「咋跟丟了魂似的，從沒見你這般頹唐，有啥子事和二叔說說。」李蒙進了潘興漢的房間，關切的問道。
潘興漢趕忙將桌上的幾個小玩意用大氅蓋住，「沒事，就是自打這次出去辦差，有些疲累，一直沒復原，過段時日就好了。」
「沒事就好，那幫子老弟兄很是惦記你，看你回來後，沒親自帶領他們操演，有些擔心，托我過來看看。」李蒙裝作沒有看到桌上的物件。那是女人送給男人定情之物，他有些明白佷子消沉的緣由，遂放下心。
「都是輕車熟路的套路，總不能讓我手掐把拿的不放。以後操典之事就讓那些百戶自己來干，別弄走樣，別偷懶耍滑就可以。另外，將來要擴大隊伍，總得從這些軍卒里選一些能挑擔的。二叔以後多留心，從中拔出一些好苗子，加意指點。」
「要說也是，啥事都管，你也忙不過來。也該到了那些百戶替你操心的時候。」李蒙說完轉身要走，卻被潘興漢叫住。
「二叔，這是朝鮮官府送來救助郡主的謝儀，你派人把它從開城留守府領回來，銀子給弟兄們分了。」
潘興漢從桌上拿起一份禮單，遞給李蒙，上面寫著禮品數目，有十只百年以上的高麗參，五張東北虎皮，兩千兩銀子，十壇好酒。
李蒙接過禮單，有些心疼的搖搖頭，還是遵照潘興漢的意見前去辦理。
通過火燒倭寇糧草之事，潘興漢有了新的想法。雖然這營槍騎兵戰力很強，但數量太少，還不足以成大事。只有增人添槍，擴充人馬，才能不再做跑腿打醬油的差事。這就要培植能撐大梁的手下，不能事事親躬。
待李蒙走後，潘興漢又將桌上的物件拿起把玩。
這是隨禮單一起從平壤城捎過來的禮物，一個荷包。這個心型荷包由鹿皮縫制，一面繡著含苞待放的並蒂蓮，一面繡著一對戲水的鴛鴦。里邊裝著一束青絲、一支釵頭鳳和一束剪斷的紅絲線。
雖然信使沒說明是誰送給他的禮物，潘興漢也心知肚明。並且從開城留守府的朝鮮官員口中打探到了少女的名字和身世。
十幾天的親密相處，這位朝鮮郡主沒說一句話，潘興漢卻知道李玉嫻已經喜歡上了自己，而自己也喜歡她。這份禮物就是丫頭表達愛意之物，同時也明白，兩人之間不會有結果。
經過一陣痛苦反思，潘興漢得出結論︰自己地位太低，力量太小，無法幫助這位朝鮮郡主完成徹底光復祖國大業。若是指揮千軍萬馬的統兵將領，和李玉嫻有此經歷，不用自己提出，朝鮮國王就會將郡主嫁給自己。
一切都要靠實力說話，要想在這個世界上事事如意，就要變強，就要能夠操縱別人的而命運，而不是听憑命運擺布自己。
荷包隨同滿心的相思和不甘掛到脖子揣入衣服里，潘興漢踩著堅定的步伐走出軍帳，對執勤的親衛吩咐道︰「集合隧發火槍兵隊，外出巡邏。」上邊沒有出戰的命令，他要自己尋找戰機，用倭寇的尸體鋪就一條通往權利頂峰的道路。
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由于明軍放棄了位于南岸的坡州城，處在漢城和開城之間的惠陰山區成為兩軍緩沖地帶。但不時會有小股倭寇到惠陰山區臨津江南岸活動，探查明軍動向。潘興漢決意趁此機會，殲滅這些倭寇，以積累軍功。
潘興漢以巡查臨津江北岸防務為名，帶著四百余名火槍騎兵出了開城，渡過臨津江，進入惠陰山區。
在驛道附近找一處隱蔽山谷，潘興漢命令軍卒就地扎營，派出幾撥探馬，查探進入這一地區的倭寇蹤跡。兩天後，一撥探馬回報︰發現一隊駐扎在朝鮮族村寨的倭寇。
得到這個消息，潘興漢立刻集合隊伍，在探馬的引領下，向倭寇所在地域疾馳而去。行了幾十里山里，迎面遇到監視倭寇動向的潘興旺。
「情形如何？」潘興漢勒住戰馬，舉手示意後邊隊伍停下。
「大概有二百多個倭寇，都是步兵，駐扎的村寨就在前面不遠的山坡上。」
「除了這，還有沒有別的退路？」
「只有這一條通往山外，里邊沒路。不過倭寇都分住在百姓家里，咱這樣沖過去會誤傷。」
潘興漢問了大概情形，不放心，親自登上就近山梁，觀察村寨地勢。然後回來分派差事，「李春，你帶一隊人，步行繞到村寨後山，發起進攻，將倭寇轟出村子。張大勇將你的兩旗人分別部署在村寨通往山外的兩側山梁，別讓倭寇上山，一直往山外攆。二叔你帶兩隊退到後邊空曠地域，列隊進攻逃出來倭寇。興旺隨我上到最高處那座山，瞭望戰場情形。各隊要隨時查看我發出的旗語命令。」
各隊依令而行，潘興漢也帶人向村寨外面一處最高山爬去。
「指揮使大人，李春發來旗語，進入預定位置。張大勇進入戰位。李鎮撫已準備妥當。」站在山頂負責觀察戰場情形的幾個軍卒分別稟報。
「發命令，進攻。」隨著掌旗軍卒將一面指揮旗幟搖動起來，李春帶領的槍騎兵首先發起進攻，清脆的槍聲從村寨後山響起。
住在村里的倭寇听到槍聲，紛紛從各家各戶躥了出來，在倭寇官長的吆喝下集中到村寨中心空地集結，並開始向後山的槍騎兵反擊。可火繩槍射擊距離太近，無法對明軍構成威脅，卻不停的遭到對手打擊，明白自己遇上了在倭軍中人見人怕的那撥火槍隊，再也無心戀戰，順著山路後退。
「催促李春追擊。」潘興漢又向掌旗官下發新的命令。
不用看潘興漢發來的旗語，李春也知道該怎麼做，帶著一百名槍騎兵，沖下後山，排列戰斗隊形，緊跟著倭寇的尾巴，追出村落。
逃跑的倭寇剛剛出了村寨不遠，迎面遇到早已等的不耐煩的兩隊槍騎兵。李春一聲令下，兩百條火槍此地開火，將退過來的倭寇卷了回去。
前有阻截，後有追兵，死傷嚴重的倭寇，再也顧不得官長的吆喝，紛紛向著兩邊的山梁爬去，想從中逃的一命。
居高臨下的張大勇指揮自己統領的軍卒打響了射殺倭寇的槍聲。
被打的暈頭轉向的倭寇成了無頭蒼蠅，四處亂竄，死傷嚴重。
「命令各隊，壓縮前進，不得放跑一個倭寇。潘興旺接替我在山頂瞭望指揮。」潘興漢說完帶著幾個游騎兵，沖向戰場。
四面被圍的倭寇被壓縮在距離不足半里的一段狹窄山溝底部。要不是怕誤傷自己人，槍騎兵就連這一小塊葬身之地也不會給他們留下。
陷入絕境的倭寇，活著的已經不到五十人。潘興漢從山頂趕到戰場時候，正趕上倭寇象瘋狗一般，沖向山道明軍分布較少的兩側山梁。
潘興漢舉起手銃打死一個向自己奔來拼命的倭寇，隨手抽出戰刀應戰另一個倭寇頭目。
「八嘎！」倭寇將領雙手將武士刀高高舉過頭頂，一動不動的緊緊盯著潘興漢的雙眼。
潘興漢一看倭將的這種姿勢，就判斷出對方修煉的是倭國著名的一刀流絕技。一刀流講究的是穩準狠，招法不多，卻勢大力沉刀刀致命。潘興漢知道憑自己單手使用的馬刀不能和對方武士刀硬踫，持刀手臂稍微彎曲，刀鋒橫指對方咽喉，眼楮同樣盯著對方，等著倭寇先出手。
想要奪路逃跑的倭寇將領已沒有耐心尋求對手破綻，舉起武士刀用力劈向對手。
潘興漢利用自己居高臨下的位置優勢，橫向讓過刀鋒，就著對方尚未變招的間隙，采用馬刀橫劈的刀法，在倭將出刀的瞬間削向對方持刀手臂。
由于用力過猛，再加上自己的位置過低，倭將刀法使到一半，尚未來得及變招，武士刀鋒就接觸到山坡地面。
戰場拼殺，你死我活就在頃刻之間。山坡的阻隔，妨礙了倭將的下一步刀法施展速度，被潘興漢隨後而至的馬刀削到左手臂。
「噗！」倭將抓著刀把的左手連同武士刀一起掉落地上，疼的倭寇立刻跪倒地上痛嚎。潘興漢跨進一步，斜著輪動馬刀，一刀將其頭顱砍下。然後高聲對戰場軍卒喊道︰「一個不留，全部格殺！」
戰斗很快結束。第一次自主指揮，打了一個漂亮的殲滅戰，這讓潘興漢興奮不已。命令軍卒打掃戰場，自己帶著幾個親衛向向村寨走去。
朝鮮村寨一片死寂。潘興漢連著走了幾家，都沒有活著的百姓，偶爾遇到幾個活人，也都是污穢不堪赤身目光呆滯的婦女，一個男性都沒有。
「這幫畜生！」潘興漢恨得緊咬牙齒，恨不得再找一隊倭寇，把他們碎尸萬段。不忍再看，走出村子。
「將倭寇頭顱割下，尸體就地焚燒，將百姓尸體掩埋。給那些活著的人留下救命糧食。」潘興漢被山村的慘狀沖散掉完勝的喜悅，沉痛的下達命令。
他又想起為驅逐倭寇而易釵為弁的少女李玉嫻，自己多殺一個倭寇，就減輕壓一份本不該由她承擔的擔子。他暗下決心，從此以後不再為別人，只為自己、為喜歡的人、為跟隨的兄弟而戰。