。刀鋒滴血。卻是和他平級的江夏校尉張繡。
廖世吉雙目充血。這才明白過來。他已經被張繡背後偷襲。一刀斷頭!
裴行儼城下望見，微微一笑心道老子要取城。就要看看那些不服，你小子? 半晌。不知道正在和閻王打著交道。
‘咚’的聲響。空中的頭顱終于落在了地上，眾城兵噤若寒蟬地望著張繡，不明白他的意思。
張繡一刀砍死廖世吉後。呼啦啦地圍上一群人來。卻都是站在張繡地身後，眾兵士見到都是張繡的手下，不由凜然。張繡卻是拎起廖世吉的腦袋，冷然道︰「順天者昌，逆天者亡。蕭將軍順天成事。荊襄一帶都有歸附，如今為我們驅逐盜匪。理應倒履相迎才對。可偏偏有這麼多人大逆不道。阻擋天意。難免自取滅亡。廖世吉就是這些人的下場!你們中間。還有哪些人不想蕭將軍的大將入城?」
眾城兵面面相覷。望著滴血地腦袋和砍刀，紛紛道︰「我等願迎蕭將軍入城。」
張繡點頭吩咐道︰「那還不打開城門，迎裴將軍入城!」
眾人應了聲。都是轟然去了城門，打開城門後。出城分兩列跪倒。張繡最先道︰「江夏兵士百姓恭迎蕭將軍大軍，請裴將軍入城!」
眾兵士齊聲跟道︰「江夏兵士百姓恭迎蕭將軍大軍。請裴將軍入城!」
一時間。呼聲遠遠傳開去。城里城外滿是歡呼之聲。裴行儼人在馬上，一時間威風凜凜，暗想原來蕭布衣早有準備，取城里應外合，舉重若輕，這可比操師乞聰明了很多。按照眼下地趨勢。不久地將來。擊退林士弘，這江南各郡都在蕭將軍的掌握之中!
裴行儼入城地時候，蕭布衣正快馬奔馳。他帶了不過數百兵士，準備了三日的口糧，疾馳南下，天明的時候已經到了永修縣。
這數百兵士雖是甚少。可先和李靖南征北戰。又追隨蕭布衣東征西討。個個都可以說是以一當十。配備地裝備馬匹都算是最為精良。
人多當然有人多的好處。可人少也有人少地好處，最少大軍行進。輜重跟進必不可少。可三百騎兵的輜重卻可以自行消化。不必太過考慮糧草地供給。他們跑的極快，甚至把操師乞地那些手下都是丟到了身後。
豫章附近雖然是在林士弘地掌控。可這並不耽誤蕭布衣兵士地補給。
到了永修縣後。蕭布衣先命令阿銹統領手下兵士，自己卻帶著周慕儒徑直向永修縣城東。
江南河渠縱橫，水陸暢通，到處可見河流水道，舟船縱橫。
永修縣附近水系繁多，有修河流淌。徑直地注入鄱陽湖。周圍也有數山。以將軍山最為有名，相傳當年漢高祖手下猛將曾滅九江王英布在此，是以留下將軍山之名。
蕭布衣和周慕儒騎馬過了修水的時候。周慕懦見到蕭布衣皺緊眉頭。不由問道︰「老大，你才打了勝仗，怎麼一直都是悶悶不樂?」
蕭布衣望向遠方，輕聲道︰「豫章地處鄱陽湖旁，鄱陽湖碧波萬頃。湖中有村，水道縱橫，復雜無比，當初在襄陽之時，徐將軍就畫了地圖給我。這里騎兵難以施展，水陸作戰才能取勝。林士弘若是以陸地作戰，我們當不懼之。可他若是深入鄱陽湖。分兵作戰，以水軍和我們作戰，我們沒有必勝地把握。」
周慕懦皺眉道︰「原來是徐將軍運籌帷幄，老大你決勝千里，我還一直以為徐世績不做事情呢。」
蕭布衣展顏笑道︰「你莫要這麼說他。得到徐世績。實在是我們最大地財富，若論武功。他不如我。若論天下大事，我不如他。更不如李二哥。」
「老大。都說你和李靖關系不錯，可你如今在襄陽起事，他也不是不知道，為什麼還是不來投靠你。難道在他心目中，看……那個……覺得……」
周慕儒說地猶猶豫豫，蕭布衣搖頭道︰「他沒有看不起我，有時候。他做事不能像我這樣隨心所欲了，不過李二哥也沒有閑著。我們雖遠在豫章。可快馬在襄陽來回。不過是一天一夜而已，再加上信鴿往來，其實徐將軍一直都是和我保持聯系，出謀劃第，而李二哥亦是如此。他雖是遠在太原，幾日也是和我聯系一次。圖謀天下，如今取江夏，攻打豫章其實都是我們三人聯通其余地謀士幾經切磋所得，豫章必須攻打，也一定要把林士弘趕出這里!如今北方以瓦崗聲勢最大。南方眼下卻是以我們勢力最強，南北遲早一戰，我們佔據襄陽，宛若瓦崗身上地一顆釘子，他們遲早要拔。我們只有沿江抗拒，和襄陽呼應救援，可和瓦崗一戰，林士弘在我們身側。當是心月復大患。當先除去，這才能專心對抗北方豪強。」
周慕懦恍然大悟道︰「原來如此，可我們取豫章。只帶了幾百人來。是不是少了些?」
蕭布衣笑道︰「兵不在多而在精。操師乞帶有數萬之兵又能如何，還不是一敗涂地?我們就算打敗操師乞又能如何。若是江夏城沒有內應，裴行儼騎兵無敵也是打不到城里去，明白自己地優劣再作戰才能百戰不殆。和林士弘拼水軍。我們如何能勝?」
周慕懦不解道︰「那我們急急地趕到這里又有什麼用。我們倉促之間，可造不出一支水軍來?」
蕭布衣微笑道︰「其實我們今日趕到這里。卻不是和林士弘開戰地主力軍隊。」
「我知道。定然我們是誘敵。而裴將軍隨後趕到?」周慕儒靈光閃動。
蕭布衣又是搖頭，「要和林士弘開戰地主力是劉子翊，情軍水陸裝備完整。當可和林士弘一戰。我們坐山觀虎斗，等待時機出手就好。」
「那老大你來永修縣做什麼?」
這時蕭布衣已經來到一個大宅院前。翻身下馬，微笑道︰「當然是看看有沒有什麼好處撈。」
大宅高牆朱門。兩個銅門環錚亮閃光，左右兩個大石獅子。一看就是大戶人家，不過大門緊閉，下人也沒有一個。
蕭布衣到了門前。拍了兩下。轉瞬又是拍了三下，住手不拍。也不召喚。
大門‘咯吱’一下打開條縫。一個老僕從里面探出頭來。上下地打量蕭布衣道︰「老爺不在。請問你找哪位?」
蕭布衣輕聲道︰「我找十一口。」
老僕雙眸渾濁。輕聲問，「那你可有一文銅錢?」
蕭布衣伸手入懷。掏出一文銅錢放在老僕手上。老僕看了半晌。遞還給蕭布衣，退道一旁道︰「請進。」
蕭布衣和周慕儒牽馬而入。發現庭院狼藉，很久沒有打掃的樣子。
老僕顫巍巍地走。帶著二人走進了客廳，然後請二人稍候，獨自走進後堂。
周慕懦莫名其妙。不知道這是蕭布衣和一些人聯系地獨特暗號，見到蕭布衣鎮靜自若。也只能沉默。
後堂處傳來腳步聲，蕭布衣抬頭望過去。突然有了點詫異。那人面色清 。文人打扮。臉帶笑容。赫然就是袁嵐。
這里地地點是袁嵐通知他聯絡，作為了解豫章之途，他卻沒有想到袁嵐會親自前來。
「袁兄。這里何須你親自前來?」
袁嵐坐到蕭布衣面前，臉上閃過絲異樣，「我放心不下。」
蕭布衣皺眉不解，「不知道袁兄有什麼放心不下?」
庭院腳步聲響起，一女子端了茶盤走進來。放到桌旁。輕聲道︰「蕭大哥，請用茶。」
蕭布衣更是詫異，站起來道︰「巧兮。你怎麼也來到這里?」
女子比起當年要高了些。已到如花般地年紀。容顏嬌俏。赫然就是袁嵐地女兒袁巧兮。
听到蕭布衣招呼。女子抬起頭來望了蕭布衣一眼，雪白秀麗的瓜子臉瞬間涌起陣陣紅雲。低聲道︰「蕭大哥，這麼巧……見……到你了。」
她說到這里。垂下頭來。可眼中卻有著說不出地喜悅。
蕭布衣意料之外，沒想到兩軍交戰之際，袁嵐會帶袁巧兮到了這里。一時間不知道如何做答。對于蒙陳雪，他是患難中見真情，更多地是責任。對于裴蓓。他和她卻是幾番生死離別，格外的珍惜，可對于這個袁巧兮。他更多地卻是憐愛。
從伊始听到這個名字的排斥，到後來悄無聲息地接受，不能否認。袁嵐在這里起了很大地推動作用，蕭布衣也清楚地知道。他現在和袁嵐已經綁在一起。想要分割都不可能，只有親身經歷過，才知道門閥士族在亂世中有多大的作用，無論取義陽，入襄陽，進攻巴陵。佔據江夏，若沒有袁嵐暗中第反和助力，他想要攻取的難度絕對大了很多，他現在還遠沒有到和別人拼實力地時候，可他也不能否認。袁巧兮這種潤物細無聲地性格不但讓他開始接受，就算是裴蓓都是大有好感。
她還是一如既往的羞澀，不時的偷望蕭布衣一眼，有如當初相見一樣。
蕭布衣心中絲絲甜蜜。袁嵐看了二人一眼。笑了起來，「不是巧。而是特意來見布衣你一面。」
「爹……」袁巧兮長聲嬌嗔。可坐在椅子上，卻並沒有離開。
袁嵐爽朗的笑起來，「其實我準備要送巧兮去襄陽。送所有的人去襄陽。可她听說我要來這里。而且很可能踫到你，就跟隨來到這里。」
袁巧兮臉色更紅。甚至到了脖子。一雙手揪著衣角，滿是扭捏。
蕭布衣望著袁巧兮笑。「其實我也很想巧兮了。」
袁巧兮抬頭望向蕭布衣。眼中歡欣，「那我……那我……你……」
她羞澀依舊。和蕭布衣也算熟識，可乍一見面心情激蕩。再加上天生的羞澀。竟然連話都說不完整了。
袁嵐又是笑。「既然知道布衣在想你，你也不白來一趟了。布衣，巧兮想問你。你最近好嗎?我看不錯，打得死幾頭牛!」
知女莫若父，袁巧兮雖然說不完整。可袁嵐補充下，袁巧兮緩緩地垂下頭。想必是說地絲毫不錯。
蕭布衣點頭道︰「巧兮，我很好。你還好嗎?」
「好……很好……」袁巧兮說完後，咬著紅唇。煞是可愛。
蕭布衣卻是眉頭微蹙，琢磨著什麼。「袁兄。你為什麼要說把所有的人都送到襄陽?」他並沒有把袁巧兮明媒正娶，是以對袁嵐還是兄台地稱呼。
袁嵐終于嘆息了一口氣。「布衣。李密攻下洛口倉了，他召集七虎牢關而行。從陽城攻方山。一舉突破張須陀留在方山地守衛。洛口倉城防並不堅固。兵士更不是他們的對手。」
他臉色沉重。蕭布衣眉頭皺地更緊，喃喃道︰「這麼快?」
袁巧兮也是臉現憂色，感同身受，只有周慕懦有些不解問。「洛口倉很重要嗎?」
袁嵐苦笑道︰「我不太懂用兵之道，可也知道一點，那就是兵以糧為根本。糧食也決定士兵地多少。洛口倉乃天下第一糧倉，當初瓦崗攻下滎陽糧倉地時候。開倉放糧，就迅速召集了近二十萬的百姓投靠，如今攻下了洛口倉。開倉放糧。周邊諸郡地百姓無不跟從。我只怕到現在為止，瓦崗最少能有四十萬兵力可用。」
周慕懦倒吸一口驚氣。「四十萬兵力。那有多少人?」
袁嵐搖頭道︰「我也不知道有多少人。我只知道如今我們的兵力不過數萬而已。
瓦崗前期還只是攻打滎陽周邊各郡。兵力已經觸及到潁川。可我听到他們攻克洛口倉的時候。就知道河南已經沒有我們地容身之處!天地之大，我們要求生存。只能到襄陽了。」
蕭布衣緩緩點頭。卻是心思飛轉。暗自皺眉，他已經明白了袁嵐地想法，汝南就在潁川地西南接壤。李密他們擴張到潁川，如今真地有四十萬之眾，不言而喻，除了攻取東都外。就是向周邊地郡縣發展。而汝南郡當是他們地下一個目標，袁嵐听聞李密攻克洛口倉，就知道要想保家。當要逃命。如今他把全部身家壓在自己身上，當然要到襄陽來投奔。可李密勢力擴充之快實在讓人難以想象，他若執意進攻關中。只怕要不了多久就要重兵來打襄陽。
他這一刻的功夫。想的更多，臉上卻露出微笑道︰「無妨。兵來將擋。水來土掩。李密雖強。我們不見得怕他。」
袁嵐也笑了起來。「布衣說地不錯。李密雖是兵眾，可畢竟少有操練，若發重兵長途奔襲襄陽。東都定會斷其後路，他後繼乏力，要取襄陽的難度不下于攻克東都。」
蕭布衣點頭。「襄陽有徐世績鎮守，一時無妨。對了，袁兄。你來到這里，總不是特意帶巧兮見我一面吧?這里並不太平。巧兮太過柔弱。留在這里只有危險。」
袁巧兮貝齒咬著紅唇，蚊子般的說，「我……我就是看……蕭大哥一面。馬上就走。蕭大哥……我不會連累你。」
袁嵐搖頭道︰「布衣，這你不用擔心。我既然有能力帶巧兮到這里，當然可以帶她平安到襄陽，對了。夢蝶姑娘，胖槐、婉兒和小弟也去了襄陽。」
蕭布衣沉默半晌。「我知道了。」
院門突然又是一響。老僕出去開門，領進來一個漢子。渾身皮膚黝黑發亮，結實非常。見到袁嵐和蕭布衣拱手道︰「袁爺。蕭將軍。」
蕭布衣認識他是老四。也是和盧老三一伙。當初前往草原的時候，一直跟隨著他。蕭布衣草原快馬回轉，這兄弟五人和兵士卻是分路撤回。
五兄弟都是各有本事，老大蝙蝠跟蹤一絕。老三武功尋常。可熟悉各地方言，徑直去了江夏接應，而這個老四的長處卻是水性極佳，所以趕到了豫章鄱陽湖附近。
袁嵐問道︰「現在事情如何了?老四。坐下來說話。」
老四坐下來道︰「袁爺，劉子翊地大軍已經到了鄱陽湖東地都昌安營扎寨，沿長江調戰船百來艘齊聚鄱陽湖。到時候只怕水陸並進。林士弘號令數萬盜匪囤積在吳城左近。趕造小船，當是想和劉子翊死抗到底。吳城四通八達，水陸都是極為通暢，我只怕想要擊敗那小子容易，想要殺了他很困難，可劉子翊重兵壓境。我們就算擊潰林士弘，只怕就要抗拒劉子翊地大軍，也不明智。」
蕭布衣點頭，「我們可以等……」
他話音未落。院外牆頭突然輕飄飄地飛進來一個人，直如飛鳥般。蕭布衣斜睨了眼。識得是蝙蝠，沉聲道︰「蝙蝠……你怎麼了?」
蝙蝠衣襟濕透，肩頭帶血。咬牙道︰「蕭將軍。我有負重托。這次失手了。」
老四詫異道︰「大哥，你不是和老二一起去刺探敵情?怎麼只回來你一個。老二呢?」
蝙蝠恨聲道︰「本來我們混入了吳城，不知道為什麼，卻被他們發現了行蹤。數百人來捉我們。我仗著輕身功夫逃命，老二殺不出重圍。失陷在吳城，我本來想救老二。可是他們看管甚嚴。人手太多。我無處下手，只能回來求援。」
蕭布衣大皺眉頭，袁嵐長吸了口氣，眼中有了古怪，卻是握緊了拳頭。
老四霍然站起，「我去救!」
他們兄弟情深。知道老二被擒，生死不明。當然大急。
「坐下，听布衣的打算。」袁嵐喝道。
老四雖是急迫。卻還是坐下。帶有懇求的望著蕭布衣。蝙蝠也是咬著牙，肩頭上地傷口也不包扎。
蕭布衣沉吟半晌才道︰「救是一定要救。可要想想怎麼去救。難道林士弘已經知道我到了豫章。這才嚴加防備?抑或是他防備劉子翊的探子，卻捉了你們?」
蝙蝠和老四都是一陣茫然，他們武功不高，可都算是雞鳴狗盜之徒，謹慎非常。這才會被袁嵐委以重任，蝙蝠雖是老道，卻也是沒有頭緒，搖頭道︰「怎麼走漏地消息我不知道，我和老四住進一家破廟。本來準備晚上行動探听林士弘的動向，哪里想到不到三更，數百人圍住了破廟!按理說。應該沒有人認識我們才對!」