當楚智清與赫連雲在大白天你儂我儂時，在垂福院的內房中。
華氏正認真的點算著自己的妝奩，她把所有的房契、地契、商鋪、珠寶首飾、整金、散銀，都一一的折算成銀價。平嬤嬤皺著眉頭，站在邊上，一臉的不快的。
因為華氏是要拿出自己的妝奩為楚智清的仕途鋪路。
如果是那房的人拿多少，自家夫人也拿同樣的數，平嬤嬤是一點意見都沒有。可是他們明白的是哄著自家夫人來當財神，如此，平嬤嬤心里自然不願意了。
她剛剛勸了華氏，說這些妝奩，到底是要留給小姐的。不能動用了。就算要支持老爺的仕途前程，也不用把全部的都拿出去。華氏只答她有分寸，可眼下看，她分明是要把東西全部送出去。平嬤嬤能高興的起來麼。
華氏把帳大概擼了一遍，一些農地收成，是無法準確統計的，但是能實打實折換成銀子的，她都折算好了。她抬眼瞧見平嬤嬤的不快，忙放下手頭的東西，撒嬌的拉過平嬤嬤的手，晃蕩著，討好的道，
「好嬤嬤，別生氣了。是，您說的對，她沒有拿出很多來，我也不用拿那麼多。可是您要想想，她是真的沒有啊，我卻不一樣了，我的這妝奩，到底是豐厚的。再一個，老爺的前程仕途，難道不比這些死金僵銅來的重要麼？等老爺當了大官，我不是也一樣跟著沾了好麼？」
平嬤嬤心里並不為然。楚智清是什麼樣的人？華氏愛他，又因華氏自小受家里驕寵，不曾耳聞目染糟心事，所以她看不明白。但是平嬤嬤，在成為華家奴僕前，是在別家做過些年份的，那些陰的髒的手段計謀，她不知道看了多少，又加上她是旁觀人，所以是把楚智清和那赫連雲，瞧的清清楚楚。
那楚智清就算是真的當了大官，最受好的，也定是另一房。不過話也說回來，阿驕小姐的嫡長女身份在那里，楚智清真的能有平步青雲的那一日，對阿驕小姐將來的婚事，總是好的。
平嬤嬤心里斟酌了下言辭，看著她一手帶大的華氏，嘆了口氣，道，「夫人，您說的沒錯。夫妻本是一體，太計較太分明，卻是不好的。可是您也要想想，若您一次就把大錢都拿出來了，萬一老爺還有要用的，再問你要，您卻是拿不出來，那如何是好？那時候，老爺指不定懷疑您是故意的不肯呢夫人您看，奴婢是這樣想的，我們先拿一些，不用太多，大概夠得上老爺打點就成，等老爺再需要用錢的時候，我們又拿一些，如此一來，不是比一次都給了更好麼」
華氏略點了點頭，她看著平嬤嬤，收了玩笑，道，「嬤嬤，其實，那個人，也是這樣和我說的」。
華氏口里的那個人，自然是指的赫連雲。
平嬤嬤默了默，方道，「夫人，奴婢還是那句話，奴婢不覺得，那位是真心的待咱們好。如今還不到拉起臉的地步，是因為，那房和我們這房的利益沖突還不大。一旦小姐大了，一旦九鳳小姐也大了，一旦您有了嫡長子…….」
「我懂」華氏點了點頭。因為楚智清喜歡赫連雲，所以她也努力的去喜歡。但是她華氏到底不是聖人，心里的嫉妒酸楚，如何會沒有？而且也一起處了近四年，赫連雲的一些心思，她不是真的沒有看出來。
華氏只是，不想把一個好好的家，攪得不太平。
「嬤嬤覺得，她勸我不要把錢都拿出來，是真心為我好，還是在算計著什麼？」華氏看著平嬤嬤問道。她從小被寵大到，家里的爹爹也不曾有平妻小妾，所以家事的陰暗面，她是真的半點沒有接觸過。一些聳人听聞的事情，還是這幾年，在和旁家夫人的走動里，才有耳聞的。
平嬤嬤好生的思量了片刻，她也想不出這其中的彎彎道道，語氣便有了些不肯定，「奴婢覺得，一次性給，確實不好至于那位又在想什麼，卻是猜不透」
華氏嘆息一聲，但是很快的就笑起來，她拍拍額頭，語氣輕快，「算了，不想了，反正她就是謀算，也就是些小利小權，由了她去。嬤嬤剛才分析的卻是極對的。就先給老爺一部分，然後等他需要了，再給一部分，其實我剛也算了，能折成現銀的，不多，大多的，都是田產房器或者鋪子。那些現在賣掉，卻是可惜的很」
「恩」平嬤嬤點了點頭。
「夫人，小姐來了」屋外，丫鬟玉福帶著笑的聲音傳進來。緊接著，就是楚華驕清脆歡快的叫喚聲，「娘－－－－－娘－－－－－阿驕來了」
華氏連忙高興的站起身就向外走，邊走邊答應，「阿驕，娘在這里」。平嬤嬤看著華氏，搖頭笑笑，默默的將桌上的帳冊和契約收拾起來。
華氏還沒有走出內屋，楚華驕就已經一陣風似的跑進來了。
「娘－－－－－」楚華驕撲進華氏的懷中，她本想掛著華氏的脖子讓華氏抱她，可猛想到這個時候華氏實際上已經有了身孕，便手一縮，只在華氏的腦門上親了口。
丫鬟玉福端來了點心、果脯和加了蜂蜜跟薄荷的茶水，「都是小姐愛吃的。」她邊將東西擺到雕花小桌上，邊笑嘻嘻的道，「剛翠珠還念叨著要回去。說小姐也差不多要醒了。沒想著小姐就過來了。小姐今兒可比較以前來早了哇」
「阿驕睡不著麼？」華氏模模楚華驕的頭發，她也意識到了，阿驕今天來的早了，以往的這個時候，她應該還在睡覺才對。
「是不是身體還不舒服？」華氏緊張的問，手自然的在楚華驕的額頭上燙了燙，還好，沒有她擔心的高熱。
楚華搖要頭，手點著嘴，天真的道，「來早了麼？阿驕就覺得今天精神頭特別足應該是病好了，也就不那麼嗜睡了吧」然後她故意的把視線看向那幾盤子吃的，裝出讒貓模樣，自沖向擺了糕點的小桌子，惦起腳，看看這又看看那個。嘴巴里道娘，「我要吃這個」她將手，指著盤子里的薄荷糕。
「不一會就能吃晚飯了。少吃一點吧」華氏嘴巴上這樣說，手卻是取了一大塊薄荷糕遞給楚華驕。
楚華驕笑眯眯的接過，靠在華氏腿上，邊吃邊看著玉福問道，「玉福姐姐，翠珠姐姐跟你學刺繡好些日子了，如今，能給我在裙子上繡花了嗎？」。
玉福笑呵呵的回道，「恩，快了。我督促的嚴一些，定然讓她快點學好，給我們小姐裙子上繡美美的花」
「你忙你的去吧」華氏笑著對著玉福點點下巴。玉福一禮，拿著托盤退出了內屋。
已將帳本契約收拾進匣子的平嬤嬤，將匣子抱著走向華氏。華氏見之，笑著將脖子上帶著的項鏈取出來。
華氏脖子上戴的這條項鏈的墜子，是一把銀色的小鑰匙。華氏將小鑰匙放到匣子的暗孔處，有規律的擰了數下，原本正方形的匣子，就開始傳來輕微的擦擦聲。直到華氏把小銀鑰匙拔出，平嬤嬤才又在明面上的鎖眼處，加了一把大鎖。這後抱起匣子，將它鎖進箱子的暗格里。
楚華驕吃著糕點，心里卻想著母親的這只小匣子。她是知道的，這個匣子名為七寶如意匣，因是天外隕石打造，極輕，但是價格極貴。里裝的，是自己母親嫁妝里最重要的部分。
母親華氏的妝奩，上一世，楚華驕到死都沒有接觸到一星半點。當然，母親妝奩的去向，她是記得起來的。那是母親死後，自己被送到去老宅去之前發生的事情。她那個可惡的父親楚智清以她阿驕年紀太小為由，將華氏的金銀古玩、字畫珍奇等妝奩，全數搬去了公中庫房。只是，唯獨這個小木匣子，楚智清翻遍了整間垂福院，也沒有找到。
楚華驕當時候還太小，還不能爭取這些妝奩。
等她後來大了，又被人教唆鼓惑，不自量力、野心勃勃的一心要做楚氏的繼承人母親的妝奩事，也就沒有放在心上了。
如今想來，這只七寶如意匣子，母親死後，到底去了哪里？還有母親脖子上的小銀鑰匙，好象後來也不知去向了
「雨停了，雨停了」院中，傳來丫鬟們歡快的聲音。平嬤嬤支起窗子，果見細雨停了，天空上，那籠了多日的陰雲，也慢慢的散了開來。
「明天，想來是能出太陽了」平嬤嬤轉過頭，笑著道。陰霾了多日，大家都盼著好天氣。
「真的嗎」楚華驕也是一臉激動的樣子，她跑到窗子前，抬頭看看天空，好一會，才跑回華氏身邊。她無比認真的看向華氏，「娘，你說過的，等天氣好了，等我身體也好了，就帶我出去玩的。娘，我好想去郊外的荷苑住幾天好不好嘛，娘好不好嘛好不好嘛」楚華驕抱著華氏的手，撒嬌著懇求。
楚華驕是打算在華氏懷孕最初的前三個月，一直住在荷苑，那樣的話，也許就能避過上世的那一劫了。
「好好好，等晚上，娘問問你父爹，若你爹答應，我們便去那小住幾天」華氏被楚華驕求的心里軟軟的，便答應道。
「那爹爹若是不答應呢？」楚華驕嘟嘟嘴巴，雖然她心里知道，只要母親華氏懷孕的事情還沒有被任何人知道，那麼楚智清，肯定是會答應的。
她的這個父親楚智清，是很少關心她們母女的。看似他永遠那麼笑眯眯的對她們母女說話，永遠都說「好的」「行啊」「你們喜歡就好」。實際上，他的話，不過是應付，不過是因為他要扮演好夫和父的角色。
可是他，實際上既不是好父，也不是好夫。他的涼薄，他的自私，他的無能，上一世，楚華驕就已經看的清清楚楚了。
「老爺」就在楚華驕問出話的下一刻，院子外，傳來丫鬟們的見禮聲。
楚智清，來了垂福院。
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