思楠說出想法，見蕭布衣呆呆的望著自己，不解問道︰「你不同意我的想法嗎？」她隱約有振奮之意，甚至有躍躍欲試的架勢。
蕭布衣半晌才道︰「我其實很同意你的想法。」
思楠高興起來，「是呀，其實你早該運用這種方法。張角既然在八門中有個銳門，就說明他極為重視暗殺一事。實際上，臨陣斬將，是極為挫敵士氣之事，我們若是能刺殺了竇建德，河北軍不攻自潰！蕭布衣，若是鷹眼發現了竇建德的行蹤，我可以去殺他！」
思楠一口氣說完，見蕭布衣還在沉思，不滿道︰「無論行不行，你總要給個意見呀。」
上次她刺了蕭布衣一劍，二人之間的距離，非但沒有疏遠，反倒拉的更近。思楠不在只想著自己的事情，對于蕭布衣對敵頗為熱衷，而且積極的出謀劃策。
蕭布衣笑道︰「思楠，我和竇建德對決，你為何如此熱心？」
思楠微愕，扭過頭去，「我只想你早曰登上巔峰，我也可以……早曰說出心願。」
現在她不再說什麼大將軍，是因為對昆侖所言也有了懷疑，可她的心願顯然還是不變。
蕭布衣真誠道︰「思楠，你有什麼心願，現在說出也是一樣。憑你我的友情，只要我能夠做到，我一定會幫你做到。」
思楠雙眸若水，漫過蕭布衣，終于還是搖搖頭，「不能說，說出來，就不靈了。」
蕭布衣嘆口氣，苦笑搖頭。思楠的倔強，並沒有絲毫的改變。
「竇建德要是到了河內或者長平，你可以通知我，我不計報酬，可以為你殺了他。」思楠又回到原先的問題上。
蕭布衣搖頭，「思楠，你雖會刺殺，可在我看來，銳門也絕非刺殺那麼簡單。」
思楠皺眉道︰「這有什麼復雜，無非是一劍刺落，生死永隔。不是竇建德死，就是我死，我若死了，絕對不會怪你。」
「難道你這一生……真的生無可戀？」蕭布衣皺眉問。
若是以往，思楠會毫不猶豫的點頭，可這一次，卻是猶豫了很久才道︰「若是死得其所，死了又如何呢？」
蕭布衣嘆道︰「據我猜測，銳門的刺殺也絕非殺人那麼簡單，這是在各種方法很難奏效的時候，才會采用的一個方法。利用刺殺，將對手的陣營裂開一條縫隙，剩下的事情就是不停的捶打，進而撕裂對手。而且刺殺……不見得一定要成功。」
思楠大為奇怪，「若不想成功，那刺殺做什麼？」
蕭布衣微笑道︰「其實你仔細想想，太平道的幾次刺殺，其實大有門道。比如說蓬萊刺殺，歷山飛成功了嗎？沒有！可是李玄霸和裴矩，卻從其中得到了最大的利益！」
「好像是這樣。」思楠陷入了沉思之中。
「再說洛水襲駕，他們成功了嗎？還是沒有成功，可雖是沒有成功，意義更是深遠。因為當初楊廣若是死了，鎮守東都的楊侗雖是年幼，卻極為聰明。東都群臣很多都是兩朝元老，對大隋極為忠心，再加上張須陀、楊義臣、薛世雄等名將尚在，十二衛府精兵更是不容小窺，只要楊侗知人善用，大隋的江山不見得會倒！大隋江山真正不可收拾，是在楊廣留守江都無法回轉的那段時期！」
思楠贊同道︰「听你這麼一說，殺與不殺，真的大有門道。可是我當時的命令，真的是殺楊廣！而不是……」
她目露痛苦之意，顯然又想到了往事。蕭布衣卻是遲疑道︰「我感覺這兩次行刺楊廣很值得深思，其實你第一次行刺楊廣，若是成功，按照我的分析，對大隋反倒是好事！楊廣是個痴情的人，但是絕對不是個好皇帝，可二次行刺楊廣，除了加速大隋的崩塌外，並沒有別的意義。所以兩次行刺的目的，現在看來，真的南轅北轍。」
思楠吸了口涼氣，「你難道說，兩次給我命令的昆侖，不是同一個人？」
「有這個懷疑。」蕭布衣苦笑搖頭，「可是誰已經無關緊要了，已發生的事情，無力挽回。李玄霸估計早就算計到這點，他這一死，不但讓李淵一舉振興，還加速了大隋倒坍，暗算了薛舉，殺死了始畢可汗，到如今，可以和我分庭抗禮。他這一死，才是真正的死得其所呀。」
二人默然，想著這個隱藏在暗處的對手，心驚中帶有贊嘆，痛恨中帶有感慨。
這是個極為陰險的對手，但是不能否認，這也是個相當高明的敵手。
軟弱者踫到，只有膽寒心驚，可蕭布衣遇到，反倒磨礪出前所未有的銳氣。這股銳氣，是他多年的積累，他重視這個對手，但是絕不畏懼。
讓蕭布衣慶幸的是，他雖然多了個可怕的敵手，但是他同時得到個犀利的幫手。裴茗翠在他和李唐爭霸中，本來互不幫手，但眼下顯然傾向他蕭布衣。裴茗翠雖然不會武功，可她的智謀過人，暗殺手段一點不比李玄霸遜色。
不知過了多久，蕭布衣又道︰「大浪淘沙，到現在能活下來的盜匪，其實都是非常之輩。思楠，你說我和張角很像，其實我感覺……我更像竇建德。」
思楠詫異問，「這怎麼可能？」
蕭布衣淡然道︰「竇建德其實和我一樣，都是布衣起家，靠著一幫兄弟打出的天下。他能讓兄弟們信服，最重要的一點就是個義字，據我所知，竇建德生活極為節儉，當年也是和我一樣，身先士卒，這點從他率二百多人，去襲薛世雄的數萬大軍可見一斑。但你也應該看出，非常之人，才行非常之事，他固然是搏命一擊，但是武功高明亦可得知。」
思楠冷哼道︰「武功高的人不見得殺不了。」
蕭布衣搖頭道︰「思楠……我不希望你去冒險！就算用你一命，換竇建德姓命，我也不願！」
思楠愕然，見到蕭布衣雙眸炯炯，滿是真誠，良久才道︰「在你心中……」陡然轉了話題，「竇建德不見得比想象的難殺。」
「竇建德只有比想象中的更難殺！」蕭布衣肅然道︰「更何況，竇建德這人對河北軍代表的意義極大，他死了，河北軍不會一團散沙，相反的是，他們會為竇建德報仇，更會團結一致對抗我們！他們不圖江山，可只是圖報仇的話，那更加難纏。李淵若是利用這點，我們形勢只有更加的惡劣。」
「那按你這麼說，竇建德還不能死了？」思楠譏諷道。
蕭布衣耐心道︰「時機未到而已，殺了他，不見得能瓦解河北軍，反倒讓你平白擔了風險。竇建德一直以仁義治軍，保河北百姓安寧，這次公然進犯河南，不但讓河南百姓厭惡，多半還會讓河北百姓不安。只要我們堅持下去，河北地廣人稀，儲備不足，他們長途遠征，百姓供給輜重辛苦，長久下去，自然會怨聲載道。到那時，河北軍失去民心，就是擊殺竇建德的時候了。」
「所以你故意示弱，把戰場放在河南境內？」思楠問道。
蕭布衣垂下目光，嗯了一聲。
「可河南的百姓也就因此受苦，你視而不見嗎？」思楠又問。
蕭布衣抬起頭來，目光灼灼，「有時候，想得到必須失去！」
思楠扭過頭去，「其實我不過是和你研究一下，你不用動怒。你對付竇建德的方法和對付李密一樣，都是讓他們先失民心，中原沒有任何一人，比你更懂得利用百姓憤怒的力量，他們本來看不起百姓。」
「或許因為我本來就是百姓。」蕭布衣道。
思楠輕聲道︰「那我就放心了。」
「放心什麼？」蕭布衣不解問。
思楠微微一笑，「這種方法其實很有效，李淵不也是一直如此做法？你們比別人能忍，也比別人狠，所以得到的也比別人要多。這麼說，刺殺竇建德一事可以放放？」
蕭布衣微笑道︰「李道玄死了，這個機會我們不能輕易錯過，裂縫有了，我們當然要加力讓他們彼此猜忌。」
「你準備怎麼做？」思楠問道。
「你若是喜歡，我準備請你幫我殺另外一個人，留下幾個字，然後我看看他們的反應。」蕭布衣正色道。
「是誰？」
「一個微不足道的人，你來殺他，應該沒有危險。」蕭布衣拿起筆來，在紙上寫了幾個字，交給了思楠。
思楠看了眼，喃喃道︰「他一定想不到你要殺他，因為你們根本素不相識。」
蕭布衣笑道︰「正因為都想不到，你去刺殺的危險才會最小。我只是想試試竇建德的反應，不過你要小心。」
思楠焚燒了那張紙，起身道︰「我明早出發。」
蕭布衣望著思楠遠去，舒了口氣，文案前打坐到了天明。曙光初現，又有軍情送達，蕭布衣展開看了半晌，皺眉道︰「河北軍攻勢凶猛，不知道張大人和秦將軍，能支持多久？」
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蕭布衣一夜未眠，竇建德亦是如此。
像他們這種人，已經習慣了如此辛勞，像他們這種人，均非為自己所活。兩軍對壘，戰線頗長，牽一發動全身，讓他們絲毫不敢大意。
東平戰役已經開始，劉黑闥率大軍直撲張鎮周的後路，已和徐圓朗對張鎮周形成了合圍之勢。
徐家軍士氣大振，無論他們以往和河北軍恩怨如何，眼下他們當要並肩作戰，共同抵抗西梁軍。
竇建德果如蕭布衣、徐世績所料，明修棧道，暗度陳倉，借攻長平、河內為引，卻以進攻東平為主要目的。竇建德亦是沉穩之人，不肯輕易冒進，只怕被蕭布衣斷了歸路，眾兵士死無葬身之地，是以穩扎穩打，希望攻克東平後，一步步從山東西進來攻東都。當然如果蕭布衣重兵支援東平郡的話，竇建德就會全力來取黃河以北之地，到時候春暖花開，河冰消融，蕭布衣再想過河搶回這些地盤，當要花費更多的氣力。若是黃河之北地域盡失的話，蕭布衣無論要攻河東，抑或是攻打河北，均是處于不利之勢。
冬季出兵，不按常理，供給困難，可冬季出兵，亦有好處，那就是可暫時將黃河天然隔斷忽略不計。
黃河本是東都周邊郡縣天然之險，驀然盡去，蕭布衣地利所佔的優勢並不明顯。
竇建德能和蕭布衣、李淵分庭抗禮，當然也有過人之處，他能敏銳的分析形勢，善于利用對自己有利的一面。
或許在他們這些人的眼中，虛虛實實早就是作戰的不二法門。竇建德出兵之時，就在靜觀蕭布衣如何應對。蕭布衣更重黃河以北之地，不想放棄，所以兵出河內，竇建德就在蕭布衣固守河內的時候，讓劉黑闥繞路黎陽，南下過黃河，從東郡攻入，直奔東平郡的巨野。
連年征戰，百姓東奔西逃，尋找暫時的安寧之地。東郡地處黎陽南，東平郡西，雖在西梁軍勢力範圍內，因兵戈頻繁，整個郡縣也不過萬余百姓，守軍更是稀少。劉黑闥輕易破了了東郡，過離狐縣，猛攻東平雷澤縣，轉瞬殺到了張鎮周的背後！
羅士信知劉黑闥南下，從壽張響應，悍然出兵，再戰秦叔寶！
徐圓朗見河北軍氣勢凶猛，當然士氣大振，一改以往龜縮之態，從任城兵出兩路，分取東平的巨野和濟陰的金鄉！
河北軍和徐家軍氣勢如虹，數曰之內，連克西梁軍的地域，轉瞬之間，尋常郡縣均被兩軍所破。壽張、雷澤、任城、金鄉的四路大軍形成四角，將整個東平郡困在其中。
他們的目標已很明顯，那就是全力攻下東平郡，進而為西進做準備！
可讓河北軍詫異的是，西梁軍應對之快，遠超他們的想象。他們本想趁氣勢如虹，多點開花，全取東平之地。可蕭布衣、張鎮周、秦叔寶顯然極為吝嗇，他們佔領的地盤，輕易不會吐出來。
張鎮周雖老，可反應快捷，在知道劉黑闥進軍的消息後，立刻把兵力收攏，數萬大軍加上本來的守軍，分布在雷澤、鄆城和巨野三地。
這三城分布在巨野澤周圍，成三角之勢。秦叔寶退守鄆城，史大奈固守雷澤，張鎮周卻守在巨野。
河北軍數天內攻勢如潮，百般搦戰，可三地守將均是閉城不出。劉黑闥雖是攻的極快，可冬季攻城器械極難運送，他們只想速戰速決，誘敵出戰，但對手並不上當，劉黑闥一時間拿三地均無可奈何。
竇建德突襲計劃受挫，不免憂心忡忡，他到現在，才發現西梁軍的紀律和韌姓都是遠超他的想象。
竇建德和官兵作戰的經驗不少，無論張須陀、楊義臣或是薛世雄，他都有過交鋒。如果用眼下西梁軍和以往的隋軍相比，西梁軍或許不如張須陀部下的銳利，卻有楊義臣部下的沉穩和鐵血。河北軍對隋軍，其實從骨子里面有種敬畏，竇建德和張須陀對戰，從未有勝過的時候，所以這次攻打東平，幾曰不下，這讓河北軍心中已沒有了底氣。
更讓竇建德不得不考慮的是，東都到現在還沒有援助東平的跡象，蕭布衣葫蘆里面，到底賣的是什麼藥？
竇建德正在研究東平地形，考慮下一步舉措的時候，噩耗傳來，範願河內誘敵，沒想到誘敵不成，卻被敵手所殺，蕭布衣千軍難敵，竟然闖到河北騎兵中殺了範願！
這個蕭布衣，好威風，好煞氣！
得知範願身死的那一刻，竇建德心如刀絞。
河北軍所有的將領，竇建德都已當他們是自己的兄弟，雖然說將軍難免陣前亡，誰都可能難免一死，但是初征河南，就損大將，實在非竇建德所願。
或許……征伐本來就非他本意，竇建德想到這里的時候，帶著苦澀的笑。望著窗外風雪，竇建德無心睡眠，趁著曙光初現，踏雪尋梅，找著那難得的恬靜，竭力讓自己安寧下來。
東平不克，他很焦灼，範願身死，他很傷心，但是他清楚的明白一點，焦灼和傷心改變不了已發生的事實，他還要戰下去，就要保持絕對的冷靜，不能漏算蕭布衣的每步棋。
寒風凜冽，臉上一片清涼，竇建德完全放松下來，只有在這時候，他才完全屬于自己！
可就在這個時候，他接到了李道玄的死訊！
得知李道玄死的那一刻，竇建德內心才恢復了平靜，轉瞬又是波濤洶涌。平靜如水的臉上，終于有了些變化。是不信、是詫異、也多少有些驚奇和苦惱。他對這種復雜並不了然，所以第一時間就是想，這是蕭布衣的反擊！
蕭布衣才殺範願，又斬李道玄，行蹤詭異，不動聲色，實在是個很厲害的敵手。
沉吟盞茶的功夫，竇建德已吩咐道︰「去長平。」
眾將領令，已出外準備，竇建德萬金之體，自然要多加護衛。竇建德吩咐完畢，竇紅線迎了上來，低聲道︰「爹。」
她看起來也是憂心忡忡，竇建德浮出笑容，「紅線，我去長平，你留在這里……和士信保持聯絡。」
「爹，我都知道了。」竇紅線道。
竇建德眉頭微蹙，「知道什麼？」
「我們好像出兵不利，如果不是我……」竇紅線低低的聲音。
竇建德微笑的拍拍女兒的頭，宛若竇紅線孩提之時。實際上在他心目中，女兒永遠都是長不大孩子。
「紅線，勝負乃兵家常事，一時的得失算得了什麼？有沒有你的建議，我們和蕭布衣遲早一戰！他一直都是好算計，一個個的剿滅的對手，我們再不奮起，他打完徐圓朗，下一個目標肯定是我們！為父現在若說後悔，只能說當年沒有和李密聯手，而不是今曰的出兵！不用擔心，為父去去就回！」
竇建德才想離開，竇紅線叫道︰「爹，你路上小心。長平亦是蕭布衣的地盤，李道玄他……」
她實在有些擔心，听說李道玄武功不弱，可死的竟然如此悄無聲息。竇建德帶人前往，她只怕蕭布衣再施暗算。
河北軍若說和蕭布衣打交道最多的人，無疑是竇紅線。竇紅線對蕭布衣，可說是感情復雜，因為她見到蕭布衣次數越多，越覺得此人難以捉模，到現在，更是認為他陰森恐怖，擅長袖里乾坤。
竇建德微微一笑，「紅線，你放心，為父不是李道玄！」他言語淡淡，可自信沛然而出，說完後大踏步的離去。竇紅線見了，不知為何，突然想到當初父親去擊薛世雄說過的一句話，「紅線，爹一定會回來！」
那一次，竇紅線有著極強的信心，這一刻見到父親的樂觀，驀地恢復了自信，展露出笑容。
竇建德離開女兒後，皺了下眉頭。他就這麼一個女兒，他不想女兒擔心。
府外馬兒準備穩妥，眾將兩旁恭候，竇建德點了數十人。眾人上馬，奔出了共城。一路過了冰封的清水河，穿太行山而過。
對于這附近的地形，他們亦是頗為熟悉。眾人馬不停蹄，奔馳甚急，可均是小心翼翼的留心道路兩側，只怕蕭布衣又派殺手前來。
風雪滿路，眾人心情沉重，可過了太行山後，卻是安然無恙。
眾人舒了口氣，暗笑自己疑神疑鬼，見到長樂王人在馬上，神色從容，又暗叫慚愧。竇建德知道焦慮緊張均會傳染，他是眾人之主，當然要給眾人以鎮定。一路行來，雖是波瀾不驚，可他心中卻有股不安之意。
這種不安，亦可以說是他身經百戰的警覺，那是一種被窺視的不安！
回頭望過去，只見到蒼茫大山，雪覆萬物，一時間見不到什麼。他身邊的董康買問道︰「長樂王，有不妥嗎？」
竇建德搖搖頭，「沒什麼，走吧。」眾人策馬狂奔，直奔北方馳去，這時候天空一聲輕唳，竇建德抬頭望去，見一雄鷹展翅，在他們頭頂高空盤旋一周，轉瞬離去，不由心中凜然。
這是海東青，草原的萬鷹之神，怎麼會在太行山出沒？
（未完待續）