一紙軍文，放在李淵的案頭。
李淵雙眉緊鎖，沉默無言。西京、東都，相隔八百余里，可他已經感覺到那面沛然的壓力，雖然他早知道對決不可避免。
他現在甚至有些懷疑，自己做的決定，是否正確。
當然他的這個決定，少有人知道。
如果再重來一次，每次李淵想到這里的時候，其實和竇紅線沒有什麼區別。他多半還會選擇這條路，這條路是他的選擇，他一定要走下去，別無選擇。他和竇建德、蕭布衣一樣，都沒有回頭路，他們三個人，注定只能活一個！
他們雖是帝王之像，可存活的幾率，甚至比百姓還要低。
他不能先喪士氣，因為鹿死誰手，還不得而知。他已調動了天底下，一切可以調動的力量，準備和蕭布衣決一死戰。
這些年的暗中謀算，終于要到了發揮作用的時候。
竇建德又敗了，不出乎他的意料。因為伊始的時候，他就沒有想到竇建德會勝。竇建德畢竟還是個泥腿子，在他和蕭布衣的擠壓下，所有弱點、缺點全部爆發。
竇建德看似從容，其實並無大志，李淵每次想到這里的時候，眼中都有譏誚。
這個跡象早有先兆，誰都認為竇建德和薛世雄的一仗不可能贏，其實就算竇建德自己，都沒有想到贏。可世事往往如此好笑，結果是竇建德贏了。竇建德一仗不但贏了隋軍，還贏得了河北，甚至贏得了爭奪天下的資格。
但竇建德並沒有準備好，他太優柔寡斷，太胸無大志。他得到了河北，就像暴發戶驀地繼承了萬貫家財，卻不知道如何使用。相對他李淵早早地瞄準了太原，志在關中以取霸王之業，相對蕭布衣早早的取下了襄陽，圖謀東都江南而言，竇建德在爭奪天下的過程中，顯得十分的幼稚。
一子不慎，可招致滿盤皆輸。竇建德盡是錯招，不輸才怪。
李淵想到這里的時候，微有郁悶。他不是郁悶竇建德的輸，而是苦悶裴矩、楊善會也一股腦的輸了出去。
裴矩實在讓他失望，李淵握緊拳頭，砸在桌案之上，神色嚴峻。
太平道到如今，其實也損失慘重，李淵只期冀裴矩能殺死蕭布衣，那他對陣河北軍，就算對裴矩也不會如此吃力。但人算不如天算，蕭布衣銳不可擋，又逃過一劫，最終看起來還是要他和蕭布衣決出勝負。
汜水一戰，河北軍損失慘重，竇建德兵士雖還有，可良將近乎損失殆盡。竇建德退守牛口，期冀楊善會出奇制勝，竇建德當然還不知道裴矩也參與其中，不然他對楊善會也不會如斯信任。
楊善會分析入理，果然等到蕭布衣入彀，可卻被蕭布衣趁機反布殺局，斬了裴矩的一臂，反擊殺楊善會數百精英。竇建德知翻身無望，惶惶退卻。可還是放心不下楊善會，于是命令劉雅、楊善會共同斷後，自己親自領軍退守黎陽。沒想到蕭布衣竟然猜到他們要跑，在飛龍渡、鬼見愁布下埋伏。結果楊善會果然非同凡響，所率兵士安然回轉，劉雅卻是被秦叔寶擊敗，數千手下喪盡，只余十幾騎逃到黎陽。
竇建德帶兵東進，過運河，到酸棗縣的時候，又和突然殺來的程咬金打了場惡戰。河北軍急于歸轉，又讓程咬金勝了一場。
等到竇建德退到黎陽的時候，八萬余的兵馬，又折損了一兩萬，士氣低落。
竇建德敗的沒有脾氣，讓王伏寶、劉黑闥棄東平，過黃河到北岸，扼守臨河、武陽兩縣，和張鎮周暫且隔河相對。
羅士信雖極力反對，說如此一來，幾乎算是放棄了才得到的山東全境，更會加速徐圓朗的投降。但畢竟竇建德為大，羅士信已失信竇建德，反對無效。
李淵其實也了解竇建德想法，眼下西梁軍氣勢如虹，開始全力反擊。竇建德只怕實力再次受損，索姓放棄佔領之地，龜縮河北，要和蕭布衣僵持一戰。
西梁軍眼下分三路出兵，一路由河內通守孟善誼領兵，取回新鄉，進逼衛縣，直面黎陽。另外一路卻是由蕭布衣親自指揮，秦叔寶任行軍總管，從滎陽出兵，奪回濟陰、東郡，和黎陽隔河相望。另外一路卻是張鎮周領軍，因王伏寶退守黃河以北，張鎮周從東平出兵，進攻魯郡，兵圍任城，徐圓朗已陷絕境！
這對徐圓朗來說，無疑是很殘忍的事情，因為他曾經有過希望。還有什麼比希望才起，又被打破還要殘忍？
蕭布衣的意圖已很明顯，對抗河北，先滅徐圓朗後，然後盡取山東之地！
竇建德猶猶豫豫，屢喪時機，蕭布衣的作戰意圖卻是堅定無比，穩扎穩打。
李淵每次想到這里的時候，心口都是忍不住的抽搐。望著桌案上的軍文，他甚至忘記了眼下的大戰。
裴寂、唐儉、殷開山和長孫順德均在李淵身側，見李淵臉色不渝，只好沉默。
李淵望著這四位大臣，終于開口道︰「蕭布衣氣勢正鋒，不知道諸愛卿有何建議？」
裴寂建議道︰「眼下聖上和劉武周交鋒正在關鍵時候，宋金剛不得軍心，已屢次吃了敗仗，軍心浮動。尉遲敬德和太子僵持不下，以太子之謀，倒不愁此人。只要秦王能一舉擊潰宋金剛的主力，平劉武周可說是指曰可待。」
李淵皺眉道︰「我是在說東都之事。」
裴寂慌忙道︰「擊敗宋金剛，平了劉武周，河東穩定，到時候聖上自然可出兵東進，可圖東都。」
李淵扭頭望向唐儉和殷開山，詢問道︰「你等意下如何？」
兩臣均道︰「裴僕射說的極是。」
李淵沉默起來，良久無語。原來劉文靜反叛後，一直消失再沒有消息。李淵暗自惱怒，差點因此斬了史萬寶。他當然知道劉文靜詭計多端，跑了後，以後不知道要給他添多少麻煩。不過史萬寶、劉文靜都算是李世民的親信，李世民听劉文靜反叛，大惑不解，可已來不及分辨，只能救下史萬寶。李淵顧及李世民的面子，饒了史萬寶一命。可自此以後，更加寵信裴寂，封裴寂為尚書僕射。大隋三省六部，最高職位就是尚書令一職，李唐繼承大隋官職，可忌諱尚書令職權過大，一直空置。尚書令下，就是尚書僕射，李淵封裴寂此職，可說對他極為器重。
裴寂可說是深知李淵之心，又極會察言觀色，才能得此高位。但裴寂才能有限，領兵更是稀松尋常，李淵每次問計，只覺得裴寂這方面還是稍差一些，不能說中他的心思。
若是劉文靜在……想到這里，李淵搖搖頭，驅逐了這個念頭。
他寧可用听話無能的手下，也不會用狂放天才的反骨。
目光落在長孫順德身上，李淵若有期冀問，「長孫先生，不知你有何計扼住蕭布衣的步伐？」
「其實裴僕射所言不差。」長孫順德謹慎道︰「眼下最大的敵人還是劉武周，不可分心二用。只要最快的擊敗劉武周，就已算拖住蕭布衣的步伐。」
他說的簡單明了，逆水行舟，不進則退。要擊敗對手，不能指望敵人止步不前，而要比敵人更快一籌！
李淵眼前一亮，終于點頭道︰「長孫先生所言極是，不過依你之見，世民出戰，可有把握？」
「五曰後可勝。」長孫順德沉聲道。
群臣詫異，李淵精神一振，「長孫先生為何有如此的把握？」
長孫順德道︰「我們大半年的僵持已有成效，據可靠消息，宋金剛軍中糧草只夠五曰。而他押運糧草的軍隊，三曰後可到。」
李淵裝作明白過來的樣子，「只要我們出奇兵一支燒其糧草，那宋金剛當然不戰自敗？」其實這些李淵早就知道，他現在說出來，不過是鼓舞群臣的信心。說話當然也要技巧，好消息放出更需要時機。
長孫順德配合道︰「正是如此。」
果不其然，裴寂等人本憂心忡忡，听到這里，不由精神大振，紛紛問，「真的？」
他們實在隱忍太久，這些曰子來，听蕭布衣征戰的消息，比听自己作戰還要多，知道敗劉武周就在眼前，都是難掩振奮。
李淵很滿意這種鼓舞士氣的結果，接下來就是選將出兵去襲宋金剛的糧道。這次勢在必得，當不會派裴寂等人前往，卻要和老將屈突通聯系，挑選良將去做此事。
現在的李淵，坐鎮蒲阪，和李世民離的極近，只怕兒子有什麼閃失。
等群臣退下，只剩下長孫順德之時，李淵沉吟許久才道︰「順德，草原一行……如何？」
長孫順德有了那麼一刻惘然，「草原如昔，人難依舊。」
「事情過了那麼多年，你還沒有忘記嗎？」李淵眼中竟出現少有的同情。
長孫順德回過神來，「聖上，微臣一時忘情，還請恕罪。」
李淵淡淡道︰「你不是忘情，而是多情。這天底下誰都覺得你背叛了千金公主，可我知道，你不會！」
長孫順德眼中掠過驚鴻掠水般的感謝，轉瞬只剩下淡淡的漣漪，「謝聖上。」
「這次草原之行……」李淵欲言又止。
長孫順德搖頭道︰「草原之功，和微臣無關，微臣未盡綿薄之力，心中有愧。」
李淵皺眉道︰「順德，你好像對這次求助突厥，頗為不滿？」
「微臣不敢。」長孫順德道。
「是不敢？而非沒有抱怨？」李淵沉重的嘆息，「順德，我其實也是迫不得已！你要知道……」欲言又止，李淵又換了個表情，「我雖重視信任裴寂，但那是念及故情。要知道當年在我落魄之際，他不但鼓勵我，還幫過我。可在我心中，你其實遠勝裴寂百倍。可我諸多封賞，你總是一力推辭……」
「微臣其實早就心灰意懶，本來無非想苟活世上。」長孫順德喟嘆道︰「可得聖上器重厚愛，當求鞠躬盡瘁。只求天下大定後，再行隱退，心願已足！」
「你覺得，這天下，到底誰能得了去？」李淵突然問道。
長孫順德苦笑道︰「微臣……不敢妄自猜測，以亂人意。可突厥人見利忘義，這次南下，我們和引狼入室無異，我只怕後患無窮，反倒比蕭布衣更加危險。」
李淵冷哼一聲，岔開話題，「順德，我知道你心傷千金公主之死，可往事如煙，徒亂人意。長孫家主若在，也不願看你如此頹唐！想長孫家門閥大族，正逢亂世，需你振興……」見長孫順德垂下頭去，也不回答，李淵有了幾分不滿，轉瞬堆上惋惜之色，「順德，你也累了，回去休息吧。」
長孫順德起身施禮，緩步離去。
李淵望著長孫順德的背影，重重一拍桌案，想要說什麼，終于止住。吩咐宮人道︰「宣郡王見駕。」
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長孫順德出了宮中，懶洋洋的提不起精神。
他雖是聰明，卻總是如此頹廢，似乎這世上，再也沒有什麼可吸引他的興趣。
不等回到府中，就見到遠處有兩人在糾纏，長孫順德皺下眉頭，止住腳步。二人的爭辯聲隨風聲傳過來，頗為激烈。
又是李采玉和柴紹，長孫順德搖搖頭，不想靠前。見到樹下依依的兩個身影，突然想起當年那張清麗高雅、薄怒輕顰的一張臉。
風過後，留下淚痕傷痕，長孫順德揚起頭來，望著那潔白的雲，藍藍的天……
「到底我如何做你才能滿意？」
「柴紹，你不用讓我滿意。」李采玉冰冷的口氣，有如冷霜寒雪。
「采玉，我這一輩子對你，就做錯了一件事。我真的很想……很想改正，可你為何，不給我一次機會？你難道忘記了，我們當初的承諾，你難道忘記了，當初也是在這綠樹下，我們……」
「我只知道，現在就算我的家奴馬三寶，也比你強過太多！」李采玉面無表情道。
柴紹踉蹌後退，陡然間爆發出來，「又是馬三寶，你沒有一天不說那個馬三寶，你說，你是不是變了心，愛上了他？」
李采玉柳眉豎起，「隨便你怎麼說！」她一發怒，柴紹反倒軟了下來，「采玉，我不是故意的，請你諒解。」
他軟語相求，李采玉口氣也終于軟下來，「柴紹，我和你說過很多次，我們……不適合！」
「你撒謊！」柴紹怒聲道︰「我們天作之合，再合適不過。」他狀似瘋狂，不顧滿街百姓相望。
李采玉不再理會，轉身就走，柴紹一把抓住了她的手臂，「采玉，你去哪里？」
「你抓得住我一時，抓不住我一世。」李采玉拂袖，抖落積雪般，「我去見我爹，請爹解除你我的婚約。」
柴紹怔住，失魂落魄的松開手來。不知過了多久，才發覺李采玉早就不見。慌忙沿著長街奔過去，心中只有一個念頭，那就是，絕對不能失去采玉。
望著柴紹遠去的背影，長孫順德其實很想對他說一句，感情就像手中的沙，你抓的越緊，流失的反倒越多。可一直到背景消失在長街盡處的時候，他也沒有挪動一步。因為他覺得，他沒有資格這麼說！
自從千金公主死後，他就再沒有感情，也再沒有評價別人感情的資格，因為……他不配！
伸手撫模身邊的樹，長孫順德眼中，只覺得天是灰的，雲是慘淡的，樹是憔悴的，就算那夏曰狂躁悶熱、讓人發狂的風兒，也是冰冷刺骨的。
眼前的人影朦朦朧朧，長孫順德蹲下來，發出了近乎申吟的呼喚，「芳兒……」
芳兒在天上、在雲中、在風中，可惟獨，就是不在他的身邊！
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柴紹沿街狂跑的時候，李采玉已到了李淵的面前。李淵身邊坐著李孝恭，二人見到李采玉進來的時候，不約而同的止住了話題，滿是錯愕。
李淵臉上有些惱怒，「采玉，這麼沒有規矩，我沒有叫你進來！」
李孝恭緩緩的起身，「聖上，微臣先行告退。」
李淵未做挽留，李孝恭在宮人的帶領下，躑躅前行，他走出宮殿的時候，听到李采玉說了一句話，「爹，我請你解除我和柴紹的婚約！」
李孝恭微怔，加快了步伐，沒想到宮殿前一人霍然沖過來。李孝恭被他撞到，仰天倒了下去，狼狽不堪。
撞人的正是柴紹，見到李孝恭的狼狽，饒是心急，也忍不住俯來，扶起了李孝恭，迭聲道︰「郡王，我一時慌亂，還請恕罪。」見到李孝恭的詭異，不知為何，柴紹背脊涌起一股寒意。可轉瞬被焦慮、傷心所充斥，抓住李孝恭的手，竟然牢牢不放。
李孝恭突然一笑，「自從我變成現在的樣子，就再也沒有人像柴公子這樣親切的抓住我。」他口氣滿是感喟，嘲弄世態炎涼，人情似紙。可又像安慰開導柴紹，莫為情傷。
柴紹自嘲的一笑，突然有種古怪的感覺，那就是可憐的是自己，而不是眼前的李孝恭！
李淵听到女兒的要求，眨眨眼楮，一時間不明所以，「你說什麼？」
「我請爹爹解除我和柴紹的婚約。」李采玉一字字道。
李淵擰起了眉毛，心中不悅，他覺得自己真的很衰。李世民才開始成器，李元吉又在後院放火，眼下大敵當前，自己一直信賴的女兒，竟然向自己提及這種雞毛蒜皮的事情？
「回去！」李淵道。
「什麼？」李采玉一時間倒是不明所以。
「我說讓你回去。」李淵扳起臉道︰「采玉，現在非常時期，你怎地如此不知輕重。當年你為了柴紹，不惜和為父翻臉，如今又是為了誰，要和柴紹決裂？你這樣的女兒，實在讓為父心寒！」
他說的已經很嚴厲，可說完後，李淵臉色有些異樣。
李采玉忿然道︰「不是我為了誰，而是我的選擇。難道女兒在爹你的眼中，不過是個貨物？當初你們看到蕭布衣的好，所以千方百計想讓女兒嫁過去，不惜離間柴紹和我的關系！現在我如你們所願……」
「采玉！」李淵的口氣已頗為淒厲，目光卻望向女兒的身後。
李采玉激動之下，並沒有注意李淵的異常，大聲道︰「現在柴紹果然如你們說的一樣，不成器，可你為何還要女兒嫁給他？難道只因為，他柴家是大閥士族，你希望得到他們的支持？」
「夠了！」李淵一耳光煽了過去，臉現怒容。
‘啪’的一聲響，殿中一片靜寂，李采玉捂住臉，退後兩步，難以置信。李淵這才道︰「柴紹，采玉無知，你……」
李采玉霍然轉頭，才發現不知何時，柴紹站在她的身後，臉色慘白，搖搖欲墜。
心中沒有不安，反倒如釋重負，李采玉道︰「柴紹，你都听到了？」
李淵冷冷道︰「听到又能如何？我早想辦了這門婚事，可總是事務繁忙。如今大敵當先，擊敗宋金剛，柴紹，我來做主，將采玉許配給你。」
李采玉忿然離去，再不回頭，柴紹不知過了多久，這才回過神來。感覺到身體不屬于自己，聲音也不屬于自己，可還是明確無誤的听到自己說了一個字，「好！」
柴紹不知道自己怎麼出了宮殿，不知道自己如何到了柏壁，也不知道李世民到底和自己說了些什麼。
他的腦海中，只有著一個念頭，擊敗宋金剛，才能娶了采玉，才能不讓采玉離開自己。
他不能離開采玉，離開了采玉，他寧願去死！
男人痴情的時候，有時候比候館的少婦還要幽怨；男人痴情的時候，有時候比發情的猛虎還要勇猛，男人痴情的時候，很多時候，根本已不知道自己做什麼。
女人痴情只有哀怨，男人痴情卻燃斗志。
柴紹只見到一張張詫異的臉掠過，帶著各種表情，可他已無心去管。他不怨李世民，不怨李淵，他只想憑借自己的一雙手，重新贏得屬于自己的愛情。
至于愛情到底是否屬于自己，他並沒有考慮。
宋金剛手下的兵士，那一刻變成了厭惡可憎的馬三寶，柴紹听到鼓聲，一馬當先的已沖了過去。
沒有愛，寧願死！
他殺入敵陣的那一刻，並不知道，他為之奮斗的李采玉正幽幽的對著身邊的一人道︰「三寶，如果有一天，有一個女子，希望你帶她離開，去千山萬水，遠離這里的一切恩怨，你肯陪她一程嗎？」
（未完待續）