從內城宣武門出去，就是京師外城南城宣南坊。不要看到‘坊’字就聯系到青樓歌肆教坊司，在大明朝的京城，外城居民區以坊相稱，坊下稱鋪，或稱牌、鋪。當然，內城居民區多以胡同相稱，如八大胡同等。
南城宣南坊商賈和士子薈萃雲集。朝廷為了管理方便，將京城所有的工商會館和同鄉會館都集中到這里。因此，宣南坊是京城最熱鬧繁華的地方，大街兩側店鋪林立，馬路上人來人往川流不息。雖然魚龍混雜，嘈雜熱鬧，卻也層次分明。
走在馬路中間的主角，不用抬頭，就知道他們或是官身或者身俱功名，見到這些身著儒服長衫的人，一定要遠遠躲開讓道，否則就會招來維持秩序的皂隸的呵斥或者鞭笞，他們所去的地方多是書畫刻坊或者同鄉會館。
比文人差一些的是那些身穿綾羅綢緞，成群奴僕相隨的頤指氣使的商賈富戶。當然，他們雖然闊氣，遇到衣衫破舊的秀才舉人老爺也要讓開道路，表現的恭敬一些。他們所去的地方多是那些酒樓、歌肆、店鋪或者工商會館。
人流最密集的還是分布在馬路兩側的各種臨時攤鋪，不但短衣短衫的販夫走卒聚集這里，就是那些走在馬路中間的風流儒士和富戶商賈往往也被小商販的叫賣聲吸引。
「炊餅，炊餅，新鮮出爐的武大郎熱炊餅三文錢一個。」
「包子，包子，皮薄餡大的孫二娘肉包子一個五文錢，咬一口不漏肉不流油不要錢。」
「糖葫蘆，又甜又香又脆糖葫蘆，一文錢一支，先嘗後買不算賴！」
「膏藥，狗皮膏藥，治百病的狗膏藥，專治跌打損傷、男人腎虛不陽、女人腰月復疼痛，快來買快來看啊！」……
潘興漢一行從內城迤邐來到這繁華熱鬧的宣南坊大街。一身儒服長衫的袁紅嫣，忘記儒生身份，蹦蹦跳跳的擠到滿是小孩子圍堵的糖葫蘆攤販前，從草秸扎成的靶子上取下五只紅艷鮮亮的糖葫蘆，掏出一把銅錢遞給攤主，復又興高采烈的返回潘興漢身邊，將剛咬一口的一支糖葫蘆遞到潘興漢的嘴邊，「吃吧，這老漢做的最好，小時候常來吃。」
同樣儒生打扮的潘興漢因嫣兒的行為感到難為情，卻不過妻子天真的懇求眼神，在周圍異樣目光的注視下，趕緊咬下一粒，「你留著吃吧。」聲音低的只有兩人能夠听到。
看到丈夫咬下自己送的美食，嫣兒甜到心里，反身將剩余幾只遞給後邊跟著的鶯兒等幾個隨從分享。
糖葫蘆引起的難堪只是開始，袁紅嫣在琳瑯滿目的街市面前，每到一處售賣胭脂女紅小飾物的攤點，毫不顧忌周圍人群詫異的目光，駐足挑選品頭論足，儼然一個行家。
抱著一堆女人飾品的潘興漢感到懷里的東西無比沉重，額頭微微沁出汗滴。嫣兒為了表示對丈夫的體貼，時不時的拿出泛著芳香的手帕貼在潘興漢身邊，翹著腳為其擦拭。弄的潘興漢無地自容，恨不得找個地縫鑽進去。
一個酸儒看到此種情景，對身邊同伴戲謔的說道︰「唉，看到那一對了嗎，開眼了吧？哈哈哈！」
「左丘明公曾在《國語，晉語》中說‘同德則同心，同心則同志。’《後漢書.劉陶傳》也曾說‘所與交友，必也同志。’下次會試若遇此題，吾必高中！不虛此行，不虛此行也。哈哈哈！」另一個儒生如同讀到了一本高深儒學，茅塞頓開，搖頭晃腦樂不可支。
汗顏無比的潘興漢終于陪著嫣兒和旁邊慫恿不止的鶯兒走出胭脂女人攤販區域，不由長噓口氣。
陪小姐走路的鶯兒如同看到蛇蠍一般，突然躲到袁紅嫣的背後，忐忑不安的偷眼打量跟在後邊的潘興漢。
順著鶯兒的目光望去，只見販賣蔬菜的地攤上不時有一堆堆紅艷的干辣椒。潘興漢頓時明白鶯兒害怕的緣由，將抱在懷里的物品塞給後邊的袁福，故意走到近前，彎腰與販賣干椒的老農搭訕。
辣椒、煙草與玉米、馬鈴薯幾乎同時由葡萄牙、荷蘭人傳入大明朝，辣椒是一種出色的調味品，煙草又是一種喜歡擺譜的官宦的奢侈品，在那些喜歡奢華生活的讀書人的推廣下，這兩種作物迅速傳到各地種植，而作為重要糧食作物的玉米和馬鈴薯卻很少有讀書人進行推廣。所以，現在這兩種作物還沒有推廣到北方種植。
看到辣椒，潘興漢頓時失去了逛街的興致，站起身，陰沉著臉不容質疑的說道︰「別逛了，趕緊的找家刻坊商議刻印書籍的事情。」
「不用找，咱爹每次都到‘石硯齋’書坊刻印書籍，去那里就成。」袁紅嫣看到丈夫有些急切，趕忙收起玩心。
刻坊也叫書坊，是大明朝刻書印書的專門場所。和大多數作坊一樣，書坊也是前店後坊。
潘興漢一行在嫣兒的引導下來到‘石硯齋’書坊。既然是書坊，店鋪為了招攬顧客，雇佣的伙計都是讀過幾年書的，其中還有一個年過半百的老秀才。
一個身著童生服飾的小伙計，看到潘興漢一行進了店鋪，趕忙笑臉相迎，「各位客官請進，小店各類書籍齊全，刻印清晰，紙張精細耐用，一看你們就是行家，到鄙店算是來對了。」邊說邊將幾人領到讀書人經常光顧的書架前，「各位客官隨便挑隨便選，只要想讀的，小店都有，包管各位滿意。」
書坊的店鋪分成涇渭分明的兩部分，一邊擺放著經史子集、詩詞歌賦、筆墨紙硯，不用說，這是專門為那些準備考取功名的秀才舉子準備的必讀書籍；另一邊擺放著‘擬話本’的各種小說，這些白話小說主要是為那些居住京師的普通市民準備的。陽春白雪與下里巴人共聚一室，各選所愛各取所需。
袁黃留下的讀取功名的書籍足以夠用，一行人自然不會再購買新瓶裝舊酒的道學經典，反而對普通百姓喜愛的‘擬話本’小說情有獨鐘，全都走到另一邊的書架盡情瀏覽。
這里既有名不見經傳的普通庸俗小說，又有傳誦後世的名著。《三國志演義》、《水滸傳》、《西游記》、《封神演義》等後世婦孺皆知耳熟能詳的經典，每部才半兩銀子。
潘興漢經過挑選，選中一部全套的《金瓶梅》，「伙計，我要這套書籍。」這可不是後世經過大量刪減緊縮的簡裝本，而是實打實的原裝貨，要是放到自己原來的世界，僅憑這本書，就能搖身一變成為億萬富翁。
陪在旁邊的小伙計，仔細打量一遍選中書籍的潘興漢，再三確認是個有錢的主後，笑著說道︰「這書是賣給那些市井小人閑看的，哪配的上公子爺您瀏覽，小的給您推介精刻本。」
伙計將潘興漢領回讀書人光顧的那面書架，從最底層取出兩本厚厚的套裝書，「這套《金瓶梅》精刻本，雕版是由一流雕匠用金絲軟木精雕細琢刻印出來的，沒有一絲跑墨走樣，插圖更是縴毫畢現栩栩如生，包您看了放置床頭愛不釋手。」
鶯兒听到伙計和潘興漢小聲嘀咕，不由好奇，走過來躲在後邊探頭觀看緣由，當透過臂膀看到一幅幅活插圖時，「呸！」啐了潘興漢一口，面紅耳赤跑回袁紅嫣身邊。
唉，讀書人和普通百姓差距咋就這麼大呢！潘興漢雖然感慨，還是多花三兩銀子忍痛買下這部經典。
各自買好喜愛的小說，袁紅嫣領著潘興漢輕車熟路的上了二樓，與‘石硯齋’書坊主洽談刻印書籍的事情。