過了兩天，一直在打包收拾的左家人終于啟程回鄉了。
女乃娘負責打理小儀貞房中的各項事務，各種值錢的物件和衣服都分類裝好，有些略舊或不大會值錢的便送了給留在本地的那些僕人家里，只將那些儀貞心愛的和值錢的留下，即使這樣還是裝了滿滿四五個大箱子，女乃娘吩咐了小丫環們各司其職，把這些箱子看好了裝到馬車上，自己給小儀貞穿戴好了，抱著小儀貞來到了正院桓夫人處。
桓清見閨女內里是淡粉的小褂褲，脖子上掛著細細的亮銀項圈，外罩了連帽的大紅斗蓬，襯著雪白的小臉，瞧著十分精神，好象年畫中的討喜胖女圭女圭一般。
桓清瞧著點點頭，因是行路，那些值錢打眼的東西早就吩咐過了都要收起，只戴幾樣素氣些的便好。
桓清自己也是盡量裝扮得樸素，左維明已經是一大早便去了二門外，察看出門各種事項安排得是否妥當。那邊小永正也由女乃娘牽著過來，一般的都是衣著不顯華麗。
帶著兩個孩子走去二門，望著日後可能再也不會回來住的屋舍庭院，桓清心下有些感慨。
「那時你爹爹得了狀元，咱們全家便都搬來了京里，這宅院還是前張相爺曾住過的呢。」
永正抬起頭問道，「可是那位首創一條鞭法的張丞相？」
小儀貞在女乃娘懷里抖了一下，心想姐在這里住了兩年了，都不知道這房子居然是張居正住過的呀，哎呀，這都是貨真價實的古跡啊，擱在後世，那又是個全國重點文物保護單位，還不得起個名叫大明相府，設幾個門卡收觀光門票啊說不定到了旅游旺季還會擠成人山人海哩。
自家得多有錢才能買得起丞相住過的府邸呀。
嘿嘿，明朝她記得的人真心不多，能記得一條鞭法還是中學歷史沒忘完的成果。儀貞把頭探出斗蓬，東扭西看的，果然平日里見慣的景物，此時瞧來別有一番意味。
桓清卻不象小儀貞想的這麼樂觀，當初進京，左維明看中了這處宅院，地段好，價格又低，自己卻是有些心下不喜的，不為別的，就因為那位張相爺，當初權傾一時，死後卻落得個抄家的下場，張家好些子孫都受了牽累，無辜送命的也有不少。因此這宅院在京城人眼中，也算得個不祥之地了。
不過這老左卻是個牛心左性的，偏是不怕邪，還好住在此地四五年，孩子也生養了兩個，家宅也都平安，倒沒什麼不好的。如今要走，還真有些留戀哩。
桓清雖然已經沒有那些忌諱，卻也不願多說張丞相這三個字，只是模了模永正的頭，輕輕應了一聲。
桓清帶著孩子們到了二門外，四輛馬車早已經準備停當，左維明見妻兒過來，便細心地一一將她們送上馬車，卻是最後再親自去老夫人院中請老夫人動身。
老夫人坐到了居中一輛最舒服的車上，桂香也跟著坐了上去，當然是以服侍為名。實則她就是光在一邊動嘴，指揮旁的丫頭們服侍才是。
馬車駛出了大門，早已經等在那兒的大管家左書領著一眾家丁將馬車行李護送著，出了京城，行至一里處，只見那送行亭中已經設了送行酒，好些左家親朋好友都來相送，維明上前一一話別。
等到了京城五十里處的張家灣，此處是京杭大運河的終點碼頭，南下北上的糧船、貨船、客船，都到此地換車換船，可稱得上是中國北方水陸交通的樞紐所在。
可小儀貞這個歷史勉強及格又不愛看歷史劇的小宅女哪里知道這許多，只是從馬車簾里朝外偷看，見外頭十分熱鬧繁華，听著有各地鄉音，偶然還瞧見了幾個金發碧眼的洋老外。
若按著左家那規矩，閨中婦人是不能隨意朝外窺視的，不過桓清一向覺得左家太過道學氣，這些規矩也只是當著維明面時才遵守，如今見小女兒這般舉動，也不去阻止，只是留神著莫讓女兒把簾子掀開得大了，反被外人窺視。
「儀貞乖乖，一會你爹爹過來，可莫要讓他瞧見你掀簾子。」
現下就要分別，各奔前路，桓清心下也有幾分傷感，想著這一去，還不知何年才能再見呢。
左維明來到老夫人馬車前，跟老夫人行大禮告別，老夫人叮嚀了幾句，見兒子竟是孤身上任，身邊就帶了幾房家人，連個伺候的丫頭都沒有，雖知這是兒子刻意而為，也難免心酸。
桂香拿眼死死瞧著大爺，心想大爺忒般無情，自己幾次三番地表白一片真心，卻總是慘遭打擊，大爺啊大爺，奴家反正這輩子就認定你了，總有一天，你會看見奴家的好處的
左維明心頭一陣惡寒，抬頭忽見桂香這般模樣，不由得冷冷地瞥了她一眼。嚇得桂香忙鑽進了車廂深處。
左維明跟老母親話了別，又來到夫人馬車前，夫妻兩個相互叮囑了些話，其實這些話在家中亦是說過了好些回，但如今方是真正分別之際，說出來情意又自不同。
左維明見桓清面上沉重，美眸蘊淚，也是心中惻然，卻是笑道，「夫人這般懸心，可是害怕為夫在杭州給你添個閨中姐妹。夫人大可放心，世間如夫人這般稱我心意的人也只得一個哩。」
桓清听得好氣又好笑，呸了一聲，「大人只管去添，莫擋了為妻的賢名才是。」嘴上雖是那般說著，心下卻是隱隱地歡喜。
小儀貞也沖著左維明揮手，女乃聲女乃氣道︰「爹爹一路保重，…嘿嘿，到了杭州莫忘記將那里的好吃的好玩的都給儀貞寄來。」
上有天堂，下有蘇杭啊，可惜姐沒有跟著帥老爹一起去赴任啊。
眾人听得一窘，左維明笑著模模小儀貞的頭，又叮囑了永正幾句，這才作別而去，登舟起程。
單說左家家眷這一行人，老的老，小的小，再不就是弱質女流，只有老管家左書領著三十來個家將和二十幾名男僕將馬車護衛著，向湖北襄陽行去。
左書年紀也有四五十，世代都是左家的家僕，忠心耿耿，一路上跑前跑後的十分周到細致，每到投店時，便要先派人將預先察看一番，再命人打掃收拾干淨了才請主人安歇。
這般行路，雖慢些倒也穩當，這一日，行出河北地界，趕路半日，在一處草亭停了，請眾位主子下來略歇歇腳。
丫環們在草亭里的石階上鋪了厚厚繡墊，桓清攙扶著老夫人到亭中坐下，小儀貞和小永正一左一右跟著，丫環們備了熱茶和點心果子等物。
眾人舉目眺望，但見周圍蒼松環立，翠柏成行，野菊爛漫。西邊橫臥一道大山，蜿蜒起伏，東面是低谷，谷內森林郁郁蔥蔥，金黃殷紅墨綠異彩紛呈。林間空地草甸如茵，山花鮮艷，時不時還有些小動物出沒，更顯得野趣橫生。
老夫人蘇氏對桓清笑道，「兒媳，瞧這里風光倒好，若不是還要趕路，老婆子倒想在此游玩一番哩。」
桓清笑著點頭稱是，「母親放心，這一路上，盡有那風景絕佳的所在，若是趕上上半日路過時，兒媳便陪著母親多瞧瞧風光。」
小永正卻是瞧見了亭外有只小松鼠，忙扯了儀貞一齊觀看。
那小松鼠也不怕人，在草地上一跳一跳的，儀貞將手心里的點心捌碎了扔過去，小松鼠睜著兩只黑豆小眼瞧了瞧二人，撿來一嗅，忙幾口吃了。
幾個蹦跳就離得兩個孩童更近了，還發出吱吱聲音，象是在討吃的。
永正瞧得高興，將手上一整塊點心都扔了過去。
儀貞，「…」
看著小松鼠費力地拖著一大塊點心往草叢中移動，永正有些不好意思地低下了頭。老夫人和桓清瞧著也都笑了。
卻听此時左近傳來聲響，卻是個老漢挑著一擔東西悠然而來。
那老漢年紀約有七八十，佝著腰，駝著背，挑著的是兩個圓桶，扁擔上掛著個舊布招子，上面寫著茶水兩個大字。
看方向正是要往草亭這邊來的。左書帶著家將攔下，盤問道︰「老漢是干什麼的？前面我家主人正在歇腳，莫要過去了。」
老漢見著左書等人衣著不似常人，看陣勢也是官家貴人，忙點頭行禮，吶吶道，「小老兒是這附近村中的，每日過午便來此賣些茶水。剛才眼花沒有注意到貴人在亭中，恕罪恕罪」
左書道，「老丈莫怕，我們只歇一會，待我們走後，你再到亭中賣茶水不遲。」
老漢把擔子放好，唯唯稱是，卻將自己挑著的一個桶打開蓋子，讓左書瞧著，試探地問了聲，「這位大爺可要嘗嘗桂花糖水？只要三文一碗。」
左書見那桶中水澄黃中透著桂花的香氣，雖是心動了下，還是搖了搖頭。
卻听一個女聲道，「老漢，我買一碗」
左書回頭一看，正是桂香，笑嘻嘻地從草亭邊上直走過來，手里模出三文錢，交于老漢。