第二天清晨，潘興漢帶著槍騎兵隊趕到。魯昂金礦的攻防戰已結束，駐防金礦的明軍營地被韃靼人攻破，變成了一片瓦礫，焚燒營地的大火仍沒熄滅，余火冒著陣陣青煙。守衛營地的明軍和礦工尸體橫七豎八的散落在整個礦山，慘不忍睹。
這種慘狀出乎潘興漢的預料。駐守金礦的明軍有五百余人，並且修建了完善的防御設施，如果不是遇到人數眾多的敵人圍攻，足夠支撐到援兵到來。沒想到，不到一天一夜就被攻破。
潘興漢派出幾股小隊游騎探查韃靼人去向，帶領其余槍騎兵打掃戰場，搜尋傷者，掩埋尸體。
「王大哥，你能看出是哪個韃靼部落干的嗎？」潘興漢向踏查完戰場痕跡的王順問道。
「依著幾個死亡韃靼人的衣著和隨身攜帶物品看，土蠻部落確定無疑，人數也和咱們掌握的差不多，從馬蹄痕跡上看，他們已經撤向西北。」
听了王順的分析判斷，潘興漢懸著的心終于放下。只要確認是土蠻人，槍騎兵的兩處礦場暫時就沒危險，不過這也讓潘興漢提高了警惕。韃靼人一般都到長城一線騷擾搶掠，很少在人煙稀少的塞外山區長時間活動。這次土蠻人目標明確，矛頭對準礦山，說明韃靼人已察覺明軍在這一帶開礦，他們想要通過搶劫，獲得急需的鐵器或者金銀。一定要加快後勤保障建設，生產出足夠的武器裝備，擴大槍騎兵規模，提高自保能力。
接近中午，槍騎兵打掃完戰場，狼狽不堪的總管王曰乾才帶著駐守喜峰口的大隊明軍趕到魯昂金礦。
原來，這進攻金礦的三千韃靼騎兵是由土蠻部落首領順義王扯力克的弟弟甘圖率領的。王曰乾組織明軍抵擋半天，因沒有絲毫帶兵經驗，指揮不得當，守衛軍卒死傷嚴重，再加上進攻金礦的韃靼騎兵人多勢眾，膽小怕死的王曰乾丟下金礦礦工，率領守衛明軍倉惶突圍。
金礦失守遭搶，身為待罪的王曰乾，不好意思面對舊友，躲了起來。潘興漢與帶隊明軍的一位游擊將軍交代幾句，帶著槍騎兵趕回駐地。
通過這件事，潘興漢認識到，要想確保礦山的安全，除了增強槍騎兵本身的實力外，還要修建防御力強大的城堡。
城堡本身除了防御作用以外，還能將散居各處的流民聚攏到城堡周圍，形成小規模的村鎮。這樣，一方面可以對散居山民進行有效管理，同時，也能大面積開墾河谷地帶的開闊平整荒地，增加塞北百姓的糧食收入，使他們更方便的獲得所需的各種生活必需品，從而提高生活質量。
為了消除這些人的顧慮，提高聚居的積極性，潘興漢決定采取三條措施。一是承認他們大明合法百姓身份，二是組織軍兵礦工幫他們免費修房，讓他們居有屋，三是將村鎮周圍的肥沃平地按照人口無償劃給他們，並辦理合法地契，保證他們定居後，三年無勞役，五年不納糧。
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「稟將軍，石匣衛指揮使葉邦榮大人到。」親衛潘富向潘興漢稟報。
「直接把老將軍領進來就可，何必費事通報！」正在規劃槍騎兵發展大計的潘興漢一听老上司來了，趕忙站起來，邊責備潘富邊急匆匆迎向外面。
潘興漢從地窩子鑽出，只見一身布衣的葉邦榮滿臉憔悴，老態龍鐘，再無一絲馳騁戰場的英雄風采。
一看葉邦榮這種狀態，潘興漢大為差異，趕緊跑上前將老將軍扶住，「葉大人何時到的，幾天不見，咋變化如此之大？」
葉邦榮看到潘興漢，哽噎半天未說出一句話，老淚縱橫不能自己。
潘興漢趕緊扶著老人進了地窩子，「大人有話慢慢說。」
只有二人，葉邦榮再也控制不住自己的情緒，握著潘興漢的手嚎啕大哭。
英雄有淚不輕彈，那是未到傷心處。潘興漢見此，知道葉將軍肯定遇到了天大的事情，否則不會如此，趕忙好言安慰。
過了好半天，葉老將軍才勉強控制住自己的情緒，「興漢，我辜負了吳唯忠幾位大人的重托，戚家軍的大旗倒了。」通過葉邦榮斷斷續續的述說，潘興漢才弄明白了事情的原委。
原來，自從葉邦榮帶領的戚家軍舊部駐扎石門，薊鎮總兵府不但不按時發放餉銀，還無故克扣了軍卒餉銀的數目。這些出生入死的軍卒，為了得到公平待遇，鼓噪不止，挾增月餉。
將克扣餉銀裝入自己腰包的王保怕軍卒將事情鬧大，不好收場，來個先發制人，一方面欺騙軍卒，命令他們聚集演武場等待發放餉銀，一方面調集軍兵將演武場包圍起來，以浙江籍軍兵謀反為由，將這些軍兵全部擊殺。共殺死數百人。余下沒有參與鬧餉的軍卒，也一律遣散。
葉邦榮覺得愧對這些冤死軍卒，憤而辭官，上京告狀。給事中戴士衡和御史汪以時二人素知戚家軍舊部軍紀嚴明，絕不會謀反，于是上書朝廷，請求派人查清原委，懲治濫殺無辜的薊鎮總兵王保。
兵部尚書石星一力支持對薊鎮南兵有看法的李如松，早就暗示王保，采取必要措施削弱戚家軍舊部的實力。他得此消息，立刻暗中運作，密令負責調查此事的巡關御史馬文卿庇護王保。
馬文卿按著石星授意，編織出薊鎮南兵謀反的十條大罪，了結此案，使慘死的軍卒無處申冤明理。王保反而以平定謀反獲得大功，加官進爵，封妻蔭子。參與處理此事的督撫孫幰、李頤等亦進官受賜，時論尤之。
葉邦榮將事情敘述完畢，握著潘興漢的手說道︰「死者不說，可憐那些當了半輩子軍兵的鄉親，臨老無依無靠，連回家的路費都拿不出來。我今個就代表他們，懇請你賞給他們一碗飯吃。」
潘興漢原本就因礦山缺少人手而犯愁，原來的戚家軍可都是義烏礦工出身。這個消息雖然不幸，卻也是雪中送炭，如此兩利之事何樂而不為。「葉將軍何出此言，您的手下就是槍騎兵的兄弟，既然您信得過我，就讓他們全部到這來，有槍騎兵吃的就有他們吃的。不但如此，他們誰想當兵，在我這里可以接著干，以前的兵齡一並接續。不願意當分兵，到礦山做礦工也可，工錢絕不少于餉銀數目。」
明朝軍兵六十歲退役，退役之後根據兵齡，可拿到一筆養老錢。如果中途被遣散，將一無所有。戚家軍舊部多數年過半百，潘興漢雖然十分氣憤王保的所作所為，可官職太小，自己的地位都飄搖不定，只有用這種辦法解決這幫人的後半輩生計。
葉邦榮听了這話，大為感動，不顧年齡大出幾十，彎膝就要跪倒，被早有預料的潘興漢一把拉住。「老大人是要折殺我，以前您將我當成晚輩看待，今個興漢能幫上一把，就是本分，家有一老如有一寶，要是不嫌棄，您也站下，在槍騎兵後邊壓陣，我心里就更踏實了。」老將軍在這幫子浙江籍軍卒面前具有很高威信，他站出來說話，沒人不听。正在用人之際，這現成的助力，潘興漢怎肯舍棄。