那是在衛朝穆宗二年，韓相已致仕。韓晟寧作為韓相的嫡孫，在京城的勛貴名門中，卻低調的幾乎無人熟識，直到這年，年近弱冠的他，不知為何，一改韓家家風，棄文崇武，進了殿前司馬軍班直，最初任馬軍一都的副兵馬使。
流民的問題並不是眼下才有的，其實在衛朝末年已成為了一大隱患，就連京城附近也常有小股流民結伙為匪，或佔據山頭禍患鄉野，或四處流竄打家劫舍，讓本以忙亂的朝廷更是焦頭爛額，深恐其進一步相互勾結，揭竿造反。因此，大量的禁兵便參與到了三天兩頭的圍剿任務中去；那些在京城花天酒地慣了的禁兵，抵御外敵不行，但對付這些飯都吃不飽、手中更無像樣兵器的烏合之眾也是游刃有余的，韓晟寧進入殿前司不久，他所在的這一都便也接到了這樣一個任務。
從情報上看來，他們所要對付的那伙山匪，連阿貓阿狗算進去也不足半百，雖說吃空餉早成了慣例、滿編制百人的兵馬實際不足三分之二，但兵刃甲冑馬匹皆齊備，誰也不會把這些山匪當回事。可是，當所有人馬按照情報指引，進入了一處據說是山匪老巢的小山谷時，卻中了埋伏，五六十號兵馬陷在小山谷內進退兩難。
當援軍到達時已過去了半日有余，根據突圍求援的兵士的描述，以及在山谷外的觀察，援軍對形勢十分不看好，已經做好了準備收拾殘局，挽回幾分朝廷的臉面，至于里頭那幾個勛貴子弟，也認為凶多吉少了。于是，援軍利用人數眾多的優勢，先包圍了小山谷，再擰成一團一起推進。
然而，當他們進入山谷時，卻沒有遇到任何阻礙，甚至連激戰的聲響都沒有听見絲毫，直到一副血腥畫卷展現在所有人眼前時，在場的人都驚呆了——滿眼望去都是七零八落的尸體，一眼就可以望見邊際的谷內幾乎被發黑的血跡涂遍了，地面上的鮮血大都已滲入了土壤，卻也有不少在坑坑窪窪中囤積成了一彎粘稠的漿液，大量的斷肢殘臂、或者干脆分不出部位的肉塊，部分敵我，散落各處。
在此起彼伏的嘔吐聲中，若非親眼見證，誰也不相信這些平日里與他們一樣只會斗雞走狗的膿包禁軍，居然能拼死一戰慘烈至此
很快，他們在山谷中發現了一個活人，也是唯一的幸存者。那人單膝著地，以斷刀支撐著身體，就算身負多處重傷，卻也沒有倒下，就好像是從這片尸山血海間爬出的修羅一般。甚至，當援軍中有人認出了他的身份，討好的上前試圖攙扶他時，他竟然推開了來者，憑著自己的氣力站了起來，步履踉蹌的尋了一匹馬，獨自從容離去。
這個人就是韓晟寧。
原本，這件事說起來有些聳人听聞，但畢竟山匪被全滅了，朝廷的顏面尚存，又因為只剩下了韓晟寧一人，功勞也都記在了他的頭上，道听途說的人們，最多感嘆一下他的好運，至多再繪聲繪色描述一番禁軍的神勇罷了。
可是，那些死的干干淨淨的五六十號禁軍中，原軍使、也就是韓晟寧的頂頭上司的父親，在殿前司身居四品要職，因喪子之痛，竟然一紙訴狀把此事告到了御前，直指韓晟寧苞藏禍心，利用職務之便，勾結匪徒，借刀殺人，以泄私憤。究其原因，是韓晟寧在新入軍時，作為新兵犢子，不例外的受到了以那軍使為首的老兵油子的苛待與欺辱，這才心懷怨恨。
當時是大長公主的兄長穆宗當政，因涉及此事的人除了韓晟寧之外全部死亡，沒有任何證據可以證明，所有言辭都是那軍使父親的一家之言；穆宗又顧念何相的勞苦功高，因此最後也就不了了之了。當時的長公主對穆宗有一言︰「軍士兵卒應以效力朝廷為己任，但凡戰爭難免傷亡；身為將領，非但不約束自家子佷，反而因私怨起猜忌污蔑之心，以一己之私，到御前搬弄是非更別說，那些兵卒平日里懈怠操練，一旦上了戰場，如三歲小兒啼哭濕襠，上面的將領只顧著欺上瞞下貪財納賄。皇兄，一人事小，整頓禁兵，才是迫在眉睫的當務之急」
于是，穆宗非但沒有處置韓晟寧，反倒是把那個告御狀的將領申飭了一番。穆宗不再過問，韓晟寧也從始至終也沒有任何解釋，因此，從那些回來的援兵口中傳出的消息，很快又被添油加醋的層層渲染，最後傳的愈發離奇了。
尤其是據當時被韓晟寧推開的那人述說，他曾無意間觸踫到韓晟寧身上的傷口，傷口上剛剛滲出的鮮血，竟然是冰冷的更有不少人繪聲繪色的描述，韓晟寧是怎樣雲淡風輕的走過尸山血海，仿佛是信步閑庭一般，乃至說他殺人若砍瓜切菜，不分敵我屠戮一盡，一刀斃命還不夠，非得十七八刀分尸才過癮，諸如此類不一而足。
這樣的傳言極快的在殿前司里散播開來，韓晟寧便有了一個號外︰冷血屠夫。
不過，這事雖說並不隱秘，但也只是在衛朝末年的殿前司內流傳了一陣，隨著周元望的起兵謀反天下大亂，以及後來的韓家投靠、韓晟寧離去，原本殿前司的那些人或是戰死，或是投降，或是逃跑，如今記得這事的，也就不多了。
夏飛覺得曹氏的描述中，疑點與矛盾頗多，至少她絕對不相信，人的血液冰冷一說，要是失血過多導致體溫下降還稍微可信一些。但曹氏也只是大長公主的隨侍，因此有所耳聞卻未必清楚細節。不過夏飛卻是知道，如果她以婢女身份出逃，萬一事敗落在韓晟寧手上，真是要像玉蕊說的那樣，怎麼死的都不知道了
夏飛有些迷惘了，難道她真的只能按範興然說的，乖乖進京了？
這一夜，夏飛時睡時醒，不知多少次也不知是醒著還是睡著，黑暗中她感覺到總是有一雙幽暗不明的眼楮，在一直凝視著她。