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卻說寧娥與芩如，其蘭去薦紅院看過伍兒後，時間已晚，便各自散開，寧娥扶著子規，慢慢由游廊走回攏香院去。
寧娥邊走邊向廊外看去，口中嘆道︰「今日月色倒弱，可惜不得賞了。」
子規一旁附和道︰「可不是，白虧了這一園的美景了。不過，沒有大亮著的月光，倒能讓湖里那些水禽好好歇歇，白天人來人往的，也怪鬧騰。」
寧娥听了直點頭道︰「你說得在理，那些水鴨子，白日里只是精神得很，一刻也不肯閑下來，沒得直惹人嫌。」
子規又道︰「大*女乃，我才見著，二女乃女乃的心性竟不似以往了。」
寧娥奇道︰「這話怎麼說？以往如何？現在又如何？」
子規不慌不忙，緩緩道來︰「我才來時，聞听二女乃女乃脾氣是剛硬些，只是，大理上還是好的，跟姨娘之間，也有說笑的時候，對大*女乃，面上也總是敷衍得過去。可如今瞧著，倒不太好了，今日花廳上，當著眾人就甩起面子，耍性子，老爺那里也不顧了，上回大爺回來鬧了一場，今兒又來，若不是大*女乃壓了她幾句，外頭人見了，只當她真個托大起來，不拿這園子里別人當回事了，還不知道要傳出什麼好話來呢。」
寧娥听了，只微微點頭︰「乾丫頭也是受了幾場氣，脾氣才愈發大了，老爺那里雖沒發話，這園內眾人卻是慣會看菜下碟子，依人眼色行事的，也不用他老人家一句，都知道二女乃女乃沖了他的意了，也都有些看輕乾丫頭的意思，她那個性子，哪里受得住？也是愈發炸起來了。」
子規听了，又道︰「可憐了二爺，怕是沒有安生日子過了。」
寧娥一听便掉過臉來，細細問道︰「這話又怎麼說？我竟不解。」
子規忙俯首回道︰「我說錯話了，還望大*女乃不要怪罪，這話，原不該我一個丫頭說出來，我才來這里，不知禮節，大*女乃饒了我吧。」
寧娥忙忙安撫道︰「這有什麼，左右這里沒有外人，我們只當說說閑話，我听進耳里，便藏進心里，若論起來，二爺也是這個家的人，我既然管事，自當事事周全，方不負老爺厚望，你有什麼，只管說出來給我知道，我必不告訴人是你說的。」
子規這才慢慢道來︰「我看二女乃女乃才剛，並不把伍兒放在心上，二爺是最疼伍兒的，這大家都知道。二女乃女乃既不管，想必也是有些不顧二爺的意思。上回听說，二爺醉了，二女乃女乃便把性子放下來，只管將人照顧好了，且二爺又會哄人，這才兩下里相安無事。可如今，二爺事多人忙，今晚又要去見什麼查大人，若真醉了也罷了，若是當真有公事相談，一時不回來，又或是晚了歇在外書房，二女乃女乃可就……」
寧娥听了，又微笑起來︰「我當什麼大事，這有什麼？今日不會明日會，只有二爺會哄，總歸沒什麼大事。乾丫頭會鬧事，二爺會歇火就行了。」
子規又道︰「二爺成日里這樣昧著心意去哄二女乃女乃，我們底下人見了都不忍心，二女乃女乃也夠狠心了。二爺白日里要替老爺，大爺辦事，到了晚上，竟也不能好生歇息，還要看二女乃女乃的臉色，大*女乃，你說說看，二爺苦不苦？」說完，子規淺淺斜過半邊臉來，借著微弱月光，偷看寧娥臉色。
寧娥果然被子規一席話打動，晦暗的月光下，面上滿布猶豫之色，子規知道，自己的話入了港了，遂收回眼光，只作不知，又嘻嘻笑道︰「不過二爺當真是福大之人，就今兒晚上，就有救星來了。」
寧娥听見心里一跳，急忙問道︰「救星？什麼救星？哪來的救星？」說著臉就紅上來，好在夜色深沉，蓋住了臉，輕易不能瞧見。
子規並不看好，只管輕笑道︰「我才打簾子，迎女乃女乃出來時，听見銀芳上來，悄悄對金徽說，長勝回來了，只听見這一句，就見我們出來，將話收了回去。女乃女乃你說，長勝回來回來，與她們什麼相干？不是為了給二女乃女乃送東西，她們又管長勝如何？上回，可不也是這樣？二女乃女乃得了些家鄉之物，心情一定大好，想必就不會跟二爺再計較下去，大*女乃你說，這可不是救星麼？」說完，自己從袖口里抽出帕子來，捂著嘴，笑個不住。
寧娥才跳躍不定的心，這時慢慢平靜下來，知道說得並不是自己，這才覺出剛才自己的慌張與可笑來。這丫頭如何能知道那些事？自然不是說得自己，可笑自己竟自慌了手腳。
可是，心剛放下，立刻又提了起來，長勝又來送東西？送些什麼？當真是家鄉之物？看來，長勝替乾娘辦事已不是第一回了，東西是不怕的，怕只怕的是，有書信，有話頭。若不是有見不得光的物件，為何次次隱瞞，回回不報？
寧娥只管想著出神，子規心里明白，也不開口，只管讓對方去想，去思量。半日，寧娥才說道︰「那是他們的事，咱們如今也不要去管。上回老爺知道了，也沒說些什麼，咱們就更別去捅那馬蜂窩了，再說，二爺跟二女乃女乃正鬧不痛快，若听說這事，必要再起爭執，咱們何必做那惡人？罷了，我知道乾丫頭，她喜歡的，也不過只些娘們的玩意，揚州是大地方，市集熱鬧，新鮮花樣多，想必帶了些玩器給她，也無須著意。只是，子規，」說到這里，寧娥抬起頭來，仔細看著子規道︰「這事你不可露口風，對誰也別說，知道嗎？原本小事，落在眾人口中，只怕就越傳越大，到最後不好收拾也不一定。你也說了，二女乃女乃脾氣不太好，最近更是如此，你作不知，才是最好。」
子規忙里連連點頭稱是，口中只管道︰「大*女乃說得極是，這是麻煩事，我自然知道，我必不對一人說，大*女乃放心。」
寧娥這才點頭，卻又道︰「這不是我放不放心，我原是為了你，你才上來，別讓人又打了下去。」
子規忙回道︰「子規多謝大*女乃關心，大*女乃當真是慮事周全，且又肯替咱們下人打算，比起二女乃女乃，真不知好上多少去了。」
听了這話，寧娥剛有些退去的紅雲，這便又上臉來，她便嗔道︰「人果然說，千穿萬穿，馬屁不穿，你上來沒多少日子，倒把這溜須拍馬的工夫學到家了。」
子規又嘻嘻笑道︰「那也是因為大*女乃心寬仁厚，若是換了二女乃女乃，再給我十個膽兒，我也是不敢開這個口的。」
寧娥也笑起來，二人便繼續前行。子規攙著寧娥，一步一步，走得雖慢，卻是極穩，月亮這時隱去雲朵後面，園內花草便顯魅影重重，搖曳不定，夜風有些大，吹在身上，隱隱涼意襲人，可子規卻覺得，正當此時，甚合已意。
翌日大早，寧娥正與其蘭在攏香院里用早飯，見新煎出來的一碟子女乃皮棗泥卷乳香撲鼻，棗玉燻馨，便挾起一塊來嘗了嘗，口中便贊道︰「味道真好，蘭妹妹，你不試試？又糯又香，也不過甜。」
其蘭見她吃得高興，便也依言一試，果然不錯，便點頭附和道︰「大嫂子說得沒錯，雖是油煎的，卻也不膩，確是不錯。」
寧娥接過書桐遞上來的手巾，輕拭嘴角，方才開口道︰「難為她們，昨兒晚上伺候大爺外書房的酒菜，想必是到深晚吧？今兒早起又做出這一桌來，傳給平貴家的，賞大廚房，一人一吊錢。」
子規正站在寧娥身後伺候，听見這話忙忙道︰「我就替她們謝謝大*女乃了大*女乃當真聖明，體恤疼顧下人，只怕大廚房里听見這話，個個都要樂壞了呢」
書桐也笑道︰「你這丫頭，倒也念舊，大*女乃說一句賞她們，瞧把你高興的」
子規嘿嘿笑著，說不出話來。
寧娥也笑，遂說道︰「我再說一句，不怕你們不高興我才想起來，這幾日事多，竟差點忘了給你們做衣服，也是時候了」
其蘭听了，也道︰「大嫂子說得是，這天眼下雖熱，若西風一起，再下上幾場冷雨，便就是秋景滿眼簾了。」
寧娥點頭︰「可不是咱們的衣服只得了一半，還得做去，丫頭們的，也該添些了，你瞧瞧這丫頭，」說著用手指住子規，「這半調子衣服，遮住頭蓋不住尾的，不換新的，穿到何時？如何見得人？」
子規還只是笑，書桐便湊趣道︰「趕是樂傻了？平日里多牙尖嘴利的一個丫頭，這會子竟一字不出呢」
眾人一起笑了，子規這才紅著臉，強掙出一句道︰「哪里就牙尖嘴利了？姐姐又取笑人。」
寧娥這才拿出鑰匙來，對書桐道︰「去，找幾個小廝，上後頭樓上將那兩只最外面的，福祿壽紋黑漆箱子抬下來，」說著，又對正端水起來的小丫頭令兒道︰「去元平院，看芩姑娘做什麼呢？若沒事，請她也過來看看，喜歡什麼花樣，一起就做了去。」
二人得令，依言而去。子規見寧娥叫來芩如，便抬眼看了看她，想必，昨夜自己那番話，已經讓對方起了疑心，眼見就要行通風報信之事了。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點手機網（qidian.cn）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)