蕭布衣目睹施蠱者的變幻莫測，忍不住的目瞪口呆。司空一聲哨響，就讓中七步蠱的人痛苦不堪，可大苗王的一聲弓響，竟然讓司空吐血，那簡直是匪夷所思。
沒有誰知道司空是如何不知不覺的下蠱，也沒有人知道苗王何時已開始反擊！
但是二人斗蠱，顯然早就在入洞之前。
蕭布衣其實早在前往巴西郡之前，就知道苗人蠱毒的厲害和神秘莫測。而且他不斷的了解，雖然不會養蠱，但是對蠱毒的了解卻是更深一層。
蠱毒需要的是養，所以和毒藥還是有很大的差別。蠱毒培植起來極為的復雜繁瑣，神秘非常。方法可能大同小異，但是不同的人培植出來的蠱毒卻可以差的十萬八千里。苗王、三司均是終生用蠱，養出的蠱毒自然是旁人所不能，厲害無比，而他們控制蠱毒發作的時間更是讓常人難以想象。
蠱毒和培養之人息息相關，甚至都和養蠱之人的精神氣血有關，這听起來不可思議，但是見他們施蠱才會知道絕非危言聳听。
金蠶、碧血、一線牽是為苗人的三大蠱毒，但並非不傳之秘，苗人中能養三種蠱毒的不佔少數，但是使用起來的高下卻是大有區別。若論殺人的厲害之處，並非金蠶等蠱最為犀利，就算赤蛇蠱、七步蠱一樣可以登峰造極，沒有誰敢說，最厲害的蠱毒是哪個，只能說，養蠱的最厲害是誰！
因為養蠱高手，亦如武功高手一般，可以化腐朽為神奇，就算最尋常的一種蠱毒在他們手上，也能發揮出莫大的威力。
三司均是五斗米教中人。在養蠱方面浸婬一生，厲害之處不言而喻。五斗米教又被稱為米巫、入教之人叫做鬼卒，主教又稱鬼王。端是神秘色彩。五斗米教既然沾了個巫字，當然多行常人眼中的巫術。而這種巫術，恰恰是以蠱毒作為根基。司空浸婬蠱毒一生，自然心高氣傲，不甘平淡一生，可苗王卻是只為苗人著想，不惹事端。甘于平淡，這讓司空極為不滿，更讓他不滿的就是，他不信自己蠱毒不如苗王。
文無第一，武無第二，用蠱之人，蠱毒其實已經和自己的心血、孩子無異，誰也不甘心不如他人。可因為禁令，司空一直無法比試，今日撕破臉皮。正準備大戰一場，可他卻萬萬沒有想到過，他不但七步蠱已被苗王破解。而且不知何時已被苗王在他體內種下了一線牽！
一線牽，牽之一線，牽之一弦，弓弦一響，肝腸寸斷！
旁人听到弓弦還是無動于衷。可司空听到弓弦一響後。只覺得肝腸如絞。胸口如被千斤重錘擊中般。忍不住地吐出口鮮血。更讓他驚懼地是。他根本不知道苗王何時下地蠱毒！
蠱毒雖然神秘莫測。但是並非不可捉模。施蠱之人畢竟還要通過介質中蠱。介質有水、有空氣、有食物、不一而足。
苗王站立起來地那一刻。司空就已經注意到他周身地每一個細節。就像方才司馬一彈之間。已經在空氣中布下蠱毒一樣。施蠱之人對決。和高手對決並不差別。聲音、光線、言行舉止均是施蠱要注意地方面。
司空自信苗王就算頭發絲動下都被他看到眼中。可自己莫名其妙地中了一線牽還是渾然不知。這種恐怖之感可想而知。
司空吐血喊叫地淒厲彷徨。骨力耶卻是早早地跌倒在地。面色慘白。他這一輩子。少有如此自作主張之時。沒想到第一次做主。就已經滿盤皆輸。他知道爹爹輕易不做決定。可若是做了決定。那是無人能改。苗人中。他骨力耶這三個字。看起來已經成為了歷史。
苗王卻不停手。再次撥動下弓弦。司空又是哇地吐口鮮血。已經搖搖欲墜。苗王住手不彈。輕嘆道︰「一線牽。牽之一線。司空。我看最多再彈三次。你就會心脈全斷了。我本不想下手……」
「我只想知道，你是如何下蠱！」司空霍然抬頭，死死地盯著苗王。
苗王淡然一笑，「其實我沒有下蠱，下蠱的卻是你。」
「是我，怎麼可能？」司空慘然笑道︰「難道到我臨死之前，你還不想讓我死的明白？」
「那我問你如何布下的七步蠱呢？」苗王淡然問道。
司空輕嘆道︰「這四處火頭當然就是我下蠱的根源所在。」陡然間醒悟過來，司空顫聲道︰「原來你也早把蠱毒下在那里！」
苗王臉色肅然，「你到現在才明白嗎？七茶結盟貴在心誠，若是暗中破壞，實為不智。我恪守祖訓，絕不擅自傷人。司空，你雖做了錯事，可畢竟數十年如一日，對苗人沒有功勞，亦有苦勞。若非真的鑄成大錯，我不想殺你。」
「怪不得你能和西梁王結盟，原來你們均是假仁假義之輩。你早對我有了猜忌，不然也不會讓我入絕情洞準備一切。可在我準備之前，你卻早就先我一步在地下種下一線牽，以火激發。可到現在，你還說什麼人不犯我，我不犯人，其實我自入洞，結局已定，你說不想殺我，豈不是個天大的笑話？」司空突然放聲大笑起來。
苗王卻也不惱，「仁義在心，真假自有公論，不憑我說，亦是不由你來定下。司空，我只能說，你若不種下七步蠱，七步蠱若不發作，一線牽亦不會發作。你若是不害人，要出絕情洞又有何難？你真正中的不是一線牽，而是心蠱，你心中罪惡一生，結局已定。」
「你現在說結局，未免太早了些。」司空嘴角鮮血不停的流淌，猙獰非常，「苗王，你總有一日，會後悔今天的決定！太平道和五斗米水火不容，你眼下卻是投靠太平道。遲早會有滅頂之災。司馬、司徒，你們莫要不信！」
司馬還是坐在地上，卻是長嘆一聲。「以後是否有滅頂之災，我不清楚。但我知道，要非苗王在此，我等今日就有滅頂之災。」
「他不信我，亦不見得信任你等。」司空又道︰「不然何以就他一人不中我地七步蠱？」
司馬淡然道︰「身處高位，自然有太多難以抉擇之事，我等當然理解。」
司徒亦是大聲道︰「吾以斷臂明志。區區七步蠱算得了什麼？」
司空冷笑道︰「你們向苗王表示忠心，真以為我已經一敗涂地了嗎？」
「你還在等李孝恭的援手嗎？」大苗王突然道。
司空半晌才道︰「看來一切都是瞞不過苗王。」
大苗王嘆息道︰「我還是那句話，苗人素愛和睦，今日結盟，多一人都是多。上望月峰的是西梁王地手下也好，是李孝恭也罷，都要先過七重禁制。這時候還能留在峰上之人，很難活命了。」
蕭布衣暗自驚凜，這才明白大苗王寶刀未老，不需他插手。一切事情都已掌控手中。
司空慢慢的彎腰，像似蠱毒發作，痛地不能忍耐。喃喃道︰「心生罪惡？又有誰不心生罪惡？苗王，我臨死前還想問你一件事情……」
「何事？」苗王表情平靜。
「這世上……真的有人能過天梯嗎？」司空話音未落，人已凌空而起，十指如勾，惡狠狠的向大苗王插來。
他已經知道，單憑蠱毒。他永遠不是苗王地對手。很多事情，總有失敗了才會知道錯誤，很多事情，亦是經歷過了才知道後悔。如果再重來一次地話，他當然有更好的選擇，只可惜，事情永遠不會再重來一次！
好在他還有一點大苗王不能及，那就是他武功高強，大苗王卻早就老態龍鐘。
就算死。他也要和大苗王一塊死。更何況，搶過長安神弓。只要大苗王不發動一線牽，他還有反敗為勝的機會！
司空躍起那一刻，火光似乎也是凝結片刻，他從躍起到苗王身前，宛若火閃，亦若風流，只是他全部精力集中在苗王身上的時候，卻在焦急下漏掉了一個人。蕭布衣在司空凌空而起的時候，毫不猶豫的沖天而起，單掌擊出。
他看地出來，大苗王絕對沒有司空這種強悍的武功。蠱毒雖強，畢非萬能。可他才是高高躍起，就听到弓弦再響，連彈三次。
蕭布衣身形不受阻擋，司空听到弓弦急響，在空中卻是連振三次，等到弓弦最後一響之時，已經無血可噴，雙眼爆出。
砰的一聲大響，幾乎和弓弦第三響同時發出。蕭布衣一掌擊在司空地胸膛，力道恢宏，竟然將他凌空打退了回去。
可蕭布衣擊出一掌後就知道，就算自己不出手，苗王也會安然無恙。因為司空人在空中，在弓弦第三響地時候，已然死去。他這一掌打上去，反倒有些多余。
司空連慘叫的聲音都沒有，就已經倒飛出去，墜入深澗之中。半晌後，深澗才傳來砰地一聲悶響，可見幽澗之
蕭布衣緩緩落地，轉過頭來苦笑道︰「苗王，我出手情非得已，倒是多余了。」
苗王輕嘆聲，「西梁王銳身赴難，怎會多余？」
蕭布衣卻是深施一禮，「苗王運籌帷幄，本王欽佩萬分。」
苗王卻是苦笑聲道︰「我倒寧可自己渾渾噩噩，也不用親手殺了……數十年的手下。」他說到這里的時候，老眼含淚，竟是傷心欲絕。
蕭布衣見到，那一刻只是想……苗王和三司之間，肯定也有太多可歌可泣，生死別離的事跡，可苗王不說，旁人再也難以知曉。三司在苗寨數十年，和苗王其實已和兄弟無異，苗王親手殺了司空，心中傷感，不言而喻。
火光閃動，照耀著苗王地黑眸白發，蕭布衣不覺得苗王做作，卻是已明白了他的傷心。沉寂中，蕭布衣只是在想。若真的有一天，有多年出生入死地兄弟為前程所叛，毀他的根基。他能否如苗王一樣，傷心依舊，出手依舊？
絕情洞外地覆天翻的時候，絕情洞內一無所知。同樣，絕情洞內慘烈抉擇的時候，絕情洞外亦是毫無察覺。
蕭布衣、李孝恭雖是明爭暗斗，畢竟不是神仙。亦不能事事知曉。
李孝恭人在遠處，通過千里眼察看絕情洞地動靜，臉上已有了不安之意，他雖已安排好一切，但是對洞中究竟如何，也不知情。他奉唐王之命，安撫山南，招降巴蜀，為進攻江南積極的準備。本來一帆風順，可自從蕭布衣入巴地後。李孝恭就有了危機之感。
蕭布衣或許明面沒做什麼，可只有李孝恭身在局中，才感覺到壓力巨大。
本來苗人均已倒向了關中。關中無論地利人和，均要遠勝東都，再加上李孝恭本來就是不世奇才，順勢而行，眼看就要說服苗人，將巴蜀盡數收到唐王麾下。但蕭布衣一來。談判格局馬上更改，大苗王本是早不管苗寨之事，竟然會親自出馬，實在讓李孝恭意料不到。
李孝恭真地不知道蕭布衣有何種能耐，竟然能說服大苗王出山。而大苗王一出，李孝恭地優勢馬上變成了劣勢，而且七茶結盟迅疾的讓他難以想象。他幾次求見大苗王不成，當不肯眼睜睜的看著苗人歸附東都，遂只有破釜沉舟一法。苗王去見聖女。他卻早早的收買了司空。只要殺死苗王。或許毒不死蕭布衣，但是苗人的統治就會落到苗王三子之手。無論骨力耶、丹巴九抑或是郎都察殺，李孝恭都有把握說服他們投靠！
這是最後一條路，李孝恭本不想使出，因為無論如何，一個人只剩最後一條路可走的時候，就意味著，他沒有了退路！
絕情洞口還是死一樣的沉寂，李孝恭已經有了不安，甚至心口開始狂跳起來。司空畢竟是人，不是神，苗王蠱術天下無雙，司空雖有準備，但是能否殺了苗王，在李孝恭眼中，還是五五之數。
一件事情，沒有八成地把握，李孝恭都很少會考慮出手，這次只有五成把握，再加上洞口地數百死士，能否挽回頹勢，李孝恭心中沒底。
他看地眼楮已經有些酸脹，忍不住的放下了千里眼，這里離絕情洞很有距離，他小心謹慎，不敢輕易地靠近絕情洞，因為說句實話，他對苗人的蠱毒也是深有忌憚。若非巴蜀事關重要，他並不想破釜沉舟。
這次親身來到絕情洞，他已經向司空要了克制蠱毒之物，他可不想不明不白的受制于人。
蠱毒雖是厲害，但是金銀珠寶的作用不可小窺，司空本來就是頗有雄心壯志之人，李孝恭早有接觸，用許諾和金銀珠寶很快的收買了司空，就準備在最緊要的關頭使用。
沉吟著，揉揉酸脹地眼楮，李孝恭皺了下眉頭，覺得望東西有些模糊。最近日夜操勞，很少睡眠，應是休息不夠，李孝恭暗自想道。等巴蜀事了，他要好好休息一段時日，或許，把功勞讓給敦煌公或者隴國公好了。
幾百死士還是死一般的靜寂，動也不動，這點讓李孝恭頗為滿意，養兵千日用兵一時，他訓練出這些死士，就是要用在最關鍵的時候。這些人埋伏在洞口，是為了防備萬一，只要苗王還能活著出來，當殺無赦。
李孝恭知道蠱毒地厲害，可卻知道再厲害的蠱毒，踫到他這種人海戰術，也是顯得脆弱。雲水雖是用蠱犀利，但若是沒有秦叔寶的護駕，她真的很難活著沖出重圍。
突然覺察到前方有了動靜，李孝恭又把千里眼湊到了眼前，卻只感覺到千里眼模糊一片，波斯能產勃利，這千里眼卻是波斯一個極為聰明的商人利用勃利做出。李孝恭花重金從波斯購得，當然看不了千里，但是數里的距離還是看地真切。
但是他睜大了雙眸，卻只從千里眼中看到個模糊的影子過來。
李孝恭還沒有意識到什麼，又看了看千里眼，感覺並沒有問題。那個影子卻已經跑到了李孝恭的身邊，李孝恭下意識的認出那是君集，可他為什麼步履蹣跚？
「君集，何事慌張？」李孝恭鎮靜道。
集晃了兩晃。一口鮮血突然噴了出來，「郡王……快……走。」他的聲音微弱，宛若被人鉗住了嗓子。李孝恭大驚，一把扶住了君集，「君集，到底何事？」
「快……走……」君集聲音瀕死般的衰弱。李孝恭饒是冷靜，亦是一股寒意涌上了心頭，他眼前越來越是模糊，君集雖近在咫尺。可他竟然看不清君集地面容。
陡然間，一道艷紅閃現在眼前，緊接著艷紅的就是無邊的黑暗。
李孝恭僵硬當場，伸手向前抹去，「天黑了？」他嗄聲說出這三個字地時候，也听出其中地悲涼彷徨之意。
天沒有黑，他卻已經看不清，不是看不清，是完全看不見，他已經陷入了無邊的黑暗之中。眼瞎了？這個念頭升起來地時候，李孝恭腦海中一片空白，隨之而來的就是無邊的絕望和惶恐？
他怎麼會莫名的瞎了？李孝恭不信。嘶聲吼道︰「君集!」他還扶著君集，可君集卻是軟軟地倒了下去，越來越沉，宛若李孝恭此刻的一顆心！
集軟軟倒下去，李孝恭惶恐無助，再無力扶住君集。他不能視物，驀然落到個完全陌生的環境，饒是他聰穎睿智，一時間也是恐懼萬分。
「來人呀，來人……」李孝恭喊出來，才發現聲音撕裂，在山風中，顯得淒涼無比。可除了風聲，他的死士仍然和死一般的沉寂。
難道數百死士。真的死了不成？可他們為何死的全無征兆？李孝恭向前走了幾步。想要看個究竟，才知道自己已經看不到景物。想要退後幾步。逃離這個恐怖之地，才發現已分不清東南西北。
再轉幾圈，他已經完全的辨不清方向，一腳踏空，慘叫一聲，嘰里咕嚕的從山坡上滾了下去，消失在灌木青草之中。
再過片刻，山峰恢復了以往的肅穆，只余山風呼嘯，泉水嗚咽，像是嘲笑，又像是哭訴。像是同情世人地悲慘無奈，又像是嘲笑世人的軟弱無助。
蕭布衣從絕情洞走出來之時，饒是經歷太多的慘烈，也是被眼前地詭異所震駭。
洞口處、灌木中，伏著不知多少黑衣死士，他認出那是李孝恭的手下！死士無一例外的手握兵刃，嚴陣以待。有的強弩在手，已經扣上待發，可所有的死士，無一例外的失去了性命。
他們垂著頭，冰冷地兵刃上，本來泛著奪命的光芒，只可惜，奪的卻是自己的性命。蕭布衣望著這些死士，又一次意識到蠱毒的恐怖之處。
毫無疑問，他們埋伏在洞外，本來準備要伏擊洞內之人，但是大苗王早就考慮到這點，這才在山上下了禁制。不得他允許登山者，一定要死，敵不犯我，我不犯敵，敵若犯我，毒殺無赦！
可秦叔寶和雲水呢？蕭布衣想到這里，終于有了些焦急。大苗王四下望去，額頭上皺眉更深，可他顯然更有辦法。只是看了幾眼，他伸手向西指去，「雲水和秦將軍，應該是從這里逃去了。路上留有雲水的追蹤粉，她告訴我們，她暫時逃命去了。」他和雲水是親人，有種難言的心心相通，再加上均是用蠱，既然說雲水逃命去了，所有人均是確信無疑。
大苗王說的平淡，司馬已經當先道︰「我去找。」大苗王點頭，回頭望了眼三個兒子，輕嘆一聲。
蕭布衣這刻有了同情，雖然大苗王運籌帷幄，但是他心中的悲苦無人能知。苗王雖勝了，可勝地慘烈，三司死了一個，三個兒子背叛兩個，這讓白發蒼蒼地老人如何能夠高興起來？
在絕情洞時，司空一死，苗王當下在火中添加了些粉末，不用多久，中了七步蠱之人悉數醒轉過來，可沒中七步蠱的骨力耶卻倒了下去。蕭布衣見苗王沉吟不語，一時間不知道如何安慰。
為了東都，這老人竭盡心力，一切順利，難道僅僅是因為，他是鬼王？
苗王制住骨力耶，讓其余兩人將他抬出，只說句背叛苗主，會以苗人地規矩處置，骨力耶本來還算清醒，听到這句話後，霍然暈了過去。丹巴九見到洞外的尸體，亦是面色改變，不敢多言。唯一鎮靜的就是郎都察殺，可見到如此慘烈的景象，亦是不能言語。
苗王望著遍地的尸體，亦是久久無言，目光復雜，良久才道︰「西梁王，結盟一事既然已成，天色已晚，還請回轉安歇。」
蕭布衣苦笑道︰「苗王、司徒，李孝恭這次敗走，絕不肯善罷甘休。雖說人無傷虎意，可虎有傷人心，本王只怕唐王惱羞成怒，會兵發巴地。」
他說的都是肺腑之言，亦是謹慎之言。他本來以為苗王就算下了禁制，也絕對不會和李淵那面撕破臉皮，可看眼下的情形，雖不知道李孝恭的下落，但是此舉已經和李淵撕破了臉皮，大苗王謹慎非常，此舉倒是有些出乎意外。
大苗王緩緩道︰「既然如此，那以後還要有勞西梁王。只是若唐王不發一兵，還請西梁王記住今日之諾。」
蕭布衣正色道︰「本王言出必行，若李淵不出兵擾亂巴蜀，我亦不會一兵一卒加之。」
大苗王輕聲道︰「有西梁王一諾，我總算放心了。郎都察殺，帶西梁王回轉安歇，我還有事需要處理。」蕭布衣不知何事，只能讓苗王小心，又知道這老頭子看似體弱，真的殺起人來，實在不遜任何人。
等見到蕭布衣離去，大苗王緩緩坐下來，神色有著說不出的疲憊，司徒突然道︰「苗王，你一直為苗人著想，猶豫不決，可這次下手如此之狠，只怕李淵那面真的會惱羞成怒……」大苗王淡淡道︰「難道到現在，你還認為，事態有挽回的余地？若真的有事，我一肩承擔就好！樂司徒，你不惜破誓而出，斷臂勸我，不也為今日的結果？」
司徒輕嘆聲道︰「他是鬼王天機，既然能爭霸天下，我想應有十分的把握，更何況……」他話音未落，大苗王已經揚聲道︰「虯髯，我已做到能做的一切，不知道你何日實現天梯之諾？」
他話音一落，一大漢已從樹後出現，見他目生雙瞳，威風凜凜，赫然就是蕭布衣的結拜大哥，虯、髯、客！
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