第一章佳人笑
薔薇花開，微風襲人欲醉。
綠水環繞，滿園春色迷眼。
雙雙對對的燕子在頭頂的天空歡鳴著，隱入了綠蔭深處的閣樓中。
「有家的感覺真好！」站在爬滿薔薇的花牆邊，亞瑟目送著歸巢的燕子，心中輕嘆道。雖然已是春天，但置身遠東軍統領府花園里，他卻感覺不到一絲溫暖，反而有些懷念自己那間鄉下的小屋。
順著清澈的溪流前行數十米後，牆內飄來陣陣歡快的笑聲，亞瑟的腳步停了下來。
從牆上雕花的小窗望進去，一個身著華服的女孩坐在池塘邊的秋千上，和幾名侍女笑鬧成一團。
牆外行人，牆里佳人笑。
听到琳達熟悉的聲音，亞瑟突然生出逃離這座花園回到鄉下躲起來的沖動——一個日出而作，日落而息的農夫，怎麼配得上遠東軍統領的女兒呢？
他清楚的知道，他和琳達之間也有一堵牆，這堵牆把他們隔絕在兩個不同的世界。家世、背景，這是一道永遠無法逾越的鴻溝！
「琳達妹妹，叔叔讓我們一起出門，去給阿姨挑件生日禮物。」鼓起勇氣，亞瑟推開了木門走了進去，遠遠地朝女孩喊道。
女孩聞聲從秋千上輕輕躍下，轉過了身。
這是一個美好的女孩。在這春天的園中，她就是那朵最嬌艷的花兒，臉上盛開的微笑令百花失色。身體雖然有些青澀，但玉質的肌膚和美麗曲線中透出的一絲飽滿，依然令人心醉神迷。
她遠遠地打量著亞瑟，後者不禁低下了頭，避開了她的目光。
春風拂過池塘，帶起陣陣漣漪。
亞瑟平靜的心湖也微微悸動。兩年不見，昔日那個愛捉弄他的女孩，竟然出落成了讓他自慚形穢的女神。
「爹爹啊，你真要把我和這鄉巴佬捆在一起？」看著亞瑟惶恐的樣子，琳達笑了，苦澀而又不屑。
「不玩了，我得出去趟。」她轉身朝侍女們吩咐道，「把園子看好了，別讓那些笨手笨腳的僕人進來瞎折騰。」
「小姐，你不會真要陪那個鄉下人去逛街吧？」一名嬌俏的侍女低聲問道。
「麗絲，你不怕我把你的話告訴老爺？」琳達輕斥道。
「小姐請原諒，我錯了。我會乖乖守好園子的。」麗絲吐了吐舌頭，邊笑邊搖頭。僕人們都知道，在這個府里，不尊重亞瑟少爺，會遭到老爺最嚴厲的處罰。
「嘿嘿，逗你的。」看著侍女緊張地樣子，琳達得意地笑了，目光回到了亞瑟身上，「本小姐今天心情好，也逗他玩玩。」
亞瑟和琳達的身影消失在遠處的街頭時，遠東軍統領府的大門口，一對中年貴族夫婦才收回了目光。
「安妮，你覺不覺得丫頭今天有些反常？」聯邦遠東軍統帥梅根望著遠去的一對小兒女，擔憂地問道。
「你的魂呀，還沒從遠東戰場回來吧？不是你讓孩子們一起出門逛下的麼，怎麼又在這里疑神疑鬼的？」身旁，安妮夫人輕笑道。
「丫頭一直對亞瑟很反感，一句話都不願意和他多說，可今天兩人卻有說有笑的，這難道不奇怪麼？」梅根皺眉道。
「女兒不听你的話，你要發脾氣。女兒听你的話，你又不相信她。她可是你的親生女兒，不是你手下的兵!」安妮不禁抱怨道。
梅根听了她的話，沉默了半晌，才緩緩說道︰「我知道，我把女兒許配給亞瑟，你和她都怨我。但是，我別無他法，我的兄弟蘭頓，就這麼一個兒子！」
「我並不是怨你，親愛的，蘭頓也是我的兄弟。」安妮扭過頭，深情地望自己的丈夫，柔聲說道，「梅根統領的女婿，這個名頭的確能鎮住很多想傷害亞瑟的人。可是，你有沒有想過，如果有一天你不是遠東軍統領了呢？還有，你真的希望他的兒子就這麼一輩子當個農夫？我們的女兒又怎會甘心嫁給這樣一個人？」
梅根面色一凝︰「如果他能安穩地當一輩子農夫，倒也是件好事！你知不知道，隨著他一天天長大，聯邦已是山雨欲來風滿樓了。我倒想看看，誰會第一個撞上我的刀口！」
安妮沉默了，梅根話語中流露出的殺伐之氣讓她感覺很不舒服，但卻讓她的心安寧了。遠東的和平，並沒有消磨掉丈夫身上軍人獨有的鐵血和霸氣，他依然是個頂天立地的偉男子。
「你在想什麼呢？」走在街頭，琳達看著沉默的亞瑟問道。
「我在想——你蕩秋千的時候真美。」亞瑟鼓起勇氣，抬頭看著琳達說道。
這一路上，他都在苦苦地想著一件事︰為什麼琳達對他的態度突然變得親切了。而他思索的結果就是，她長大了，懂事了。一念及此，再想到他和她之間的婚約，亞瑟的心禁不住熱了起來。
「哦——」琳達玩味地說道，「你的意思是，我下了秋千就不美了？」
「不，不是那個意思，」亞瑟急忙解釋道，「都美，都美！」
「是麼？」琳達心不在焉地應道。這樣沒有營養的贊美，真是听得人頭昏啊。
「當然。」亞瑟急急地應道，「你是我見過最美的女孩。」
「你見過多少女孩啊？」琳達問道，「但願，你不是拿我和鄉下那些姑娘們在比較吧？」
「不是，不是。」亞瑟漲紅了臉，「我不會說話，琳達妹妹你多原諒！」
「沒事，沒事。」琳達笑道。
她手指著遠處一條氣派、寬闊的街道，「喏，前面就是巴特那城最有名的香榭里大街，我們過去逛下吧！」
「好的。」亞瑟點頭。
琳達走到他身邊，輕輕抓住了他的手。
一種溫潤如玉的滑膩質感和一股沁人心脾的誘人芬芳，頓時讓亞瑟腦袋一片空白，不知身在何方，被琳達牽著，步履蹣跚地朝前奔去。
「這——」他愕然抬頭望著琳達，後者以醉人的微笑回應。
好吧，就這樣吧，其實感覺真的不錯。亞瑟知道，在今後的無數個日夜里，也許，他都無法忘記這個美麗的女孩和這場美麗的夢了。