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維明將聖旨給襄陽眾官看了，道，「這聖旨上字跡不清，罪名與量刑不符，這兩個校尉又行跡可疑，今日只怕是本官的人頭他們是帶不回去的了。」
那襄陽城眾官雖都是同情左相的，但听了這話都覺駭然，「這，大人還請三思。若是抗旨不遵，只怕要禍連全府啊。」
維明微笑道，「眾位大人莫怕，並非是我不遵旨，只是要起本上奏，等我皇再下聖旨一並遵旨不遲。」
李強厲聲道，「這一來一回少則也要一個月，莫非左相是要趁這一個月圖謀起事不成？或是逃竄他鄉，又當如何？」
左維明道，「若擔心圖謀起事或逃竄，盡可調兵，將我府里圍住，等待聖旨便了。」
襄陽眾官一听紛紛道維明言之有理，李強張能相顧一眼，見文的武的都不行，只得同意，就要出左府，想著趕緊給九千歲報信，好讓九千歲再作籌劃。
卻不料左維明道，「二位差人既然擔心我左維明圖謀不軌，正該在我府中住下，一同等聖旨才是。」
李強張能一听傻了眼，正要反抗，卻有左府家將過來強硬相請，也只得老實地跟著去了左府的一個獨立的小院，六人才一進去，那各處的門都鎖了個死緊，真是插翅也難逃了。
心中有鬼，李強張能在左府里一整天都過得的提心吊膽，坐立不安，雖然左府送來的衣食也極精美，吃到嘴里卻是味如嚼蠟，難以下咽。
他們這還是不知道左府外頭已經聚集了上萬老百姓，群情激憤，要為左維明請命的，還是維明出來謝過眾人，好生勸說，大家這才各自散去。
雖然危機暫緩，但仍有一把利劍懸在頭上，左府男女老少皆是一片愁雲慘霧，只有左維明一人安之若素，和平常一般無二。
襄陽游擊果然調了三千府兵，將左府圍得鐵桶一般，左府中人不得進去，幸好糧食蔬菜都還充足，倒也沒有發生困窘。
如此這般才不過三天，襄陽城里又來了欽差大人們！
襄陽城里的文武官員初听這消息都傻了，這左大人的奏本才發出去，欽差怎麼倒來了？就是飛也飛不了這般快吧？
驚疑歸驚疑，這幫人還是忙不迭地出去迎接。
但見這回來的欽差可是來頭不小，乃是左都御史左光斗，奉聖旨來宣左維明回朝的。
襄陽文武眾官一听驚喜交加，這才大大松了口氣，既然這回是左光斗親自來，定然先頭的那聖旨是魏閹矯詔了，但魏閹用這法子害了多少大臣，怕是只有左維明才敢抗著，要上本問個究竟吧？
眾人擁著欽差到了左府，外頭的府兵也都撤得干淨，左府里得了消息，這回卻是大家伙喜氣洋洋，陰雲盡去，忙擺了香案接旨，左光斗手拿聖旨肅然而念。
「奉上諭︰左維明于去秋告假回鄉，今已限滿，合應復命來朝。特賜蟒衣二襲、玉帶一圍，星夜束裝，以副朕望。更敕翰林院修撰桓楚卿、編修左永正、杜順卿、庶吉士王札乾、趙夢魁，及刑部侍郎左致德等，俱回朝供職，欽此！」
聖旨念畢，左府眾人叩謝皇恩，維明請左光斗在正堂上坐了，先謝過左光斗援手之恩。
原來自朱常泓派人送信過來起，維明便派了家將寫了請安表章，飛速送到京中左光斗府上，讓左光斗面聖時代呈。
維明老于計算，知道若是直接送到京城通政司，怕多要被魏黨扣下，永遠也別想見著小皇帝的面兒，因此才送到左光斗處。果然左光斗代送了表章，倒讓小皇帝想起左維明來，想著當初這位左相是告假回鄉，如今時間已到，正好回朝。這才下了這通聖旨。
不過維明深知如今時局，怕是無力回天，自然不願意再回京城淌那渾水，便向左光斗推辭道，「皇上如此深恩浩蕩，我這做臣子的本當捐軀以報，只是近日來，身虛體弱，百病纏身，精氣神大不如前，恐無法再為我皇效力了。下官只得上表辭謝，還要請眾位大人代為呈上。」
左光斗听了忙勸道，「左相年紀未到五十，想來仍是老驥伏櫪之時，怎麼便思起歸隱來，何況如今奸黨在朝，禍害萬民，老大人正當返朝力克奸邪才是啊！」
他們這些東林黨與魏忠賢已經勢同水火，偏偏魏忠賢權柄日大，如今朝中大半都是魏氏一黨，如今的魏忠賢，比之當年的鄭國泰，實在是有過之而無不及啊！
維明長嘆一聲，「左大人所言，我豈不知，當年在朝，幾次三番，要除了這奸佞小人，偏偏他深受君寵，難動他的根基。每想起此事，我心中也深覺有愧。只有時深思，想來這也是天意，非人力可挽回，諸君不必相勸，我意已決。」
左維明和左光斗的信條不一樣，左維明深諳政事人情，知道魏忠賢和客氏身在宮內伴著皇帝，就如親人一般，外頭的大臣再如何也比不上這兩只的影響，既然如此，也就不去做不可為之事了。
但左光斗的個性卻是屬于明知不可而為之的，果然後來被魏忠賢所害，殘害致死于獄中，終年僅五十一歲。
左光斗等眾臣見勸不動左維明，便道，「那刑部尚書想來可以入朝的了？」
左致德在一邊還沒開口，維明便代為回答道，「吾弟近年來也是體弱多病，且如今奸黨橫行，順生逆死，倒不如終老泉林的好。」
左光斗倒是知道這位左致德才干比較平平，若是沒有左維明這個主心骨，到了朝中也是被人陷害的份兒，便笑道，「那五位翰林呢？他們正當青年，總可以回朝了吧？」
維明也笑著點頭道，「他們小兒輩自當朝效力。」
左光斗心下覺得這五人回了朝，雖然力量不大，但也不無小補。
維明又說起前頭那張能李強兩個欽差帶著聖旨來一事。
左光斗一听便知左維明之意，心道果然是丞相精于謀算，如此險局也能輕松化去，便驚訝道，「未听說皇上此前下旨到襄陽啊？若是有，又何來我等一行？」
維明微微一笑，便命人將前頭兩位欽差請過來。
那張能李強兩個還當左維明驚嚇不過，要自刎以保全府呢，他們兩個一直在小院里，外頭來了真欽差也懵然不知，還兀自商量著，「這人如此可惡，竟然軟禁咱們，一會兒要多勒索些銀子才是。」
殺人還得財，這才是他們這些東廠校尉的強項麼。前幾天也太憋屈了。
一進廳內，見著廳中許多官員，特別是左都御史左光斗，乃是九千歲最恨的東林黨之一，怎能不識得，當下心中直打鼓。
「二位先前說奉詔，究竟是奉的誰的詔？」
見左維明穩坐太師椅上，語氣也是含著淡然譏誚，李強雖然心虛，卻也知此時一旦示弱，就是死無葬身之地了，遂昂首高聲道，「自然是皇上的詔書。」
左維明看了左光斗一眼，笑道，「哦，那為何御史左大人又奉詔來呢？如今有了真聖旨，你們這假聖旨還不現了原形麼？」
張能一听臉色一陣發白，還是李強膽大些，橫道，「什麼真聖旨，假聖旨，如今只有一個皇上，自然這聖旨都是真的了，左維明你三番四次質疑聖旨，難道是想造反不成？」
旁邊的眾官都笑了。
維明撫著胡子道，「好個東廠校尉，膽大包天，罪行敗露了還敢這般強橫，來人，與我重打！」
一聲令下，家將們幾個上來利索地把二人按倒，先用大杖劈里啪啦打了四十，這二人還死撐著不招，後又上了夾棍伺候。
可憐這東廠走狗，平時里作威作福，只有他們打別人的，自己倒是身嬌肉貴，哪里受過這般苦楚，幾個來回，便鬼哭狼嚎地松了口。
「這，這聖旨，是九千歲給小的們的，小的們也不知道是真是假，只是听九千歲的吩咐行事啊，左大人饒了我們吧！」
左維明笑道，「果然如此，你家九千歲自派了你們出門，想來倚門懸望，等人頭等得著實心焦。」
張能李強兩個想到自己這一路來的杯摧遭遇，不由得悔青了腸子，早知道就不去那什麼王府小鎮了啊，平白耽誤這許多時日，讓左府等來了欽差，偏偏他家倒有運氣，正趕上真聖旨這時候來了。以往多少回，還不是拿著九千歲的一紙詔書就勾了人，索了命？
「你家廠公等得心急，正該尋兩個人頭送回，也好復命，可襄陽城中並無可殺之人，這人頭卻去哪里著落？」
張能李強一听嚇得魂飛天外，連連磕頭，「大人饒命啊！」
「你們兩個假傳聖旨，罪不當赦，正好用你二人的人頭，想來你家大人見了定然滿意的。」
兩邊官員听了都是微笑，「左大人說得很是。」
維明便讓家將們將這二人帶下去，斬了人頭，用兩個匣子裝了石灰盛了。
眾官員見斬了這東廠校尉，都覺心中大快，維明又命人整治酒席，宴請左光斗眾官，各人把酒話事，直到夜深才告辭。
送了左光斗等人，維明讓人把兩個匣子送去給張能李強的四個侍衛，說，「你家兩位校尉，因有要事，連夜回京去了，這匣子里便是我家老爺的人頭了，你們速速拿著回去復命吧！」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)