趁著戰壕里的倭寇發射完第一輪火繩槍，火力減弱的當口，匍匐在地上的潘興漢騰身而起，發出命令︰「沖鋒，搶佔倭寇戰壕。」二十多名游騎兵與潘興漢一起沖向山腰的戰壕，其他趴在地上躲避倭寇彈雨的士兵也紛紛站起來沖向山腰。
火繩槍發射一次重新裝藥，最快好手也需半分鐘。藏在戰壕里的倭寇正在裝填火藥彈丸的空擋，潘興漢帶著游騎小隊的勇士沖上山腰，踩破浮土積雪，跳入戰壕，與敵人展開白刃戰。
潘興漢跳入戰壕的地方，正是一個射擊點，埋頭裝填火藥的倭寇還沒弄清楚怎麼回事，就被削掉腦袋。
「八嘎。」旁邊一個倭寇反應過來，麻利的扔掉火繩槍，拔出武士刀撲向潘興漢。
「砰。」未等倭寇撲到近前，潘興漢右手的手銃冒出白煙。
「潘興旺，帶人向右攻，其余人跟我向左攻。」潘興漢解決了身邊的兩個倭寇，向隨後跳進戰壕的游騎兵小隊發出命令。
倭寇賴以防御的戰壕，隨著被突破佔領，頓時成了明軍躲避山頂倭寇攻擊的掩體。訓練有素的浙江兵動作一點也不比潘興漢的游騎兵小隊差，甚至在戰壕里的近身白刃戰，更具優勢。
山頂的倭寇受到隧發火槍的壓制，再也不敢靠近垛口進行準確瞄準，龜縮在乙密台、最勝台等要塞里，漫無目標的向著山麓開槍開炮，已經毫無準頭，只能眼睜睜看著在戰壕里防御的同伴被明朝聯軍殲滅。
大軍順著蜿蜒的戰壕向山頂推進，很快攻到山頂要塞底下。潘興漢帶著小隊來到近前，幾個朝鮮和尚正坐在戰壕里，對著一步之遙的山頂念佛。
「怎麼不向山頂沖。」
「阿彌陀佛的，你看看的，倭寇狡猾狡猾的，將通往要塞的戰壕用石塊堵死了的。」僧侶在朝鮮算是高級文化階層，所念佛經都是漢文，自然會宗主國的語言。
听到這種腔調，覺得似曾相識。再看這幫誦經超度被明軍殺死的倭寇的和尚，潘興漢既覺‘佩服’又覺可笑，叮囑幾句注意安全的話，正要組織軍兵向山頂攻擊，卻被一個剛從山下跑上來的氣喘噓噓的傳令兵攔住，「大人，吳將軍有令，全體軍兵撤回山下，結束攻山。」怕潘興漢不信，隨即將一塊令牌遞了過來。
這正是薊鎮衛軍調兵令符。軍令如山，雖然牡丹峰唾手可得，卻也只能听從號令。「交替掩護，次第撤退。」潘興漢看了看近在咫尺的峰頂，無奈下達撤軍命令。
參與進攻軍隊撤出牡丹峰後，斷後的潘興漢帶著游騎兵小隊氣呼呼的來到吳唯忠參將面前，剛要質問，卻被錢世禎一把攔住，用手指了指大軍中軍所在方向。只听得急促的鳴金聲響徹明軍各處戰場。藥山示意撤退的旗語也不斷向這邊打過來。
「這是李如松親自下達的命令，說這次進攻只是試探倭寇虛實，沒有完全做好全面進攻準備，即使攻佔牡丹峰，也要放棄，徒增損耗沒有必要。」
葉邦榮接過錢世禎的話說道︰「什麼沒有做好攻城準備，依我看這是怕我們第一個攻入城里佔了頭功，抹了遼東兵的臉面。」這位老爺子可不像錢大人一樣小聲說話。
「就你牢騷多，別在這里戳著，整隊回營。」其實最氣不過的就是吳唯忠這位主將，吃到嘴里的肥**著吐出來，滋味最是難受。可人家是主帥，發了命令，要不尊從，就會找借口收拾薊鎮的幾位帶兵將軍，然後順理成章的將兵權徹底拿到手。為了保住戚家軍這點最後的血脈，只好忍辱負重，放棄到手的軍功。
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看到吳唯忠執行了自己的命令，坐鎮藥山指揮作戰的李如松無奈的嘆了口氣，放下手中的望遠鏡，默默回轉順安城明軍大營。「唉，一番心思白費了。沒想到一向脾氣暴躁不肯低頭的吳唯忠，今天竟然听從命令，放棄攻入平壤、建立首功的機會。看來前些日子逼得太急，讓他有了戒心。」
援朝大軍來源復雜，派系林立。作為統兵大帥，李如松深知自己必須一碗水端平，盡量做到公平公正，妥善處理各地衛軍的利益。這樣，才能調動所有明軍士氣，戮力同心、奮勇對敵。
深明帶兵要訣的李如松仍處心積慮排擠算計薊鎮衛軍將領，也有不得已的苦衷。一是遼東系的將領私心太重，很多人出征前就表示，援朝抗倭首功非遼東將領莫屬，否則就不玩，逼迫李如松偏袒。二是他想借這次征討之機，增強自己直接統帶的嫡系部隊的實力。
平定寧夏叛亂，雖然大獲全勝，李如松卻從中看到了遼東兵的明顯缺陷。一是紀律松弛，每到一地必要擾民，擄掠**之事時有發生。二是不善打攻堅戰，更不善打逆風仗，稍有挫折就呈潰敗之勢。三是老爹手把手扶植起來的各級將領隨著地位提高，勢力增長，已有月兌離李家約束的離德之勢，對李家下達的一些命令陽奉陰違，拖沓不辦。比如遼東副總兵張世爵、佟養正等。
造成遼東兵這種狀況，根源正是自己的老爹李成梁。李成梁坐鎮遼東時候，為了籠絡手下軍卒，在和東北各游牧部落交戰之時，每次勝利後，必縱容軍兵劫掠戰敗游牧部落的財帛女子。使遼東兵養成無利不起早，每戰必劫財的惡劣軍風。
李成梁依靠軍隊起家，攀到大明朝權利的最高峰，封爵蔭子，尊榮無比。他對大明朝文官集團的根深蒂固體會頗深，知道自己一個武行出身的粗人取得這些榮耀，靠的就是軍隊和連續不斷的邊患。邊患解除之日，就是李家死無葬身之地之時。所以不斷挑起居住在遼東地區的少數游牧部落的戰爭，使文官集團不敢輕易向李家動手。
可這種做法在一定程度上損害了已功成名就的遼東軍老將的利益。誰都不想在家財無數，需要平安享受的時候無故挑起爭端，征戰沙場。尤其副總兵佟養正，本身是女真人，只要遼東軍一挑撥女真部落之間的戰爭，他就跳出來反對，甚至上書彈劾李成梁及其帶兵子佷。
李如松接過李成梁衣缽以後，對老父的苦心深有體會。
雖說現在朱翊鈞明面上支持李家，可精明的李如松已經嗅到了這位皇帝的陽謀味道。出征寧夏和朝鮮，都加封提督餃，這絕不是皇上給予的尊崇，恰恰是套在脖子上的隨時可以勒緊的枷鎖。
除了開國元勛，武將加封提督餃的，自己是幾百年大明朝獨一份。等到邊患承平，加封提督餃，就是朝廷文官集團加罪自己的借口。朝中已經有很大一股文官勢力在暗中積蓄力量，準備將李家一舉拿掉。
為了不讓這種事情發生，保住李家世代榮華，就只有不斷的制造邊患，使朝廷騰不出手整治李家。制造邊患，老爹李成梁可說是大明的祖宗。李如松已將這種翻手為雲覆手為雨的手段學的爐火純青，操作起來沒有一絲問題。可問題是不但要有扇風點火的能力，還要有控制火勢和滅火的能力。
而遼東兵正在蛻化，不復過去的勇猛無敵言听計從，在逐漸失去救火隊的能力。想繼續掌控這支軍隊，就要加以改造。要想將這樣一支積習已久、到處是毛病的軍隊，改造成一支令行禁止的精銳之師絕非易事，弄不好就會離心離德、引起嘩變。
基于這種目的，李如松將目光瞄上了訓練有素，軍紀嚴明，戰力強悍的戚家軍的老底子。可要吞並這支精兵，就必須除掉戚繼光培養起來的中高級將領，于是李如松處處尋找這些將領的毛病。
他滿以為已基本控制住城北戰局的吳唯忠會違反將令，繼續進攻牡丹峰。這樣就找到一個機會，以違背軍令為名解除戚家軍舊部的首領吳唯忠等一干薊鎮將領的軍權，吞並戚家軍留下的種子。可吳唯忠今天非常乖巧，不配合自己實現目的。
作為曾經的戚家軍舊部，薊鎮衛軍是大明朝最具影響力的一支軍隊，在駐守燕山長城防御韃靼人的同時，拱衛京師安全。如果說三大營是京師禁軍的話，薊鎮衛軍就是京師的衛戍部隊。可見薊鎮衛軍地位比其他八鎮的軍隊高出很多，容不得別有用心的人染指。
在這種情況下，李如松依然想吞並這支明朝一流軍隊，除了他繼承老爹天不怕地不怕的性格以外，最主要的是他得到了朝廷文官集團中主戰派的支持。
掌握明朝大權的文官集團內部向來派系林立，因為對增援朝鮮的不同態度，分成主戰派和保守派。在這次權利角逐中，以兵部尚書石星為首的主戰派，受到神宗皇帝的支持，佔據上峰。
但他們與皇帝朱翊鈞對戰爭所要達到的目的，持完全不同的態度。朱翊鈞只是從大明朝邊境安全的角度出發，目的只是單純的將倭寇驅逐出朝鮮半島。而文官集團支持出兵的目的，要遠遠走在皇帝的前邊，他們想利用這次朝鮮王朝名存實亡之機，完成自唐朝太宗皇帝以來歷代王朝沒有完成的心願。
要想達到這個目的，就必須在軍隊中扶植起一個能夠擔當這一重任的領軍人物。這也是為何早已做好戰爭準備的大明朝一直沒有出兵的原因，因為他們在等待自己選中的領軍人物—在西北戰場鏖戰的總兵官李如松。