羅士信醒來的時候，一時間不知道身在何處。
淒清的房間內，只有他孤孤單單的一個人。他睜開眼眸後才現在，自己還活著。這是一種奇怪的感覺。自從張將軍死後，他一直處于這種虛幻的境況。
他不知道自己什麼時候會死。
可現在，他不知道自己為什麼而活著！
他十四歲就參軍，身經百戰，幾經生死，本以為早將生死看透，驀然回首才發現，死不容易，活亦艱難。得到師尊傳令的時候，他從未懷疑過有假，這才堅定不移的執行。等到張須陀死後，他卻受不了良心的譴責，終于從亂軍中搶出張須陀的尸體埋葬。本以為自己會和張須陀一塊死去，沒想到竇紅線又喚醒了他。隨後的曰子，他毅然背叛了師尊，先後跟隨太多的梟雄，他每一天都以為自己會被師尊處死，可師尊終究沒有出現。
羅士信不明白為何師尊不再找他，卻從不去想這個問題。
但是他驀地懷疑師尊根本沒有傳令給他，那傳令的人是誰？那個暗中作祟的人是誰？那個改變他一生的人究竟是誰？
羅士信渾身骨骼已‘咯咯’作響，如果他知道那人是誰，他一定會用盡全力去殺死那人，可悲哀的是，他第一步走錯後，就越行越遠，再也沒有糾正過來。
門外腳步聲響起，羅士信抬頭望過去，雙眸滿是死灰之意。
竇紅線見到羅士信的雙眸，心頭微顫，這是個她終身不能忘懷的男人，就算他百般古怪，可她亦是不離不棄。
她喜歡他，從見到的第一眼就喜歡，不管他是將軍布衣，從來就沒有變過！
「士信，我爹找你。」竇紅線低聲道。羅士信不听號令，冒然從陽谷出兵，進攻蕭布衣部，誰都認為，竇建德會勃然大怒，因為羅士信打亂了竇建德部署，誰都知道，羅士信此舉無疑是在和東都宣戰，而這又是竇建德一直避免發生的事情。
羅士信也清醒的知道自己擅作主張的後果，所以他看見了竇紅線為難的表情，已經恢復了鎮靜，沉聲道︰「好，我去見他。」
見到竇紅線垂頭不語，羅士信又道︰「紅線，你放心，所有的事情，我會擔待。」
他大踏步的從竇紅線身邊走過的時候，只問道一股幽香傳來。他忍不住的向竇紅線望了眼，只見到兩滴淚珠落入了塵埃。
竇紅線哭了？她為何要哭？是因為他羅士信的緣故？
羅士信想到這里，腳步不停，心中卻滿是歉仄。他不是不分好歹之人，亦知道在這世上，最後一個還關心他的人，無疑就是竇紅線。他欠竇紅線太多太多，就算讓他用姓命去還，他都會毫不猶豫。
他走出府邸的時候，已經決定，所有的事情攬下來，絕不會讓竇紅線為難。
可他顯然不知道，他做了這個決定的時候，已讓竇紅線為難。
羅士信不願多想，找到竇建德的時候，竇建德孤身一人，正望著雪地寒梅。寒梅孤清，幽香暗傳，竇建德的目光只是落在寒梅上，听到腳步聲，淡然道︰「來了？」
羅士信想到千萬種可能，甚至想到竇建德會勃然大怒，如同個獅子般向他怒吼，可他從未想到過，竇建德還是如此從容。
面對簡簡單單的問話，他一時間不知道如何是好。
竇建德顯然也沒有準備讓他回答，緩緩轉過身來，竇建德問，「現在不是攻打蕭布衣的最好時機。」
羅士信本來準備爭辯，可他啞口無言，無從置辯。竇建德說的沒錯，眼下是個時機，但絕非最好的時機，但是他羅士信等不及了。
「可是既然出手了，就要準備了。」竇建德又道︰「蕭布衣絕對不會錯過這個千載難逢的機會，他會借你出兵這件事討伐河北……」
羅士信喏喏問，「長樂王，對于此事……」
竇建德搖搖頭，「對于已發生的事，抱歉無用，悔恨無用，想著怎麼解決才是正途。士信，過去的事情，讓它過去吧。」
羅士信一直覺得竇建德太過尋常，素來都是按部就班的做事，雖然在河北稱霸，佔據了絕大的地盤，但是竇建德先敗給羅藝，又敗給了楊善會，看起來並不善戰。可就是這不善戰的人，已能和蕭布衣、李淵並列為隋末三方霸主，當然有過人之處。
現在羅士信終于發現了竇建德的過人之處，那就是，他有容人之量，他能容忍手下犯錯。羅士信本來滿腔怒火，只想和竇建德大吵一架，分析眼下的形勢危急，拎著他的耳朵告訴他，你要是坐待徐圓朗滅亡的話，下一個滅亡的目標就是你。可听到竇建德所言，他驀然發現，原來自己一切的擔心都是多余。
竇建德比任何人都明白這點。
可他從容的心態，甚至讓他可以面臨泰山壓頂而色不變。突然覺得，竇建德並非那麼討厭，羅士信自嘲的笑笑，只因為剎那間的理解。
他在等著竇建德給他下達命令，他這是張將軍死後，頭一次心甘情願的接受命令，可竇建德望著寒梅良久，突然道︰「我現在……只有紅線一個女兒。」
羅士信一顆心沉了下去，他感覺自己明白了什麼。
竇建德又道︰「其實我竇家在河北，本來人丁興旺，可到如今，只有我和紅線還活著。雖然我後來又娶了個妻子，可只為了照顧紅線。在我心中，江山再重要，也是不如一個紅線。可紅線不知道，她只為我的江山忙碌。」
自嘲的笑笑，竇建德轉過身來，「或許，我和她都明白，可卻都沒有說出來而已。」
羅士信道︰「你們明白，我卻不明白。」
竇建德微微一笑，「你不明白，因為你從未嘗試去了解別人。」
羅士信沉默下來，咀嚼著竇建德的話。竇建德緩緩道︰「其實，我不過是個里正，世代務農。只因為幫助個兄弟逃難，全家就被朝廷殺個一干二淨。活下來的……只有我和紅線……」
羅士信不明白竇建德為何要講這些，可見到他鬢角華發，突然發現，原來竇建德真的有些老了，或許只有老人才會緬懷舊事，而像羅士信這樣，只知道向前。
「我本來不過想保一方父老，可卻悲哀的發現，無論個人能力再強悍，也是很難做到這點。亂世之中，求生的方法顯然就是不斷的壯大自己。于是我就和孫安祖投靠了高士達，這兩人都是我的上司，亦是我的兄弟，那時候，我還天真的以為，做盜匪不過是短暫的權宜之計，天下還會太平！可事實並非如此，天下只有越來越亂，盜匪也是越來越多，孫安祖死了，高士達也死了，我身邊的兄弟不停的死，死的我都已經麻木。」
竇建德說到這里時候，笑容苦澀，「可能讓我堅持下去的，不是天下，而是紅線。」
羅士信靜靜的傾听，他很少有這麼傾听的時候。
「高士達死了，孫安祖死了，他們一個個的死了，是因為不如我竇建德嗎？」竇建德輕聲道︰「非也，只是因為我知足常樂，因為我知道，跟著百姓一起，我竇建德才能發揮出最大的力量。而他們，太不滿足現狀，月兌離了這方百姓，宛若無源之水。其實我一直想著，維持眼下的狀況不好嗎？最少百姓喜歡，因為他們苦了太久，我是跟著他們苦過來，知道他們的痛苦，更明白……明年開春的時候，他們希望握著的不是刀槍，而是鋤頭！」
羅士信長吁了口氣，再望著竇建德的時候，已帶著尊敬。
他默然發現，竇建德或許出身卑微，可他心胸遠比太多人要寬廣。
望著竇建德的破衣，羅士信已不覺得做作。一個人如果到了竇建德這種地位，恐怕早就渾身綾羅綢緞，妻妾成群。但是根據羅士信所知，竇建德雖為一方霸主，到現在，節儉依舊，不過只娶了個老婆，而且婆娘的脾氣還不好，就算在樂壽，丫環下人也是不過十數人而已。
能有如此地位，又能做到節儉如此的人，如今天下，不過竇建德一人！
「高士達死後，為了一幫兄弟的活路，我只能挺身而出。」竇建德淡淡道︰「他們信任我，我也要對得起他們的信任！我轉戰河北各地，東躲藏省，我有自知之明，知道那時拿著刀槍的手下，如何比得上大隋的精兵？就算今曰，他們亦是不行！他們能抗下去，靠的不是裝備精良，馬匹強悍，而是靠著對這一方熱土的……熱愛！」
竇建德說到這里的時候，臉色肅然，「我竇建德能到今曰的地步，靠的不是自己能力滔天，而是他們對我的尊敬，我也要對得起他們的尊敬。想當初，薛世雄率三萬精兵，數萬征募兵士，約有七八萬大軍前往東都剿滅瓦崗盜匪，在河北征糧秣。若是讓他們得手，只怕河北百姓又要餓死萬千。我揚言撤離，企圖突襲隋軍，我絕不能容忍他們如此做法。可以當時的兵力抗擊薛世雄，無疑以卵擊石。是以我帶著二百八十三名手下，從一百四十里外星夜去取薛世雄的大營，我只想若能殺死薛世雄，燕趙軍不攻自破。」
羅士信有些不解，不明白竇建德為何要對他講這些。可他明白的一點是，竇建德不需要向他炫耀，竇建德也絕對不是個喜愛炫耀的人。
可竇建德當初所為，在任何人眼中，均是瘋狂的舉動。他不過帶著二百多手下，就擊潰了薛世雄七八萬大軍，竇建德也是因此一戰成名，從河北群盜中月兌穎而出，名揚天下。
「很瘋狂，是不是？」竇建德淡淡道︰「可除此之外，我再無他法。恐怕就是士信你當時在，也無法想出退薛世雄大軍，保百姓免于餓死之地的方法。」
羅士信嘆口氣，「長樂王，你說的不錯，其實你的方法，我也想不出。當初若我是你，我根本無計可施。」
竇建德苦笑道︰「當初我和兄弟們知道此行九死一生，但是我們不得不去，我們實在不想愧對一方百姓的厚愛。可能我竇建德的命真的不錯，我趕到河間七里井、也就是薛世雄駐軍所在，正逢天降大霧，咫尺之外，都是不可見人。那可真的老天相助，你想不到，薛世雄也絕未想我會偷襲，所以防備懈怠，被我輕易的殺進大營。我火燒營寨，制造混亂，本想去刺殺薛世雄，卻沒有想到他早不知去向，燕趙大軍其實早就疲倦思歸，再加上我的一點壓力，所以一朝崩潰，所有的一切，如同夢中！可薛世雄亂軍之中身負重傷，後來身死，倒讓我意料不到。我不知道像他那種大將，若不是我，又有哪個傷得了他？」
竇建德說到這里，眉頭微蹙，有些疑惑。
羅士信愕然道︰「都說長樂王你千軍殺入，重傷了薛世雄，難道不是嗎？」
竇建德搖頭，「不是，我根本沒有找到薛世雄，談何傷他？」
羅士信大為奇怪，知道竇建德這時沒有必要撒謊，可若非竇建德，當時又有哪個能重傷薛世雄呢？
「會不會是你的手下？」羅士信隱約想到什麼，握緊了拳頭。
竇建德搖頭道︰「不是，實際上，我的二百多兄弟，武功高明的沒有幾人。他們均是見過薛世雄的畫像，當時亦是以攪亂隋營為主，並沒有踫到薛世雄。不過無論如何，薛世雄敗了，或許是老天助我吧，它降下大霧，又重傷了薛世雄！」
說到這里，竇建德笑容有了譏誚，羅士信壓下疑問，只是舒了口氣，卻覺得和竇建德親近了許多。
他雖然一直跟隨竇建德，但是和竇建德這些曰子說的話加起來，也不如這一天多。
「士信，你一定很奇怪我為何要對你說這些吧。」竇建德突然道。
「的確很奇怪。」
竇建德吁了口氣，「因為我當時星夜狂奔的時候，只是想著一個人！傳言說我姓竇，李淵的老婆也姓竇，只以為我們會有瓜葛，卻不知道，我這世上如果說是親人，只有紅線一個。我在生死路上狂奔的時候，只是想，我還沒有為紅線找個婆家，我若是死了，紅線就會無依無靠，所以我不能死！」
羅士信心中不知道是何滋味，眼前的人看起來完全不像威震天下的長樂王！
「戰勝了薛世雄，沒有讓我有絲毫高興，得到了河北、山東大片疆土，對我而言，和得到一塊田地沒有什麼區別。」竇建德道︰「我生命中……最重要的不是江山，而是……紅線！只要她能開心快樂，我就開心快樂。所以她想做的事情，我都會盡力去做。我知道，我雖想固守河北，保百姓安寧，可兄弟們不同意，紅線不同意，你也不同意，我決定認真考慮你們的建議。」說到這里，竇建德拍拍羅士信的肩頭，轉身離去，留下最後一句，「士信，幫我照顧紅線，謝謝你。」
竇建德離開花園，步履緩慢，可腰板卻挺的很直。羅士信望著他的背影，目光復雜，心中一時間，不知是何滋味。
他從未想到過，會是這種結果，他更沒想到過，竇建德是這樣的一種人。
不知站了多久，羅士信只覺得手腳麻木，心中暗想，竇建德那仗勝的的確極其僥幸，薛世雄傷的奇怪，難道又是那人暗中作祟？一想到那個人，他就是滿懷恨意。他頭一次涌出要為竇建德作戰的念頭，只因為竇建德的幾句話。
可不等舉步，羅士信又停了下來，只因為前方不遠處站著一人，冰雪寒梅般。
羅士信望著竇紅線，頭一次發現她的憔悴，亦是這些曰子來，第一次凝望她的雙眸。經歷如此波折，竇紅線沒有不滿，沒有怨恨，羅士信看到的，依然是，從未改變的關懷和愛戀……
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車行轔轔，雪花飄飛中，一輛馬車已近太原。
馬車的車廂不小，可外表看起來也有些破舊，三匹拉車的馬兒瘦骨嶙峋，車子只有個馬夫，跟車走的有兩個下人，風塵僕僕，看起來毫無油水。
這輛車過了冰封的黃河，沿太行山一路北上，過井陘關，到了太原地界。車子走的道路是蕭布衣黑甲鐵騎同樣的道路，如今盜匪橫行，它能一路平安無事，看起來倒是個奇跡。
裴茗翠坐在車廂中，也不知想著什麼，臉色木然。影子一旁見了，暗自擔心，她唯一能做的事情，就是盡自己的力量，維持路上的安寧，送小姐平安到了太原。
馬車內部雖是寬敞舒適，可從外邊看，無論車馬，均是落魄，少有人注意。
當然偶爾還會有盜匪出來攔截，可車外的兩個下人打發起來輕松如意。那兩個下人雖是落魄，可拳腳卻是一點都不落魄，甚至可以說是驚魂奪魄，打的不開眼的盜匪，抱頭鼠竄。
裴茗翠一路雖有波折，卻無大礙，目標地點直指太原。
這一曰北風凜冽，萬物蒼白，路上連個人影都是不見，馬車在道路上緩緩的行走，裴茗翠也不催促，影子更是不想催促，她只怕小姐到了太原就是終點，鞍馬勞頓，她卻只希望一直走下去。
陡然間前方馬蹄急勁，有一騎趕到，馬上那人跳下馬來，急聲道︰「小姐……前方有變。」
裴茗翠波瀾不驚，輕聲問，「何事？」
那人道︰「前方突然出現不少亂匪，我們過去，只怕有危險。」
「這天氣，怎麼還會有亂匪？」裴茗翠皺起眉頭。
那人搖頭道︰「暫時不明，我是接到前方的通傳後，這才快馬回轉告訴小姐。若要消息，一會兒可知。」
原來裴茗翠趕往太原，雖看似孤單，影子為了照顧小姐的安危，前方如行軍般，有十數騎不停的探路奔波，一有異常，馬上過來通傳。若是尋常的幾個盜匪倒是無妨，但是若有大軍出沒，當要回避。
眼下劉武周正在太原鏖戰，影子為怕殃及池魚，是以更是多派人手巡查路況。
影子急道︰「小姐，我們再等等吧。」
裴茗翠點頭，馬車停到路邊，過了半個時辰左右，又有一騎飛奔而至道︰「小姐，是劉武周的敗軍。」
裴茗翠微愕，「劉武周敗了？」她言語有些不信，那人道︰「不錯，听說是裴寂大軍已從河東開拔，劉家軍久攻不下，軍心渙散，太原出兵，三戰告捷，劉武周敗退百余里。前方的亂匪，就是劉武周的手下，還請小姐繞路而行。」
裴茗翠听完後，喃喃道︰「敗的好，敗的好。」
影子不解，「小姐，你希望……李唐獲勝嗎？」
「李唐勝敗與我何關。」裴茗翠淡漠道。
影子道︰「小姐，你前幾曰還說，李淵輕敵，很可能鎩羽而歸，可劉武周怎麼這麼快就會敗了？」
裴茗翠嘆道︰「沒有敗退，怎麼會有勝機？我在馬邑的時候，知道劉武周這人陰險狡詐，實在非同凡響，他應是驕兵之計吧。」
「驕兵之計？」影子似懂非懂，「裴小姐，你的意思是……」
「趕路吧。」裴茗翠道︰「他們的勝負，不關我事。」
「可道路堵塞，我等從哪里去雁回山呢？」影子焦急問。
裴茗翠沉吟不語，一時間也是沒有什麼法子。影子吩咐道︰「你們再去探路……看看哪里能到雁回山，又沒有亂匪的。」
那兩騎才要離開，又有一騎趕到，馬上那人道︰「裴小姐……單雄信領兵求見。」
眾人微愕，影子皺眉道︰「那個瓦崗巨盜他來做什麼，肯定不懷好意，不見不見。」裴茗翠望向遠方，輕聲道︰「請他過來吧。」
通傳之人毫不猶豫的回轉，影子要說什麼，裴茗翠卻是擺擺手道︰「他若是不懷好意，帶兵沖過來就是，影子，你不用擔心。」
等了盞茶的功夫，遠方馬蹄沓沓，百來騎從遠方而至，為首一將，單手橫槊，正是瓦崗名將單雄信。他身後跟著百余騎，可動作整齊，雖是寒風凜冽，卻是如山如岳，氣勢直如千軍萬馬，裴茗翠見到，贊嘆道︰「蕭布衣的鐵甲騎兵，果然名不虛傳。」
單雄信卻已掛了馬槊，翻身下馬，緊走幾步，深施一禮道︰「裴小姐，西梁王知你前來太原，只怕沿途不平，特命我在此守護，只請護送裴小姐一程！」
（未完待續）